Chương 1

1.

Người giúp việc còn đang sụt sịt nức nở.

Tôi kéo mẹ ngồi xuống ghế sofa, lạnh lùng nhìn ba tôi đang vừa dỗ dành vừa nói với cô ta câu đại loại kiểu “trẻ con không hiểu chuyện, tha thứ cho nó đi.”

Tôi phì cười.

Tôi 22 tuổi đầu rồi, cái lý do “trẻ con lỡ tay” nghe xong chính tôi cũng không nhịn được mà thấy nực cười.

“Con còn cười được à?!”

Ba tôi đột nhiên quay phắt lại, tức trừng mắt nhìn tôi:

“Dù gì thì người ta cũng là dì con, con lại dám ra tay đánh người?”

Phải. Người giúp việc kia là em của mẹ tôi, gọi đúng là “dì ” của tôi.

Nhưng giờ phút này, tôi chỉ gọi bà ta là, con đ/àn bà trơ tráo, và mời c/ú t nhà tôi càng sớm càng .

Lỗi là do tôi. Tôi đã mềm lòng vì bà ta là người thân, hoàn cảnh khó khăn, mới đưa bà ta lên thành phố làm giúp việc trong nhà mình.

Tôi đáng lẽ bỏ cái tư tưởng “giúp người” đi, tôn trọng số phận của mỗi người thì hơn.

Tôi trừng mắt nhìn thẳng vào bà ta Liễu Phương, nói từng chữ một:

“Dì được tôi thuê về để làm gì?”

“Dì còn nhớ mình từng hứa gì không?”

Liễu Phương im bặt, cứng họng.

Dù đã hơn 40 tuổi, nhưng với gương mặt trái xoan, cặp mày cong và mắt ướt át lúc khóc, trông bà ta còn “rất có nét”.

Tôi nhìn thấy cảm hiện lên trong mắt ba tôi, chỉ cảm thấy buồn nôn.

Cái gì vậy? Đi/ên hết rồi à?

Liễu Phương lấy chồng ở quê, một gã lông bông chẳng chịu làm , cuộc sống chật vật.

Đúng lúc mẹ tôi bị bệnh, tôi người thân với nhau thì giúp đỡ, hai bên cùng có lợi.

Nhưng tôi mời bà ta để chăm sóc mẹ tôi, không phải để quyến rũ ba tôi!

“Chẳng qua là dì ấy bị đau bụng mà…”

Ba tôi nói giọng yếu ớt, nhưng ra vẻ chẳng có gì to tát.

Tôi cười khẩy: “Vậy mẹ con thì không phải là người bệnh ?”

Mẹ tôi bị u xơ t/ử c u.n/g. Không quá nghiêm trọng, nhưng tôi xót mẹ.

Ba tôi vừa trừng mắt với tôi, tôi liền nói tiếp:

“ ba thấy dì Liễu cần nghỉ ngơi thì cho nghỉ luôn đi. Giữ một người đau ốm làm giúp việc để làm gì? Hay ba tự dọn nhà, nấu , đổ rác luôn cho tiện, đỡ tốn tiền thuê người.”

Lại còn bắt mẹ người đang bệnh, làm mọi việc?

hiếp bà vì không ai bênh hay gì?

Sắc mặt ba tôi bắt đầu sa sầm.

ông đang tại lại nuôi ra đứa con gái “ngỗ nghịch” như tôi.

Ngay lúc đó, Liễu Phương ngập ngừng cất tiếng, nước mắt rưng rưng:

“Anh rể, là lỗi của em. Hiếm khi Giai Giai về nhà, anh đừng con bé …”

“Chính nó càng lúc càng quá quắt!”

Ba tôi bị câu đó chọc trúng dây thần kinh, bỗng nổi đùng đùng như thể tôi ra nhà ngay lập tức.

Tôi nhìn vẻ yếu đuối giả tạo của Liễu Phương, mắt đầy khinh thường.

chơi chiêu với tôi à?

