Chương 3

“Thời đại này đầy rẫy cơ hội và học vấn chính là tấm vé quan trọng.”

Ánh mắt của Lâm Vũ trở nên kiên định: “Ừ, học phí chúng ta có thể từ từ kiếm, không để gia đình phải lo!”

5

Ngày phát lương đã đến.

Phùng Đại xoa tay gọi tôi: “Tống Tử, lại đây trước nào.”

Sau bàn làm việc, anh ta cúi đầu tính toán: “Tổng cộng năm trăm sáu mươi tám đồng, chú làm tròn cho thành sáu trăm.”

Tôi cố nén sự phấn khích: “Cảm ơn chú Phùng.”

Anh ta cười híp mắt: “Cảm ơn chú làm gì, khách sáo quá.”

Tôi cầm tiền, cảm nhận bàn tay nhão nhoẹt của anh ta chạm vào mu bàn tay tôi như không muốn rời.

Tôi rút tay lại thật nhanh, cất tiền vào túi: “Chú Phùng, cháu đi trước nhé.”

Anh ta vội vàng đứng lên, nắm lấy tay tôi: “Đừng vội, chú còn chút chuyện muốn nói riêng với cháu.”

Tôi ra sức giằng tay, nhưng chỉ trong tích tắc, anh ta đã ôm chặt lấy tôi từ phía sau.

Tức giận và hoảng loạn, tôi muốn hét lên nhưng miệng bị anh ta bịt kín, còn xương sườn thì đau nhói vì bị siết chặt.

Két.

Cánh cửa khép hờ bị đẩy ra, Dương Cương thập thò ló đầu vào: “Chú Phùng, lương của cháu…”

Cậu ta đứng sững tại chỗ.

Phùng Đại quát: “Nhìn gì mà nhìn? Chú đang đùa với cháu gái chú thôi. Đóng cửa lại đi, lương của cậu sẽ không thiếu.”

Dương Cương: “…Vâng.”

Cậu ta đóng cửa, lặng lẽ rời đi.

Nước mắt tuyệt vọng trào ra, tôi chưa từng thấy mùa đông nào lạnh giá như thế này.

Tựa như cả người bị đóng băng giữa dòng sông.

Dương Cương nhận được tám trăm đồng tiền lương.

Trên chuyến xe trở về, cậu ta ngoảnh mặt đi, ngồi cách xa chúng tôi.

Xã hội luôn khắc nghiệt hơn với phụ nữ.

Rõ ràng tôi là nạn nhân, vậy mà chỉ có thể nuốt đắng cay vào lòng.

Báo cảnh sát? Dù đã trải qua một đời, tôi cũng không có can đảm đó.

Ở ngôi làng nhỏ này, những lời đồn đại đủ để giết c/h/.ế/t một con người.

Cuộc đời tôi vừa mới bắt đầu thôi mà.

Trước cổng làng, thím Hoa từ xa đã ngóng trông.

Thấy mặt Dương Cương, bà kinh hãi kêu lên: “Trời ơi, mặt con sao sưng như đầu heo thế này? Làm sao mà ra nông nỗi này?”

Ánh mắt bà đầy nghi ngờ liếc qua Lâm Vũ.

Dương Cương né tránh sự quan tâm của bà, lẩm bẩm: “Không có gì đâu, chẳng may bị ngã thôi.”

Cậu ta bỏ chạy, bà ta đuổi theo, hai bóng người dần nhỏ lại trong tầm mắt.

Bên đường chỉ còn lại tôi và Lâm Vũ.

Trên mặt cậu ấy có một vết xước không sâu nhưng trông đáng sợ, khiến cậu giống một tay chơi có hạng.

“Yên tâm đi, hắn không dám nói lung tung đâu. Nếu hắn dám đồn nhảm, tôi sẽ bẻ lưỡi hắn.”

Tôi tin cậu ấy.

Dù sao, cái mặt sưng như heo của Dương Cương chính là bị cậu ấy đánh.

Tôi chia ra ba trăm đồng: “Cậu cầm lấy.”

Lâm Vũ ngập ngừng: “Không được, đây là tiền cậu vất vả kiếm được.”

Mắt tôi đỏ hoe: “Cầm đi. Nếu không có cậu đến kịp, mình… mình có lẽ đã chẳng còn sống mà ra ngoài.”

Lúc đó, tôi bị ghì xuống bàn làm việc, trái tim như đã c/h/.ế/t.

Bàn tay của Phùng Đại vừa chạm vào cạp quần của tôi thì Lâm Vũ lao vào, tung một cú đấm mạnh làm hắn ngã lăn ra.

Hóa ra, Lâm Vũ đã gặp Dương Cương thất thần, hỏi han vài câu thì cậu ta lúng búng kể lại.

Hiểu ngay ý đồ của Phùng Đại, Lâm Vũ không màng sự ngăn cản của Dương Cương, xông thẳng vào văn phòng.

Phân xưởng và văn phòng cách nhau hai dãy nhà, cậu ấy đóng sập cửa lại, không chút do dự mà đấm tới tấp vào mặt, lưng, chân của Phùng Đại.

