Chương 8

Bà hôm nay mặc một bộ sườn xám nhung tím đậm, quý phái trang nhã, chỉ là giữa lông mày còn nét mệt mỏi chưa tan.

Nhìn thấy tôi, bà hơi sững người, ánh mắt phức tạp, môi mấp máy, cuối chỉ khẽ gật đầu tôi xem như chào hỏi.

“Chị à, giới thiệu vài người bạn cho chị nha!”

Tần Vọng Thư không cho tôi phản kháng, lại khoác tay tôi, kéo vào giữa đám đông.

Cái gọi là “bạn bè” của cô ta, đều là thiếu gia thiên kim nhà giàu độ tuổi.

“ là thiếu gia Lý, nhà làm bất động sản.”

“ là tiểu thư Vương, vừa du học từ Paris về đó!”

“ là công tử Trương, ba anh là…”

Mỗi lần giới thiệu một người, đối phương đều dùng ánh mắt cao ngạo, tò mò xen lẫn chế giễu để đánh giá tôi, gật đầu lệ, rồi nhanh chóng quay sang nhiệt tình trò chuyện Tần Vọng Thư, để mặc tôi bị lạnh nhạt một .

Tôi giống như một món đồ bị lôi ra trưng bày, đó một cách ngượng ngập và gượng gạo.

Còn Tần Vọng Thư thì như một con công kiêu ngạo, trong sự tâng bốc và vây quanh của mọi người, nói cười rạng rỡ, nét mặt ánh mắt đều vẻ đắc ý.

“Cô Giang phải không?”

Một cô gái mặc váy sequin bạc lấp lánh, trang điểm tinh xảo, cầm ly champagne, nở nụ cười cố ý tiếp cận tôi.

“Nghe nói cô cũng là đại tiểu thư nhà họ Giang? Bây giờ… dọn ra sống rồi à? Cô đang làm ở đâu thế?”

Đến rồi.

Tôi ngẩng đầu, điềm tĩnh nhìn cô ta:

“Một công ty nhỏ, tôi làm trợ lý thiết kế.”

“Trợ lý thiết kế?”

Cô ta cố tình nhướn mày kinh ngạc, không to không nhỏ, vừa để mấy người quanh nghe thấy:

“Vất vả nhỉ? Một tháng kiếm bao nhiêu vậy? Có mua cái váy cô đang mặc không?”

quanh vang lên vài tiếng cười khúc khích kìm nén.

Tần Vọng Thư cũng nhìn sang, khóe môi cong lên thành một đường cong như đang chờ xem trò vui.

“ dùng là .”

tôi không chút dao động.

“ dùng?”

Một thanh niên mặc vest hồng chóe loè loẹt chen vào, cười cợt:

“Cô Giang khiêm tốn quá đấy! Bác Tần chẳng phải đã để lại cho cô cái… cái khu nào nhỉ? À đúng rồi, Vân Khê Uyển! Còn cả mấy triệu nữa! Nằm mà tiêu cũng rồi! Cần gì phải làm? Chắc là ‘trải nghiệm cuộc sống’ ha?”

Câu đó vừa dứt, ánh mắt quanh tức trở nên vi diệu .

Ghen tị, đố kỵ, và nhiều nữa là sự khinh thường không thèm che giấu — như thể tài sản tôi có là của không chính đáng.

Tần Vọng Thư khéo léo thở dài, nói pha chút bất đắc dĩ và ấm ức:

“Haiz, ba mà, mềm lòng lắm. Suốt ngày nói chị sống một mình vất vả…

Thật ra chị rất độc , căn bản không cần thứ đó đâu, đúng không chị?”

Cô ta nhìn tôi, ánh mắt khiêu khích.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Chờ xem tôi lúng túng, chờ tôi bẽ mặt, chờ tôi mất kiểm soát.

Tôi nâng ly nước trái cây do người phục vụ đưa (tôi không đụng tới rượu), nhấp một ngụm.

Chất lỏng mát lạnh ngọt nhẹ trượt qua cổ họng.

Rồi tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía tên vest hồng, bình thản như đang bàn chuyện thời tiết:

“Ừ, tiêu. Nên làm là sở thích thôi, không à?”

Tên vest hồng: “…”

Nụ cười trên mặt Tần Vọng Thư cứng lại.

Không gian quanh đột ngột im lặng một giây.

Chắc không ai ngờ tôi lại có thể thản nhiên đến thế khi thừa nhận mình đang “ăn di sản”.

“Phụt…”

Một tiếng cười bật ra từ đám đông.

Một người đàn ông trẻ mặc vest xám tro cắt may vừa vặn, khí chất lạnh lùng, đang hứng thú nhìn về phía này.

Hình như anh ta cũng ý thức mình lỡ cười, nên nhanh chóng thu lại, nhưng nét cười nơi đáy mắt chưa tan.

Tần Vọng Thư trừng mắt liếc về phía đó, sắc mặt càng khó coi.

“Chị đúng là biết nói đùa quá !”

