2

03

Hôm ấy phiên chợ, ta gói ghém đống nấm hương phơi khô mấy hôm trước, định bán lấy ít tiền ghé y quán mua Thẩm Thương hai thang thuốc.

Dặn dò xong việc trong nhà, ta lên đường.

Đối những mỉa mai, châm chọc của Thẩm Thương, ta coi gió thoảng bên tai.

Đây là cách ta mới học được để ứng phó hắn.

Vừa thành, ta liền bảng thông cáo dán đầy lệnh truy nã.

Trên đó, gương vẽ chẳng ai khác Thẩm Thương.

Có người đứng bên cạnh tấm bảng bàn tán:

“Không ngờ nô quan của nhà Thôi chạy mất, mà Thôi gia lại ầm ĩ tìm thế .”

Người khác cười nhạt:

“Ngươi chậm tin , nô quan chẳng tầm thường, được cả đám thế gia Thượng Kinh dùng chung cơ mà.”

“Đúng đấy, tính hắn hung hãn, còn phế luôn cả nhà Thôi. Thôi gia có thể bỏ qua chuyện được.”

Có người hạ giọng:

“Còn có đồn nhỏ… rằng nô quan thật chính là người nhà Thẩm.”

“Nhưng chẳng phải bảo, nhà Thẩm đều bị xử hết ? Thẩm Gia cũng trong đó mà?”

đây, tim ta chợt nhói, hẫng một nhịp.

Người kia tiếp :

“Các ngươi không biết . Thẩm Gia được Đại nhà Thôi cứu về, dù gì Thôi gia còn có một quý phi được sủng ái trong cung, giữ một kẻ tù, cũng chẳng khó khăn gì.”

“Thẩm Gia năm mười lăm tuổi đã nhập ngũ, mười tám tuổi đỗ trạng nguyên, văn võ song toàn, phong quang vô hạn.

Đại nhà Thôi vốn là đồng bảng thám hoa Thẩm Gia, đôi bên từng là bằng hữu thân thiết, nào ngờ vì một hoa khôi mà trở thành thù.

, ngay trước đám ngục tốt, Thôi còn đá gãy cả xương bánh chè của Thẩm Gia…”

Giọng người đó càng lúc càng nhỏ, ta gần không còn rõ.

Ta sốt ruột.

đang kể giữa chừng lại ngừng?

Đám đông càng lúc càng chen chúc, ta bị xô .

có dự cảm, ta ngẩng đầu, thoáng nơi cửa sổ lầu hai trà lâu đối diện lóe lên một góc áo choàng đỏ thẫm.

Trời sắp tối, ta vội vã mua thuốc.

Trời mỗi một lạnh, màn đêm cũng buông xuống sớm hơn.

Khi ta về thì sắc trời đã tối hẳn.

Mây dày che kín, ánh trăng không lọt nổi xuống đất.

Ta lần mò men theo con đường cũ trở về nhà.

Từ xa, bên trong le lói một ngọn dầu vàng ấm.

Thẩm Thương đang ngồi nơi bàn, lẳng lặng đợi ta.

ta về, chân mày đang nhíu chặt của hắn khẽ giãn .

Ta mở miệng trước hắn:

“ ngươi lại thắp ? Trong nhà có nhiều dầu .”

ta nhói một cái.

Đúng là đồ phá của, trong chẳng ai dám hoang phí vậy.

Hắn hừ lạnh:

“Ta sợ ngươi báo quan, nên thắp nhìn xem ngươi mang ai về, để ta sớm tìm dây treo cổ c.h.ế.t xong, còn giúp ngươi kiếm chút bạc thưởng.”

được mấy câu, hắn lại bắt đầu mỉa mai.

Ta vụng về, chẳng biết đáp , chỉ thật thà:

“Nhưng nếu hết dầu, mai chúng ta sẽ chẳng còn cơm ăn.”

Thẩm Thương rõ ràng không hài câu trả , có chút mất kiên nhẫn, bảo ta cầm dầu cất kỹ dầu lại, kẻo bị trộm.

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhanh tay thổi tắt lửa .

Cẩn thận cất vào tủ con, đau cắt.

Giờ hạt dầu cũng đắt lắm.

Ba đồng tiền mới mua được một lạng dầu, ta cõng xác một lần chỉ được hai mươi văn.

Huống hồ, trong phải nào cũng có người chết, cái nghề cõng xác cũng chẳng ổn định gì.

Ta cũng chẳng thể chỉ vì muốn kiếm nhiều tiền hơn mà cầu mong trong nào cũng có người c.h.ế.t được.

Nghĩ đây, ta vừa đau vừa buồn cười.

Ta lấy từ n.g.ự.c một chiếc bánh bọc trong lá sen, đưa Thẩm Thương.

“Hôm nay ta bán nấm hương khô được năm mươi văn. Trên đường về một sạp bánh nướng, ta mua ngươi một chiếc bánh mè. Ăn .”

Hắn im lặng hồi lâu, chẳng đáp .

Không có , ta chẳng được sắc hắn.

Ta nghĩ chắc hắn lại chê bai.

Giống bao người trong vẫn chê ta cõng xác là xúi quẩy.

Ta vội vàng giải thích:

“Bánh rất sạch, ta chưa chạm tay vào , còn dùng lá sen bọc kỹ, không bẩn.”

Ngay lúc ta tưởng hắn sẽ lại buông cay độc,

hắn đưa tay nhận lấy bánh.

xé một nửa đưa ta.

“Bánh lớn quá, ta ăn không hết.”

Chiếc bánh mè nướng vàng óng, mềm dẻo, lớp vỏ dưới than lửa giòn tan, cắn một miếng vụn bánh rơi đầy trong bàn tay, nhân mơ muối lẫn chút mỡ béo hòa quyện, mằn mặn vừa miệng.

Ta nghĩ, bánh mè đúng thật là ngon, mà cái dạ dày của Thẩm Thương cũng nhỏ quá.

Ăn xong, ta kể hắn chuyện thành có lệnh truy nã.

Bảo hắn tạm thời đừng .

Ta :

“Ta biết ngươi chắc chắn còn nhiều cách, nhưng bây giờ kia toàn người đang tìm ngươi, thân thể ngươi còn chưa lành.

Nếu để bọn xấu bắt được… thì xong đời đấy.”

Ta biết, ta chẳng có được cái đầu nhanh nhạy hắn,

chỉ có thể gom góp tin tức kia mang về hắn thôi.

Thẩm Thương khẽ đáp một tiếng “Ừ.”

Bình tĩnh khác hẳn con trống nóng nảy mấy trước.

Ta thử thăm dò:

“Vậy coi đã hứa nhé, ngươi không được lật lọng đấy~”

Hắn bực mình “chậc” một tiếng.

Ta lập tức yên tâm — may quá, Thẩm Thương vẫn là con gà trống bướng bỉnh ấy, chưa bị ai đoạt hồn thay xác.

04

Thuốc mà đại phu ở y quán trong trấn kê quả thật rất tốt.

Thẩm Thương uống hết mười thang, sắc đã khá lên rõ.

Ta đem suy nghĩ của mình hắn, sắc Thẩm Thương lập tức sầm xuống.