CHƯƠNG 6

11

Sau , ta toàn mặc kệ thế sự, cầm tiền hồi môn mình không ăn ra ngoài chơi, chuyện nhà không thèm ngó ngàng tới.

Liễu Ngưng Nhi quản gia nửa năm, càng lấm la lấm lét, cả người như phủ một lớp bụi.

Còn từ lúc ta buông tay, trên dưới Tống gia lập tức eo hẹp hẳn, sơn hào hải vị thường không còn được ăn, đổi thành cơm canh đạm bạc, khiến mẹ chồng ta kêu khổ không ngớt.

Tiền công tháng đám nha bà tử không trả nổi, đành bán đi một nửa.

Tống gia nhà cao cửa rộng phút chốc rơi cảnh thiếu thốn, thắt lưng buộc bụng sống qua , khi ta lại được nuôi nấng cảnh cẩm y ngọc thực.

Bọn ăn cháo trắng, chúng ta ăn cháo bát , bánh cuốn, cơm ngô vàng, đủ loại bún mì. Bọn lễ Tết hầm cái chân giò chẳng ai nỡ gắp, còn chúng ta ăn thịt phát ngán, lễ Tết ăn chút cháo loãng dưa muối đỡ ngấy. sào nào uống chán, chỉ thèm chút dưa muối.

Một hôm, Tống Khiêm sang thăm con gái, vừa ăn xong, hắn lại trông lảo đảo, mày xanh xao.

Thấy ta đang gỡ thịt bơn ăn, mắt hắn lập tức sáng rỡ, giơ tay Nguyên xới thêm cơm, nhấc chân định ngồi bàn.

Ta liếc mắt một cái, tiểu nha bên cạnh vù một cái chạy biến, xông sân Liễu Ngưng Nhi khoe khoang: “Hôm nay thiếu gia ở lại sân chúng ta dùng bữa , nói đồ ăn bên các người đạm bạc quá.”

Liễu Ngưng Nhi tức khắc xông sân ta. Tống Khiêm một miếng cơm chưa kịp ăn bị Liễu Ngưng Nhi ôm chặt cứng khóc lóc om sòm một hồi.

“Biểu ca, biểu ca, lời thề non hẹn biển xưa huynh còn nhớ không? Huynh chán ghét thiếp rồi sao? miếng thịt muốn ăn một mình?”

lúc hai người giằng co, ta ăn gần hết con , chỉ còn trơ lại cái đầu.

Tống Khiêm khó khăn lắm mới dỗ dành được Liễu Ngưng Nhi, đang định gọi Nguyên xới thêm bát cơm để ăn cùng mẹ chồng ta tới.

Vừa nhà mắt bà chằm chằm lên bàn, thấy con liền giật lấy bát tay Tống Khiêm ăn ngấu nghiến, chẳng mấy chốc cái đầu hết sạch.

Tống Khiêm còn muốn lấy thêm đôi đũa, nhưng Nguyên khó xử: “Chỉ còn một bát cơm thôi ạ, Lão phu nhân ăn rồi hết ạ.”

Hai người cái bàn trống trơn mắt long sòng sọc, nhưng khổ nỗi lại không thể tranh cơm với trưởng bối.

Lão phu nhân ăn xong thỏa mãn: “Ấu Tình, cơm nước bên con tốt thế , mẹ lại sang đây ăn nữa nhé.”

Tống Khiêm Liễu Ngưng Nhi chằm chằm bếp nhỏ ta, chắc mẩm sẽ sang ăn ké.

Nói gì nói, Tống Khiêm dù sao là quan ngũ phẩm, nhưng thường mời mọc đồng liêu, lại thích sưu tầm đồ cổ, còn Liễu Ngưng Nhi cực kỳ mê mua sắm vàng bạc trang sức, son phấn, cộng thêm nuôi bao nhiêu người hầu, nên thực ra rất túng thiếu.

Cả nhà lại không biết buôn bán, trước kia toàn dựa ta mới duy trì được ngoài hào nhoáng. Giờ đây, để chiều theo sở thích nhân mỗi người, đành thắt chặt chuyện ăn mặc.

Buổi , cả nhà không hẹn cùng kéo sân nhà ta, ngồi lì bên bàn cắm cúi uống trà, nhất định không chịu về.

Còn ta dẫn về nhà mẹ đẻ, chỉ để lại một câu: “Hết cơm rồi, về nhà mẹ ăn đây.”

12

Về nhà mẹ đẻ, đúng lúc nhà đang chuẩn bị bữa thịnh soạn. Ta vừa ngồi xuống định ăn nghe người hầu báo Tống Khiêm dẫn theo Liễu Ngưng Nhi tới.

Lúc mẹ ta đang bế , cười tươi rạng rỡ: “Con bé ngoan thật, như cục tuyết nhỏ ấy.”

Ngẩng mắt Tân Nhi đứng sau lưng Tống Khiêm Liễu Ngưng Nhi, bà giật nảy mình: “Sao lại dắt theo con khỉ thế ?”

Tân Nhi đứng co rúm ở , mắt ngang liếc dọc bất an. Khi thấy mặc bộ áo váy màu hồng, nó sững lại.

Nó lặng lẽ đứng , trên khuôn gầy trơ xương, đôi mắt tràn ngưỡng mộ khao khát, là ánh mắt một người sống địa ngục khi thấy ánh sáng.

Mẹ ta ngây người: “Tiểu nha nhà con sao lại có bộ dạng ?”

Liễu Ngưng Nhi đắc ý: “Tiểu nha gì chứ, đây chỉ là một con tiện chủng nhỏ, nó sống là tốt lắm rồi.”

Rồi ả đổ thức ăn xuống đất ngay trước mẹ ta: “Tân Nhi, lại đây ăn.”

Tân Nhi vậy lại ngoan ngoãn quỳ xuống, há miệng định ăn bị mẹ ta kéo mạnh dậy, dúi nó cái bánh màn thầu: “Định ăn cái thật à? Con bé ngoan, ăn cái đi.”