Chương 12 - Trở Về Đêm Trước Thế Thân

12

Phu nhân tin phụ thân đã đoạn tuyệt mọi ràng buộc giữa ta và Lý gia, giận đến đập vỡ cả phòng gốm sứ,

Nhưng việc đã , đành lực bất tòng .

Lại thêm thai kỳ ngày một sâu, thân thể mỗi lúc một suy yếu.

Ngày tân tri châu nhậm chức, cả thành thương nhân chen nhau muốn dâng thiếp mời.

Phụ thân chuẩn bị vàng bạc, cổ ngoạn, tranh chữ đến phủ bái kiến, lại bị môn phòng ngăn ngoài cửa, chẳng thấy được mặt Chu đại nhân.

Ta dâng trà thơm đúng lúc, dịu giọng thưa:

“Phụ thân, tân tri châu mới nhận chức, các nơi tất người lo lót, lễ bạc vật tục hẳn đã thấy nhiều. Người Nam vốn tình cũ nặng , phụ thân chẳng bằng thử dâng một chút Nam? không lộ vẻ mưu cầu, khiến người ta ấm đất cũ quê xa.”

Ánh mắt phụ thân sáng lên:

“ nói lý. Nếu ta cứ đường đột cầu kiến, e sẽ bị kẻ leo cao. Nhưng phủ, ai thể được chuẩn vị Nam?”

“Nếu phụ thân không ngại, xin để thiếp thử một phen.”

Ta nhẹ cúi đầu, khóe môi khẽ cười.

“! lắm! May !”

Ánh mắt phụ thân ngập tràn tán thưởng, phân phó quản gia:

“Mau đem bảng đối chiếu và chìa khóa giao Lâm di nương! Trước phu nhân hạ sinh, mọi việc lớn nhỏ phủ, đều do Lâm di nương toàn quyền xử lý!”

Ta sai người ra chợ mua những nguyên liệu thượng hạng nơi đất Nam, đích thân xuống bếp trông coi mọi việc.

Hơi nước bốc lên từ lồng hấp mịt mù tầm mắt, ta nhân cớ lui người ra khỏi bếp, lặng lẽ nhét một mảnh giấy nhỏ đã gấp kỹ vào đáy một miếng bánh định thắng cao.

Chẳng bao lâu, phụ thân liền người mang đến phủ họ Chu, không ngoài dự liệu, lần Chu phủ tiếp nhận , lại hồi thiếp mời phụ thân qua phủ đàm đạo.

Lúc người trở về, sắc mặt hồng hào:

“Chu đại nhân tấm tắc khen , nói ngày mai sẽ cùng phu nhân đích thân tới phủ bái kiến, lại danh muốn gặp người ra món ấy!”

Phụ thân cúi đầu hôn nhẹ trán gái, lại nhìn ta, ánh mắt tràn đầy ôn nhu, như muốn trào ra ngoài.

Sáng hôm sau, ta dậy sớm chải chuốt, thay xiêm y nhã nhặn đoan trang.

phụ thân dẫn ta ra tiền sảnh, ta chạm mắt với hai vị nhân, khoé mắt bất giác đỏ hoe.

Nhưng khẽ lắc đầu, ý bảo chớ để lộ.

Phụ thân một bên không rõ nguyên do.

Ta vội vã cười hoà:

“Người đồng hương gặp nhau, đôi mắt đẫm lệ, chi bằng để ta đưa Chu phu nhân dạo quanh phủ một vòng.”

dẫn vào tiểu viện ta, ta không nén được, bật khóc nức nở, đem những năm tháng khổ hạnh kể tường tận.

Chu bá mẫu nghe mà ruột gan đứt đoạn, ôm ta thật chặt:

“Hài tử khổ mệnh… lại chịu bao gian truân! chúng ta vô dụng… không bảo hộ được …”

Ta lau nước mắt, cố nở nụ cười:

“Đều chuyện cũ cả . Phụ thân đối với thiếp không tệ, không lo cơm áo, lại gái bầu bạn.”

trở lại hoa sảnh, Chu bá mẫu tuy mắt đỏ, nhưng thần thái đã khôi phục vẻ đoan trang.

Trước mặt phụ thân, thân thiết nắm tay ta:

“Triệu gia, ta và hài tử Doanh Doanh gặp đã như quen lâu ngày, lại nghe nó kể chuyện nhà, càng thêm thương xót. Ta dưới gối không gái, hôm nay nhất định muốn nhận Doanh Doanh nghĩa nữ, chẳng Triệu đại nhân bằng chăng?”

Nghĩa nữ quan tri châu! Thân phận , thật phúc phận từ trên trời rơi xuống!

Phụ thân thoáng sững người, bật dậy:

“Chu đại nhân, phu nhân yêu thương Doanh Doanh như vậy, phúc lớn bé. Tại hạ sao dám không thuận? Doanh Doanh, không mau bái tạ nghĩa phụ nghĩa mẫu!”

Ta nghiêm cẩn dập đầu, khối đá cuối cùng rơi xuống.

tin ta hiện đang chưởng quản phủ vụ, Bạch phu nhân đích thân tới.

Ta dẫn theo nha hoàn chờ nơi cổng phủ.

Thấy kiệu hạ, ta quỳ gối thỉnh an, giọng ôn hòa:

“Thỉnh an phu nhân.”

như không thấy, đi thẳng qua người ta.

Ta từ tốn dậy, nhìn bóng lưng vội vã hướng về chính phòng, khóe môi khẽ cong, phân phó nha hoàn sau lưng:

“Mang ấm trà Long Tỉnh mới pha tới chính phòng, lại bày thêm bánh hạnh nhân giòn, phu nhân xưa nay thích món đó.”

đến nơi, đã nghe bên vang ra tiếng tranh cãi.

“Thật hồ đồ!” Giọng Bạch phu nhân run rẩy đầy phẫn nộ,

“Phương thuốc kia lấy mạng ra mà đổi! Lẽ ra ta không nên mềm đưa nó ! nhìn bây giờ… chẳng ra người, chẳng ra ma! Cứ tiếp tục thế , và đứa nhỏ đều không giữ nổi!”

Tiếng phu nhân sắc nhọn, chứa đầy điên cuồng tuyệt vọng:

“Ta chỉ cần đứa nhỏ !”

Ta hành lang, tim đập dồn dập.