Chương 5

Ngọn lửa đèn dầu lung lay, ánh sáng lấp lánh trong đôi đen sâu thẳm anh.

một câu nói thật đơn giản, không chút hoa mỹ, thậm chí hơi vụng .

nó lại giống một cục than hồng bỏng rẫy, đột ngột in sâu tim tôi.

Tất cả những ngờ vực, hờn giận, trong cơn gió và sự thành vụng ấy, bỗng chốc tiêu tan.

“Em biết.”

Tôi nắm lấy bàn tay không thương anh — bàn tay to lớn, thô ráp, với những vết chai dày do bao năm kéo lưới, giờ đây lạnh ngắt vì mất .

Tôi siết chặt, muốn truyền hơi ấm mình sang cho anh.

“Sau … có gì cũng đừng giấu em. Mình… là một .”

Anh tôi, đường viền quai hàm đang căng cứng cũng dần thả lỏng.

Rồi anh cũng siết chặt tay tôi trở lại, rất chặt — một lời hứa âm thầm.

“Ừ.”

Anh khẽ đáp, rồi khép lại, giữa hai hàng lông mày là sự mệt mỏi sau khi đã buông lỏng hết phòng .

Gió ngoài kia cũng dần yếu đi, tiếng lộp độp mái .

Đêm đó, tôi và Bình An nằm bên cạnh anh, thức canh ngọn đèn dầu leo lét.

Chiếc giường đất ẩm lạnh, căn rách nát vẫn rít gió, anh sưng vù, băng cánh tay vẫn hơi rỉ .

Vậy mà lạ thay, lòng tôi lại có một thứ cảm giác bình yên chưa từng có.

Giống một thuyền lênh đênh lâu ngày cuối cùng cũng tìm được bến neo đậu, dù bến đó có chênh vênh, có dột nát mấy.

Vết thương Thẩm Hải rất nặng, dây chằng cá tổn thương nghiêm trọng, vết rách cánh tay tuy không phạm xương, vì mất và dầm , nên ngay hôm sau đã phát sốt cao.

đảo vừa thiếu thuốc vừa thiếu bác sĩ, đường hợp tác xã lại bão phá nát chưa khơi thông, không đi đâu được.

Tôi đành xoay sở theo cách dân gian.

Hái nốt mấy củ gừng lại trong bếp, thái vụn đun bắt anh uống toát mồ hôi.

Rồi dùng rượu trắng lau đi lau lại khắp trán, cổ, nách hạ nhiệt.

Vết thương tay phải thay băng mỗi ngày, khi gỡ băng, lớp thịt lộn trông ghê rợn, và mủ lẫn lộn, mỗi lần thay thuốc anh đều đau người cứng đờ, mồ hôi túa , vẫn không rên một tiếng.

Bình An thì ngoan xót xa, chẳng hề quấy khóc, bắt chước tôi, cầm chiếc khăn chấm lạnh, nhón lau trán cho ba.

“Ba, uống .”

Nó nâng cái bát sứ mẻ miệng, cẩn thận đút cho Thẩm Hải từng ngụm đun sôi nguội.

Thẩm Hải đang sốt, mờ mịt, cố gắng hé , đôi môi khô nứt khẽ mấp máy, muốn nói gì, rồi đưa tay lên, xoa đầu rất nhẹ.

vốn ít gạo, giờ anh ngã không làm được, cái nghèo càng thêm chật vật.

Tôi mở gói vải dầu nặng trĩu kia, những đồng tiền, những phiếu tem mà anh lén dành từng chút, tim đau thắt lại.

Anh chắt bóp từng xu, dầm dãi nắng, mong may cho tôi một bộ quần áo mới.

Thế mà giờ, lại phải dùng nó đổi lấy gạo nuôi cả .

Hôm sau, tôi cầm theo đống tem phiếu ấy, bước phía cửa hàng hợp tác xã duy nhất đảo.

Bà chủ tiệm, Quế Hoa, thấy tôi liền thở dài:

“Vãn Thu , Hải sao rồi? Khổ thân, chịu bao nhiêu cực… cần đổi cái gì không?”

Tôi đưa tiền cùng phiếu lương thực qua, giọng khàn khàn:

“ ơi, làm phiền , đổi cho cháu ít bột ngô, với… với nửa đường .”

Hai chữ đường vừa thốt , cổ họng tôi nghẹn lại.

Trước đây dù có khổ mấy, tôi cũng không nỡ động thứ .

Thẩm Hải mất nhiều , lại đang sốt, phải bồi dưỡng thêm.

“Đường hả?”

Quế Hoa tôi một lát, không hỏi thêm, thoăn thoắt nửa đường , gói bằng tờ giấy vàng sần sùi rồi đưa cho tôi.

“Cầm chắc. Hải là người tử tế, chịu khó lo cho ảnh, qua được khúc thôi.”

“Vâng, cảm ơn .”

Tôi vội vàng nhận đồ, rồi hấp tấp trở .

nơi, tôi cất kỹ nửa đường tủ, múc một ít, hòa với ấm, bưng lại bên giường.

“Uống chút đường đi.”

Tôi đỡ anh ngồi dựa vai mình.

Anh vẫn mê man sốt, môi khô nứt, vừa ngửi thấy mùi ngọt đã vô thức há miệng.

CHƯƠNG 6 TIẾP: