Chương 6

9

Mẹ tôi quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy chất vấn.

Tôi “rụt rè” lên :

“Hôm qua lúc mang đồ cho Học Phong, con tình cờ nghe thấy em ấy nói ai đó rằng…”

“Nếu không ở lại Dương gia tư cách con trai, làm con rể cũng được…”

“ ấy nói…”

Dương Học Phong trừng to mắt, hoảng loạn:

“Mày nói bậy!”

“Mày vu khống !!”

mẹ tôi chỉ nhìn tôi chăm chú:

“Nó nói ?”

Tôi cúi đầu, bàn tay xoắn chặt vạt áo:

“Nói… chị là phụ nữ… chỉ cần khiến chị ‘cơm chín thành cơm’, nhà họ Dương vẫn là của ấy…”

Dương Học Phong như giẫm vào đuôi, gào lên:

“Trương Nhị Cường! Mày vu khống!”
“Con không có! Con thề là không có!!”

Hắn quay sang nhìn Dương Chi Hạ, ánh mắt đầy khẩn cầu:

“Chị! Chị không tin lời nó đấy chứ?!”

Dương Chi Hạ nhìn đứa em trai từng che chở.
Cổ họng cô ta run lên kịch liệt — như có thứ đó đang rách toạc trong tim.
Cuối cùng, giọng nói khản đặc vang lên:

“Chẳng phải… đây là cách em định đối phó Nhị Cường ngay đầu sao…”

Rồi, cô ta bất ngờ quay lại, quỳ rạp trước mặt tôi và mẹ:

“Mẹ… Nhị Cường…”

“Con xin lỗi! Con có lỗi hai người!”

gian phòng sững lại.

Tôi chỉ lặng lẽ đỡ lấy thân mẹ đang run rẩy.

Dương Chi Hạ tiếp tục:

“Thực ra… học Phong đã lâu rằng không phải con ruột…”

“Hôm ấy, khi mẹ và con phát hiện sự thật, em ấy đã tìm gặp con…”

“Nó sợ… nó khóc… nó cầu xin con giữ bí mật… cầu xin con bảo vệ nó…”

Dương Học Phong định xông lên ngăn lại,
mẹ tôi chỉ liếc mắt — cảnh vệ lập tức bước tới khống chế hắn lại, bịt miệng.

“Nó từng hỏi con, nếu Nhị Cường có vợ ở quê liệu có về nữa không…”

“Vậy nên… con mới nghĩ việc liên hệ Chu Hoa…”

Giọng nói Dương Chi Hạ càng lúc càng nghẹn ngào.
Cô ta cúi đầu, giọng run run:

“Nhị Cường… chị xin lỗi em…”

“Chị xin lỗi em!!”

Rồi… cô ta dập đầu liên tục xuống đất, mức trán rướm máu.

Cảnh tượng — giống như trước, tôi từng quỳ khóc cầu cô ta cứu đứa con đang hấp hối của .

Tôi cúi người, nhẹ nhàng đỡ cô ta dậy:

“Chị… đứng lên đi.”

— vài giọt máu … vẫn chưa đủ để trả hết món nợ chúng ta.

Tôi lại bước tới, đỡ lấy Dương Học Phong — giờ đây sắc mặt trắng bệch, ánh mắt tuyệt vọng.

“Học Phong à…”

Dương Chi Hạ từng nói:

“Một bàn tay vỗ không kêu, chuyện ầm ĩ mất mặt vẫn là nhà họ Dương thôi.”

“Dù Chu Hoa đối tôi vô tình bạc nghĩa,
cô ta đúng là một lòng một dạ em Học Phong.
Cô Chu cũng xem như là thanh niên gương mẫu.
Sau chúng ta giúp đỡ thêm chút, cuộc sống họ không mức quá tệ.”

“Xét em Học Phong, tôi nguyện không truy cứu chuyện cô Chu từng làm tôi.”

Sự “rộng lượng” của tôi,
đổi lấy cái gật đầu đồng thuận rất nhanh chóng mẹ con nhà họ Dương.

Ngày Dương Học Phong về làm rể nhà họ Chu,
hoàn toàn giống như trước.

Không sính lễ. Không hồi môn.

Để tránh “việc xấu lan rộng”,
ngay Dương Chi Hạ và mẹ tôi cũng không ra mặt tiễn đưa.

Chỉ tôi, tiễn hắn lên chiếc xe lừa của nhà họ Chu.

Chu Hoa hếch cằm, mặt mày đắc ý khiêu khích:

“Trương Nhị Cường! Nhìn tôi cưới được Học Phong, chắc ghen chết nhỉ?!”

Tôi chỉ cười khẩy:

“Không đâu, tôi thật lòng chúc phúc cho hai người.”

“Chúc hai người bên nhau trọn ,
trong mùi khói dầu củi và chuyện áo cơm thường nhật.”

“Chúc mừng hai người có một tiền đồ rộng mở mảnh đất vàng cằn cỗi ấy!”

Hai “chúc phúc” vang lên,
khiến mặt hai lập tức sầm xuống.

trước, tôi còng lưng làm trâu ngựa cho Chu Hoa leo lên trời cao.
Dương Học Phong cướp đoạt số mệnh tôi, yên ổn hưởng phúc .

đó — vốn dĩ không phải là con đường thuộc về họ.

