Chương 1

1

Ta suýt thì quỳ xuống cầu xin lão bản rồi!

Ta vét gia tài, chạy vạy khắp gom góp, vậy mà thiếu lượng bạc.

Lão bản trừng mắt nói: “Không có tiền mà còn bày đặt ra vẻ lớn lối!”

Ta cũng không ngờ, thì ra chuộc được Tạ Dung lại tốn kém đến thế!

biết vậy, ta đã chẳng vì một hơi tức giận mà cố đ.ấ.m xôi rồi!

Bị người mắng vài câu là nghèo thì đã sao, còn hơn là thực nghèo đến thế này.

“Ông chủ à, hay là chờ chút đi, có khi sẽ có gia quyền quý nào đó đến chuộc hắn.”

Ta chần chừ.

Số bạc này là từng đồng từng hào ta chắt bóp suốt bao mới dành dụm được, thật không nỡ tiêu đi như thế.

Lão bản hừ , lắc đầu than thở:

“Trấn Nam Vương phạm phải tội khi quân, bị xét tru di tam tộc. phủ đem thế tử vứt ra chợ nô là làm nhục nhã hắn, ép hắn tự .”

“Chậc, còn quyền quý gì , mày ngoài đường trông thấy hắn còn tránh xa.”

Ta quay đầu nhìn lại.

Tạ Dung áo quần rách rưới, ngồi trên nền đất như băng, thần sắc bình tĩnh mà lùng.

Hắn mặc kệ người ta bàn tán bình phẩm, gương mặt tuấn tú chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào.

Đám tú bà đã không chờ nổi, túm tụm lại ngắm nghía hắn.

Thậm chí có kẻ còn thò tay sờ lên mặt hắn.

Lão bản sốt ruột thúc giục: “ có mua hay không?”

Ta nhắm mắt, nghiến răng đưa ngân phiếu ra.

Mua Tạ Dung xong, ta giao khế ước bán thân hắn.

“Đi đi đi, đừng ta thấy mặt .”

Ta xua tay, giọng đầy phiền chán.

Lòng ta đau như cắt!

Ban đầu ta tính, đợi sau khi từ hôn Vương phủ xong sẽ kiếm chút lợi.

Nào ngờ chẳng vớt vát được đồng nào, còn mất tiền!

Mất tiền rồi lui hôn, lẽ ra chúng ta nên đường nấy đi.

Vậy mà Tạ Dung không chịu đi, lại còn bám lấy ta.

Hắn nhẹ giọng nói: “ phải bảo vệ ta.”

Ta quát lên: “Dựa vào cái gì chứ!”

Tạ Dung điềm đạm đáp: “Ta có tiền.”

Ta im lặng một lúc, rồi nở nụ hòa nhã:

“Nãy ta lớn tiếng quá, có dọa chàng không? Đừng bụng nha, tính ta từ trước đến nay hay nói to như vậy đó.”

2

Quả thực là ta đã được mở mang tầm mắt, thế nào gọi là lạc đà gầy to hơn ngựa!

Vương phủ đã sụp đổ rồi! Vậy mà Tạ Dung có tiền tiêu xài như thường.

Ta hận bọn người giàu này!

Tạ Dung thuê hẳn một gian thượng phòng hạng nhất, còn gọi nước nóng, tắm rửa thay y phục.

Ta thì chạy vạy hầu trước sau, hắn tiện tay thưởng ta lượng bạc.

Thế nhưng tên này lại đề phòng ta!

Hắn nói trong tay chỉ còn ít bạc vụn, nhất thời không trả nổi số bạc ta bỏ ra chuộc hắn.

Có tiền hưởng thụ, lại không có tiền trả nợ!

Được thôi, kẻ mắc nợ là tổ tông!

Hắn ngồi bên cửa sổ, nhìn ngọn nến, trầm mặc hồi lâu.

Ta bụng, đừng nói là hắn lại định quẩn mà tìm đường c.h.ế.t đấy nhé.

Nếu Tạ Dung c.h.ế.t thật, món nợ này của ta chẳng phải thành nợ xấu rồi sao?

Phải an ủi hắn một chút mới được.

“Thiên loạn lâu rồi, hôm nay c.h.ế.t một hoàng tử, ngày mai c.h.ế.t một hầu gia, đến lượt chàng cũng chẳng có gì lạ.”

“Chàng đừng buồn, còn người là còn hi vọng.”

“Mấy vị tiểu thư, quý phụ gì đó chẳng phải đều ái mộ chàng sao?”

“Mai sau chàng mê hoặc họ, rồi ẩn nhẫn chịu nhục, rửa hận báo thù!”

Ta thật chẳng đọc được bao nhiêu sách, cố moi óc mới ra được mấy lời an ủi như thế!

Nói đến đây, cuối cùng Tạ Dung cũng có phản ứng.

Hắn bị điếc một tai, có lẽ nghe không rõ, lông mày hơi nhíu lại.

Ta lập tức ghé sát lại, dịu dàng nói tiếp.

“Chàng mà xem, may là chỉ bị điếc một tai.”

Ta chậm rãi nói : “Nếu bọn họ đánh gãy tay chàng, đến lúc đi vệ sinh còn phải người khác lau giúp, chẳng phải thảm lắm sao. Mà nếu gãy chân thì sao, muốn đi tiểu cũng phải có người bế, càng thảm hơn.”

Tạ Dung chắc chắn đã nghe lọt rồi!

Lồng n.g.ự.c hắn khẽ phập phồng, trong mắt cũng bắt đầu có chút sinh khí.

Tạ Dung hỏi ta:

Hồng Trần Vô Định

“Lúc trước tổ phụ rốt cuộc đã nói gì mà thuyết phục được tổ phụ ta, định ra mối hôn này?”

Ta thở dài đáp:

“Chẳng phải vậy sao, tổ phụ ta sao lại cứ khăng khăng phải định hôn chàng chứ!”

“Chàng ngoài gương mặt ra thì có gì xứng ta đâu?”

“Giờ lại còn điếc một bên tai, lại càng chẳng xứng!”

“Thôi không nói , ta vào kinh lần này vốn là từ hôn chàng, chẳng ngờ lại gặp phải chuyện này.”

Tạ Dung nhìn chằm chằm ta một hồi, giọng như băng:

“ đưa ta đến Thanh Châu, rồi chúng ta đường nấy đi.”

Ta xoa tay, ra vẻ dè dặt mà nói:

“Thanh Châu là xa xôi lắm đó, không đi hai ba tháng thì không tới được đâu.”

Tạ Dung khẽ nhạt:

“Tới được Thanh Châu rồi, số bạc bỏ ra, ta trả gấp mười lần.”

Ta lập tức ưỡn n.g.ự.c ngẩng đầu, tươi rạng rỡ:

“Đừng nói là đi Thanh Châu, có đi Hoàng Châu, Lục Châu, Hồng Châu ta cũng đưa chàng đến !”

“Tiền nong gì, đều không thành vấn đề, bảo chàng là vị hôn phu của ta cơ chứ.”

[ – .]

Tạ Dung nghe xong, ném ta một thỏi bạc.

“Chàng có sai bảo gì, cứ nói một tiếng.”

Ta ôm lấy bạc, hì hì nói.

Tạ Dung chỉ nhạt nói hai chữ: “Câm miệng.”

3

Tạ Dung bỏ ra mười lượng bạc, chỉ ta ngậm miệng.

Đến giờ cơm, ta ném một hòn đá về phía Tạ Dung.

Tạ Dung mở mắt nhìn ta.

“ cơm.”

Ta moi củ khoai từ trong đống lửa ra.

Trong bóng đêm mờ tối, tàn lửa b.ắ.n tung tóe.

Củ khoai theo đốm lửa bay về phía Tạ Dung.

Ta lập tức rút một mũi tên từ bên hông.

Mọi việc chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Ta nghe được âm thanh mũi tên xuyên qua da thịt.

“Bịch” một tiếng.

Một t.h.i t.h.ể ngã ngay bên cạnh Tạ Dung.

b.ắ.n đầy lên mặt hắn.

Tạ Dung vận y phục xanh, đứng trong màn đêm, khuôn mặt tuấn tú như ngọc bị nhuốm đầy .

Trông hắn chẳng khác nào một đóa mạn đà la nhiễm m.á.u hóa thành tinh.

Ta nhất thời không nhịn được, huýt sáo một tiếng về phía hắn.

Tạ Dung lấy khăn tay ra, chậm rãi lau m.á.u trên mặt.

Ta bước đến rút mũi tên ra, liếc nhìn t.h.i t.h.ể dưới đất.

“Vụ làm này có vẻ chẳng dễ dàng gì đâu.” Ta lẩm bẩm.

“Đây là kẻ giang hồ già dặn, nấp trên cây nửa canh giờ, chỉ chàng một kích chí mạng.”

“Mới đi được ba ngày đã gặp chuyện thế này, không biết chúng ta có đến được Thanh Châu hay không ?”

Tạ Dung ném khăn tay dính m.á.u vào đống lửa, bình thản nói:

“Ta trả tiền.”

4

Ta bị lừa một vố to rồi!