Quả nhiên, ba tôi nhìn tôi như thể tôi vừa phạm phải trọng tội tày trời.

Tôi ngẩng đầu, không chút sợ hãi:

“Ba, chọn đi.”

“Vì một người không 🩸mủ mà trở mặt với vợ, với con ruột của mình, thì chi bằng ra ngoài thuê nhà ở vài hôm cho tỉnh táo lại.”

Mặt ba tôi lập tức đỏ bừng, không nói lời.

2.

Cuối cùng, ba tôi là người chủ động phá tan không khí căng thẳng:

“Chuyện con nít mà, con ra nói chuyện với mẹ đi, để ba vào nấu cơm.”

Nói xong ông lật đật đi vào .

Chưa được hai phút sau, Liễu Phương cũng đi theo.

Tôi cười lạnh: “Dì tính làm gì vậy?”

Ba tôi không nấu thì bà ta không vào, ba tôi vào rồi thì lập tức lon ton bám theo?

“Ba con nấu không ngon, dì vào phụ…”

“Ba phút trước, dì còn nói đa/u bụng dữ dội mà?”

Tôi gằn giọng, nói thẳng: “Tôi mời dì để chăm mẹ tôi, không phải chăm chồng của mẹ tôi. Dì không rõ vị trí của mình thì về quê đi.”

Đừng biến nhà tôi thành cái chợ, lúc nào cũng mùi bất an.

Mắt Liễu Phương đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm hai giây rồi chạy lên lầu như bị ma .

Dưới lập tức vang lên tiếng va đập loảng xoảng.

Tôi quay đầu lại thì thấy ba tôi đang cúi xuống nhặt cái xẻng nấu dưới đất.

Hình như cảm nhận được mắt của tôi, ông quay lưng lại, che giấu gương mặt mất tự nhiên.

Tôi nhíu mày.

Trong phòng khách, chỉ còn lại mẹ tôi. Tôi quay sang, nghiêm túc :

“Mẹ, chuyện này bắt đầu từ bao giờ rồi?”

Mẹ tôi im lặng một lúc rồi thở dài:

“Giai Giai, con đừng để tâm chuyện này . Lo học hành cho là được rồi.”

“Mẹ!”

Tôi nghiêm mặt, nhưng bà kiên quyết không nói. Tôi mãi cũng không khai thác được gì.

Thậm chí khi tôi dồn, bà còn rơm rớm nước mắt.

Tôi bực tới nỗi đập đầu vô tường.

“Mẹ để tiếp tục bắt nạt mẹ vậy ?”

“ mẹ không nói thật, tối nay con Liễu Phương ra nhà.”

bụng giúp đỡ, mà lại dám trèo lên đầu mẹ tôi tác oai tác quái?

Quá coi thường tôi rồi đấy!

“Ba con sẽ không đồng ý đâu. Con đừng làm ông ấy khó xử.”

Mẹ tôi rưng rưng nước mắt, nhưng nở nụ cười dịu dàng.

Tôi cũng cười:

“Người do con thuê, con không được quyền sa thải ?”

“Mẹ…”

Bà nhìn tôi, nói gì đó lại .

Mẹ tôi là người hiền lành, kín đáo, cả đời âm thầm vun vén gia đình. Trước đây, ba tôi cũng đối xử với bà, cuộc sống rất yên bình.

Nhưng giờ thì ?

Liễu Phương rồi, dường như đã cho ba tôi uống bùa m/ê 💊lú.

bữa cơm, tôi ý đề cập chuyện sa thải giúp việc để dò phản ứng của ba.

Ba tôi nhíu mày:

“Nói câu là nói? Con nhà này là cái gì, thích làm gì thì làm hả? Đúng là con nít chưa lớn.”

