CHƯƠNG 17

Nửa tiếng sau, Hạ Yến Từ bước ra khỏi phòng bệnh.

Trong tay anh là chiếc máy ghi âm ghi lại Thẩm Duệ Thi thừa nhận hết mọi tội lỗi với Thẩm Thư Ninh.

Tim Hạ Yến Từ quặn đau như xé nát.

Anh không dám tưởng tượng, suốt bảy năm qua Thẩm Thư Ninh đã làm sao chịu đựng một mình.

Bắc Kinh dạo này liên tục có tuyết rơi.

Hạ Yến Từ vươn tay, để bông tuyết lạnh buốt tan ra trong lòng bàn tay.

“Thẩm Thư Ninh… bây em đang ở đâu?”

Anh lẩm bẩm.

…

Dominica.

Thẩm Thư Ninh ngồi trên ban công ngoài , lặng lẽ ngắm nhìn lấp lánh ánh vàng dưới nắng rực rỡ.

Một cơn gió mát lành thổi qua.

Cô đứng dậy, quay vào phòng, lấy ra màu giá vẽ.

Hồi còn ở viện phúc lợi, cô đã học vẽ gần mười năm với viện trưởng.

Cho đến khi viện trưởng qua đời.

năm ấy, dù sống thiếu thốn, nhưng vui vẻ hơn nhiều so với ngày ở Thẩm.

Lúc này, điện thoại báo có tin nhắn .

Là bạn cũ – quản giáo Tiểu Trần – nhắn tới.

【Bên ổn chứ? Ở anh bọn đều đang tìm tung tích em. Anh giữ im lặng như đã hứa.】

【Cảm ơn anh. Ở em rất ổn. anh rảnh thì qua chơi . Ở có đẹp núi lửa không biết bao phun trào. Em dậy cùng mọc, ngủ khi lặn, lần tiên em hiểu được thế nào là “hạnh phúc”.】

Thẩm Thư Ninh đặt bút vẽ xuống, soạn tin trả .

Không ngờ dù chênh lệch múi 12 tiếng, Tiểu Trần lập tức hồi âm:

【Thật tốt. Anh thật lòng mừng cho em. Anh chỉ muốn hỏi thăm xem em sao . Tiện thể nói để em biết là đang tìm. Em cứ sống tốt , tin nhắn này không cần trả .】

Vì nói nhiều quá dễ lộ sơ hở.

Thẩm Thư Ninh đã bắt sống , anh không muốn ai làm phiền cô .

là suy nghĩ Tiểu Trần.

Thẩm Thư Ninh nhìn dòng chữ “không cần trả ”, khẽ mỉm .

Cô hiểu rất rõ lòng tốt anh.

Trong bảy năm ở tù Xích Tùng, không nhờ Tiểu Trần lén giúp đỡ, có lẽ cô đã chết cả trăm ngàn lần .

Cô nhớ hồi Tiểu Trần giáng chức điều về Xích Tùng.

Hai kẻ thất ý trong đời, lúc lại trở thành chỗ dựa duy nhất cho nhau, dành cho nhau sự tử tế quý giá nhất.

“Ôi chao! Thư Ninh, không ngờ cô vẽ giỏi thế nhỉ?”

Bà chủ sân thượng phơi trái cây khô, vừa nhìn thấy Thẩm Thư Ninh ngồi trước giá vẽ liền khen.

“Chỉ vẽ chơi thôi ạ, vẽ không đẹp đâu.”

Không phải cô khiêm tốn, mà là thật lòng.

Về Thẩm , cô đã không còn cầm cọ vẽ.

Huống chi là bảy năm trong ngục.

“Ối dào, xấu chỗ nào! thấy đẹp lắm ấy chứ.”

“ xanh, đẹp thế kia. rảnh cô vẽ cho một bức . treo ở phòng ăn cho khách nhìn.”

Bà chủ vui vẻ.

Đối với khen thẳng thắn như thế, Thẩm Thư Ninh có chút ngượng ngùng không biết đáp sao.