Cô ta gượng kéo lại chủ đề, như nghiến răng nghiến lợi:

“Đúng rồi, chị ơi, hôm nay là sinh nhật , chị… có chuẩn bị quà cho không đó?”

Cô ta chớp mắt to, nhìn tôi vẻ mặt mong đợi.

mới là tiết mục chính chứ gì.

bao con mắt, đợi tôi — một “con ghẻ nghèo khổ” — móc ra một món quà kém sang chẳng ra gì, để cô ta dẫm thêm một cú.

Tôi đặt ly nước xuống, từ chiếc túi vải bố cũ kỹ đeo người (hoàn toàn lạc lõng cảnh này), ra một chiếc hộp chữ nhật gói quà… cực kỳ đơn giản.

Chỉ dùng giấy gói bình thường quấn quanh, không ruy băng, không thiệp.

So núi quà tặng quanh bọc bằng bao bì lộng lẫy xa hoa, trông thật thảm thương.

quanh vang lên một tràng cười khẽ châm chọc.

Trong mắt Tần Vọng Thư, vẻ đắc ý suýt nữa tràn cả ra , nhưng khuôn mặt lại làm ra vẻ ngạc nhiên:

“Ái chà! Chị còn chuẩn bị quà cho sao? Là gì vậy? Mau mở ra xem thử!”

Cô ta không chờ nổi mà giật hộp, ánh mắt chăm chú của mọi người, làm bộ làm tịch xé lớp giấy gói.

Giấy mở ra.

Thứ trong… lộ diện.

Một cái…

ảnh bằng kính, trong suốt, vuông vức…

trong là một ảnh cũ hơi ngả vàng.

Trong ảnh là Tần Vọng Thư lúc khoảng mười tuổi (hoặc nói đúng , lúc cô ta còn mang tên khác), mặc trên người bộ quần áo cũ kỹ bạc màu, rõ ràng không vừa size, một sân nhà nông thôn xập xệ, trên mặt mang theo vẻ rụt rè, lúng túng không yên.

Trong lòng cô ta ôm chặt một con thỏ bông bẩn thỉu, thiếu mất một cái tai.

Bức ảnh này chính là lúc bệnh viện và cảnh sát điều tra vụ nhầm con năm đó, tìm ở ngôi làng nguyên quán của cô ta, là một trong chứng cứ xác nhận thân phận và này cũng xuất hiện trong báo cáo điều tra.

Nụ cười trên mặt Tần Vọng Thư, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh, giống như bị tạt axit, tức vặn vẹo, đông cứng rồi vỡ vụn!

Máu huyết trên mặt cô ta rút sạch, chỉ còn lại trắng bệch và kinh hoàng.

Cô ta như bị bỏng, gào lên rồi ném mạnh ảnh ra !

“Á——!!”

Tiếng hét chói tai xé toạc bầu không khí giả tạo hài hòa trong hội sở.

kính rơi xuống nền đá cẩm thạch, vỡ tan trong tiếng vang sắc lạnh!

Mảnh vỡ bắn tung toé.

ảnh kia, lặng lẽ nằm ở chính giữa đống hỗn độn vỡ vụn.

Cô bé trong ảnh — nhút nhát, nghèo khổ, hoàn toàn trái ngược hình tượng chân ái lộng lẫy của hiện tại — đang dùng ánh mắt bất an , “nhìn” về phía vị khách sững sờ tại chỗ.

Tĩnh lặng.

Một sự tĩnh lặng chết chóc.

Tất cả tiếng cười nói, tất cả sự tao nhã, đều bị tạm dừng ngay khoảnh khắc đó.

Vô số ánh mắt sốc nặng, liên tục lia qua lia lại giữa ảnh đất và Tần Vọng Thư mặt mũi tái nhợt, toàn thân run rẩy.

Khinh miệt.

Soi mói.

Tò mò.

Bừng tỉnh…

Mọi loại cảm xúc hỗn tạp, lặng lẽ va chạm trong không khí.

Lâm Vãn Đường chen đám đông chạy đến, vừa thấy ảnh đất, sắc mặt tức trở nên vô khó coi, trừng mắt nhìn Tần Vọng Thư, ánh mắt sắc như dao:

“Vọng Thư! Con…”

“Không phải con! Đó không phải là con!

Tần Vọng Thư như con mèo bị giẫm phải đuôi, hét lên the thé điên cuồng, chỉ vào bức ảnh đất, ngón tay run như lá rụng giữa gió thu:

“Là cô ta! Là Giang Xuân! Cô ta làm giả! Cô ta gài bẫy con! Cô ta muốn hủy hoại con! Mẹ ơi! Mẹ đuổi cô ta ! Mau đuổi cô ta ra !!”

Cô ta hoàn toàn mất trí, lớp trang điểm tinh xảo bị nước mắt làm lem nhem, khuôn mặt vặn vẹo, lao về phía Lâm Vãn Đường như người điên.

“Bảo vệ đâu! Bảo vệ!!”

Lâm Vãn Đường vừa cố giữ Tần Vọng Thư đang mất kiểm soát, vừa hét to giận dữ và… bối rối chưa có.

