Chương 4

12.

Cuộc sống đại học hoàn toàn khác so với trước đây. Tôi từ bỏ mọi mối quan hệ xã giao không cần thiết, dồn toàn bộ thời gian vào việc học. Đứng trên vai những người đi trước, tôi không dám lãng phí dù chỉ một chút thời gian.

Thế nhưng, vào một buổi trưa học tự học, tôi không ngờ lại gặp Diệp Kiến Bách.

Lúc này anh ta đã tiếp nhận vị trí của cha mình tại nhà máy nhuộm.

Anh ta nói đã tìm tôi nhiều lần, theo dõi tôi mấy ngày.

Sau khi chỉnh trang lại vẻ ngoài, anh ta tới gặp tôi để nói chuyện.

“Tôi thừa nhận là trước đây tôi có chỗ chưa chín chắn. Năm qua tôi đã đi làm và kiếm được tiền. Tôi mời cô một bữa. Hương Hương, tôi cũng đang chuẩn bị thi lại. Năm sau tôi chắc chắn sẽ đỗ Bắc Đại.” Anh ta hạ thấp giọng, “Còn Tô Nghi Mạn, tôi chỉ coi cô ấy như em gái mà thôi. Đừng hiểu lầm.”

“Anh nghe nói em thi đỗ đại học, mấy ngày trước mẹ anh đến tìm em, bà rất quý em và nói đã xem em như con dâu rồi.”

Anh ta cười nhẹ, giọng nói mang theo chút cầu khẩn khó nhận ra. Trong tay, anh ta xách một cái lưới chứa những món quà tôi từng tặng anh.

“Em xem, anh vẫn giữ tất cả. Trước đây anh với Tô Nghi Mạn là do gia đình ép buộc thôi. Ở nông thôn bao năm như vậy, em còn không hiểu anh là người thế nào sao?”

Tôi hơi nhướng mày, rồi gọi lớp trưởng đang đi ngang qua, khẽ khoác tay vào cánh tay anh ấy.

“Diệp Kiến Bách, quên mất chưa giới thiệu với anh, đây là bạn trai của tôi.”

Diệp Kiến Bách đứng sững lại, khó mà tin được.

“Bạn trai? Em có bạn trai?—Ngày nào em cũng bận học, em tìm đâu ra thời gian để có bạn trai? Hay là em đã bí mật quen từ trước rồi?”

Ngón tay anh ta siết lại.

“Cố ý chọc tức anh đúng không? Vì chọc tức anh mà em không cần danh tiếng của mình nữa sao? Một cô gái quen một người, rồi lại quen thêm người thứ hai?”

“Buông tay.”

“Không thể nào! Anh không thể buông em! Sau khi về thành phố, anh mới hiểu rằng chúng ta là hợp nhau nhất, anh cũng mới nhận ra em đã làm gì cho anh. Em quên rồi sao? Hương Hương, em sợ anh bị ốm, mùa đông còn dậy giữa đêm nhóm lò sưởi cho anh. Ngày thường em dành dụm từng chút mỡ lợn, giấu dưới bát cơm cho anh. Ngay cả giấy vụn anh vứt đi, em cũng nhặt lại để làm giấy tập viết.”

Bên cạnh bắt đầu có các sinh viên vây lại.

Tôi hất tay một cái:

“Tôn trọng chút đi! Diệp Kiến Bách! Vị hôn thê của anh tới rồi, anh còn định giở trò lưu manh ở đây sao?”

Anh ta sững sờ, buông tay ra.

Tô Nghi Mạn chưa kịp bật khóc thì bảo vệ đã chạy tới.

Xung quanh bắt đầu rì rầm bàn tán.

“Thật là không biết xấu hổ. Rõ ràng có vị hôn thê rồi mà còn đi quấy rối người khác.”

“Rõ ràng là do vấn đề của chính anh ta, lại đổ lỗi cho cô gái. Tôi thấy bạn trai của cô gái này còn tốt hơn anh ta gấp bội!”

“Trai tài gái sắc. Nồi nào úp vung nấy thôi!”

Mặt Diệp Kiến Bách tái xanh, anh ta trừng mắt nhìn Tô Nghi Mạn đầy tức tối.

“Cô tới đây làm gì?”

Hai người ngay lập tức cãi nhau ngay tại chỗ.

Lớp trưởng nhìn tôi:

“Bạn Trì, thầy bảo chúng ta đi lấy sách.”

13.

Thật ra chẳng có sách gì cả.

Đi vòng qua bụi cây, lớp trưởng hỏi:

“Đừng lo, mọi chuyện qua rồi. Cần tôi đi nói thêm với bên an ninh không?”

“Cái người này phải thấy quan tài mới chịu rơi nước mắt. Không thấy tôi thật sự thích người khác, anh ta tuyệt đối không chịu từ bỏ.”

Khuôn mặt anh ấy hơi đỏ lên. Tôi buông tay ra.

