Chương 1

1

“Nhị Nha?! Nàng… nàng cuối cùng cũng chịu trở về ta rồi sao?!”

Vừa nghe xong, ta đã không chút do dự, giơ tay vả thẳng một cái lên mặt Lý Chỉ Qua.

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, không được gọi tiểu danh của ta!”

Tiếng tát vang lên giữa tế điện tĩnh mịch, hòa cùng ánh nến lay lắt. Ánh sáng ấy soi rõ vệt nước mắt còn chưa kịp khô trên gương mặt hắn.

Lúc này kỹ mới phát hiện, người đứng trước mặt ta đã còn là thiếu niên trong ký ức năm xưa.

bên thái dương đã lấm tấm sương bạc, khí phách bừng bừng của tuổi sớm tan , chỉ còn lại sự trầm lặng nặng nề được năm tháng mài giũa.

ta theo đó cũng chậm lại, bất giác dịu :

“Cẩu Thặng… ngươi già rồi.”

Câu nói còn chưa dứt, hắn đã dang tay, ôm chặt lấy ta vào lòng.

Lực đạo lớn đến mức khiến ta thoáng nghẹt thở, như thể sợ buông tay ra ta sẽ lại tan biến. Cái ôm ấy mang theo nỗi sợ hãi mất rồi mới tìm lại được, vừa hoảng loạn vừa cố chấp.

Lý Chỉ Qua hệt thuở trước, cúi đầu vùi vào hõm cổ ta, nói nghẹn lại, như một đứa đang làm nũng:

“Đoan Hoa… nàng rồi, phía sau trẫm thật sự không còn nữa. Chốn cửu trùng cung khuyết này, cao đến mức không chịu nổi…”

Ta hắn ôm đến mức không thở nổi, trong lòng không khỏi sinh ra một tia gượng gạo.

Nhưng nghĩ đến năm dài đằng đẵng ấy, hắn một mình đứng trên đỉnh quyền lực, bước tiến lên trong hiểm trở, không chia sẻ…

Cuối cùng, ta vẫn mềm lòng, giơ tay khẽ vỗ lưng hắn:

“Không sao. Ta đã trở về rồi.”

Cảm xúc của Lý Chỉ Qua dần dần ổn định lại.

Ta vừa định mở miệng truy hỏi chuyện của con gái, ánh mắt hắn đột nhiên hẳn .

Hắn rút bên hông, trong khoảnh khắc đã kề sát lưỡi vào cổ ta:

“Nói! Là phái ngươi tới? Còn dám dụng tâm hiểm độc, dạy ngươi giả mạo Tiên Hoàng hậu!”

nói hoàn toàn không còn chút ôn tình nào, chỉ còn lại âm trầm lẽo:

“Là Hàn Trạm Minh hay Công Tôn Tín?”

“Đừng uổng công. Cho dù dung mạo có đến đâu, ngươi cũng không bằng nàng dù chỉ một sợi tóc!”

cái tên hắn vừa thốt ra, năm xưa đều là tâm phúc thân cận của ta.

hắn nghi ngờ đến mức này, lửa giận trong lòng ta bốc lên.

Ta nghiêng người tránh mũi , tay không đoạt lấy trường trong tay hắn, tiện tay ném mạnh đất.

Chỉ thẳng vào mũi hắn, ta chửi thẳng mặt không nể nang:

“Lý Cẩu Thặng! Ngươi thật là có tiền đồ!”

“Trước mặc cho người ta hành hạ con gái chúng ta, lại rút chỉ vào lão nương!”

“Cái đồ không có lương tâm này! Ngươi quên rồi sao?”

“Năm đó nghèo đến kêu rên, mùa đông là đem đồ cưới cầm, đổi cho ngươi một chiếc áo bông?”

“Năm mất mùa, nửa cái bánh, ngươi đối đầu với chó hoang cả nửa canh …”

“Cuối cùng đuổi đến trèo lên cây không dám , còn có…”

Con ngươi Lý Chỉ Qua đột nhiên co rút mạnh, vội vàng cắt ngang lời ta:

“Đoan Hoa… thật sự là nàng?”

Ta hừ một tiếng, nhặt lại trường , kề ngược lên cổ hắn:

“Ta hỏi ngươi! sao lại mặc cho Triều Hoàng người ta ức hiếp?!”

Nhắc đến Triều Hoàng, Lý Chỉ Qua cuống quýt giải thích:

“Chuyện này nói ra dài, nhưng nàng căn bản không phải con của chúng ta, chứng cứ xác thực!”

“Thụy Phượng mới là con của nàng! Con nàng biết bao nhiêu!”

2

Lý Chỉ Qua nói chắc như đinh đóng cột, lời chữ đều đầy tự tin, nhưng ta không tin.

