Chương 3

12

“Không muộn đâu.”

Tôi ngắt lời anh, rồi lấy từ tủ lạnh ra một phần bánh lava socola.

“Ta-da-da-da! Bổn cô nương đã để dành cho anh một phần đó, bất ngờ không? Ngạc nhiên không?”

Phó Diễn Lễ ngẩn người.

Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa kính chiếu vào, tôi thấy trong đôi mắt sâu thẳm của anh dần dần bừng lên ánh sao, như pháo hoa nở giữa bầu trời đêm.

“Em… em vẫn luôn đợi anh sao?”

“Tất nhiên rồi, dù sao anh cũng là người mà em…” Tôi mím môi, nuốt lại lời định nói, “…là bạn tốt.”

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ thẳng thừng nói: “Anh là người em nhắm trúng.”

Thậm chí còn sẽ bá đạo nhấc cằm anh lên, giọng khàn khàn:

“Đàn ông à, anh đang chơi với lửa đó.”

Chỉ khi thấy tai anh đỏ ửng mới chịu buông tha.

Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi. Tôi không còn là thiên kim nhà giàu.

Môn không đăng, hộ không đối.

Nghĩa là giữa tôi và anh, chẳng còn chút khả năng nào.

Tôi lần thứ một vạn âm thầm bò lết trong bóng tối.

Chết tiệt, ông trời có thể đền cho tôi một ông chồng có bụng sáu múi không vậy?!

13

Phó Diễn Lễ cầm bánh ăn rất chậm.

Tới khi tôi quay lại sau một vòng bận rộn, thì phát hiện không biết từ lúc nào anh đã rời đi.

Chỉ còn lại hộp bánh trống không, sạch bong không dính một giọt socola, như để lại bằng chứng anh từng xuất hiện thật.

Tôi gật đầu hài lòng. Người biết trân trọng đồ ăn là người sẽ thành công!

Điện thoại rung lên, màn hình bật sáng.

【Đã nhận 100,000 đồng từ Alipay.】

Ngay sau đó là một tin nhắn:

“Bánh ngon lắm. Số này tính là nạp trước. Mai công ty anh tổ chức team building, muốn đặt 200 cái bánh nhỏ. Hương vị tùy em chọn.”

“Aaaa aaa aaa aaa!!!” Tôi ôm điện thoại chạy vòng quanh tiệm, “Tài lộc từ trên trời cuối cùng cũng rơi trúng đầu chị đây rồi!”

Mà đơn hàng này làm tốt, không chỉ có tiền mà còn có thể dựa hơi tập đoàn Phó thị để đánh bóng thương hiệu!

Khoan… tôi đơ người lại.

200 cái bánh?

Chỉ có mình tôi?

Vậy là phải làm từ sáng đến tối à?!

“Phó tổng, 200 cái thì hơi quá rồi, đến con lừa của đội sản xuất cũng—”

Làm người phải có khí phách! Phải dám nói không với sự bất hợp lý!

“Đinh—”

Lại một âm thanh thần thánh vang lên.

【Đã nhận 20,000 đồng từ Alipay.】

Ghi chú chuyển khoản: Phí làm thêm giờ.

Tôi lập tức xóa sạch những gì đang gõ dở, nhanh tay nhắn lại:

“Tiểu lừa đây~ Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Tôi không có lỗi. Chỉ trách Phó Diễn Lễ quá biết dùng tiền đúng lúc.

14

Mặt trời lúc hoàng hôn giống như một chiếc bánh trứng nướng quá lửa, cố chấp treo lơ lửng giữa trời, tỏa ra những tia sáng cuối cùng.

Tôi nhét mẻ bánh cuối cùng vào tay shipper, cả người gần như kiệt quệ, hồn lìa khỏi xác.

Nằm vật lên bàn chế biến, tôi như con cá khô mất hết ước mơ, đến cả cử động ngón tay cũng thấy phiền.

Mười hai tiếng. Hai trăm cái bánh.