“Cảm ơn lớp trưởng. Tôi sẽ đến gặp thầy để báo cáo tình hình trước, tránh làm phiền đến nhà trường.”

Nhờ có sự hỗ trợ của thầy giáo, những lời đồn về Diệp Kiến Bách chưa kịp lan truyền đã hoàn toàn bị dập tắt.

Sau đó, anh ta từng giả làm thợ trồng hoa hoặc người giao rau để đến, nhưng vừa đến cổng đã bị bảo vệ ngăn lại.

14.

Kể từ đó, tôi không gặp lại Diệp Kiến Bách trong một thời gian dài. Đến đợt tuyển sinh năm sau, trong danh sách sinh viên mới hoàn toàn không có tên anh ta.

Ngược lại, Sơn Tuyết gặp anh ta một lần bên ngoài. Anh ta nói với Sơn Tuyết rằng tôi chẳng là gì đáng kể, rằng anh ta sẽ tìm được một cô gái đẹp gấp trăm, gấp nghìn lần tôi. Anh ta như bị ám ảnh bởi vẻ bề ngoài.

Khi đó, anh ta đã hoàn toàn cắt đứt với Tô Nghi Mạn.

Tôi nhớ lại kiếp trước, khi anh ta dẫn Tô Nghi Mạn trở về thăm chốn cũ, những đốm tàn nhang trên mặt cô ta đã gần như biến mất. Lời nói cũng cho thấy gia đình Tô Nghi Mạn đã cho anh ta rất nhiều sự giúp đỡ.

Nhưng ở kiếp này, có vẻ như anh ta đã hoàn toàn thay đổi hướng đi của cuộc đời mình.

Nhìn lại cuộc đời mình, tôi có cảm giác như mình đang nắm lấy kịch bản lẽ ra thuộc về anh ta.

Tôi không dám phụ lòng số phận đã ban tặng cho mình, chỉ yên lặng cắt rời từng bài báo trên trang tin tức.

Khi tốt nghiệp năm cuối, tôi không chọn làm nhà báo, cũng không cân nhắc cơ hội đi du học mà thay vào đó, tôi quyết định đến Thâm Quyến.

Nghe tin này, Diệp Kiến Bách ở quê viện cớ tham gia hội chùa để nán lại mấy ngày chờ tôi.

“Dân quê thì mãi là dân quê, cho dù có cố gắng thì cũng không ra gì. Ban đầu tôi còn tưởng cô định làm nhà báo lớn—ai ngờ lại đến cái nơi chó không thèm đái.”

Anh ta cưỡi một chiếc xe đạp Phượng Hoàng mới tinh, phía sau chở một cô gái cười tươi rói.

Tôi nhận ra cô ấy—người ở thị trấn bên.

Gia đình có bảy con gái một con trai, nhưng cô ấy không lanh lợi lắm, ít nói. Nghe nói lúc mới sinh bị đuối nước nên trí tuệ bị ảnh hưởng.

Dù vậy, cô ấy rất xinh đẹp, nổi tiếng cả vùng, đôi môi đỏ tươi, hàm răng trắng bóng, giống hệt như Đặng Lệ Quân.

Diệp Kiến Bách nhìn tôi chăm chú.

“Cô đẹp, nhưng cũng chẳng đến mức nhất.”

Tôi bước thẳng qua, anh ta bỏ xe đuổi theo.

“Trì Quế Hương, cô còn muốn làm loạn đến bao giờ? Cô có biết không, tôi vừa đến nhà cô, cả nhà cô đều náo loạn cả lên. Biết cô chọn nơi xa xôi hẻo lánh như vậy, bố mẹ cô đều nói thà rằng cô không học đại học, thà rằng cô lấy tôi từ trước còn hơn—”

Câu cuối cùng rõ ràng là anh ta bịa ra.

Thấy tôi hơi khựng lại, giọng anh ta mềm hẳn:

“Hương Hương, không giấu gì em, suốt bốn năm nay anh không hề kết hôn, là vì đợi em—đêm nào anh cũng mơ thấy em, mơ thấy chúng ta bên nhau. Chúng ta có tình cảm mà. Anh không tin là em không có chút cảm giác nào với anh.”

“Chẳng lẽ chỉ vì trước đây anh do dự vì gia đình, tặng Tô Nghi Mạn một món quà, nói vài câu nhiều hơn bình thường mà em giận đến mức này sao?”

Tôi hất tay anh ta ra:

“Tôi nghĩ là tôi đã nói rõ ràng đủ rồi!”

Diệp Kiến Bách lắc đầu:

“Anh đã hỏi rồi, lớp trưởng của em chẳng phải bạn trai em.”

Tôi mỉm cười nhạt:

“Trước kia không phải, nhưng không có nghĩa sau này cũng không.”

Anh ta chụp lấy tay tôi.

“Hương Hương, em còn muốn thế nào nữa mới chịu buông bỏ chuyện cũ? Chẳng lẽ em muốn anh quỳ xuống trước em sao?”

