Chương 2

2.

Gương mặt Chu Tố Mai thoáng hiện vẻ hoảng loạn, miễn cưỡng nghiêng người nhường lối.

“Con nói linh tinh gì vậy!”

Tôi âm thầm nhếch mép, bước chân vào nhà – tôi biết bà ta vốn mắc bệnh sạch sẽ.

“Giày mày bẩn lắm đấy, đừng làm bẩn nhà tao!”

Một câu “nhà tao”, đã chính thức đặt hai bố con tôi ra ngoài cuộc.

Bố tôi ngượng ngùng, khó khăn lắm mới mở miệng được một câu:

“Xin lỗi… để lát nữa tôi bảo Cao Vân rửa giày trước.”

Cao Bách Xuyên cười khẩy như đang xem một trò hề:

“Không cần rửa đâu, lát nữa tôi lau lại sàn nhà cho Tố Mai là được.”

Dáng vẻ cẩn thận dè dặt của bố tôi như dao cắt vào tim tôi.

Tôi giả vờ không thấy ánh mắt ghét bỏ của Chu Tố Mai, vừa đi vòng quanh phòng khách vừa tỏ ra thích thú.

“Mẹ, sao nãy bác bảo vệ lại nói chú út là chồng mẹ vậy?”

Chu Tố Mai sững người, mặt tái đi, quay sang nhìn bố tôi với ánh mắt lấy lòng:

“Bách Thành, anh đừng nghe ông già đó nói bậy. Anh ta có biết gì đâu. Em với Bách Xuyên trong sạch.”

Cao Bách Xuyên cũng chen lời:

“Đúng đó anh hai, anh không tin em, chẳng lẽ cũng không tin Tố Mai sao?”

Bố tôi lại há miệng ra, vẫn không nói được câu nào phản bác.

Tính ông từ trước đến nay vốn thật thà, lại có phần tự ti, lúc này càng không biết phản ứng thế nào cho phải.

Kiếp trước, bố tôi sống tằn tiện, nhịn ăn nhịn mặc để nuôi Chu Tố Mai học đại học.

Bà ta tốt nghiệp rồi ở lại trường dạy học, viết thư về nói sẽ đưa chú út góa vợ và em họ lên thành phố sống cùng.

Bà nói dối bố tôi là trường không thể sắp xếp công việc cho người không có học thức, nên mới chọn chú út.

Còn hứa chừng nào ổn định sẽ đón bố con tôi lên sau.

Thế là bố tôi cứ làm việc quần quật ở mỏ than năm này qua năm khác, trở thành “máu thịt” nuôi sống cả nhà họ Cao.

Ông luôn cảm thấy có lỗi, cho rằng chính vì ông không có học vấn nên mới làm chậm bước tương lai của tôi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt tôi nhìn Chu Tố Mai lại thêm vài phần oán hận.

Trong lúc ăn cơm, Chu Tố Mai bất chợt hỏi đến kết quả thi vào cấp ba của tôi.

Tôi vừa định lên tiếng thì bố tôi, người vẫn luôn im lặng từ đầu, bất ngờ mở miệng:

“Tố Mai, lúc trước em nói chờ cơ hội phù hợp sẽ đón bố con anh lên. Nhưng ở quê, bọn anh đã chờ suốt mấy năm rồi…”

Lời còn chưa nói hết, Chu Tố Mai đã vội chuyển chủ đề, ánh mắt lộ rõ chột dạ:

“Ăn cơm trước đi.”

Dù biết bà ta không muốn nhắc đến chuyện này, bố tôi vẫn cố chấp nói tiếp:

“Con bé Vân không đậu cấp ba, em có thể giúp con bé xin một suất học được không?”

“Dù sao em cũng là giáo viên trong trường, quen biết với các lãnh đạo…”

“Choang!”

Chu Tố Mai đặt mạnh chén đũa xuống bàn, ánh mắt sắc lẹm như dao nhìn chằm chằm tôi:

“Đến cấp ba còn không đậu thì sau này còn làm nên trò trống gì?!”

“Trường đâu phải của tôi, tôi có bao nhiêu quyền lực chứ? Muốn đi học cũng phải nhập hộ khẩu, làm thủ tục, chứ có đơn giản vậy đâu?!”

“Còn nữa, anh cũng thấy rồi đó, phòng ký túc có chừng này, Bách Xuyên với Hiểu Lan đều ở đây, ở đâu ra chỗ cho hai người?!”

Những lời dồn dập như súng liên thanh khiến bố tôi không thể cãi lại nổi.

Cao Bách Xuyên liếc mắt lạnh lùng nhìn ông, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Anh hai à, em nói thật, anh không quản con bé học hành từ đầu, giờ nó thi rớt rồi lại muốn Tố Mai nhờ vả.”

“Nói thật, con bé Vân không có năng khiếu học hành, chi bằng lo kiếm tấm chồng đi cho xong.”

Bố tôi cúi đầu, đôi vai gầy gò khẽ run lên:

“Con bé nhà tôi học giỏi lắm, lúc nào cũng đứng nhất lớp! Chỉ là kỳ thi lần này không làm bài tốt…”

“Cho nó thêm cơ hội, chắc chắn con bé sẽ làm được!”

“Thôi được rồi, ăn cơm đi. Chuyện học hành để tôi tính tiếp.”

Cuối cùng, Chu Tố Mai miễn cưỡng đồng ý.

Ngồi bên cạnh, tôi nghe mà ngực như nghẹn lại, sống mũi cay xè.

Chắc là bố đã bị ông bà nội mắng vì tôi thi rớt, nên mới lên cả một kế hoạch để tìm đường học cho tôi.

So với người mẹ ruột đã bỏ mặc tôi ở quê suốt bao năm không hỏi han một lời,Bố đã hi sinh quá nhiều.

3.

Buổi tối lúc đi ngủ, gương mặt Chu Tố Mai tỏ rõ khó xử.

Ký túc xá không lớn, chỉ có hai phòng và một phòng khách.

Một phòng là của Cao Bách Xuyên và Hiểu Lan, phòng còn lại là phòng ngủ kiêm phòng làm việc của Chu Tố Mai.

“Chỗ chỉ có vậy, đành để hai người tạm nghỉ ngoài phòng khách một đêm.”

“Ngày mai bảo Bách Xuyên ra thuê nhà khách cho hai người.”

Chu Tố Mai vừa dọn dẹp ghế sofa, vừa liếc mắt ra hiệu với Cao Bách Xuyên.

“Bố, mình có hai phòng mà.”

“Bố ngủ với con một phòng, chú ngủ phòng kia, còn con ngủ ngoài phòng khách.”

Chu Tố Mai lập tức căng thẳng, lắp bắp:

“Mẹ… mẹ buổi tối còn phải viết luận văn, quen ngủ một mình rồi.”

Nghe vậy, bố tôi cố nặn ra một nụ cười để xoa dịu tình hình.

Tôi bật cười khẩy, ôm chăn gối trải ra ghế sofa:

“Mẹ à, con chưa từng ngủ sofa giường kiểu này bao giờ, lạ lạ thích đấy, ngủ thêm vài hôm cũng được.”

Rõ ràng Chu Tố Mai muốn đuổi chúng tôi đi càng sớm càng tốt, nhưng lại không tiện nói thẳng.

Chỉ ném lại một câu “Tùy” rồi quay vào phòng.

Nửa đêm, tôi bị buồn tiểu đánh thức.

Lờ mờ mở mắt, tôi bỗng nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ phát ra từ phòng Chu Tố Mai.