Chỗ bạc mà Tạ Dung giấu, đã tiêu cả rồi!

Khi hai ta bị đuổi ra khỏi khách điếm, ta cảm thấy mặt mũi mất .

“Không có tiền mà còn đòi ở thượng phòng! Ta phì một cái!”

Tiểu nhị hất một chậu nước bẩn ra trước cửa.

Tai Tạ Dung đỏ bừng, mím môi không nói nửa lời.

Ta bực bội vò tóc, bụng: giờ mà bỏ hắn lại, chẳng phải lỗ to sao?

Không còn cách nào khác! Ta đành phải dắt hắn đi gõ cửa xin .

May thay, bằng hữu của ta trải khắp thiên , ngay cả huyện thành hẻo lánh này cũng có người nương tựa.

“Đi ngang cửa ta mà không ghé, coi thường lão Tần ta phải không!”

“Đừng nhìn ta mất một cánh tay, chỉ cần hô một tiếng, lão phu theo lên núi xuống biển lửa!”

Đêm đến, lão Tần quàng tay qua cổ ta, cùng ta cạn một chén ‘thiêu tử’ cay nồng.

Rượu cay xè chảy qua cổ họng, ta vỗ nhẹ lên lưng hắn, không nói lời nào.

Trên bàn cơm, thê tử của lão Tần trợn mắt nhìn hắn, giận dữ quát:

“Vân là đại cô nương đã lớn rồi! Chàng còn kè kè khoác vai như thế, còn ra thể thống gì !”

Lão Tần uống quá chén, chỉ vào Tạ Dung mà gào lên:

“Người này chính là vị hôn phu của Vân sao?”

“Ta nhìn đi nhìn lại suốt đêm, thấy hắn thật chẳng xứng Vân ta!”

“Lòng ta khó chịu lắm!”

“ xưa nếu không vì một món ân tình to lớn, chúng ta đâu nỡ gả Vân một công tử tay trói gà không chặt như thế!”

Sắc mặt thê tử của lão Tần lập tức thay đổi, cầm chày cán bột đập lão một phát ngất xỉu.

Nàng gượng Tạ Dung:

“Thỉnh công tử thứ lỗi, hắn mà uống chút rượu mèo là nói năng bậy bạ, muộn rồi, ngài Vân nghỉ ngơi đi.”

Nói rồi kéo lão Tần vào buồng trong.

Ta bưng chén thiêu tử còn lại, vừa nhắm vừa đậu phộng muối, thong thả uống.

Từ ngày lão Tần cụt tay về ở ẩn cùng thê tử, ta chưa từng nếm lại hương vị của đậu phộng này.

Tạ Dung ngồi trên ghế dài, suốt cả đêm gần như chẳng gì.

Thê tử lão Tần vốn là người Tây Bắc, khẩu vị mặn nồng, Tạ Dung xuất thân vương tôn quý tộc, làm sao quen được.

“Ngủ đi, mai ta mua hai con ngựa, ngày là tới Thanh Châu rồi.”

Ta uống cạn chén rượu cuối cùng.

Tạ Dung ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt đen nhánh phản chiếu bóng hình ta.

Chậc, đây là lần đầu tiên từ lúc quen nhau, Tạ Dung nhìn ta chăm chú như thế.

Hắn nói: “Ta không đi Thanh Châu .”

Ta khoanh tay trước ngực, đánh giá hắn, mỉm hỏi:

“Gần đến rồi mà chàng lại không đi, thế là sao?”

Tạ Dung bình thản đáp:

“Tổng binh Thanh Châu là cữu cữu ta.”

“Ban đầu ta định nương nhờ ông ấy, tưởng rằng có thể yên ổn một chút.”

“Nhưng nay xem ra, ông ấy đã là người của các rồi.”

“Những gần đây, giặc cướp nổi lên khắp , triều đình liên tục ban tiền trấn áp, vậy mà giặc cứ mãi không dẹp được.”

“Nhất là vùng Thanh Châu, tình hình càng tồi tệ hơn.”

“Giờ ta mới hiểu, không phải giặc không dẹp nổi, mà là ông ấy vốn không muốn dẹp.”

“Thiên đã loạn bao nay, lại g.i.ế.c người phóng hỏa, sơn tặc lại đi cướp giàu cứu nghèo.”

“Chàng có phân được, là giặc, là không?”

Ta đặt thanh ngang cổ Tạ Dung, kiên nhẫn nói:

“Thế tử điện , ta khuyên chàng nên rút chủy thủ trong tay áo ra.”

“Bởi vì của chàng chắc chắn không nhanh bằng của ta.”