Ngay cả con lừa của đội sản xuất nhìn vào cũng lắc đầu ngao ngán.

Điện thoại bật lên thông báo.

Tôi mở ra, là tin nhắn từ một group có tên “Chị em nhựa” mà tôi từng tham gia.

Mấy người trong nhóm đều là thiên kim đời đầu của thủ đô.

Lúc đầu kéo tôi vào chỉ để kiếm chuyện giải trí, sau thấy tính tôi hiền như bánh bao, chẳng ai muốn gây sự nữa.

Bóp một cái? Không phản ứng.

Cắn thử miếng? Cứng như đá.

Chán phèo.

Sự tồn tại của tôi mờ nhạt đến mức họ thậm chí… quên luôn chuyện phải đá tôi khỏi nhóm.

“Các chị em ơi, cười xỉu! Cái con thiên kim thật nhà họ Ôn vừa bị mẹ nó dẫn đi chào hỏi. Tui chỉ liếc mắt một cái, hừ hừ hai tiếng, con bé cứng đơ như khúc gỗ, nói không ra câu!”

“Thứ nhà quê đó mà cũng xứng vào nhà họ Ôn à?”

“Mà nói thật chứ Ôn Tri Dao cũng đâu có gì ghê gớm, chẳng qua biết tí võ Brazil thôi, chứ cũng chẳng có gì nổi.”

“Để tui qua, đảm bảo con nhỏ kia gặp chị đây là khóc tại chỗ!”

Tôi cạn lời khô họng luôn rồi.

Mấy người này… quên tôi vẫn còn trong nhóm à?

Tôi ấn giữ nút ghi âm, giọng trầm xuống đầy đáng sợ:

“Nhắc cho mấy người nhớ, tôi vẫn còn trong nhóm đấy.”

Thấy vẫn chưa đủ dọa, tôi bổ sung thêm một câu:

“Ai dám bắt nạt em gái tôi, tôi cho người đó bò ra khỏi đây luôn.”

15

Sau khi gửi tin nhắn đó xong, group chat lập tức im lặng như tờ.

“Vãi chưởng! Ôn Tri Dao vẫn còn trong nhóm hả?!”

“Ai kéo bà ấy vô vậy, sao giờ vẫn chưa đá ra?!”

“Là cậu phải không, Từ Vân?!”

“Tôi bị oan! Xin ông trời soi sáng, phân rõ trung gian!”

“Vậy là do Vương Kiều rồi!”

“Cũng không phải tôi! Cầu xin Đại lão gia minh xét!”

Chốc lát sau, Từ Vân và Trương Kiều như được thần linh nhập, cùng lúc gõ:

@Shen Qing Âm

“Là cậu!!! Shen Qing Âm!!!”

Tôi nhìn cái nhóm chat loạn như canh hẹ, còn đang định nhân cơ hội húp một ngụm nóng.

Thì ngay giây sau—

Tôi bị đá khỏi nhóm.

Shen Qing Âm: “Không sao không sao, mọi người đừng hoảng! Tôi sẽ lập tức đá cô ta ra!”

Trước khi bị mời ra khỏi nhóm, tôi vẫn kịp nhìn mấy tin nhắn cười nhạo Ôn Tri Ninh.

Tự dưng thấy lòng đau nhói.

Nếu tôi có mặt, em ấy sẽ không cần phải một mình đối mặt với tất cả.

Ba mẹ cố chấp dẫn em đi dự tiệc, nhưng lại chẳng nghĩ xem liệu em có chịu nổi mấy ánh mắt khinh khỉnh, những lời nói xoi mói kia không.

Tôi bực bội vò tóc.

Cái gia đình mà tôi từng cố gắng thoát khỏi ấy, giờ vẫn đang giam cầm một cô gái khác.

16

Mười lăm phút sau, taxi dừng ngay trước cửa khách sạn.

Tôi thấy bóng mình phản chiếu trên cánh cửa xoay bằng kính, trông đầy vội vã.

