Chương 1

1.

Đêm tân hôn, tiếng cười nói náo nhiệt dần lắng xuống.

Dư Chu ngồi trên chiếc ghế tựa, gương mặt nghiêm nghị, ánh chăm chú tôi.

“Thẩm , ta nói chuyện đi.

Em cũng , tôi và Sương Vãn bị đình ép buộc chia cách… tôi… tôi không thể quên cô ấy.

Tôi có thể cho em danh phận, có thể hết tiền lương cho em, nhưng con người này… không thể trao cho em.

Tôi đã hứa với Sương Vãn, khi cô ấy về tìm tôi, tôi sẽ giữ cô ấy…”

Nghe những lời quen thuộc ấy, óc tôi bỗng chốc trống rỗng.

Tôi đã trọng sinh.

về đúng đêm tân hôn này — cái mà Dư Chu thẳng thắn cùng tôi vạch rõ ranh giới.

2.

Kiếp , tôi còn non dạ, dễ bị lay động bởi mối tình khổ đau đầy bi thương của anh và Trần Sương Vãn, nên chẳng nghĩ ngợi gì đã gật đồng ý.

Bởi khi ấy, Dư Chu nói với tôi rằng: nếu anh không tìm một người giả kết hôn, thì đình sẽ không tha cho Trần Sương Vãn.

Lúc đó, Trần Sương Vãn là tiểu thư con nhà tư sản, bị đi cải tạo ở nông trường.

Còn Dư Chu lại là con trai duy nhất ba độc đinh của nhà họ Dư, mang theo kỳ vọng to lớn của cả tộc — một “con nhà lính chính tông”.

Nhà họ Dư tiền đồ của anh, kiên quyết không cho cưới con gái tư sản.

Để xoa dịu, họ nhượng bộ: ngoài Sương Vãn , chỉ cần thành phần đình tốt, thì anh có thể cưới bất kỳ .

Kết quả, anh chọn tôi.

Chỉ nhà tôi ba bần nông, lý lịch trong sạch.

Cũng tôi xuất thân nông thôn, ngây thơ khờ dại, dễ bị thao túng.

Nhưng kiếp này, Dư Chu, tôi không muốn trở thành vật phụ trong câu chuyện tình bi lụy của các người nữa.

Tôi ngẩng , bình thản thẳng vào anh:

“Tôi hiểu rồi. làm phiền anh, mai cùng tôi đến công xã, làm thủ tục ly hôn nhé.”

Dư Chu sững sờ:

“Tại sao?”

Tôi khẽ mỉm cười, lúm đồng tiền hằn sâu bên má.

“Bởi tôi cũng bị ép phải lấy anh. Trong lòng tôi cũng có một người, giống như anh có Sương Vãn . Chỉ là, hiện tại tôi chưa thể lấy anh ấy.”

Trong thoáng chốc, tôi thấy gương mặt Dư Chu vặn vẹo như thể nuốt phải một con ruồi .

Tôi thầm lạnh lùng cười nhạt.

Tại sao anh thì phép giữ một bóng hình Bạch Nguyệt Quang trong tim,

còn tôi lại không thể có một nốt chu sa khắc cốt ghi ?

3.

Nghe tôi nói trong lòng cũng có một người, khóe môi Dư Chu giật giật, nặn một nụ cười gượng gạo khó coi.

“ à… cũng tốt.

Như ta coi như không nợ .

Chỉ là, chuyện ly hôn thì thôi đi, dù sao giờ em cũng chưa thể lấy anh ta.”

Tôi kiên quyết lắc :

“Không ! Anh ấy vốn tự trọng, tôi không muốn để người ta nói rằng anh ấy chen vào hôn của ta.”

Sắc mặt Dư Chu càng lúc càng khó coi, định mở miệng phản bác.

Tôi đã ôm lấy chăn bông lớn mang theo của hồi môn.

“Tôi sợ anh ấy lại ghen tuông, nên tối nay, ta ngủ riêng đi.”

vẻ mặt kinh ngạc tột độ của Dư Chu, trong lòng tôi bỗng sảng khoái vô cùng.

Kiếp này, đến lượt anh nếm trải cảm giác cô phòng lạnh lẽo, cả đêm không sao chợp !

4.

Sáng hôm sau thức dậy, trong nhà lạnh lẽo vắng tiếng nồi niêu, ngay cả bữa sáng tôi cũng không buồn chuẩn bị.