“Thư Ninh à, mặc kệ trước cô thế nào, bây đã đến nghĩa là cô là một người hoàn toàn .”

“Cô có thể sống một sống hoàn toàn .”

“Đừng cứ mãi quá khứ níu chân. Nhìn bề ngoài thì như đã buông xuống, nhưng thực ra chẳng buông được gì cả – rất đau khổ đấy.”

Giọng bà chủ rất chân thành, bàn tay mang dấu vết thời gian nhẹ nhàng xoa đỉnh Thẩm Thư Ninh.

Thoang thoảng một mùi hoa cúc rất dịu ấm áp.

Hẳn là từ thứ tinh dầu mà bà chủ hay dùng.

Thẩm Thư Ninh nhìn người phụ nữ lai Mỹ – Trung, đã ngoài năm mươi trước , bất giác thấy cay cay mắt.

Có một cảm giác muốn khóc dâng .

Rõ ràng bao năm nay, cho dù gặp phải gian khổ đến đâu, đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần đến đâu, cô cũng chưa từng khóc.

“Thư Ninh, khi nào vẽ xong thì xuống , pha trà trái cây cho cô uống.”

Bà chủ rạng rỡ, chẳng hề nhận ra sự khác thường Thẩm Thư Ninh.

“Vâng, tối nay chúng ta ăn lẩu , gọi cả Andy luôn.”

Thẩm Thư Ninh mỉm đáp.

Cô không khóc.

Có thể ngay khi đặt chân đến một nơi xa lạ như Dominica mà đã gặp được người tử tế như bà chủ Andy, chắc cũng là ông cuối cùng đã mủi lòng với cô.

Hơn , bà chủ đã nói đúng một câu chạm đến lòng cô.

Đã chọn bắt lại thì đừng để quá khứ níu chân – dù là tâm trí hay cơ thể.

Sau khi hoàn thành bức tranh liền mạch, Thẩm Thư Ninh quyết định đi tìm một tiệm xăm.

Vết sẹo do Hạ Yến Từ để lại trên lưng cô từ chín năm trước không nên tồn tại mãi trên da thịt cơ thể cô .

Thẩm Thư Ninh tỉ mỉ vẽ trên giấy trắng hình một con bướm đang dang cánh bay .

Sau , cô vừa khe khẽ hát vừa theo định vị tìm đến tiệm xăm.

Thợ xăm là một cô gái da trắng khoảng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng tay nghề lại rất tốt.

Khi Thẩm Thư Ninh nhìn vào chiếc gương tròn thấy hình bướm trên eo mình, trong lòng như nổi một cơn bão đã kìm nén từ rất lâu.

Nó là loài bướm “Ánh sáng thần nữ” – một trong con bướm đẹp nhất thế giới.

Từ nay, nó thay thế vết sẹo ngoằn ngoèo kia, vĩnh viễn hiện hữu trên eo Thẩm Thư Ninh.

Sinh động như thật, mờ ảo như mơ.

“ chị còn muốn xăm thêm, cứ đến tìm em . Chị… rất hợp với vẻ đẹp này.”

Đẹp.

Lâu lắm Thẩm Thư Ninh nghe người khác dùng từ để nói về mình.

“Cảm ơn. cần quay lại. Tay nghề em rất tốt, cũng giới thiệu bạn bè cần.”

Thẩm Thư Ninh mỉm rạng rỡ với cô gái, trả bằng tiếng Anh lưu loát.

Khi cô bước ra khỏi tiệm xăm, chiếc chuông gió treo trên cửa kính xoay tròn phát ra âm thanh trong trẻo vui tai.

Thẩm Thư Ninh quay lại nhìn.

Như thể thấy một “mình” khác mờ ảo đang vẫy tay chào tạm biệt.

“Tạm biệt.”

Cô mấp máy môi mà không phát ra tiếng.

Từ nay về sau, đời cô chỉ hướng về phía trước, không bao ngoái nhìn lại .

…