Chương 1

01

Mọi người nói, tôi và Phó Như Nguyệt giống chị em ruột chút nào.

Chị ấy xinh đẹp, thông minh, thành thạo cầm kỳ thi họa, luôn nhất trong các kỳ thi, là niềm tự hào của bố .

Còn tôi thì ngược lại hoàn toàn: béo, vụng về, không làm được gì hồn.

Bố luôn nhìn tôi với ánh mắt đầy thất vọng.

“Nếu con có được một nửa sự xuất sắc của chị gái thì tốt biết bao.”

Mỗi khi nghe thế, Phó Như Nguyệt lại ngăn bố , rồi bước đến trước mặt tôi, dịu dàng khích lệ: “Như , chỉ cần em cố , chắc chắn sẽ xuất sắc như chị.”

Mỗi lần nói đó, trong mắt chị ấy luôn ánh lên một nụ cười khó hiểu.

02

Thật , tôi cũng rằng chỉ cần mình đủ cố thì có thể thu hẹp khoảng cách với chị.

Vì học giỏi hơn, tôi thường làm bài tập và ôn lại đến tận nửa đêm. Để có ngoại hình đẹp hơn, mỗi ngày khi tan học, tôi chạy bộ và nhảy dây, bữa tối chỉ dám ăn một chút.

Nhưng tất cả vô ích.

Thành tích của tôi luôn cuối , và thân hình tôi ngày càng béo lên.

Bố vốn từng rất cưng chiều tôi, giờ đây lại nhìn tôi với ánh mắt đầy thất vọng: “Như thật là gì cũng làm không nên hồn.”

“Thật hối hận, giá mà khi xưa chỉ sinh một mình Như Nguyệt, có giờ đã đỡ phải bận tâm nhiều.”

Mỗi dịp lễ tết, bố mua quà về cũng chỉ có phần cho chị. Khi đó tôi còn nhỏ, ngây ngốc chạy lại, nắm lấy áo bố: “Bố ơi, còn con đâu? Có phải bố quên con rồi không?”

Bố hất tôi , khó chịu nói: “Đây là phần thưởng cho sự xuất sắc của Như Nguyệt, nó nhất, đạt giải lớn, còn con thì sao?”

Khi tôi bị sốt cao, bố bỏ tôi ở nhà một mình để đến buổi họp phụ huynh cho chị. Thật buổi họp đó có gì quan trọng, nhưng họ thích làm phụ huynh của Phó Như Nguyệt, vì được nhận nhiều lời khen ngợi.

Bạn bè cũng dần dần ghét tôi, bất kể tôi nỗ lực cứu vãn thế nào, họ bỏ tôi mà không hề do dự để tìm đến Như Nguyệt.

Toàn thế chỉ còn mỗi Phó Như Nguyệt là đối xử tốt với tôi. Chị ấy luôn đến bên cạnh khi tôi thất bại và bỏ cuộc, hết lòng động viên tôi.

“Có là em chưa đủ cố , hoặc cách em cố chưa ,” chị nhẹ nhàng nói, “Hay thử cách khác xem sao?”

Mọi người xung quanh tán thưởng: “Như Nguyệt thật quá tốt bụng, cả thế chắc chỉ có cô ấy không bỏ rơi em gái mình.”

“ thế, nếu là tôi mà là đồ phế phẩm trời sinh như Phó Như , chắc tôi đã t//ự s//át để chơi lại đầu rồi.”

“Không được nói em gái mình như thế!” Chị cau trách móc, rồi nắm lấy tôi: “Như , hứa với chị là em sẽ không bao giờ bỏ cuộc nhé, được không?”

Tôi gật đầu thật mạnh, chị mỉm cười.

Tôi luôn rằng, nụ cười của chị rất đẹp.

Cho đến khi tôi biết được bí mật đó.

03

Tôi biết chị gái mình liên kết với hệ thống vào một đêm yên tĩnh trong năm cuối cấp ba.

Tôi nấp ngoài ban , vô tình nghe được cuộc trò giữa chị và hệ thống.

[Phó Như ngu ngốc kia còn học đến tận khuya, để rồi đến lúc thi lại bét thôi, buồn cười chế•et mất.]

[Giờ lại, cái tên bố đặt thật hay, tôi là ‘Như Nguyệt,’ còn nó là ‘Như .’ Sao nhỉ? Sao chỉ để làm nền cho trăng, để tôn ánh trăng mà thôi.]