Dư Chu sững người giây lát, rồi gượng cười chua chát:

“ , cho dù chỉ là làm bộ thôi, thì ta cũng nên có chút dáng vẻ của vợ chồng chứ?

ba bữa, em cũng nên nấu, nếu không thì trong nhà lạnh ngắt như này, trông còn thể thống gì nữa?”

Phải, kiếp tôi cũng đã nghĩ như .

Khi ấy, để che đậy cho tình yêu vụng trộm của Dư Chu và Trần Sương Vãn, tôi nén nước , giả vờ như một người vợ nhỏ điều.

đi chợ nấu cơm, giặt giũ quét dọn, dốc sức sắp xếp cái “ đình nhỏ” này ngăn nắp chu toàn.

nhưng, thực tế chỉ là — sau giờ làm, tôi và Dư Chu giống hệt hai người thuê chung nhà.

Ăn cơm trong im lặng, rồi về phòng nấy.

Ba năm ròng!

Anh ta vẫn tuân thủ lời hứa với Bạch Nguyệt Quang của , chưa từng chạm vào tôi một lần.

Đến năm thứ ba, khi cha chồng phát hiện ung thư gan phải nhập viện, mẹ chồng cũng sức khỏe suy yếu, tôi — với thân phận con dâu — đành buông bỏ công việc, về toàn chăm sóc.

Nhưng ngờ, một khi đã bắt chăm nom thì là mười hai năm ròng rã!

Cha chồng chống chọi ba năm rồi qua , mẹ chồng lại chẩn đoán có khối u.

Những năm tháng ấy, tôi túc trực đêm ở bệnh viện, chăm lo cơm nước, tắm rửa, dọn dẹp, đến mức người gầy rộc đi hơn ba chục cân, chỉ một trận gió cũng có thể thổi ngã.

mà, khi tiễn biệt cha mẹ chồng xong, tôi về khu tập thể đội… mới cay đắng nhận :

Ngôi nhà vốn thuộc về tôi và Dư Chu, nay đã bị Bạch Nguyệt Quang của anh ta — Trần Sương Vãn — đường hoàng chiếm lĩnh.

Chiều hôm ấy, tôi đứng cửa nhà, thấy Dư Chu trong bộ phục thẳng thớm, bước xuống xe jeep rồi mở cửa ghế phụ.

Người phụ nữ mặc trench coat màu kaki, ăn mặc thời thượng – Trần Sương Vãn – nhẹ nhàng đặt tay vào tay anh, tao nhã bước xuống.

Bắt gặp tôi đang đứng ở cửa, ánh Dư Chu thoáng chốc hoảng hốt.

“ ? Sao em lại về đây?”

Tôi gượng cười, nụ cười nhếch mép đầy chua chát:

“Đây là nhà của tôi. Tại sao tôi lại không thể trở về?”

Ánh hàng xóm trong khu tập thể đồng loạt đổ dồn tới.

Trần Sương Vãn thẹn giận, hất mạnh tay Dư Chu , lấy tay che mặt rồi khóc lóc bỏ chạy.

Dư Chu phắt lại tôi, gương mặt đầy phẫn nộ, gào lên như mất kiểm soát:

“Thẩm , đừng tưởng em hầu hạ cha mẹ tôi bao nhiêu năm, lo cho họ đến phút cuối, thì tôi sẽ cảm kích mà yêu em!

cưới, tôi đã nói rất rõ: người tôi yêu là Trần Sương Vãn. Giữa tôi và em, chỉ là một cuộc hôn trên danh nghĩa, không hơn không kém!”

5.

Đêm hôm đó, Dư Chu và Trần Sương Vãn đều không trở về.

Thực , nếu anh ta chịu đợi thêm một phút thôi, đã rõ rằng lần này tôi lại, không phải để níu kéo cái gọi là vợ chồng, mà chỉ để lấy đi những đồ đạc của .

Tiện thể, tôi muốn nói với anh ta: giờ cha mẹ chồng đã không còn nữa, trên này, chẳng còn ngăn cản anh và Trần Sương Vãn ở bên nhau.

Tôi chỉ muốn đôi bên êm xuôi chấm dứt, cơ hội này làm thủ tục ly hôn, để anh và Trần Sương Vãn – đôi “uyên ương khổ mệnh” ấy – có thể đường đường chính chính mà sánh vai.

Tôi cũng muốn nói với anh ta, những năm qua, tôi có oán trách, nhưng chưa từng hận thù.

Dù anh bắt tôi phải cảnh “góa phụ ” suốt ba mươi năm.

Nhưng cũng nhờ , tôi mang danh vợ sĩ quan ba mươi năm, hưởng chế độ của thuộc ba mươi năm.

