Chương 1

Mới thành ba tháng, Tạ Trì Quy đã hoà ly với người thanh mai mà y một lòng cất giữ bấy lâu.

Người thương, lại một lần nữa lỡ mất.

Tân đế vì lòng mà ban hôn, kết quả lại thành chuyện xấu, trong lòng áy náy không thôi, giống hệt một con mèo bị giẫm trúng đuôi.

Hắn vội vã triệu Tạ Trì Quy tiến cung, nhưng thật sự không sao mở miệng được, sợ rằng nếu không hỏi thì thôi, mà mở miệng lại Tạ Trì Quy nổi giận, rút đao chém luôn hắn tại chỗ.

Tạ Trì Quy ngồi đối diện, nhìn tân đế mắt đảo như rang lạc, miệng mấp máy không thành câu, bộ dạng ngượng ngùng khác gì tiểu thê tử sắp vào cửa.

Y nhẫn nại được nửa canh giờ, rốt cuộc cũng bực mình.

Đặt chén trà trong tay xuống, y : “Bệ hạ nếu có tật ở mắt, bằng truyền thái y đến xem giúp một phen.”

Tân đế cười gượng: “Ha… chuyện là… chỉ muốn hỏi, ngươi và nhị tiểu thư họ Kiều… chung sống có hoà thuận không? Nếu không thì… ban các ngươi hoà ly luôn nhé?”

Tạ Trì Quy không hai lời, đứng dậy bỏ đi.

Chỉ để lại tân đế phía sau gọi với theo không ngớt: “Trì Quy? Tạ? Ái khanh?? thật lòng muốn ngươi ! Ngươi ngàn vạn lần đừng hiểu lầm a!!”

Trở về phủ, Tạ Trì Quy thấy tiểu thê tử mới cưới của mình đang cởi giày tất, ngồi bên bờ hồ nghịch nước.

Y bỗng cảm thấy tim mình hẫng một nhịp, bước nhanh tới, cởi ngoại bào ôm lên, đau đầu dỗ dành: “Tổ tông ơi, cẩn thận chút nào. Giờ là người có thai rồi đấy.”

1

Tạ Trì Quy kia không gọi là Tạ Trì Quy.

kia y là Tạ Trì.

Chữ “Trì” trong “một ao xuân thuỷ”.

Mười hai năm về , Tạ Trì là công tử ăn chơi nổi danh nhất kinh thành.

Năm , gia họ Tạ đã ngoài bốn mươi, lại được thêm một tiểu nhi tử – là Tạ Trì.

Khi ấy, đại công tử họ Tạ đã chững chạc, sớm được định là người kế thừa tước vị.

Nhị công tử ôn hòa đoan .

Tam công tử hiểu lễ giữ mình.

Ba huynh đệ đều tinh thông võ nghệ và binh pháp, ai nấy đều là trụ cột quốc gia.

gia từng tung hoành sa trường nửa đời, ôm lấy tiểu nhi tử trong lòng, nhìn ba nhi tử tài tuấn bên cạnh, vuốt chòm râu, trong lòng không khỏi cảm thán: “Đời người viên mãn đến đây, còn mong gì hơn nữa.”

Vì lẽ , đối với việc giáo dưỡng Tạ Trì, ông đã buông lơi không ít.

Tới khi gia bừng tỉnh, phát hiện tiểu nhi tử suốt trèo cây bắt chim, xuống sông mò cá, hoặc đến Duy Hồng viện nghe , lên thuyền hoa ngắm kỹ nữ… thì đã quá muộn rồi.

Tạ Trì là hạng người “nhớ ăn quên đánh”, dù roi mây đã gãy mấy lần, nhưng chỉ vết thương lành lại, mặc quần xong là đã trèo tường đi đấu dế.

gia bị y tức đến phát run.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, ông đành cắn răng, lôi cậu thiếu niên mười bốn tuổi Tạ Trì lên chiến trường.

Ý định ban đầu của gia là để Tạ Trì tận mắt thấy thế nào là “gió cát vang tiếng tù và” thế nào là “khói sói mười dặm” để chiến trường mài y chút sát khí và cốt cách nam nhi.