Liễu Phương cúi đầu, hai hàng nước mắt rơi lã chã vào bát cơm:

“Giai Giai, hôm đó dì thật sự không khỏe, con chưa rõ đầu đuôi đã ra tay đ.á/n h dì… con còn , thì đánh thêm hai cái cũng được.”

“Nhà dì đang cần tiền, con đừng dì về, được không?”

Bà ta vừa nói vừa khóc, mặt đỏ bừng, nước mắt nước mũi ròng ròng.

Ba tôi trừng mắt nhìn tôi như thể tôi là đứa con bất hiếu trời đánh.

Thậm chí còn mở miệng tôi:

“ con còn tiếp tục quấy rầy, thì lập tức quay lại trường học cho ba!”

Tôi ch .t lặng.

Ba tôi… vì người đàn bà đó… mà con gái ruột của mình ra nhà?

Chuyện này… rõ ràng có vấn đề rất lớn rồi!

3

“Ba, ba vì một người giúp việc mới tới hai tháng mà đứa con gái ruột ba nuôi suốt hai mươi hai năm à?”

Ba tôi lảng tránh mắt tôi: “Tiểu Phương là người khổ, con thì tính khí nóng nảy, hiếm khi về nhà được hôm, yên ổn chút đi.”

Mẹ tôi cũng khẽ vỗ tay tôi, ra hiệu bảo tôi đừng nói .

Đúng lúc đó điện thoại tôi reo, tôi nói một câu “ xong rồi” rồi quay vào phòng nghe máy.

Là nhỏ bạn thân gọi, bảo hôm sinh nhật nó, rủ tôi tối ra ngoài mừng, còn tôi có tranh thủ đi khám tổng quát không – nó làm bác sĩ, có giá nội bộ.

Tôi vừa dứt cuộc gọi, bước ra phòng thì thấy mẹ đang chén, còn ba với Liễu Phương ngồi chễm chệ trên sofa xem tivi, thân mật như thể nhà chỉ có hai người .

Tôi cao giọng chất vấn: “Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?”

Ba tôi quay lại nhìn tôi một cái: “Làm gì mà ầm ĩ lên thế, dì Liễu tay đau, mẹ con giúp chén giùm thì ?”

Liễu Phương thấy sắc mặt tôi khó coi, liền đứng dậy giả vờ từ chối: “, để tôi đi…”

Tôi cười khẩy, kéo mẹ ra phía sau mình: “ , dì đi. Mẹ ngồi với con xem tivi.”

Mặt Liễu Phương cứng lại, cuối cùng đành ngậm ngùi đi vào dọn dẹp.

Ba tôi tức đỏ bừng mặt, ly trà trong tay đặt mạnh xuống bàn trà mức nước bắn tung tóe.

Mẹ tôi giật nảy người, còn tôi thì nói to: “Dì Liễu, xong chén nhớ lau luôn cái bàn trà nha!”

Ba tôi im bặt, lẳng lặng lấy khăn giấy lau sạch nước trên bàn.

Ồ, coi bộ cũng xót cho dì Liễu hả?

Không yên được bao lâu, trong vang lên tiếng bát đĩa va đập, kèm theo tiếng la chói tai của Liễu Phương.

Ba tôi bật dậy như lò xo, vội vàng chạy ào vào , mẹ tôi cũng kéo tôi đi theo.

“Dì không chứ? Có bị ở đâu không?”

“Không cẩn thận làm vỡ cái ly của Giai Giai, lúc cúi xuống nhặt thì bị đứt tay…”

Liễu Phương vừa khóc vừa chìa ngón tay bị xước ra cho ba tôi xem, ông thì nhẹ nhàng dán băng cá nhân cho bà ta như đang chăm vết cho người tình.

Tôi nhìn cảnh đó, lại quay sang thấy gương mặt tổn của mẹ, không nhíu mày.

Liễu Phương giả vờ han với giọng nửa giả nửa thật: “Giai Giai, con không dì chứ?”

Tôi khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn bà ta: “Không dì.”