Triều Hoàng của ta, đứa mà dây rốn do chính tay ta cắt, sao có thể nhận sai được?

Sáng hôm sau, ta hạ chỉ triệu kiến Triều Hoàng.

Hiện trong hậu cung đã lan truyền khắp nơi — ta là tân sủng của hoàng đế. Dẫu chưa có danh phận chính thức, vẫn được đặc cách lưu lại tẩm cung, đủ để khiến người khác kiêng dè.

Thế nhưng chưa được bao lâu, cung nhân truyền chỉ đã hớt hải quay về, sắc mặt trắng bệch:

“Bẩm… Quý phi nương nương không cho.”

“Còn nói… Triều Hoàng cô nương là gà rừng bay lên cành cao, chung quy không lên nổi mặt bàn, không xứng hầu hạ người.”

Ánh mắt ta .

Ta vừa định đứng dậy, tự mình đòi người, bên ngoài điện đã vang lên tiếng thông truyền the thé, kéo dài đầy phô trương:

“Quý phi nương nương, Thụy Phượng công chúa giá đáo…”

Triệu Yên Nguyệt bước vào điện, dáng vẻ ung dung, y phục hoa lệ. Bên cạnh nàng ta là một thiếu nữ tuổi chừng lăm, sáu, dung mạo non nớt nhưng trang sức trên người lại quý giá lóa mắt.

Giữa hàng mày khóe mắt của thiếu nữ ấy, quả thực có vài phần ta.

“Vị này chính là giai nhân mới được phụ hoàng sủng ái sao?”

Thụy Phượng công chúa giành lời trước, nói tuy non nhưng lại mang theo vẻ già dặn không hợp tuổi.

Triệu Yên Nguyệt không đáp ngay, ánh mắt lướt qua mặt ta, sau đó đột nhiên vươn tay nâng cằm ta lên, nhạt:

“Quả nhiên có vài phần bản cung, trách được bệ hạ ưu ái.”

Thật đúng là đảo lộn càn khôn.

Mắt của Lý Chỉ Qua, năm không gặp, mà đã sa sút đến mức này.

Thụy Phượng công chúa lùng nói tiếp:

“ sao ngươi không hành lễ? lẽ bản công chúa đích thân dạy ngươi quy củ?”

Ta khẽ mỉm , liếc qua gương mặt non nớt đang cố tỏ ra nghiêm nghị của nàng ta:

“Bệ hạ cho phép ta không cần hành lễ. công chúa ta hành lễ… ta nên nghe ?”

Triệu Yên Nguyệt giận quá hóa , ánh mắt lẽo như băng:

“Cậy sủng mà kiêu, xưa nay không có kết cục tốt.”

“Nhưng nể tình muội muội mới vào cung, bản cung tặng ngươi một phần đại lễ.”

Cửa điện bật mở.

bà tử thô kệch kéo lê một thân ảnh gầy yếu vào trong, rồi ném mạnh đất.

Áo hè mỏng manh không che nổi những vết thương chằng chịt trên thân thể, mái tóc rối bời xõa ra, lộ gương mặt tái nhợt không còn chút máu.

Chính là Triều Hoàng của ta.

“Nô tỳ này ngu xuẩn vô dụng. Nếu muội muội đã , bản cung dạy dỗ xong rồi, tiện tay mang tới.”

Ta không thể nhịn thêm được nữa, lao tới ôm chặt Triều Hoàng vào lòng.

Thân thể con run rẩy không ngừng, gầy gò đến mức nhẹ bẫng, tựa như một chiếc lá khô chỉ cần gió thổi là tan.

Ta ngẩng đầu, thẳng Triệu Yên Nguyệt và Thụy Phượng, nói run lên giận dữ:

“Các ngươi ác độc như , không sợ báo ứng sao?!”

Thụy Phượng công chúa bật khinh miệt:

“Ác độc ư? Một giả công chúa chiếm lấy cuộc đời của ta hơn năm.”

“Bản công chúa giữ lại mạng cho nàng ta, đã là nhân từ lắm rồi.”

Trong lòng ta, Triều Hoàng khẽ kéo tay áo ta, ánh mắt trống rỗng vô hồn:

“Nô tỳ mệnh hèn, xin quý nhân đừng nô tỳ mà đắc tội Quý phi nương nương…”

Lời ấy như một lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim ta.

Triều Hoàng của ta.

Đứa con gái ta mang thai tháng sinh ra.

Năm xưa, chỉ cần giày thêu dính chút bụi cũng sẽ làm nũng đòi người lau.

mà , lại giày xéo đến mức này.

Ta ôm chặt con, nước mắt không kìm được mà rơi , làm nhòa tầm mắt.

