Chương 7

23

Trận chiến kéo dài đến tận chiều tối ngày hôm sau, viện binh đến kịp thời, bao vây và tiêu diệt phần lớn quân chủ lực của địch.

Những toán lính địch nhỏ lẻ chạy trốn cũng đang bị truy quét.

May mắn thay, Hoàng thượng vẫn bình an vô sự, hầu hết quan viên và gia quyến cũng được bảo vệ an toàn.

Ta đứng trước bãi săn, toàn thân đẫm máu, ngồi trên lưng ngựa.

Nhiều quan viên và gia quyến được cứu muốn đến cảm tạ, nhưng lại ngần ngại không dám tiến lại gần.

Đêm qua, ta lao vào giữa quân địch với vẻ mặt đầy sát khí, trút hết mọi bực bội trong lòng lên chúng.

Kẻ địch ở xa, ta dùng thương xiên chết, kẻ ở gần, ta cầm song đao chém như thái rau. Máu thịt văng tung tóe trước sau, không một tên địch nào dám lại gần.

Áo giáp của ta và toàn bộ mặt bị phun tung tóe máu tươi, dưới ánh lửa tựa như Tu La giáng thế.

Nhìn thấy ta địch cũng phải bỏ chạy, cả các quan viên và gia quyến được ta bảo vệ cũng im như ve sầu mùa đông.

“Đây là Thế tử phu nhân của phủ Tiêu Sơn Bá sao? Nhà họ Ngụy còn sống đến giờ đúng là may mắn!”

“Đừng nói bậy, đây là cháu gái của Thẩm lão tướng quân, sao có thể giết người bừa bãi?”

“Phải rồi, nếu không có phu nhân, chúng ta làm sao còn mạng sống đến giờ? Phu nhân thật uy vũ!”

Đúng lúc ta đang hăng máu chém giết, Tứ ca lao đến ngăn ta lại:

“A Ngọc! Dừng tay đi! Muội đã giết sạch chúng rồi! Tổ phụ nói phải để lại vài tên sống!”

Lúc này ta mới thở hổn hển, dừng tay.

“A Ngọc, ta biết trong lòng muội rất hối hận.” Tứ ca nhìn ta với ánh mắt đầy cảm thông.

Dù ngày thường ta có vẻ qua loa, nhưng trong việc hành quân đánh trận, ta chưa bao giờ lơ là. Dù quân địch có gian xảo đến đâu, ta luôn chuẩn bị sẵn sàng, không để lộ sơ hở.

Nhưng hôm nay, ta lại thất bại bởi một gia đình nhỏ bé như nhà họ Ngụy. Vì không để tâm đến họ, ta không nhận ra mình bị theo dõi, dẫn đến kế hoạch bị bại lộ, suýt nữa thì hỏng việc!

Dù đã giành chiến thắng, trong lòng ta vẫn đầy sự hối tiếc.

Chỉ một chút sơ suất trên chiến trường, cũng có thể khiến vô số người phải trả giá bằng mạng sống. Nếu hôm nay có điều gì bất trắc, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.

Ngụy Cẩn Phong có lẽ cũng hiểu điều đó.

Kể từ khi cuộc truy quét kết thúc, ngay cả lúc luận công ban thưởng, hắn không dám đến gặp ta nữa, 

24

Tại đại điện của cung săn, Hoàng thượng ngồi trên ngai vàng cao nhất. Sau một thời gian nghỉ ngơi, hắn đã không còn vẻ mệt mỏi và nhếch nhác như những ngày trước.

“Thẩm khanh, ngươi nói lão tướng quân đã sớm phát hiện ra tình hình sao?” 

Tứ ca đứng bên dưới, cung kính hành lễ:

“Tâu Hoàng thượng, tổ phụ thần đã sớm nhận thấy quân địch có những hành động bất thường, nhưng không rõ mục đích cụ thể của chúng, vì vậy mới phái người trở về kinh để dò xét.”

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn ta.

Một năm trước, khi thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng vừa hạ xuống, tổ phụ đã gọi ta vào thư phòng.

