Chương 4

7.

Tôi hít sâu, ổn định nhịp tim, rồi nhìn quanh căn phòng.

Căn hộ yên lặng đến chết chóc.

Chỉ có ánh đèn vàng mờ nhạt ngoài cửa sổ, len lỏi qua khe rèm, tạo thành những bóng đổ lay động chập chờn trên tường.

Chính vào lúc đó—

Tôi nhìn thấy một thứ.

Trên bàn…

Chiếc điện thoại của chị Vương.

Màn hình vẫn còn sáng mờ.

VÀ QUAN TRỌNG NHẤT…

NÓ CHƯA BỊ KHÓA.

Khóe môi tôi nhếch lên.

Tôi biết mình phải làm gì rồi.

Tôi lao thẳng ra phòng khách.

Bật TV.

Chuyển ngay sang kênh nhạc.

ÂM THANH MAX VOLUME.

“RẦM RẦM RẦM!”

Âm nhạc vang lên điên cuồng, chấn động cả căn hộ.

Nhưng tôi chưa dừng lại.

Bật máy tính.

Bật loa ngoài.

Bật cả robot hút bụi.

Bật máy giặt.

Trong vòng chưa đến một phút, cả căn hộ chìm trong một trận hỗn loạn âm thanh kinh hoàng.

“ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG!”

Bên ngoài, hai vợ chồng điên cuồng đập cửa, gào thét.

Nhưng tôi thản nhiên ngồi xuống sofa, nhặt lấy điện thoại của chị Vương.

Một loạt tin nhắn đang ập tới.

Là từ nhóm chat chung của cả tòa nhà.

【1501, đêm hôm khuya khoắt ầm ĩ cái gì thế? Mới chợp mắt đã bị đánh thức rồi!】

【1501, đang mở tiệc à? Có bệnh không? Định để tôi gõ cửa đập chết à?】

【1501, làm ơn yên lặng chút! Tôi ở tầng 5 mà còn nghe thấy tiếng!】

Tin nhắn ngập tràn nhóm chat, đầy những lời chửi bới và phẫn nộ.

Tôi nhếch mép cười nhạt, nhanh chóng gõ một dòng chữ bằng điện thoại của chị Vương:

“Tôi đã khóa hết cửa thoát hiểm và dừng thang máy lại rồi. Các người có thể làm gì được tôi?”

“Ting.”

Tin nhắn được gửi đi.

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh mọi người trong nhóm chat đang giận điên lên.

Không ngoài dự đoán—

【M* nó! 1501, mày điên à?!】

【Khóa hết cửa? Ngưng thang máy? Mày tưởng mày là ai?!】

【Cút xuống đây mở cửa ngay lập tức!】

【Tôi báo cảnh sát rồi, chờ đấy!】

Tôi nhếch môi.

Kế hoạch đã thành công.

“M nó! 1501, chúng mày điên à?!”*

“Khóa cửa thoát hiểm? Phá hỏng thang máy? Mày tưởng mày là bố thiên hạ chắc?!”

Chỉ vài phút sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên khắp hành lang.

Những tiếng quát tháo, mắng chửi, cùng với tiếng kim loại đập mạnh vào cửa vang dội.

Họ đến rồi.

Tôi nhẹ nhàng dịch sát về phía cửa, ép tai lên cánh cửa, lắng nghe những âm thanh bên ngoài.

Khi nhận ra đám đông đã tụ tập ngay trước lối vào, tôi biết—

Cơ hội của mình đã đến.

Tôi thình lình giật mạnh cánh cửa, lao thẳng vào giữa đám đông!

“ẦM!”

Cánh cửa đập mạnh vào tường, khiến tất cả mọi người giật bắn người quay lại nhìn.

Lúc này, có người nhận ra chị Vương và gã đàn ông lùn, lập tức chỉ tay vào họ:

“Chính bọn họ! Họ sống ở 1501! Nhất định là họ làm loạn!”

“Cái con đàn bà này lúc nãy còn huênh hoang trong nhóm chat, không đập nát đầu mày thì tao không họ Trần!”

Mặt chị Vương biến sắc, hoảng hốt liên tục xua tay, chỉ thẳng vào tôi:

“LÀ CÔ TA!”

“CÔ TA MỞ NHẠC! KHÔNG LIÊN QUAN ĐẾN TÔI!”

“TÔI LUÔN ĐỨNG NGOÀI HÀNH LANG, KHÔNG HỀ VÀO NHÀ!”

Nghe vậy, đám đông do dự quay sang tôi.

