Chương 3

Quả nhiên, sáng hôm sau, trước cửa viện mẹ chồng treo một tấm bảng lớn, trên đó viết rõ ràng:

“Vì Hầu phu nhân sức khỏe yếu, thái y nghiêm cấm mọi người sáng sớm quấy rầy. Ai cố tình làm trái sẽ bị coi là bất hiếu.”

Tốt lắm, không chỉ ta, mà tất cả các vãn bối trong phủ đều được miễn thỉnh an.

Mấy người dâu cháu vốn không dậy sớm nổi trong phủ thầm cảm kích ta, khen rằng Thế tử phu nhân đúng là người tốt.

Nhà này vui nhà kia sầu.

Không cần tới viện mẹ chồng, nhưng công phu luyện tập thì không thể bỏ.

Thế là, mỗi buổi sáng, người không ngủ được trong phủ lại trở thành Ngụy Cẩn Phong.

Ban đầu, hắn tức tối, nói ta cố tình hành hạ hắn.

Nhưng sau này, thấy ta không thèm để ý đến mình, hắn cũng dần chấp nhận.

Dù sao đã dậy rồi, không thể để lãng phí thời gian. Hắn liền lôi thanh bảo kiếm cũ kỹ lâu ngày không đụng tới, gần như đã gỉ sét, ra sân luyện vài đường.

Có lúc thấy ta và các nha hoàn luyện tập vui vẻ, hắn cũng tò mò gia nhập, cùng ta so vài chiêu.

Ta là người làm việc công tư phân minh, không thích liên lụy người khác, nên cũng kiên nhẫn đấu vài hiệp với hắn.

Qua một tháng, Ngụy Cẩn Phong bỗng nhận ra thân thể mình đã nhẹ nhàng linh hoạt hơn, dáng người hơi béo trước đây cũng trở lại thon gọn, cao ráo như thời thiếu niên.

Đặc biệt trong trận đấu mã cầu cuối tháng ở kinh thành, hắn chơi liền hai canh giờ mà vẫn tràn đầy sức lực. Các phu nhân, tiểu thư trong kinh thành đều nhìn hắn với ánh mắt trầm trồ ngưỡng mộ. Hắn âm thầm nở nụ cười, nói:

“Xem ra cưới ngươi… Cũng không phải không có chút lợi ích nào.”

Từ hôm đó, không cần đến lệnh của mẹ chồng, mỗi tháng hắn đều dành hơn nửa tháng nghỉ lại phòng ta, tất nhiên, là trên chiếc giường nhỏ ở gian ngoài.

Người ngoài nhìn vào đều nghĩ rằng phu thê bọn ta ngày càng hòa thuận, tình cảm mặn nồng. Vì vậy, lại có người trong phủ không ngồi yên được nữa.

08

Một ngày nọ, mẹ chồng cùng vài người con dâu đang ngồi uống trà, chuyện phiếm. Lần này thật hiếm hoi, bà gọi ta đến.

“Con vào cửa cũng đã mấy tháng rồi, là trưởng tức, cũng là tông phụ, theo lý thì nên giao lại quyền quản lý nội phủ của phủ Hầu cho con.”

Vừa nói, bà vừa liếc nhìn Nhị đệ muội.

Nghe nói, khi còn sống, thê tử trước đây của Ngụy Cẩn Phong sức khỏe không tốt, nên quyền quản lý trong phủ Hầu từ lâu đã được giao cho Nhị đệ muội Kiều thị.

Kiều thị lập tức đứng dậy:

“Đại tẩu vào phủ, cuối cùng muội cũng có thể trút bỏ gánh nặng này. Hôm nay liền giao lại sổ sách và chìa khóa kho cho đại tẩu.”

Miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt lóe lên tia tính toán không thoát khỏi sự quan sát của ta.

Kiều thị là cháu gái bên nhà mẹ đẻ của mẹ chồng, hai người vốn cùng một phe. Nay tự dưng đem quyền quản lý giao lại cho ta, chẳng lẽ còn mưu đồ gì khác?

Ta vừa suy nghĩ, vừa liếc nhìn mọi người trong phòng, bắt gặp đệ muội Lư thị đang ngồi bên cạnh, vẻ mặt đầy ý cười, rõ ràng đang chờ xem kịch vui.

Chẳng bao lâu, quản gia mang đến một chồng sổ sách dày cộm đặt trước mặt ta.

Nhìn những con số chi chít trên sổ sách, đầu ta có chút đau nhức. Hành quân đánh trận thì ta giỏi, nhưng xem sổ sách…

Kiều thị nhìn thấy ta có vẻ bối rối, liền nở nụ cười đắc ý:

“Muội có nghe nói đại tẩu lớn lên ở biên cương, chắc hẳn chưa từng dính vào mấy việc vặt vãnh này. Sau này có gì không biết, muội sẽ từ từ dạy tẩu.”

Mẹ chồng khép hờ mắt, trên mặt mang vẻ hài lòng:

“Con là đại tẩu, nhưng nếu không hiểu, thì cũng nên khiêm tốn học hỏi.”

Kiều thị mở một quyển sổ ra, bỗng nhiên làm ra vẻ mặt u sầu:

“Không giấu gì đại tẩu, phủ chúng ta nhìn thì có vẻ hào nhoáng, nhưng thực ra rất khó khăn. Mỗi tháng đều thâm hụt. Trước kia đều là nhờ mẹ và muội dùng của hồi môn để bù vào. Giờ đại tẩu đã đến, cuối cùng chúng ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.”

Ta cười lạnh trong lòng. Nói vậy là muốn nhắm vào của hồi môn của ta đây mà. Trong ánh mắt thoáng nhìn, ta bắt gặp Lư thị lộ ra vẻ chế giễu.