Ông có năm nhi tử, nhưng chỉ có phụ thân ta vì sức khỏe yếu kém từ nhỏ mà không thể nối nghiệp quân sự, phải ở lại kinh thành làm quan văn.

Phụ thân ta tuy yếu, nhưng từ nhỏ đã luôn mơ ước trở thành anh hùng. Không thể tự mình thực hiện giấc mơ đó, ông gửi gắm toàn bộ hy vọng vào ta. Năm ta vừa tròn ba tuổi, phụ thân đã gửi ta đến biên cương cho tổ phụ, để ta lớn lên cùng các biểu ca.

Ta tuy là nữ nhi, nhưng lại có thiên phú về võ thuật, thân thể dẻo dai, sức lực hơn người. Tổ phụ rất yêu thương ta, luôn mang ta theo bên mình, đích thân chỉ dạy, rèn luyện từng chút một.

Ta vốn phải làm tướng quân, nhưng hôm nay lại không thể không gả chồng.

Ta không muốn lấy chồng. Nhưng ta là nữ nhi duy nhất của Thẩm gia, nếu không phải ta, thì còn ai có thể gánh vác nhiệm vụ này?

Hoàng thượng tín nhiệm Thẩm gia, nhưng cũng e dè sức mạnh của gia tộc ta. Vì vậy, hắn muốn nhân cơ hội này để khống chế, ép ta gả vào nhà họ Ngụy, một gia tộc mang tiếng xấu làm kế thê.

Tất cả các biểu ca của ta đều không phục, thi nhau đòi vào kinh gặp Hoàng thượng để tranh luận.

Nhưng tổ phụ đã ngăn cản họ. Ông nói, việc ta vào kinh lần này không chỉ là vì hôn sự, mà còn là một nhiệm vụ.

Ông muốn ta âm thầm cài cắm bên cạnh Hoàng thượng. Nếu có biến động, ta sẽ phối hợp từ trong ứng ra ngoài.

Và việc Hoàng thượng ban hôn chính là cái cớ hoàn hảo nhất.

“Đợi đến khi nhiệm vụ hoàn thành, tổ phụ sẽ dâng tấu xin Hoàng thượng cho ngươi ly hôn. Sau đó ngươi có thể trở về chiến trường, tiếp tục làm tướng quân!” 

“Hoàng thượng sẽ đồng ý sao?” Ta do dự hỏi.

Tổ phụ chậm rãi vuốt ve hổ phù trong tay, ánh mắt kiên định:

“Thể diện này, Hoàng thượng sẽ nể mặt tổ phụ ngươi…”

Vậy là, không chút do dự, ta lập tức thu dọn hành lý, rời khỏi biên cương, rời khỏi chiến trường, và rời xa cả người mà ta yêu thương nhất…

Thực thi mệnh lệnh, chính là trách nhiệm của một người lính!

Các biểu ca đỏ mắt tiễn ta suốt chặng đường, không nỡ rời xa. Nhưng rồi tất cả đều bị tổ phụ quất roi, quát lớn:

“Nam tử hán đại trượng phu mà còn không bằng một nữ tử dám quyết đoán, lớn từng ấy tuổi rồi mà chỉ uổng phí cơm gạo!”

25

Sau khi vào kinh, mỗi ngày đối với ta dài đằng đẵng, buồn tẻ không chịu nổi. Ta chỉ còn biết dùng đám người nhà họ Ngụy để giải khuây.

Cho đến khi Tứ ca đến kinh thành, mang theo những tin tức quan trọng, ta mới thấy lòng mình dấy lên chút hy vọng.

Hắn lấy danh nghĩa công vụ để truyền tin:

Quân địch đã bắt đầu hành động, còn quân của chúng ta cũng âm thầm tiến về phía trước.

Ta vẫn luôn mai danh trong phủ Bá, chính là nội ứng quan trọng nhất bên cạnh Hoàng thượng.

Tổ phụ đã hạ lệnh nghiêm ngặt:

“Nhất định phải đảm bảo Hoàng thượng được an toàn!”