Có người gật đầu:

“Lúc nãy hình như tôi cũng thấy con bé này từ trong đó đi ra… còn hai người này thì đúng là đứng ở hành lang thật.”

“Đúng rồi! Tôi cũng thấy thế!”

Trong khoảnh khắc, tất cả ánh mắt giận dữ đều dồn hết về phía tôi.

“Mẹ kiếp! Mày phá làng phá xóm nửa đêm, còn dám cãi à?!”

“Con nhỏ này, mày tưởng đây là sân khấu của mày chắc?!”

Tình thế lập tức đảo chiều, tôi bị đẩy vào góc nguy hiểm.

Tôi lớn tiếng hét lên, giơ hai tay lên cao, cố gắng thu hút sự chú ý của đám đông:

“MỌI NGƯỜI! NGHE TÔI NÓI! SỰ THẬT KHÔNG PHẢI NHƯ VẬY!”

Lửa giận đang hừng hực, nhưng khi nghe tôi hét đến lạc cả giọng, đám đông có chút chững lại.

Tôi thở hổn hển, quay người lao thẳng về phía gã đàn ông lùn.

“XEM ĐÂY!”

Ngay trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi giật phăng chiếc mũ hắn đang đội trên đầu!

“SOẠT!”

Chiếc mũ bị kéo mạnh ra, để lộ toàn bộ khuôn mặt thật của hắn dưới ánh đèn sáng rực.

Một gương mặt đàn ông trung niên, với làn da nhăn nheo, vàng vọt, đầy những lỗ chân lông tắc nghẽn.

Cả đám đông đột nhiên im bặt.

Vài giây sau—

“ĐKM!!”

“ĐÂY LÀ CÁI GÌ?!”

“Đ MẸ! TƯỞNG TRẺ CON, HÓA RA LÀ MỘT LÃO GIÀ!!”*

“HẮN LÀ AI? HẮN LÀM GÌ Ở ĐÂY?!”

Bầu không khí bỗng chốc vỡ tung.

Khuôn mặt già nua của hắn lộ ra hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều hít vào một hơi lạnh.

Không khí trở nên chết lặng trong vài giây.

Nhưng tôi không dừng lại.

Tôi nhanh chóng rút sâu vào đám đông, đồng thời bắt đầu kể lại toàn bộ sự thật.

Từ khoảnh khắc tôi bị gã đàn ông lùn tấn công, cho đến âm mưu bệnh hoạn của vợ chồng họ.

Tôi càng nói càng kích động, cố ý làm giọng nói nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe, như thể vẫn còn kinh hoàng đến phát khóc.

Những tiếng mắng chửi bắt đầu vang lên.

“Mẹ kiếp, kinh tởm quá!”

“Mày nói cái gì? Hai đứa đó dám làm chuyện này?!”

“Đéo thể chấp nhận được! Hôm nay tao không đập chết tụi nó, tao không họ Lý!”

Một số người siết chặt nắm tay, chuẩn bị lao vào dạy cho hai kẻ biến thái kia một bài học.

Nhưng—

“Rầm!”

Vợ chồng chị Vương nhanh chóng rút lui về nhà mình, khóa trái cửa lại.

“Mở cửa! Lũ khốn này, mở cửa ra!”

“Bọn mày nghĩ khóa cửa là xong chuyện à?!”

“Chúng mày làm loại chuyện này mà không sợ bị trời phạt hả?!”

Cả hành lang bùng nổ với tiếng la ó, đập cửa, chửi rủa.

Một ông lão râu bạc tức giận đến mức râu cũng run lên.

“Không thể để chuyện này xảy ra! Phải báo cảnh sát ngay!”

Một bà cô tốt bụng vỗ nhẹ lên vai tôi, ánh mắt đầy thương xót:

“Con đừng sợ, có bọn cô ở đây, không ai có thể làm gì con đâu.”

Cả đám đông nhao nhao góp ý, lo lắng nhìn tôi.

Sau một hồi bàn bạc, một ông bác nói:

“Cô bé, đêm nay con không thể về nhà nữa. Quá nguy hiểm.”

“Chọn một người trong số chúng ta, qua nhà họ ngủ tạm một đêm.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, ánh mắt đầy thiện ý.

Tôi cảm kích nhìn quanh, ánh mắt quét qua từng người một.

Và rồi—

Tôi nhìn thấy cô ấy.

Một người phụ nữ cao lớn, vạm vỡ.

Cô ấy đứng giữa đám đông, nổi bật bởi cơ thể rắn chắc, những đường cơ bắp trên cánh tay lấp ló sau lớp áo.

Trông vô cùng mạnh mẽ.