Kiều thị còn đang thao thao bất tuyệt, ta giơ tay ngắt lời:

“Ai nói ta không biết xem sổ sách? Đệ muội đừng vội, để ta xem qua đã rồi tính sau.”

Nét cười trên mặt mẹ chồng cứng đờ, bà liếc nhìn Kiều thị, hai người trao đổi ánh mắt đầy ý tứ.

Sáng hôm sau, khi mẹ chồng và Kiều thị bước vào thư phòng, vừa nhìn thấy bốn người thầy tính toán đang ngồi gõ bàn tính, sắc mặt của họ lập tức tái mét.

“Ngươi… Ngươi đang làm cái gì vậy?”

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Đây là các thư lại chuyên phụ trách tiền lương và lương thực trong quân đội của tổ phụ ta. Họ đã quen xử lý những khoản tiền khổng lồ, có họ ở đây, nhất định sẽ tính toán sổ sách của phủ Bá rõ ràng, trả lại cho mẫu thân và đệ muội một câu trả lời thỏa đáng!”

09

“Bậy bạ! Đây là việc nhà của phủ Bá, sao có thể để người của quân đội Thẩm lão tướng quân tham gia?”

Mẹ chồng là người đầu tiên phản đối, giọng đầy bất mãn.

“Đại tẩu nếu không hài lòng với muội, cứ nói thẳng là được. Hà tất phải làm căng đến mức này, mời người ngoài tới để bêu xấu người trong nhà?”

Kiều thị bắt đầu lau nước mắt, vẻ mặt đầy ấm ức.

“Mẫu thân và đệ muội đừng hiểu lầm, khi Hoàng thượng ban hôn, tổ phụ đã dặn ta rằng, phủ Tiêu Sơn Bá là một gia tộc lớn, mọi việc trong phủ đều phải dựa vào chủ mẫu để quản lý. Ông lo rằng ta, một cô nương lớn lên ở biên cương, không quen việc nhà sẽ làm chậm trễ công việc của phủ. Vì vậy, ông đặc biệt cử bốn thư lại này theo ta để giúp quản lý sổ sách. Họ đã là người của ta, chắc chắn không thể ‘giúp người ngoài hại người nhà’ được.”

Ta giơ cao văn bản sở hữu bốn người thư lại:

“Thật ra, nếu mẫu thân không nhắc, ta còn tưởng bốn người này không có giá trị sử dụng, định cho họ quay lại quân đội tổ phụ. Nhưng bây giờ mẫu thân đã tin tưởng giao việc quản lý nội phủ cho con, con nhất định sẽ dốc hết sức mình, không phụ niềm tin của mẫu thân!”

Mẹ chồng run rẩy, đôi môi mấp máy nhưng không thốt nên lời. Biểu cảm trên mặt bà như thể muốn tự tát mình vài cái.

Kiều thị đứng phía sau, mắt liếc mẹ chồng đầy oán hận, như muốn cầu cứu.

Chưa kịp nghĩ ra lý do nào khác để biện minh, thì một thư lại đã cầm sổ sách tiến đến trước mặt Kiều thị, cung kính nói:

“Nhị phu nhân, có vài khoản mục trong sổ sách này không hợp lý. Xin phép được mời người từng quản lý sổ sách trước đây cùng đối chiếu lại.”

Sắc mặt Kiều thị lập tức trắng bệch.

Một già một trẻ phản ứng quá mạnh mẽ, khiến người ta không thể không nghi ngờ. Rõ ràng, trong sổ sách có điều khuất tất.

Quả nhiên, sau khi bốn thư lại làm việc suốt ba ngày ba đêm không nghỉ, mọi người đều bàng hoàng phát hiện ra rằng, tình trạng thâm hụt của phủ Hầu không chỉ là vấn đề nhỏ.

Hơn nữa, Kiều thị không những không sử dụng của hồi môn để bù đắp thâm hụt như đã nói, mà còn lén lút chuyển một lượng lớn tài sản ra ngoài.

Ta lạnh lùng ném sổ sách trước mặt Kiều thị:

“Nhị đệ muội, muội giải thích chuyện này thế nào?”

Kiều thị ngã quỵ xuống đất, ánh mắt cầu cứu quay sang mẹ chồng.

Mẹ chồng tức giận đập mạnh xuống bàn, hét lên:

“Thẩm thị! Ngươi thật không biết trời cao đất dày! Ngươi dám kiểm tra sổ sách trong nhà đến mức này, còn định lôi cả người nhà ra sao? Ngươi muốn phá nát cái nhà này à?”

Ta không hề sợ hãi:

“Thật lạ lùng! Nhị đệ muội quản lý nhà ba năm, làm sổ sách của phủ Bá rối tung, tài sản lớn không rõ tung tích. Mẫu thân không lo tìm cách thu hồi, lại quay sang trách ta vì kiểm tra sổ sách? Điều này thật khó hiểu!”

Kiều thị chỉ là con dâu của nhị phòng phủ Bá, chỉ dựa vào một mình nàng làm sao dám lớn gan đến thế? Nếu nói trong chuyện này không có sự đồng lõa hoặc ngầm cho phép của mẹ chồng, thì ngay cả ma cũng không tin!

Nghe vậy, mẹ chồng không giữ nổi bình tĩnh nữa, liền làm ầm lên:

“Được lắm! Ngay cả ta, ngươi cũng dám nghi ngờ? Ta đường đường là Hầu phu nhân, lại bị ngươi vu oan như vậy. Ta không sống nổi nữa rồi! Mau gọi Thế tử tới đây, để nó nhìn xem ‘thê tử tốt’ của nó đã ép buộc mẫu thân hắn ra sao!”