Chương cuối

13

Gia Thành ở nơi biên ải, nên không thể , khi đăng cơ, đương kim Hoàng thượng từng bị huynh trưởng ám hại, lưu lạc nơi thôn dã.

Khi , có một người nông phụ cưu mang Người.

Vì bảo vệ Người, nàng bị loạn quân bắn vạn tiễn xuyên tim, ngay tại khu rừng .

Hằng năm, thời điểm , Hoàng thượng đều vi phục đến ngôi rừng , ghé qua ngôi chùa gần , thắp hương dâng đèn siêu độ.

Bởi , ta làm lại ngu dại mà thực sự “đi lễ Phật” ra ngoài?

Gia Thành mới là kẻ không tự lượng sức.

Hoàng thượng từ lưng chậm rãi cất giọng: “Gia Thành, ngươi cho rằng giang sơn đều nhờ phụ thân ngươi mà có, rằng nếu không có Khương Vương, trẫm đã chẳng thể ngồi vững ngai vàng , có đúng không?”

“Hay là, Khương Vương nghĩ rằng nếu không có ông ta, trẫm không thể làm chủ thiên hạ?”

Gia Thành sắc mặt trắng bệch, vội quỳ sụp: “Thần nữ tuyệt không dám có ý .”

Hoàng thượng cười lạnh: “Thật ? Nhưng vừa rồi trẫm nghe rõ từng .”

Nàng còn định phân trần, Hoàng thượng đã phất tay áo: “Niệm ngươi tuổi còn nhỏ, trẫm không so đo. Nhưng tính tình của ngươi, quả thật nên sửa.”

Người chậm rãi: “Trẫm có một hoàng tử, tính tình nhu hòa, từ nhỏ hướng Phật. Hiện đang ở hoàng lăng tụng vì tiên tổ. Ngươi gả cho hắn đi, cùng nhau tu dưỡng tâm tính.”

Cửu hoàng tử là con của một cung nữ, từ nhỏ bị bỏng trong hỏa hoạn, gương mặt tàn tật dù có ngự y chữa trị để lại vết sẹo khủng khiếp.

Từ , tính tình trở nên méo mó, tàn độc hung bạo.

Kẻ vốn không phải tự nguyện đến hoàng lăng, mà là bị Hoàng thượng giáng đi.

Nếu là đây, thân phận của Gia Thành, làm có thể bị gả cho một “phế ” .

Nhưng những việc nàng gây ra đã khiến Hoàng thượng nảy lòng nghi kỵ Khương Vương.

Giữ nàng lại, chỉ là để làm con tin.

Và Khương Vương, dù có khải hoàn trở , chỉ e chẳng được toàn mạng.

khi Hoàng thượng rời đi, Gia Thành chẳng còn chút kiêu ngạo nào.

Nàng tái nhợt, gào thét trong tuyệt vọng, miệng vẫn không ngừng la: “Ta là Huyện chủ! Là con gái của công thần Khương Vương! Ai dám khi dễ ta?”

Mà ta, kẻ khiến nàng rơi tình cảnh , đương nhiên trở thành cái gai trong mắt nàng.

Nhưng ta đâu ngu dại, sớm đã xin Hoàng thượng ban cho ta vệ hộ tống.

Gia Thành giận đến run người, đôi mắt đỏ ngầu, chỉ có thể trơ mắt nhìn ta được hộ vệ đưa đi.

Khi trở phủ, ta thở phào, ngỡ rằng từ nay vận mệnh đã được thay đổi.

Nào ngờ Đại hoàng tử lại dâng biểu xin cưới Gia Thành làm phi.

14

“Đúng là đồ tiện ! Suốt xưng mình là nữ trung anh hùng, khác hẳn bọn đàn bà hậu viện, giờ lại bò lên giường Đại hoàng tử!”

Trương tiểu thư — con gái Thượng thư Bộ Binh vốn là thanh mai trúc mã Đại hoàng tử.

Ai ai trong mặc định rằng nàng là Thái tử phi tương lai.

Nào ngờ, Gia Thành bỗng được chỉ định gả cho Đại hoàng tử.

Hôn sự của Trương tiểu thư bị hủy, nàng trở thành trò cười khắp phố.

Ta nhấp một ngụm trà, trầm ngâm: “ yến tiệc trong cung, tiếng Gia Thành tổn hại nặng, lại đắc tội Hoàng thượng, bị ban hôn cho Cửu hoàng tử. Vậy vì Đại hoàng tử vẫn mạo hiểm cưới nàng làm phi?”