Lâm Vũ là người thường xuyên làm công việc nặng nhọc.

Một cú đấm của cậu khiến Phùng Đại bị vẹo mũi, miệng lệch, máu mũi chảy ròng ròng đầy mặt, trông vô cùng thảm hại.

Đôi mắt Lâm Vũ đỏ hoe, đầu lưỡi cọ vào răng, cơ bắp căng cứng, nắm đấm rơi xuống như mưa, phủ kín người Phùng Đại.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Lâm Vũ đánh nhau, hoàn toàn mất kiểm soát, như một kẻ điên loạn.

Phùng Đại không kịp kêu đau đã nằm bẹp dưới đất, hoàn toàn bất lực.

Tôi kinh hoàng ôm lấy Lâm Vũ đang mất kiểm soát: “Đừng đánh nữa, không thể để xảy ra án mạng.”

Cậu ấy tức tối dừng tay.

Phùng Đại không phải lần đầu làm chuyện này, nhưng là lần đầu vì chuyện này mà thất bại.

Hắn có chỗ đứng ở thành phố, không thể thiếu sự hậu thuẫn từ nhà vợ hung dữ.

Vì cảm thấy có lỗi, hắn không dám làm lớn chuyện nhưng lại không cam lòng khi bị đánh.

Tiền lương của Lâm Vũ bị trừ hết sạch.

Người ngoài hỏi đến, Phùng Đại vừa che mũi vừa nói:

“Hết cách rồi, thằng nhóc này tham lam quá, muốn lấy tiền như công nhân chính thức. Tôi không chịu thì nó trở mặt.”

Tôi giận run người, định lên tiếng cãi lại nhưng Lâm Vũ đã kéo tôi đi trước khi tôi kịp mở lời.

Nén nước mắt vào trong, tôi nhét ba tờ tiền đỏ vào túi quần Lâm Vũ.

Cậu ấy không từ chối nữa, ánh mắt nhìn tôi đầy nghiêm túc.

“Tống Tử, trong chuyện này cậu không làm gì sai cả.”

“Không làm lớn là vì chúng ta còn yếu, chưa đủ sức đối đầu với xã hội, thay đổi luật chơi.”

“Đến một ngày chúng ta đủ mạnh, nhất định sẽ đạp nát lũ cặn bã này dưới chân.”

Tôi mỉm cười đầy quyết tâm: “Đúng vậy! Những gì không thể giết được chúng ta, cuối cùng sẽ khiến chúng ta mạnh mẽ hơn.”

6

Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp cuộc sống.

Tháng đầu tiên của kỳ học mới, mái nhà bị dột, bố sửa chữa thì bị ngã, phải nằm nghỉ một tháng.

Bố nằm một chỗ, gia đình không còn nguồn thu nhập.

Dì kế hiến kế: “Tống Tử đi làm chẳng phải có tiền sao?”

Bố thở dài: “Đó là tiền con bé dành dụm để học cấp ba.”

Cuối cùng, ông vẫn thỏa hiệp, gọi tôi đến bên giường, nét mặt u ám: “Gia đình giờ gặp khó khăn, bố muốn đi làm thêm nhưng lại gặp phải chuyện này…”

Ông hứa: “Số tiền này coi như bố vay của con, chờ lứa heo lớn thêm chút nữa, bố sẽ trả lại ngay.”

Ánh sáng mờ mờ, càng làm nổi rõ những nếp nhăn chằng chịt trên trán ông.

Không cần nhìn kỹ, tóc mai lưa thưa của ông lại thêm nhiều sợi bạc.

Tôi muốn làm một kẻ máu lạnh nhưng lại khó lòng dứt bỏ tình thân.

Lúc rời khỏi phòng, tôi nghe dì kế thì thầm với bố, giọng đầy bất mãn: “Sao chỉ kiếm được ba trăm? Tôi nghe thím Hoa nói, thằng Cương nhà bà ấy kiếm được tám trăm kia kìa…”

Bố ho mạnh một tiếng: “Thôi đi, bà mà thấy ít thì trả lại cho con bé.”

Dì kế lập tức im bặt: “Thằng Vũ cần mua đồ dùng học tập mới.”

“Nhân tiện mua cho Tử một cây bút.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Tháng ba, cây quýt trong trường nở hoa.

Heo nhà tôi đã bán từ lâu nhưng bố chưa bao giờ nhắc lại số tiền ba trăm đồng đó.

Những tờ đề thi rơi xuống bàn như những bông tuyết, mang theo hi vọng mơ hồ.

Cấp hai sắp kết thúc, tương lai đang vẫy gọi.

Trong trường có không ít học sinh nông thôn.

Để khuyến khích, nhà trường miễn phí ký túc xá cho năm mươi học sinh đứng đầu khối, mong các em tiết kiệm thời gian đi lại để nâng cao thành tích.

Tôi và Lâm Vũ bàn bạc, cả hai quyết định ở nội trú.