Nếu cần một nơi an toàn…

Có lẽ cô ấy là lựa chọn tốt nhất.

Tôi chợt nhớ ra cô ấy là ai.

Vận động viên chủ lực của đội tuyển quyền anh thành phố.

Tôi đã từng thấy ảnh của cô ấy trên các tấm áp phích tuyên truyền trong khu dân cư.

Nếu có cô ấy bảo vệ…

Ít nhất tôi cũng sẽ không còn lo lắng về việc bị tấn công nữa.

Trước khi cảnh sát đến, tôi không muốn xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào.

Vậy nên, tôi hít sâu một hơi, ngước nhìn cô ấy, rồi khẽ giơ tay chỉ vào người phụ nữ cao lớn trước mặt.

“Tôi đi với chị ấy.”

Cô ấy sững người một chút, nhưng rất nhanh đã nở một nụ cười hiền hòa, tiến lên vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Được rồi, em gái, đừng sợ. Đi với chị.”

Tôi gật đầu, rồi bám sát phía sau cô ấy, đi về hướng căn hộ của cô ấy.

Bước sau bóng dáng cao lớn, vững chãi của cô ấy, tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm một chút.

Dây thần kinh căng như dây đàn suốt cả đêm nay… cuối cùng cũng lỏng đi một phần.

8.

Căn hộ của người phụ nữ vạm vỡ nằm ở tầng 14, chỉ mất hai phút để tới nơi.

Vừa bước vào nhà, tôi quay lại định cảm ơn cô ấy—

Nhưng ngay giây tiếp theo—

“Cạch!”

Cô ta quay người, khóa trái cửa lại.

Tim tôi thắt lại.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì—

“Tách!”

Toàn bộ đèn trong phòng bất ngờ bật sáng, sáng chói đến mức tôi theo phản xạ giơ tay lên che mắt.

Chờ mắt dần thích nghi với ánh sáng, tôi hạ tay xuống—

Và ngay lúc đó…

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Cặp vợ chồng kia—

Từ từ bước ra từ phòng ngủ!

Trên mặt họ… là nụ cười đắc ý, lạnh lùng, như thể con mồi đã hoàn toàn rơi vào bẫy.

Cả người tôi đông cứng.

Nhưng chưa hết—

Theo bản năng, tôi ngước đầu lên—

Trên trần nhà…

Có một ô cửa thông giữa căn hộ này và căn hộ của bọn họ.

CẢ HAI CĂN HỘ ĐƯỢC KẾT NỐI VỚI NHAU.

Bọn chúng đã thông đồng từ trước.

Gã đàn ông lùn cười nhăn nhở, chắp tay nhìn sang người phụ nữ vạm vỡ:

“Cảm ơn em, Tiểu Lệ. Chờ anh rể xong việc, chắc chắn sẽ không để em chịu thiệt.”

“Khách sáo rồi, biểu ca.”

**Người phụ nữ cười nhạt, giọng điệu nhẹ bẫng, như thể đây chỉ là một cuộc giao dịch bình thường.

CƠ THỂ TÔI LẠNH TOÁT.

BÀ TA… LÀ EM HỌ CỦA CHỊ VƯƠNG!

Tôi tưởng rằng mình đã tìm được người có thể bảo vệ mình—

Nhưng không ngờ lại tự dâng mình vào tay kẻ địch.

Chị Vương khoanh tay, hừ lạnh một tiếng, bước về phía tôi, trong mắt tràn đầy chế giễu:

“Ngay giây phút Tiểu Lệ đi lên, tao đã biết chắc chắn mày sẽ chọn nó.”

“Vì sao à?”

“Bởi vì trong đám đông đó, ngoài nó ra, tất cả đều là người già, trẻ con và đàn ông.”

“Mày chắc chắn sẽ chọn một phụ nữ mạnh mẽ để đi theo.”

“Vậy là mày chết chắc rồi.”

Tôi siết chặt nắm tay, cảm giác hối hận như một tảng đá đè nặng lên ngực.

Tình thế lúc đó, lựa chọn này là hợp lý nhất.

Nhưng tôi đã mắc bẫy.

Tôi nhớ lại mọi chuyện—

Và phát hiện ra người đầu tiên đề nghị tôi chọn một người về nhà qua đêm… chính là người phụ nữ vạm vỡ này!

Cô ta cố tình gợi ý.

Cố tình đẩy tôi vào bẫy.

Tôi cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Gã đàn ông lùn đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ ngầu vì bị dầu gió tạt vào, tràn đầy oán hận, như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

“Dám tạt vào mắt tao?”