[ ơn , hệ thống, ơn vì đã đồng hành cùng tao suốt mười năm qua.]

Như thể có sét đánh ngay trên đầu tôi.

Những ký ức xa xưa dồn dập hiện về. Mười năm trước, tôi và Phó Như Nguyệt mới sáu tuổi. Khi ấy tôi vừa xinh đẹp, vừa thông minh, trong học mẫu giáo, tôi vừa học hát, học nhảy, còn phụ giáo viên dọn dẹp giờ học.

Còn Phó Như Nguyệt thì lười biếng, không thích hát, nhảy thì than tập luyện khổ cực, chịu học gì cả.

Khi nhà có khách, mọi người luôn vây quanh tôi, yêu cầu tôi biểu diễn tài nghệ, khen tôi đáng yêu và lanh lợi. Họ còn quay sang Phó Như Nguyệt đang bên cạnh, biết làm gì mà nói: “Em gái giỏi thế này, chị phải cố lên nhé.”

Có chính lúc đó, Phó Như Nguyệt đã bắt đầu căm ghét “cố .”

Khi hệ thống xuất hiện, chị ta chọn [Càng bỏ bê, càng may mắn] cho mình và chọn [Càng nỗ lực, càng bất hạnh] cho tôi.

Thế là, trong mười năm dài đằng đẵng đó, chúng tôi dần dần kéo giãn khoảng cách, như mong của chị ta.

Chị ta không phải bỏ chút sức nào nhưng ngày càng tốt đẹp hơn, còn tôi dù nỗ lực hết mình nhưng càng lúc càng sa sút.

Đêm đó, khi biết được bí mật này, tôi lặng rời khỏi ban .

Tôi chỉ mặc áo mỏng, ngồi lặng trong đêm lạnh buốt suốt ba , đến khi cả người tê cóng, trong đầu chỉ hiện lên nụ cười của chị ta mỗi lần khích lệ tôi bé đến giờ.

Khi còn nhỏ, tôi không biết ánh sáng trong mắt chị ta khi mỉm cười với tôi là gì. Giờ tôi biết rồi, thứ đó gọi là—

Độc ác.

Chị gái mà tôi tin tưởng nhất. Chị gái luôn bảo tôi đừng bao giờ bỏ cuộc, hóa chỉ tôi đổ hết m//áu và nước mắt của mình để xây dựng nên cuộc sống hào nhoáng cho chị ta.

Chị ta là nhân vật chính của thế này, còn tôi chỉ là cái bóng mãi mãi trong bóng tối, để tôn vinh cho hào quang của chị ta.

—Nhưng tôi không thế.

Tôi nhất định phải thay đổi số phận của mình.

Mang theo quyết tâm liều lĩnh, tôi suy một hồi rồi đi đến đài phát thanh của trường. Đặt lên tắc phát thanh, tôi bắt đầu lặng lẩm nhẩm trong đầu.

[Gọi hệ thống, gọi hệ thống.]

Không có đáp lại.

Dù sao đó cũng là hệ thống của chị, không phải của tôi.

Nhưng tôi biết, nếu nó là sức mạnh vượt ngoài thế này, thì chắc chắn có thể nghe lòng của tôi.

[Gọi hệ thống— không trả lời cũng không sao, cái loa này không? Sự tồn tại của có cần phải được giữ bí mật, phải không? Thế này nhé, nếu trong vòng 60 giây không đáp lời, tao sẽ cho phát thanh khai sự tồn tại của lặp đi lặp lại, còn sẽ đăng lên mọi nền tảng mạng xã hội, viết thư đến viện nghiên cứu khoa học, bảo họ mang Phó Như Nguyệt đi nghiên cứu.]

[60, 59, 58…]

Mới đếm đến 50, trong đầu tôi đã vang lên rè rè, đó là một giọng nói yếu ớt cất lên.

[… Đừng làm vậy, sẽ không ai tin cô đâu.]

[Sao không thử xem?]

[… Cô gì?]

[Đổi hệ thống của tao với chị tao.]

[ đó không được, chức năng của tôi một khi đã thiết lập là không thể thay đổi.]

Tôi liền đưa bấm tắc phát thanh.

[… Được rồi! Tổ tông của tôi! Được chưa? Đừng làm vậy, tôi có thể không làm gì cả, có được không?]