Nào ngờ, chuyến đi ấy, cả họ Tạ và ba vạn trấn giữ Bắc Cương, chỉ có mình Tạ Trì sống sót trở về.

Tạ Trì được Tam – người đã gãy một tay dùng cả mình che chở, tránh được cơn mưa khắp trời.

Máu của Tam thấm qua giáp trụ, men theo cổ y mà chảy xuống, nóng bỏng và sền sệt, y run rẩy nôn khan.

Trong cơn bão tuyết, Tạ Trì cõng thi thể huynh trưởng đã không còn sinh khí, vượt qua tầng tầng xác chết, loạng choạng bước đi, đến khi kiệt sức, được một thợ săn đi ngang qua cứu về.

Sau khi an táng huynh trưởng, Tạ Trì từ biệt ân nhân, một mình quay lại kinh thành.

Còn kịp vào đến cổng thành, đã nghe một tin chấn động thiên hạ:

Tạ vì sợ chiến mà thông địch, buông bỏ kháng cự, ba vạn toàn bị diệt, tội ác tày trời, tru di cửu tộc!

hôm , Tạ Trì ngơ ngẩn như mất hồn.

Lửa giận ngút trời thiêu đốt y như một cây sắt nung đỏ, mà nỗi oan ức không nơi giãi bày thì như một đám mây âm u bám chặt lấy đầu sắt ấy.

Tới khi hoàn hồn lại, y đã đi theo đoàn dân chạy nạn xuống phía Nam rất xa.

Từ , Tạ Trì đổi thành Thẩm Trì Quy.

Y mất mười hai năm để âm thầm bố trí, từng bước kéo ra những năm xưa hãm hại họ Tạ, Đại tử, Tể tướng Cao, hậu, nội gián Lưu Bất Bình, và thủ lĩnh Cẩm y vệ Cấm từng một.

Sau , y phò trợ người bạn thuở nhỏ – Lục tử lên ngôi.

Tạ gia được rửa sạch oan khuất, Thẩm Trì Quy nhận lại họ tổ là Tạ,

 nhưng không nhận lại cũ là Tạ Trì.

Khi , Lục tử, vẫn đăng cơ từng hỏi y vì sao không đổi lại .

Tạ Trì Quy lắc đầu: “Cái Tạ Trì sớm nên chôn theo đất, chôn ở mười hai năm , chôn cùng với Tam , phụ , các huynh đệ của ta, chôn cùng ba vạn tướng sĩ nơi ấy.

Chứ không phải để sống sót một mình, lê lết trong cõi trần ai.”

Sau khi Lục tử lên ngôi, phong Tạ Trì Quy Thượng tướng .

Thế nhưng có đôi khi, người sống chỉ để giữ lại một hơi tàn.

Tạ gia rửa oan, ba vạn u hồn nơi Bắc Cương cũng được trả lại danh phận, mối hận chất chứa mười hai năm cũng xem như báo được.

Tạ Trì Quy đứng mộ phần của Đại tử và Tể tướng Cao, nét không vui cũng không buồn.

Y và nhân thế này, ân oán đã tận, bụi về bụi, đất về đất, đến đây cũng xem như kết thúc.

Tạ Trì Quy, năm hai mươi sáu tuổi, đầu bạc phân nửa.

2

Nếu Tạ Trì Quy còn điều gì dứt bỏ khỏi hồng trần, thì một là vị bằng hữu thuở thiếu thời, nay đã là Tân đế.

Nhưng chung quy, người , thần, vua là vua, tôi là tôi, lẽ thường vốn có phân chia.

Y chỉ đứng thật xa, nhìn người kia đăng cơ xưng đế, thế là đủ.

Người còn lại y vương vấn, là Giang Lê Tuyết, người thanh mai của y.

Từ thuở ấu thơ, Tạ Trì Quy đã mơ hồ cảm nhận được rằng, có lẽ sau này mình sẽ cưới Giang Lê Tuyết thê tử.

Hai môn đăng hộ đối, mẫu hai bên lại thiết như chị em.

Giang Lê Tuyết là tiểu thư khuê các chuẩn mực nhất trong kinh thành.