“Để xem hôm nay tao xử mày thế nào!”

Hắn lầm bầm, gương mặt bệnh hoạn, ánh mắt vặn vẹo.

Người phụ nữ vạm vỡ cũng không còn giữ bộ mặt hiền hòa như trước.

Cô ta bẻ khớp tay, từng tiếng “rắc rắc” vang lên, mang theo cảm giác áp bức kinh khủng.

“Chồng chị tao để mắt đến mày… là phúc phận của mày đấy.”

“Một con ranh mà còn muốn chạy?”

Tôi áp sát vào tường, bàn tay lần mò ra phía sau, cố gắng tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng làm vũ khí.

Nhịp tim đập dữ dội, tựa như sắp nổ tung.

Gã đàn ông lùn nhe răng cười ghê tởm, chậm rãi bước về phía tôi.

Từng bước.

Từng bước.

Chúng muốn dồn tôi vào góc.

Không! Không thể để bọn chúng thành công!

Ngay lúc người phụ nữ vạm vỡ hơi nghiêng người, tôi cắn răng, dốc toàn bộ sức lực—

Bùng nổ lao thẳng về phía cửa!

Giống như một con thú hoang cùng đường liều mạng.

Nhưng—

Chưa kịp chạy được hai bước—

“BỐP!”

Một bàn tay như gọng kìm chộp lấy cánh tay tôi.

Chưa kịp phản ứng—

“VỤT!”

Cả cơ thể tôi bị nhấc bổng lên, giống như một con diều đứt dây, bị ném mạnh về phía tường!

“RẦM!!!”

Cả lưng tôi đập mạnh vào tường.

Đau đến mức mắt tôi tối sầm lại.

Tôi không thở nổi, phổi như thể bị đè nén bởi một tảng đá nặng.

Tai tôi ù đặc, nhưng vẫn nghe được tiếng gào lên điên cuồng của gã đàn ông lùn:

“Muốn chạy? Đừng hòng!”

Hắn và chị Vương cùng nhau lao tới!

Tôi… không còn đường lui nữa.

Tôi bị áp chế hoàn toàn.

Gã đàn ông lùn ghì chặt một bên tay tôi, còn người phụ nữ vạm vỡ siết chặt cánh tay còn lại, sức mạnh của họ vượt xa tôi, khiến tôi không thể vùng vẫy được chút nào.

Chị Vương nhanh chóng rút ra một sợi dây thừng thô ráp, chỉ trong vài giây, tôi đã bị trói chặt hai tay ra sau lưng.

Ngay sau đó, hai chân tôi cũng bị trói lại, sợi dây siết mạnh đến mức tôi cảm thấy da thịt mình như bị cứa nát.

“Rầm!”

Tôi bị ném mạnh xuống nền nhà lạnh lẽo, toàn thân co quắp lại, chỉ có thể thở dốc một cách vô lực.

“Để xem giờ cô còn giở được trò gì nữa!”

Gã đàn ông lùn cười khẩy, gương mặt vặn vẹo vì hả hê.

Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống sàn, rồi nhanh chóng dạng hai chân, ngồi lên giường, đặt tôi ngay giữa hắn và chị Vương.

Tôi cứng người lại.

Hắn rút điện thoại ra, bấm chụp một loạt ảnh, rồi chỉnh sửa ngay trước mặt tôi.

Sau đó, hắn nghiêng người, dí màn hình sát vào mặt tôi.

Trên đó—

Là hình ảnh tôi bị trói chặt, nằm trên giường.

Và hắn ghép bức ảnh này vào bài đăng trước đó của hắn.

Dòng chú thích đập thẳng vào mắt tôi:

“Anh em à, ông chú thế hệ 7X cuối cùng cũng cưa đổ gái thế hệ 0X rồi!”

“Chúc tụi tao hạnh phúc đi nào!”

Hắn cười bỉ ổi, vỗ mạnh vào màn hình, như thể vô cùng tự hào về “chiến tích” này.

“Mày nhìn đi! Cả thế giới đều biết mày là của tao rồi!”

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, một dòng máu nóng chảy ra.

Ánh sáng trong phòng…

Tựa như đang tối dần từng chút một.

Ánh sáng trong phòng lại sáng bừng lên.

Tôi bình thản băng bó vết thương trên tay, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chị Vương cầm một chiếc khay đựng dụng cụ bước tới, nhíu mày nói với vẻ chán ghét:

“Này, sao lần nào mày cũng giấu thuốc trong móng tay, rồi lại tự cào vào lòng bàn tay mình thế hả?”