[Không làm gì cả?]

[, mặc dù chức năng không thể thay đổi, nhưng tôi có thể bị vô hiệu hóa…]

Tôi ngẫm .

đó có nghĩa là, hôm nay, tôi sẽ càng nỗ lực càng may mắn, còn chị gái tôi sẽ càng bỏ bê càng gặp xui xẻo.

Tôi trầm ngâm một chút rồi nói: [Thêm một kiện nữa.]

[ gì?]

[Giữ bí mật với chị tao.]

[Để chị ta rằng thế đang vận hành theo ý của chị ta.]

04

Ngày hôm , tôi như thường lệ đến trường rất sớm.

Để duy trì thể lực, mỗi sáng tôi chạy vòng quanh sân. Khi chạy ngang qua sân, tôi Phó Như Nguyệt ngồi trên khán đài với người bạn của chị ta ăn sáng.

“Như Nguyệt, em gái cậu lại đang chạy bộ kìa.”

“Cậu nhìn cái thân hình béo ú của nó, chạy mà thịt cũng rung lên từng đợt, buồn cười chet đi được.”

Phó Như Nguyệt hờ hững đáp: “Em gái mình là dạng thể chất khó giảm cân mà.”

người bạn của chị vừa gật gù vừa trầm trồ ngưỡng mộ.

“Trời ơi, thật ghen tị với Như Nguyệt, ăn cả ngày, hết chocolate lại đến khoai tây chiên, cần vận động gì mà ngực lớn, eo thon, chân dài, còn có cả cơ bụng!”

“ là như trúng xổ số gene, người ta là thể chất ăn mãi không béo.”

“Em gái cậu sao lại không được như vậy nhỉ, chạy bao nhiêu cũng gầy nổi.”

Tôi phớt lờ những lời trêu chọc, tiếp tục cúi đầu chạy. hôm nay trở đi, mỗi bước chạy của tôi sẽ không còn vô ích nữa.

Khác với những lần trước đây khi chỉ mệt mỏi, lần này tôi nhận được hơi nóng và mồ hôi trên trán. Calo đang được đốt cháy, và mỡ thừa cũng đang tiêu hao.

Tôi sẽ gầy đi.

Chạy xong, tôi khoác cặp lên vai, đi về . Như chợt nhớ gì, tôi quay lại, nhìn về phía khán đài nơi Phó Như Nguyệt đang thoải mái ngồi.

“Chị ơi, đừng để trễ giờ học nhé.”

Trên khán đài, im lặng vài giây rồi vang lên cười rộ.

“Như Nguyệt, em gái cậu nhắc cậu đi học kìa.”

“Đến cả giám thị cũng không quản đó, mà nó lại dám lên ?”

“Cút đi, đồ học dốt, thế của học bá đâu phải để hiểu!”

vậy, Phó Như Nguyệt không đi học là mà tất cả giáo viên trong trường làm ngơ. Lý do rất đơn giản, dù chị ta không đến , không làm bài tập, không học hành gì cả, nhưng mỗi kỳ thi lớn, chị ta luôn đầu thành phố.

Nhưng về … chị ta sẽ không còn may mắn như thế nữa.

Tôi nhún vai, tự mình đi vào .

Tôi gần như không thể chờ đợi thêm để bắt đầu tiết học đầu tiên. giác kiến thức dễ dàng thấm vào đầu thật tuyệt!

Tôi học một cách say mê, và định về nhà tiếp tục ôn tập. Trên đường về, tôi bắt gặp chị gái và nam thần của trường, Cố Gia Tư, đang giằng co.

Chiếc xe sang của Cố Gia Tư đỗ bên cạnh, trông có vẻ như đang mời chị tôi đi dự tiệc với cậu ta.

Chị tôi tôi đi ngang qua liền lập tức nắm lấy tôi: “Mình không đi đâu, mình phải về nhà với em gái mình.”

Cố Gia Tư giận dữ nhìn về phía tôi: “Phó Như , là cô cản không cho Như Nguyệt đi không?

“Vì bản hợp đồng hôn ước đó, cô còn định cản đường cậu ấy đến mức nào nữa?”

À, suýt nữa thì quên, vị thiếu gia nhà họ Cố này — người mà Phó Như Nguyệt yêu sâu sắc nhưng chưa từng thổ lộ, lại chính là vị hôn phu của tôi.