Trong suốt chuyến săn thu, Tứ ca nhiều lần tìm cách đưa tin cho ta, nhưng luôn bị Ngụy Cẩn Phong làm rối tung lên.

Để tránh kinh động đến kẻ địch, chúng ta đành cố gắng giảm thiểu tiếp xúc.

Cho đến ngày săn bắn, người của Tứ ca phát hiện quân địch phục kích xung quanh khu vực săn bắn. Kế hoạch hành động suýt nữa đã đổ bể.

May thay, đội của chúng ta đã cải trang thành tùy tùng của Hoàng thượng và các quan viên, bảo vệ chặt chẽ quanh họ, nhờ vậy mới tránh được thảm họa xảy ra.

Lúc này, Hoàng thượng trực tiếp nhìn ta, mở lời:

“Thẩm khanh! Nghe nói đêm qua ngươi dũng mãnh chiến đấu, giết địch vô số, lập công cứu giá. Ngươi muốn được ban thưởng gì không?”

Nhớ lại đêm qua mình như một sát thần, máu me đầy khắp người, ta không khỏi cảm thấy một chút hổ thẹn. Vội cúi người hành lễ, ta đáp:

“Bảo vệ Hoàng thượng là trách nhiệm của thần, không dám nhận công.”

Tứ ca đứng bên cạnh, ra sức nháy mắt với ta. Ta ngừng lại một lát, rồi ngẩng đầu nói:

“Hiện giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, xin Hoàng thượng cho phép thần ly hôn, trở về biên cương!”

Gương mặt Hoàng thượng thoáng hiện nét không vui:

“Chẳng lẽ ngươi giả vờ thuận theo thánh chỉ thành hôn? Ngươi cho rằng thánh chỉ của trẫm là trò đùa sao? Hơn nữa, hôn nhân là đại sự, ngươi muốn ly hôn thì cứ ly hôn? Vậy phủ Tiêu Sơn Bá thì làm thế nào? Thế tử Ngụy thì làm thế nào?”

Tứ ca không nhịn được, lớn tiếng nói:

“Ngụy Cẩn Phong không xứng với muội muội của thần!”

Hoàng thượng tức giận, đập bàn quát:

“Thật là vô lý! Đường đường là phủ Bá, gia tộc trăm năm danh giá, thế tử Ngụy tài mạo song toàn, làm sao lại không xứng với muội muội của ngươi?”

Tình hình đang căng thẳng, Ngụy Cẩn Phong bất ngờ xin được vào gặp.

“Hoàng thượng, Thẩm cô nương trung dũng, một lòng vì nước. Thần vì những hiềm khích cá nhân, suýt nữa khiến Hoàng thượng và triều đình lâm vào cảnh nguy hiểm. So với nàng, thần quả thật không xứng đáng!”

Những người có mặt, sau khi trải qua đêm kinh hoàng và biết được sự thật, ai nấy đều phẫn nộ. Nếu không phải mẹ chồng ta đến giờ vẫn thần trí mơ hồ, còn Kiều thị thì sợ hãi đóng cửa không dám ra ngoài, e rằng họ đã bị lôi ra trước mặt mọi người để bị xử tội.

May thay, lão Hầu gia hôm qua ở lại cung săn, cùng Hoàng thượng và các trọng thần đồng tâm hiệp lực đối phó kẻ địch. Nếu không, nhà họ Ngụy chắc chắn sẽ bị nghi ngờ là nội gián của địch quốc.

Nghe nói, ngay sau khi chiến sự kết thúc, lão Hầu gia đã dẫn Ngụy Cẩn Phong quỳ trên bậc thềm trước đại điện xin tội cả đêm.

Hoàng thượng lúc này lại có chút thú vị, nhếch môi cười nói:

“Nhưng giờ ngươi đã hối cải, tấm chân tình dành cho Thẩm khanh cũng coi như đã chuộc lại lỗi lầm. Sao có thể nói là không xứng chứ?”