“Loại thuốc này thấy máu là kích hoạt mà, cứa thẳng vào mặt thằng lùn này chẳng phải tiện hơn sao?”

Tôi nhún vai hờ hững:

“Chỉ là vết xước nhỏ thôi.”

“Làm trò mà không diễn cho tròn vai thì sao hắn có thể hoàn toàn rơi vào bẫy của tao được?”

Tôi bình tĩnh cầm lấy gạc, lau đi vệt máu trên tay.

Chị Vương liếc nhìn gã đàn ông lùn đang bị trói chặt trên giường, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ.

Hắn trợn trừng mắt nhìn tôi, toàn thân run rẩy, trên người bị quấn chặt bằng dây kẽm gai, không thể cử động dù chỉ một chút.

Cái giường…

Đã không còn là giường nữa.

Mà đã trở thành bàn mổ.

Tôi chỉnh lại chiếc áo blouse trắng, nhìn xuống ống tiêm sáng loáng trong tay, kim tiêm sắc bén phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo.

Cảnh tượng này…

Thật quen thuộc.

Tôi chợt nhớ đến bài đăng mà mình lướt qua ban nãy.

Hắn ta từng viết:

“Được rồi, lần này mình sẽ săn được cô ấy.”

Tôi khẽ nhếch môi, nụ cười lạnh lẽo lan ra.

“Đúng vậy… nhưng người săn, là tao.”

Tôi ngước mắt nhìn chị Vương, nhàn nhạt nói:

“Loại đàn ông sinh ra đã khiếm khuyết thể chất, tự ti, đầy mưu mô nhưng lại khao khát quyền lực…”

“Là đối tượng hoàn hảo nhất để khai thác adrenaline và norepinephrine.”

“Lượng hormone mà hắn ta tiết ra trong khoảnh khắc ‘chiến thắng’ có giá trị rất cao đấy, đủ để tao kiếm một khoản lớn.”

Tôi cầm ống tiêm lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào đầu kim, ánh mắt lạnh băng.

“Chỉ là…”

“Không biết bao giờ mới tìm được một thằng đần như thế này nữa.”

Tôi và chị Vương đồng thời nhấc kim tiêm lên.

Không chút do dự, đâm thẳng vào não hắn.

“A A A A A——!!!”

Gã đàn ông lùn gào lên thảm thiết, tĩnh mạch trên trán căng phồng, nhãn cầu như muốn nổ tung.

Máu loang ra trên bàn mổ.

Dòng chất lỏng mà tôi cần…

Chậm rãi được rút ra ngoài.

Tôi cau mày, cảm thấy tiếng thét của hắn quá ồn ào, phiền phức đến mức đâm thẳng vào màng nhĩ.

Quá khó chịu.

Vậy nên…

Tôi cầm lấy con dao mổ bên cạnh.

“Xoẹt!”

Một nhát, thẳng vào miệng hắn.

“Câm miệng lại.”

“Ồn ào quá.”

Máu phun trào, tiếng thét của hắn bị chặn lại trong cổ họng, chỉ còn lại những tiếng ọc ọc ghê rợn.

Sau khi mọi thứ kết thúc, tôi ung dung ngồi xuống ghế sofa, nhàn nhã nhìn quanh căn phòng.

Căn phòng sáng sủa, sạch sẽ, nhưng…

Những thứ chứa bên trong thì không hề như vậy.

Dọc theo các bức tường, những ống thủy tinh khổng lồ xếp ngay ngắn.

Bên trong đó…

Là những cơ thể dị dạng.

Những gã đàn ông lùn, bị ngâm trong dung dịch đục ngầu.

Có một số còn đang vùng vẫy, cố gắng cựa quậy.

Có một số khác…

Đã hoàn toàn bất động.

Tôi ngắm nhìn tác phẩm của mình một lát, rồi rút điện thoại ra.

Bật camera lên.

Chụp một tấm ảnh của gã đàn ông lùn vừa bị xử lý.

Tôi khéo léo che đi những phần bê bết máu, chỉ để lộ gương mặt vặn vẹo vì sợ hãi và tuyệt vọng của hắn.

Sau đó…

Tôi vào lại bài đăng ban đầu của hắn.

Bình luận ngay bên dưới:

“Ông chú thế hệ 7X theo đuổi gái thế hệ 0X – Kết cục cuối cùng.”

Gửi đi.

Tôi nhếch môi, tiện tay xoay nhẹ con dao trong tay, ánh kim loại sắc lạnh lóe lên dưới ánh đèn.

Tất cả đã kết thúc.

-Hết-