Vài nhân viên an ninh mặc vest đen nhanh chóng tiến lên, nhưng sự vùng vẫy dữ dội của Tần Vọng Thư, họ cũng có phần lúng túng.

Cảnh tượng hỗn loạn.

Tôi yên tại chỗ, lạnh lùng quan sát vở kịch mà chính Tần Vọng Thư tự đốt lên, và cuối thiêu rụi chính mình.

ảnh đó là lúc tôi thu dọn di vật trong thư phòng của Tần Chính Nguyên (theo yêu cầu của Lâm Vãn Đường), tôi tìm thấy ở đáy một túi hồ sơ cũ.

Có lẽ là bản sao lưu từ năm đó.

Tôi rửa ra, lồng vào kính.

Đó chính là “món quà” tôi mang đến.

Một món quà đến từ quá khứ, cũng là món quà mà Tần Vọng Thư muốn chôn sâu nhất.

Tôi cúi xuống, cẩn thận nhặt ảnh còn nguyên vẹn từ đống kính vỡ hỗn độn.

Thổi nhẹ lớp bụi bám trên mặt ảnh.

đó, ánh mắt của mọi người — người thì chấn động, người thì tò mò, người thì sợ hãi — tôi bước tới mặt Tần Vọng Thư, lúc này đang bị bảo vệ giữ lại trong khi tiếp tục giãy giụa gào rú.

Cô ta nhìn thấy tôi, như thể thấy quỷ hồn đến đòi mạng, đồng tử co rút lại, giãy giụa càng kịch liệt .

“Thả cô ra.”

Tôi nói mấy nhân viên an ninh.

Họ do dự nhìn về phía Lâm Vãn Đường.

Sắc mặt bà ta u ám như tro tàn, nhắm mắt lại một cái, rồi vung tay ra hiệu.

Nhân viên an ninh buông tay Tần Vọng Thư.

Cô ta tức như bị rút sạch sức lực, ngã ngồi bệt xuống đất, tà váy dạ hội đắt tiền bị dính bụi bẩn và vệt rượu, tóc tai rối bời, chật vật không chịu nổi.

Cô ta kinh hoàng nhìn tôi, cơ thể không ngừng co rút lùi lại phía .

Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đặt ảnh mặt cô ta, trên sàn nhà.

“Tần Vọng Thư,”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng loạn , không lớn, nhưng vang lên rõ ràng xuyên qua bầu không khí nặng nề của hội sở:

“, mới là khởi đầu thực sự của cô.”

“Không phải trộm mà có, cũng chẳng phải cướp mà .”

“Là của chính cô.”

“Khinh thường nó, phủ nhận nó, không khiến cô trở nên cao quý .”

“Chỉ khiến cô… càng nực cười thôi.”

Nói xong, tôi dậy.

Không nhìn gương mặt trắng bệch như ma của Tần Vọng Thư nữa.

Cũng không nhìn ánh mắt phức tạp không rõ ý của Lâm Vãn Đường.

Lại càng không màng đến ánh nhìn đa dạng quanh.

Tôi xoay người, băng qua đám đông tự động né sang hai .

Giống như lúc tôi đến.

Lưng thẳng, bước bước, về phía cánh cửa dát vàng rực rỡ kia.

Phía là tiếng gào khóc tuyệt vọng của Tần Vọng Thư và tiếng quát nén giận của Lâm Vãn Đường.

Còn có, một sự tĩnh lặng chết chóc, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Tôi đẩy cánh cửa lớn nặng trịch của hội sở ra.

Gió đêm mát lạnh tức ùa vào, cuốn sạch bầu không khí xa hoa, giả tạo và buồn nôn trong.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Hương vị của tự do.

Điện thoại trong túi vải rung lên.

Tôi ra xem.

Là tin nhắn từ Lâm Vãn Đường, chỉ vỏn vẹn ba chữ:

[Xin lỗi.]

Tôi nhìn chằm chằm ba chữ đó, lặng ánh đêm một lúc.

đó, nhấn “xóa”.

Đút điện thoại lại vào túi.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.

Ánh sáng thành phố ô nhiễm nghiêm trọng, khó mà thấy bao nhiêu ngôi sao.

Nhưng tôi cảm thấy, bầu trời đêm nay, đặc biệt thanh mát.

Tôi giơ tay, đón một chiếc taxi.

“Bác tài, đến Vân Khê Uyển.”

Chiếc xe hòa vào dòng xe lấp lánh ánh đèn.

Đèn neon cửa sổ trôi vụt qua như nước.

Tôi tựa đầu vào kính lạnh lạnh, nhắm mắt lại.

Kết thúc rồi.

Vở kịch bắt đầu từ sai lầm trao nhầm con, chứa máu chó, toan tính, bất cam, một chút tình cảm đến muộn, cuối cũng hạ màn.

Từ nay về

Trời cao biển rộng.

Tôi chỉ muốn làm một con cá mặn yên ổn, phơi nắng, hóng gió.

Thỉnh thoảng, ngắm nhìn chậu “chuỗi tiền” xanh mướt của tôi.

Vậy là .

Hết