Thậm chí, lúc lâm chung, mẹ chồng còn nắm tay tôi, nghẹn ngào nói: bao năm qua, nhà họ Dư nợ tôi quá nhiều.

Bà bảo, nếu tôi không muốn cùng Dư Chu nữa thì cứ ly hôn đi.

Bà để lại cho tôi năm nghìn đồng, cùng một căn nhà, để dù ly hôn, tôi cũng không đến nỗi bơ vơ không chốn nương thân.

Rõ ràng, tôi đã quyết kết thúc êm đẹp với anh ta.

nhưng, chẳng hiểu sao, Dư Chu lại giống như bị ma ám, nhất mực cho rằng việc tôi phụng dưỡng cha mẹ chồng đến cuối là muốn dùng đạo đức để trói buộc anh, để anh cả đừng mong thoát khỏi tôi.

Và rồi, kiếp , tôi cứ trong hiểu lầm chồng chất.

muốn giữ thể diện cho Trần Sương Vãn, anh ta chủ động xin điều chuyển công tác, người anh ta yêu đi đến vùng biên cương xa xôi.

Còn tôi thì ở lại quê nhà, hứng chịu bao lời ong tiếng ve, cuối cùng mắc ung thư dạ dày.

Ngay cả khi nhắm , vẫn bị anh ta ép buộc ký đơn ly hôn…

6.

Dứt dòng suy nghĩ, tôi cầm lấy sổ hộ khẩu cùng tờ giấy đăng ký kết hôn nhận hôm kia, lần nữa thúc giục Dư Chu đi làm thủ tục ly hôn với tôi.

Nào ngờ, người miệng thì luôn bảo tôi đừng si vọng tưởng, lại lần lữa chẳng chịu đi.

Tôi cố kiên nhẫn giải thích:

“Anh yên , chỉ là lặng lẽ làm cái giấy ly hôn thôi. Những dịp lễ tết hay lúc cha mẹ anh sang đây, tôi vẫn sẽ giữ đúng cam kết, cùng anh diễn vai vợ chồng giả.”

Dư Chu cau mày cắt ngang, giọng đầy bực dọc:

“Không ! Cô tưởng hôn trong đội muốn ly hôn là ly hôn sao? ta ly hôn, cũng phải nộp báo cáo lên đơn vị. Một khi báo cáo gửi đi, cha mẹ tôi chắc chắn sẽ .

Thẩm , có phải cô cố ý muốn hại chết Sương Vãn không?”

Tôi sững người. Thật không ngờ, đến chuyện ly hôn cũng phải làm báo cáo với đơn vị.

Thấy tôi cứng họng, gương mặt căng cứng của Dư Chu lại thoáng hiện nét cười.

Anh ta còn vẻ trấn an:

“Cô đừng lo lắng về chuyện giữ gìn trong sạch. Tôi đã sắp xếp để Sương Vãn điều đến bệnh viện khu rồi.

Từ giờ, tôi và Sương Vãn sẽ đều ở trong đơn vị.

Còn ngôi nhà này, chỉ cô ở.”

tôi sáng lên:

“ tôi có thể người về ở cùng không?”

Nụ cười còn vương trên gương mặt Dư Chu lập tức cứng đờ:

“Cô… cô định người đàn ông đó về nhà sao?”

Tôi gật lia lịa:

“Anh yên , tôi sẽ không cắm sừng anh đâu. Với bên ngoài, tôi chỉ nói anh ấy là anh trai tôi.”

Dư Chu há miệng, trông như muốn nói gì đó nhưng lại nghẹn ở cổ, không thốt nên lời.

Tôi , anh ta muốn lấy cớ “nam nữ khác biệt”, khuyên tôi đừng thân cận với đàn ông khác.

Nhưng rõ ràng chính anh ta nói sẽ Bạch Nguyệt Quang – Trần Sương Vãn – về trong đơn vị.

Giờ lại cấm tôi người về, chẳng phải tự tát vào mặt sao?

dáng vẻ anh ta nghẹn đến mức sắp phát nổ, tôi cố nén cười, còn cố ý chêm thêm:

“Nếu anh thấy việc tôi người về ở trong khu tập thể đội dễ gây dị nghị…

thì, anh cho tôi ít tiền đi. Tôi sẽ thuê một căn ngoài kia cho anh ấy ở.”

Dư Chu sững lại một thoáng, ngay sau đó giống hệt con mèo bị dẫm phải đuôi, bật dậy giận dữ gào lên:

“Thẩm ! Cô dám dùng tiền của tôi để nuôi thằng đàn ông ngoài kia sao?!”