Băng qua đám người nước hoa thơm phức, váy áo lộng lẫy, tôi phóng tầm mắt tìm kiếm.

Rất nhanh, tôi đã thấy Ôn Tri Ninh.

Nhưng giây sau, bước chân tôi khựng lại.

Đứng đối diện em ấy… là Phó Diễn Lễ.

Anh hơi cúi đầu lắng nghe, đôi mắt lúc ấy lại càng sâu thẳm.

Tặc tặc tặc.

Đẹp trai muốn xỉu.

Tôi liếc một cái là nhận ra ngay: đây là ông chồng thất lạc nhiều năm của tôi.

À không, nhầm rồi—giờ thì sắp thành em rể tôi.

Tôi với anh ấy… nhiều lắm cũng chỉ là huynh đệ.

Huynh đệ là huynh đệ mà thôi… huynh đệ thì không thể trở thành vợ được.

Nếu đã thành vợ rồi thì sao còn vỗ vai nhau huynh đệ ơi cùng ta phiêu bạt giang hồ nữa chứ…

Nếu đã là vợ chồng thì chỉ có thể chui chung một cái chăn, bò vào chiếc giường đầy nhiệt và tình thôi…

Thế nên huynh đệ chỉ có thể là vợ…

Không không… Ý tôi là… Vợ chỉ có thể là huynh đệ…

Xin lỗi… Ý tôi là… huynh đệ…

Chết tiệt, trong tình huống thế này…

Tôi là vị hôn thê cũ, mà mò đến đây chỉ khiến không khí thêm phần lúng túng.

17

Tôi đảo mắt nhìn quanh, ánh nhìn dừng lại ở khu vực tráng miệng không xa.

Dựa vào vách ngăn che chắn, vừa vặn có thể nghe trộm được mà không bị phát hiện.

Tôi lặng lẽ lách qua đó, tiện tay bốc một miếng trái cây từ khay của phục vụ, trong lòng niệm chú:

Chỉ cần tôi đủ im lặng, tôi chính là cái chậu cây.

Giọng của Phó Diễn Lễ đột nhiên vang lên rõ mồn một:

“Bác trai, không phải nói hôm nay Dao Dao sẽ tới sao?”

Giọng ba tôi mang theo chút lúng túng dễ thấy:

“Con bé đó, biến mất tiêu rồi, mấy ngày nay không thèm nhắn về nhà lấy một lần, đúng là làm người ta lo chết.

“Anh nói con gái anh sẽ đến, là nói Tri Ninh cơ.”

Phó Diễn Lễ khẽ trầm giọng, có vẻ hơi thất vọng:

“Vậy thôi, nếu không có việc gì thì cháu xin phép về trước, còn có chút việc…”

“Ấy khoan đã!” Ba tôi hình như níu anh lại, “Chuyện nhà bác… cháu cũng biết rồi, Dao Dao không phải con ruột nhà này, nếu cháu để tâm thì có thể đổi người…”

Nửa câu sau ba không nói tiếp, nhưng Phó Diễn Lễ thông minh như vậy, không cần nói cũng hiểu.

Không khí chợt ngưng lại.

Ngực tôi như bị nhét đầy bông gòn, nghẹn đến khó thở.

Rõ ràng tôi đã chuẩn bị tinh thần nhiều lần rồi.

Vậy mà lúc chuyện thật sự xảy ra, sao vẫn thấy buồn thế này?

Tôi tức tối cắn mạnh một miếng bánh.

Đụng đến tôi rồi, thì mấy người coi như đấm vô bông đi.

Nửa phút sau, Phó Diễn Lễ lùi lại hai bước, giọng trầm ổn mà nghiêm túc:

“Bác à, lúc trước cháu lấy quyền thừa kế ra cược, để thuyết phục ông nội đồng ý chuyện hôn sự này, không phải vì giá trị thị trường của nhà họ Ôn.”

“Chỉ là vì… người liên hôn là Ôn Tri Dao thôi.”

Tim tôi như ngừng đập.