Ngay lúc ấy, trên đỉnh đầu vang lên nói cao ngạo của Triệu Yên Nguyệt:

“Giả tạo. Trong cung nhiều nô tỳ như ngươi không chọn, lại cứ đòi một đứa giả công chúa.”

“Ngươi là khiêu khích bản cung, hay là đạt được mục đích gì từ nó?”

3

Thụy Phượng cũng hất cằm, chân mày và khóe mắt đều mang theo vẻ khắc nghiệt hệt Triệu Yên Nguyệt.

“Thay tốn công vô ích lợi dụng một đứa giả công chúa, chi bằng hãy lấy lòng bản công chúa này.”

“Ta mới là đứa con gái phụ hoàng sủng ái , là đích công chúa duy của Đại Lương.”

Nói xong, nàng ta liếc Triều Hoàng một cái, ánh mắt khinh miệt không che giấu.

Chỉ một cái liếc mắt ấy thôi, thân thể Triều Hoàng trong lòng ta đã run lên dữ dội.

Đứa này, ngày thường không biết đã phải chịu bao nhiêu uất ức, đến mức chỉ một ánh cũng đủ khiến con sợ hãi đến .

Tim ta thắt chặt.

Năm xưa, khi Lý Chỉ Qua bế đứa còn quấn tã trong tay, hắn đã đích thân đặt tên:

“ là Triều Hoàng của chúng ta, trẫm con rực rỡ như ánh sớm, cao quý như phượng hoàng.”

“Làm vị tiểu công chúa vui vẻ thế gian này.”

mà , đứa được hắn xem như trân bảo, lại đang co rúm trong lòng ta, gầy gò chỉ còn một nắm xương.

Nghĩ đến , trong lòng ta không khỏi dâng lên vài phần oán hận dành cho Lý Chỉ Qua.

Nhưng hiện tại, trấn an con gái mới là chuyện quan trọng .

Còn kẻ trước mắt này — ngày tháng còn dài.

“Ở không có gì để tiếp đãi Quý phi nương nương, nếu không có việc gì, mời về cho.”

Thụy Phượng công chúa dựng ngược lông mày:

“Đồ tiện tỳ to gan! qua chỉ mới nhận được một đêm ân sủng, mà đã dám kiêu ngạo trước mặt mẫu phi ta!”

Ta khẽ :

“Ngươi phải là đích công chúa sao? Đối xử thân thiết với thứ mẫu của mình như , đúng là hiếm thấy.”

Câu nói này đâm trúng chỗ đau của Triệu Yên Nguyệt.

Việc không thể bước chân vào trung cung từ trước đến nay vẫn là cái gai sâu trong lòng ả.

ta công khai vạch trần, sao ả có thể nhịn nổi?

Ánh mắt Triệu Yên Nguyệt trở nên âm hiểm:

“Người đâu! Thay bản cung dạy dỗ quy củ cho nàng ta!”

Mấy bà tử to béo vạm vỡ ứng tiếng, bước ép tới.

Ánh mắt ta trầm , đang định ra tay, Triều Hoàng vốn đang run rẩy trong lòng ta lại đột nhiên lao ra, chắn trước người ta.

Con dùng thân hình gầy yếu che chở cho ta:

“Quý phi nương nương, nàng ấy mới vào cung nên chưa hiểu quy củ, nương nương hà tất phải chấp nhặt?”

“Huống hồ phụ… bệ hạ có vẻ rất sủng ái nàng ấy, nếu bệ hạ trách phạt …”

Thụy Phượng mất kiên nhẫn, thẳng thừng ngắt lời con :

“Ngươi cũng xứng lôi phụ hoàng ra sao? mà không biết phụ hoàng bỏ trống lục cung, chỉ độc sủng mẫu phi ta!”

“Dù hôm nay có đánh chết đứa tiện tỳ các ngươi, lẽ phụ hoàng lại kẻ hạ đẳng mà trách tội mẫu phi sao?”

Độc sủng?

Ta suýt chút nữa bật thành tiếng.

Đêm qua, khi Lý Chỉ Qua nhắc đến Quý phi, câu chữ đều là sự thiếu kiên nhẫn không che giấu.

Kẻ từ khi nhập cung đã không ngừng bắt chước ta như Triệu Yên Nguyệt — xuất thân từ dòng dõi quý tộc Triệu thị ở Lỗ Quận — chung quy cũng chỉ là một quân cờ bất đắc dĩ để Lý Chỉ Qua cân bằng thế lực triều đình mà thôi.

bộ mặt hống hách hệt nhau của mẹ con nhà họ, ta khẽ nhếch môi:

“Đánh chết ta? Các ngươi cứ thử xem.”