Bà ta lộ vẻ vui mừng, vừa nói gì đó thì tôi cắt ngang:

“Cái ly đó bạn con mang từ Úc về, quy đổi ra là ba nghìn tệ. Trừ vào lương tháng này của dì.”

Giả vờ đáng trước mặt tôi hả?

Có soi gương không đấy, mình là ai không?

“Dựa vào đâu chứ?”

Liễu Phương lập tức nổi đóa, “Cái ly vớ vẩn đó mà đòi ba nghìn? Ngoài chợ ba tệ một cái! Rõ ràng là tình bắt nạt người ta!”

Tôi lấy điện thoại ra, đưa hóa đơn mua hàng do bạn gửi về cho bà ta xem.

Vừa thấy, Liễu Phương lập tức nhào tới ôm chặt lấy cánh tay ba tôi:

“Anh Triệu, em không ý mà…”

4

Ba tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ tay bà ta, trừng mắt với tôi:

“Đó là dì của con, cũng là người nhà, con tính toán làm gì? Chẳng qua là ba nghìn tệ, ba chuyển cho con.”

Liễu Phương đắc ý liếc tôi một cái, giọng đầy khiêu khích:

“Cảm ơn anh Triệu, có điều tay em bị rồi, cái chén này…”

Ba tôi quay sang mẹ tôi:

“Tiểu Phương bị , không đụng nước được. hôm nay em làm việc nhà tạm nha.”

Mẹ tôi không nói gì.

“Choang!”

Tôi cầm ngay cái ấm tử sa mà ba tôi yêu thích nhất, ném thẳng xuống đất.

Ba tôi giật nảy người, môi khẽ giật giật, đối diện với mắt lạnh như băng của tôi, lập tức bừng tỉnh.

Tôi mỉm cười:

“Ba, hay để con làm việc nhà luôn cho rồi, đúng lúc học một chút?”

Tôi tình đấy!

tình cho ba thấy hết mọi chuyện!

đập đồ hả? Ai chả đập!

“Để ba , để ba , dạo này công ty cũng chẳng có gì, ba làm hết!”

Nói xong, ba tôi đeo găng tay vào, bắt đầu thu dọn bãi chiến trường dưới sàn.

Liễu Phương đưa tay ra giúp, nhưng bị mắt tôi chặn lại, không dám động đậy, đành phải lủi vào phòng.

Tôi nhìn thấy mắt mẹ hơi đỏ lên, kéo bà vào phòng thì thầm nhỏ:

“Mẹ, mẹ nói thật cho con , rốt cuộc giữa là chuyện gì?”

Mẹ tôi lại bắt đầu thút thít.

Tôi sợ nhất là thấy mẹ khóc, ôm chặt bà dỗ dành:

“Không đâu mẹ, con luôn đứng về phía mẹ. mẹ với ba không sống nổi mà ly hôn, con nuôi mẹ.”

“Đừng nói linh tinh.”

Cuối cùng mẹ cũng chịu mở miệng:

“ là ba con thấy dì con khổ mới quan tâm nhiều.”

Tôi bật cười, nhưng là cười tức:

“Mẹ mắt con mù ?”

Mẹ tôi ngược lại lại đi an ủi tôi:

“Ba con bình thường cũng với mẹ mà, không đánh không mắng, tiền nong cũng đưa mẹ giữ. Phụ nữ mình cần gì nhiều, chỉ mong có được bình yên .”

“Con đừng lo cho mẹ, mẹ lớn tuổi rồi, cũng suy . Ngược lại là con, năm sau nghiệp rồi, có bạn trai chưa? Không phải mẹ giục đâu, nhưng con cũng hai mươi hai tuổi rồi.”

Tôi hiểu tâm lý của mẹ – né tránh, kiểu người dễ bị thao túng cảm xúc suốt nhiều năm.

Tôi phải kéo mẹ ra cái bẫy này.