“Cháu hy vọng bác hiểu, cháu không nhất thiết phải kết hôn với nhà họ Ôn.

“Ngoại trừ Dao Dao, cháu không muốn ai khác.”

Tôi bám vào vách ngăn, từ từ ngồi thụp xuống, tim đập như trống trận.

Miệng cười như một con ngốc.

Trong đầu tôi cứ tua đi tua lại một câu:

“Ngoại trừ Dao Dao, cháu không muốn ai khác.”

18

Nghe xong lời Phó Diễn Lễ nói, nét mặt ba mẹ tôi trở nên ba phần vui mừng, ba phần tự hào, còn lại bốn phần… ngại xỉu.

“Vậy… vậy cũng tốt quá rồi ha! Là ba mẹ nghĩ nhiều quá thôi.”

Vừa nói, mẹ tôi đã kéo tay Ôn Tri Ninh:

“Vậy để bác dẫn Tri Ninh đi làm quen mấy người bạn mới, không làm phiền nữa.”

Tôi đứng hình.

Gương mặt đổi sắc trong vòng một nốt nhạc thế kia, ảo thuật gia Lưu Khiêm thấy cũng phải quỳ xuống xin bái sư!

Đang thấy Phó Diễn Lễ định quay đi, tôi hoảng hốt rụt đầu lại.

Thừa dịp không ai chú ý, tôi lại ló đầu ra, nhìn thấy ba mẹ vừa đưa Ôn Tri Ninh bước vào một phòng suite.

Tôi vừa định lén lút len qua đó để hội ngộ em gái.

Ai dè, một người đàn ông đã bước vào trước tôi, còn tiện tay đóng sập cửa.

Mắt tôi nheo lại.

Đại thiếu gia nhà họ Chu – Chu Diệp.

Nhà họ Chu không bằng nhà họ Phó về bề dày thế lực, nhưng mấy năm gần đây lên như diều gặp gió.

Định mai mối cho em gái tôi à?

Tôi rón rén đi theo, áp tai vào cửa phòng.

“Cô được tôi để ý là phúc phận của cô đó!”

“Tôi nói cho cô biết, nhà họ Ôn trong giới tụi tôi chẳng là cái thá gì. Giới này của bọn tôi, ít nhất cũng phải giàu từ đời… cha của cha của cha!”

“Ai mà không biết nhà các cô là dựa vào thời cơ mà giàu lên, giờ lại muốn dựa vào kết hôn để leo tầng xã hội.”

“Các cô tự tưởng mình thông minh, nhưng trong mắt giới old money bọn tôi chẳng khác gì hề rẻ tiền. Đúng nghĩa — hề.”

Lửa giận bùng lên trong đầu tôi, tôi mạnh tay đẩy hé cánh cửa ra một khe.

Qua khe hở, tôi thấy Chu Diệp đang túm cằm Ôn Tri Ninh, giọng đầy khinh miệt:

“Có điều… khuôn mặt này lại đúng gu tôi đấy. Biết điều thì hầu hạ tôi cho tốt, biết đâu tôi sẽ nể mặt giúp nhà các cô một phen?”

Ôn Tri Ninh chưa từng bị sỉ nhục đến thế, mặt đỏ bừng vì uất ức:

“Chu thiếu, xin tự trọng!”

“Còn làm bộ làm tịch gì nữa?” Chu Diệp cười lạnh, tóm lấy cổ tay cô ấy.

“Con nhỏ mới được nhận về như cô, tưởng mình là thiên kim thật đấy hả?”

“Bịch!”

Ôn Tri Ninh bị đẩy ngã xuống ghế sofa.

Tiếp đó là tiếng vải vóc bị cào xé và tiếng hét thất thanh của cô ấy:

“Anh làm gì vậy?! Bỏ ra! Tôi có bạn trai rồi!”

Chu Diệp:

“Còn giả bộ thanh cao? Có bạn trai thì chia tay đi! Phục vụ tôi cho tử tế, biết đâu tôi vui thì cho nhà cô cắn được miếng cơm!”