Tình yêu đẹp đẽ của họ
nên được hầm nhừ trong nồi sắt trên giường đất,
thành những trận cãi nhau mùi khét lẹt,
và đóa hoa mang tên Học Phong —
nên nghèo đói và cực nhọc giày xéo héo úa và mục rữa.

Họ vốn nên… thối rữa trong bùn đất.

Trước khi rời đi, Dương Học Phong nghiến răng, gằn giọng:

“Mày tưởng không có , mày có thay thế vào đoàn văn công, thành trụ cột sân khấu à?!”

“Không soi gương xem lại bản thân mày là thứ !”

Tôi búng lưỡi một , chậm rãi đáp:

“Học Phong à, mày sao mày thua không?”

“ mày chẳng hề muốn .”

Tiễn Dương Học Phong về lại ngôi làng lẽ ra hắn phải lớn lên,
tôi rút hai bao thuốc lá ra phát cho mấy em cũ:

“Không cách nào khác,
nếu hắn không nhất quyết muốn bám lấy chị tôi…”

“ chuyện tốt thế , sao lượt Chu Hoa được hưởng?!”

Quả nhiên — giống hệt trước —
bà mẹ hay hóng hớt nhà Chu, nghe vậy gào toáng lên trong nhà:

“Con gái nhà tôi là nhân tài! Sao có gả cho cái loại hoang dã như nó!”

Mấy em nhìn nhau cười, rồi hỏi tôi:

“Nhị Cường, vậy cậu sao? Vào đoàn văn công hay đi học?”

Tôi phủi vỏ đậu phộng trên áo, nghiêm túc đáp:

“Nhập ngũ. Ra tiền tuyến.”

Đó là mục tiêu đầu tiên tôi đặt ra cho bản thân kể sau khi trọng sinh.

Tôi rất rõ — sắp tới, đất nước bước vào một cuộc khốc liệt.
trước, Dương Chi Hạ nhờ tham được thăng tiến thần tốc.

cô ta, trong dịch ấy, chỉ huy sai lầm khiến quá nhiều sĩ vô tội bỏ mạng.

Sống lại một , điều tôi muốn thay đổi —
không chỉ là số phận cá nhân,
là tương lai của bao người.

Nghe tôi nói muốn nhập ngũ,
mẹ tôi trầm ngâm rất lâu,
cuối cùng mới nghiêm túc gật đầu:

“Mẹ tự tay gắn hoa đỏ cho con.”

Hai năm sau, trận ghi dấu trong sử sách kết thúc.

Tôi mang theo huân chương quân công của
và hũ tro cốt của Dương Chi Hạ,
đón nhận hò reo vang dội như sóng gầm.

Dương Chi Hạ, vẫn như trước,
liều lĩnh truy kích địch, không chịu nghe lệnh rút lui.
tôi đã bất chấp nguy cơ đưa ra tòa án quân sự để ngăn cản tất mọi người.

“Dù cô ấy là chị tôi!
không đánh đổi bằng mạng sống của bao nhiêu người khác!”

Dương Chi Hạ đưa về trong tình trạng bụng nổ tung một mảng,
bàn tay lạnh toát, vô hồn siết lấy tôi.

“Nhị… Nhị Cường…”

“Đưa… đưa chị về nhà…”

Tôi cúi sát tai cô ấy, khẽ nói:

“ đưa,
tôi đưa chị về nhà — về nhà của tôi, nhà họ Dương.”

Tôi gõ nhẹ vào hũ tro cốt trong lòng:

“Dương Chi Hạ, tôi đưa chị về rồi.
Bây giờ… chúng ta coi như huề nhau.”

hàng ngàn người dân đổ ra đường chào đón,
tôi thấy một người đàn ông tóc tai bù xù, mặt mày khắc khổ, dáng vẻ ục ịch ăn uống thiếu kiểm soát.
Đó là… Dương Học Phong.

Hắn gào lên:

“Trương Nhị Cường!
Là mày cướp đi cuộc của !”

“Mày cướp mất vinh quang lẽ ra thuộc về !”

gào xé họng ấy hoan hô nhấn chìm.

Sau lưng hắn, Chu Hoa mặt đầy khinh miệt, vung tay tát hắn một cái “chát” nảy lửa:

“Cuộc của mày cái ?!”

“Người ta vốn dĩ là con trai của Tư lệnh!
mày — đồ giả mạo!
Về nhà nấu cơm cho mẹ tôi mau!”

“Đừng có làm mất mặt người ta nữa!”

“ nói nhăng cuội nữa, tôi đánh chết mày bây giờ!”

Nói xong, cô ta lại quay sang đám người dân xung quanh, oang oang:

“Thấy người đứng mặc quân phục không?
Hồi xưa ta thích tôi lắm đấy!”

“Suýt nữa là thành đôi rồi!”

Người ta nhìn cô ta — đầu bù tóc rối, ăn mặc bẩn thỉu —
như nhìn thấy một kẻ điên.

Chu Hoa vẫn tự múa may:

“Nhị Cường! Chờ tôi nhé!
Tôi có rất nhiều điều muốn nói !”

tôi — ,
cô ta không bao giờ cơ hội gặp lại tôi nữa.

,
tôi đã để vầng dương mang tên rực sáng bầu trời cao rộng.

bọn họ…
vĩnh viễn chỉ là đám giòi mục ruỗng,
rơi trở lại hố bùn thối rữa.

[Hoàn]