CHƯƠNG 8

Giọng chẳng khác nào lần hắn ngoài dạo chơi, ta tiễn hắn với lời dặn dò:

“, nhất định.”

Cuối cùng, châu báu quả gửi tới ta.

Còn thì… không bao giờ trở lại.

Cha mẹ lo ta đau buồn, khuyên ta tiết chế nỗi thương tâm, còn đưa đến vài bức họa tân lang, bảo ta lựa chọn lại.

Ta đặt trân châu xuống, xoa xoa đôi mắt cay xè, chỉ ngẩng đầu ngắm bầu trời xanh biếc.

Món vật giấu ở tầng sâu nhất nải kia, không biết hắn từng thấy qua chưa…

10

Tang lễ Lục Húc, ta lo liệu vô cùng long trọng.

So với ngày thân, còn phần long trọng hơn.

Giang Nam ai ai cũng biết: tiểu thư nhà họ Hứa, vừa mới chôn chồng, ngày đêm ôm bài vị, chẳng màng ăn uống, lệ chẳng dứt rơi.

Vì cầu phúc cho hắn đầu thai tốt, ta mở ba tháng yến chay, mời khắp bọn ăn xin đến dùng bữa.

Vì hắn mà cầu siêu giải nghiệp, ta trèo lên ba nghìn bậc đá, leo tận đỉnh Linh Vân, chỉ để treo thẻ ngọc mang tên hắn, khấn nguyện duyên lành sau.

Trên hồi phủ, xe ngựa, ta xoa chân mỏi nhừ.

Nghĩ lại, tình nghĩa ta dành cho hắn, kể cũng cảm động đất trời, chẳng ai không .

Ta rót chén trà nguội, bẻ miếng bánh ngọt Nhất Phẩm Trai, chuẩn bị tự thưởng cho mình.

Không ngờ xe ngựa bỗng khựng lại.

Tiểu đồng đánh xe run rẩy thưa:

“Thiếu gia… binh chặn .”

…

Tại trạm dịch, sai dẫn , chẳng phải ai khác, chính là Thẩm – kẻ đang vận phục đỏ thẫm, đầu đội mũ lông, khí thế nghiêm nghị.

Chỉ là… chẳng rõ do bận việc triều chính vì cớ gì, dưới lớp y phục rộng thùng thình, vóc dáng hắn gầy gò đáng thương.

Nghe đồn, nhờ lật đổ Phàn tể tướng, chỉ chưa đầy năm hắn thăng chức Thượng thư, kiêm nhiệm việc tra xét muối thuế khắp nơi, trở sủng thần bên cạnh Thánh Thượng.

“Thẩm đại là uy phong, nếu sổ sách nhà họ Hứa vấn đề, thì nên trình công phân xử. lại dám tùy tiện giam giữ ta, chẳng phải là lạm dụng tư quyền, dùng hình phi pháp ?”

Hắn đứng giữa gió, khẽ ho mấy tiếng, trông yếu ớt.

“Thanh Thủy… nàng phải với ta thế ? Dẫu giải trừ hôn ước, ta và nàng… chí ít cũng là thanh mai trúc mã. Nàng quên rồi ? Nàng từng là tâm ta nhất.”

Thanh Thủy.

ta siết chặt ống áo, suýt bật cười.

, hắn chưa bao giờ gọi ta vậy — chỉ “Hứa cô nương”, hoặc lạnh lùng gọi “phu ”.

“Nghe , ái nữ Phàn tướng ở kinh từng rất tâm . Giờ nàng ta… rồi?”

Ta không chớp mắt, chăm chú sắc mặt hắn.

Chỉ thấy sắc môi hắn đột nhiên trắng bệch, hai bấu lấy mép bàn, gân xanh nổi rõ.

Chỉ ánh mắt, ta liền biết — hắn nhớ lại tất cả chuyện tiền .

11

Ta xoay muốn rời đi, Thẩm lập tức lệnh cho quân hầu chặn .

Giọng hắn đầy gấp gáp:

“Ta biết , bởi cái chết nhạc phụ nhạc mẫu, lòng nàng sinh oán trách, khiến đôi ta dần xa cách, để kẻ khác thừa cơ chen chân. nay… nay bọn họ đều vong hồn dưới lưỡi đao ta, nàng không cần ưu tư, những chuyện ấy… tuyệt sẽ chẳng tái diễn nữa.”

“Thanh Thủy, trở về bên ta… không?”

Ta ngoảnh đầu lại, ánh mắt Thẩm mang theo hy vọng.

“Hắn biết ta chịu nhiều thiệt thòi, chung quy, đó không phải là ta.

Nay ta khác xưa, không còn phải chịu biếm truất Lĩnh Nam, càng sẽ không để nàng theo ta chịu khổ.”

Bỗng nhớ điều gì, hắn kẻ bắt cọng rơm cứu mạng, chậm rãi đưa đến mặt ta chiếc kim sách bằng vàng.

“Con trai chúng ta, A Tùng… nàng không muốn gặp nó nữa ? Nàng không biết đâu, nó thông minh hiếu học, mười bốn tuổi đỗ tiến sĩ, là tài trị quốc an bang…”

A Tùng.

Ta niệm thầm cái tên lòng, rồi mới từ tốn nhấc mí mắt.

“Thẩm đại đùa rồi. Đó không phải con trai với Phàn Uyên ? Nếu ta

nhớ không lầm, còn dạy nó nhận nàng ta làm mẫu thân, trơ mắt nó tự đốt đi

gốc đào nơi linh hồn ta ký gửi. lúc lâm chung, chẳng phải còn nắm nàng

ta tương đẫm lệ, hẹn này lại tiếp tục kết tóc ? Lời thề … rẻ đến thế ?”

Kim sách rơi thẳng xuống đất, vang lên tiếng lạnh lẽo, giòn tan.

Cùng lúc ấy, Thẩm bất ngờ phun ngụm máu tươi.

Ban đầu, hắn vẫn ta đầy hy vọng, mong ta lại thương hắn thuở nào. thấy ta vô cảm, ánh mắt hắn vụn vỡ chỉ khoảnh khắc.

“Còn Lục Húc kia… nàng tưởng hắn là tốt ư? Nàng biết—”

“Ta chẳng biết hắn phải tốt không, điều ta biết rất rõ — còn ngươi, Thẩm , Thẩm đại , ngươi vong ân bội nghĩa, phụ tâm bạc tình, đến còn chẳng xứng… à không, mắt ta, ngươi ngay cả kẻ cũng không tính nổi.”

Thẩm loạng choạng lùi vài bước, vịn lấy mép bàn mới miễn cưỡng đứng vững.