Còn Tạ Trì Quy thì nghịch ngợm, dù có khoác lên mình y phục quý giá đến đâu, qua hai canh giờ cũng nhìn ra dáng vẻ ban đầu, hoặc lấm lem bùn đất, hoặc bị móc rách tay áo trên cành cây hay mái hiên.

Thế nhưng Giang Lê Tuyết lúc nào cũng sạch sẽ, mềm mại, dịu dàng.

Dù y có trốn ở đâu, đều có thể tìm được.

“A Trì, nương ta hầm canh sen, ngươi qua uống một chén đi.”

Về sau, câu ấy trở thành: “A Trì, ta hầm canh sen rồi, ngươi qua uống nhé.”

Họ có một khởi đầu đẹp, nhưng không có một kết cục đẹp.

Núi xác, biển máu, xương trắng chất đầy đất, mãi mãi để lại thiếu niên mười bốn tuổi ấy nơi quá khứ.

Năm thứ sáu sau khi Tạ Trì “qua đời”,

Giang Lê Tuyết xuất giá.

Khi ấy mười chín tuổi, thực sự không thể trì hoãn thêm nữa.

Giang Lê Tuyết gả đi, Tạ Trì Quy người đã ẩn danh sáu năm, lần đầu tiên trở lại kinh thành.

Y cải dung mạo, đặc biệt khoác lên người một bộ hỷ phục đỏ thẫm, đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn kiệu hoa của đong đưa, dọc đường đi về hướng Đông.

nạ da người dán không khéo, kéo căng cả khuôn y cứng đờ, vành tai chỗ ấy đau rát, thái dương giật liên hồi, khó chịu đến mức suýt không đứng vững.

Người chết rồi, thì đã chết.

Người sống, nên sống .

A Tuyết là cô nương nhất thiên hạ, xứng đáng gả một lang hợp ý, sinh con dưỡng cái, bình an mà trọn kiếp.

Còn đã chết, thì không nên phiền người sống nữa.

Vì thế, dù đến hôm nay, Tạ Trì Quy đã có thể đường đường bước dưới ánh trời, y cũng từng đi tìm Giang Lê Tuyết một lần nào.

Tân đế đối với dáng vẻ cô tịch, như cây khô tro tàn của Tạ Trì Quy, cảm thấy vô cùng bất mãn.

Hắn thường gọi y đến cùng uống rượu, cưỡi ngựa, đi săn.

Nhưng câu ấy sai: “Muốn mua quế hoa, cùng nâng chén, song còn là tuổi trẻ rong ruổi năm nào.”

Một nọ, Tân đế lại triệu Tạ Trì Quy vào cung, ngoài là để bàn sự, thực ra là rủ y xem vũ mới của giáo phường.

Vũ cơ lĩnh vũ là nữ tử người Hồ, eo quấn lục lạc vàng, thể uyển chuyển như rắn nước, mang đầy phong vị ngoại tộc.

Tạ Trì Quy không chút hứng thú, chỉ lặng lẽ uống rượu sầu, đến khi vị Thục phi được sủng ái nhất bên cạnh Tân đế, bất chấp nội giám can ngăn, xông vào muốn “bắt gian”, Tạ Trì Quy mới hơi nhấc mi mắt lên nhìn.

Đàn ông sợ nhất là mất người khác, huống hồ là Cửu Ngũ chí tôn.

Tân đế vất vả lắm mới đuổi được Thục phi đi, lau khô mồ hôi trên trán, kịp ngồi yên, đã chạm phải ánh nhìn hứng thú của Tạ Trì Quy rõ ràng đang xem náo nhiệt mà cười thầm trong bụng.

Tân đế: “?”

Ngay khoảnh khắc ấy, hắn chợt nảy ra một “thiên ý”.

“Ái khanh, ngươi cô độc lẻ loi nhiều năm, thay ngươi tìm một mối nhân duyên nhé? Nghe khuyên một câu, cưới thê tử, sinh hài tử, rồi tháng sẽ tự nhiên lên thôi.”

Tạ Trì Quy: “?”

“Đa tạ bệ hạ, thần không .”

Tân đế: “ chứ, chứ, đảm bảo náo nhiệt vô cùng!”

Tạ Trì Quy: “Không , thật lòng không phải khiêm nhường đâu.”