Tôi nắm lấy tay anh ta, từng ngón một gỡ ra:

“Chúng ta chưa từng bắt đầu, nói gì đến việc lật trang mới.”

Giọng anh ta trở nên hoảng loạn:

“Nếu là vì cô ta, anh sẽ lập tức đưa cô ta về. Anh đưa cô ta về quê là cố tình để em thấy mà!”

Tôi mỉm cười nhạt:

“Tôi không quan tâm. Nhân tiện chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

Anh ta mất kiểm soát:

“Trì Quế Hương, em sẽ phải trả giá cho sự cứng đầu và lòng tự trọng của mình. Đợi mà xem, em sẽ hối hận! Anh đã chuẩn bị xong một căn nhà ở khu Hải Điện, có khoản tiết kiệm, có hộ khẩu Bắc Kinh, có công việc ổn định.”

Tôi chỉ ừ một tiếng rồi bước nhanh về nhà.

15.

Năm thứ hai tôi ở Thâm Quyến, Diệp Kiến Bách kết hôn.

Nghe nói là vì cô vợ ngây ngô ngọt ngào của anh ta mang thai, nên buộc phải cưới.

Nhưng sau khi sinh con, cô ta càng trở nên vụng về, suốt ngày làm ầm ĩ trong nhà, cái gì cũng muốn đem về cho nhà mẹ đẻ.

Lần nữa tôi nghe tin về anh ta là bảy năm sau.

Lúc này, tôi đã bắt đầu tự mở xưởng, công việc ổn định, lợi nhuận và thu nhập của những năm đầu tiên, ngoài việc mở rộng sản xuất, tôi còn dùng để về quê sửa đường.

Ngày hôm đó, giống như lần trước khi nhận tin trúng tuyển, gã què lại là người đầu tiên đến nhà tôi.

Sơn Tuyết đã học xong cao học, trở thành giảng viên đại học, dẫn dắt sinh viên nghiên cứu về xây dựng mạng lưới.

Khi cô đứng trong sân chờ tôi, gã què, người đã hành hạ cô trong kiếp trước, giờ không dám nhìn cô lấy một cái.

Tôi thấy lòng mình mềm đi, ôm cô một cái, rồi tặng mấy món quà nhỏ cho các cháu.

Anh trai tôi đã già, cha mẹ tôi cũng đã già.

Họ kinh ngạc nhìn chiếc ô tô nhỏ đậu ngoài cửa.

“Ôi! Là của dì à, dì?” cháu gái tôi hỏi.

“Cố gắng học hành đi, lớn lên dì sẽ dạy con.”

Anh trai lập tức nói:

“Nghe chưa? Chăm chỉ học hành vào. Em trai con học không được tốt, giờ chỉ trông vào con thôi. Sau này giỏi giang như dì.”

Ngoài sân còn có một cậu bé ngó nghiêng, rồi một người phụ nữ giọng oang oang đi vào, bắt đầu than phiền vì đường không được mở qua nhà họ.

Tôi hỏi thăm thì biết rằng tuyến đường nhựa đầu tiên được quy hoạch để nối liền thị trấn và làng tôi. Có lẽ vì ai cũng biết tôi và Diệp Kiến Bách không hòa thuận, nên lần này họ cố ý tránh qua khu nhà của vợ anh ta. Gia đình anh ta đến đây làm ầm ĩ.

Còn dẫn cả Diệp Kiến Bách tới bắt anh ta xin lỗi tôi. Diệp Kiến Bách đỏ mặt vì xấu hổ, rồi nổi giận đùng đùng, đập cửa bỏ đi.

Sau đó, mẹ vợ anh ta tự dẫn con trai mình đến gặp tôi.

Nghe xong câu chuyện, tôi lịch sự trao đổi vài câu với trưởng thôn, rồi lấy bản đồ quy hoạch ra và bổ sung phần đó.

Lý do tôi xây đường là vì năm 1993, bố mẹ tôi đã gặp tai nạn trên con đường này. Kiếp này, tôi có cơ hội để thay đổi, hy vọng những bi kịch như vậy sẽ không xảy ra nữa.

Thấy tôi đồng ý, người phụ nữ kia xúc động đến mức giữ chặt đứa bé:

“Lại đây, lạy dì một cái, cảm ơn dì đi!”

Dân làng vội vàng đỡ hai mẹ con bà dậy.

Họ cúi người cảm ơn không ngớt rồi rời đi.

Khi tôi lái xe trở về, nhìn qua kính chiếu hậu, tôi thấy một bóng người chầm chậm bước ra từ rừng cây. Đó là Diệp Kiến Bách.

Mới hơn mười năm không gặp, trông anh ta đã già đi nhiều, tóc đã ngả bạc.

Anh ta đứng phía sau thật lâu, rồi cúi xuống nhặt một viên đá, ném mạnh xuống đất.

Vẫn không cam lòng. Giận dữ bất lực.