“Chẳng lẽ là vì Khương Vương?”

Trương tiểu thư bỗng đứng phắt dậy, gần vò nát khăn tay: “Ta đã mà! phụ thân lại bắt ta kết giao Gia Thành, hóa ra vì Khương Vương đại thắng! Giờ Khương Vương còn chưa hồi , con tiện kia đã dám vênh váo , đợi đến lúc ông ta trở , e là nàng ta giẫm lên đầu chúng ta mà thôi!”

Ta thở dài: “Phải, không thể ngồi yên chịu được.”

Vừa dứt , một tiếng động lớn vang lên từ ngoài cửa.

Gia Thành dẫn theo đoàn vệ, khí hung hăng xông trà lâu.

Ta ra hiệu cho Trương tiểu thư rời đi, nhưng nàng vẫn lo lắng.

Ta : “Đối kẻ thù, nên đánh lòng . Dù Hoàng hậu từng giải thích giúp nàng trong yến tiệc, song nếu nàng vốn đã hư bại hoại thì ?”

khi Trương tiểu thư rời đi, Gia Thành đạp mạnh cửa, ánh mắt khinh miệt nhìn ta từ trên cao: “Tiện , không ngờ ta vẫn có thể ở lại thành chứ gì?”

Đám vệ phía vây quanh.

Ta giả vờ sợ hãi: “Phụ thân ta là lang ngũ phẩm, nếu ngươi dám làm càn, phụ thân ta tuyệt không bỏ qua!”

Gia Thành hất cằm cười lạnh: “Thì giết hai cho xong.”

Ta từng nàng kiêu ngạo, nhưng nghe những vẫn lạnh sống lưng.

Ngay vệ của Đại hoàng tử sợ, vội khuyên nàng đừng vọng động, kẻo động đến Hoàng thượng.

Nghe nhắc đến Hoàng thượng, Gia Thành nhớ lại chuyện trong rừng, liền cúi đầu, rụt cổ, rồi quay đi.

khi rời khỏi, nàng vẫn hằn học ném lại một câu: “Ngươi chỉ dựa phụ thân ngươi mà vênh váo. Chờ phụ thân ngươi đi, ta xem ngươi còn ngạo được bao lâu.”

Ta không ngờ nàng hành động nhanh đến .

Sáng hôm , phụ thân ta chưa kịp từ triều, đến khi trở lại, đã là một thi thể được người ta khiêng .

Đại Lý Tự phán rằng ông bị thù riêng giết .

Nhưng ta rõ, là chào ra mắt mà Đại hoàng tử thay Gia Thành gửi đến ta.

Bởi chức lang của phụ thân ta ngay lập tức được thay bằng người bên ngoại tộc Đại hoàng tử.

Dì kế của ta tưởng phụ thân dính tranh chấp phe phái, sợ bị liên lụy, bèn mang theo em gái cùng châu báu bỏ trốn.

Phủ lang trong phút chốc trống rỗng.

Nô tỳ khuyên ta nên sớm tìm đường thoát thân.

Ta chỉ cười, nâng ly rượu, nhẹ giọng : “Trốn gì chứ? Phải đốt pháo mừng mới đúng.”

15

khi Gia Thành kịp ra tay hại ta, đồn đã lan khắp thành.

Người ta xì xào rằng khi còn ở biên quan, nàng tư tình nhiều nam , hủy hoại thanh gia tộc.

Thậm chí còn bị vợ tướng địch bắt được tại trận, giam giữ mấy .

cùng, nhờ Khương Vương cứu ra, nàng mới thoát.

Khi trở , thân thể tàn tạ, từ mất khả năng sinh nở.

Ta , đây là tác phẩm của Trương tiểu thư.

Hoàng gia không thể chấp nhận một phi không thể sinh con.

tiếng Gia Thành lại đã mục nát đến cùng cực.

Vì quyền lực của Khương Vương, Đại hoàng tử miễn cưỡng cưới nàng làm trắc phi, còn phi vẫn là Trương tiểu thư.

Nhưng Thượng thư họ Trương bỗng trình ra một tờ hôn ước, rằng con gái mình đã được gả cho người khác vài .

“Đúng ,” Trương tiểu thư , “ta không muốn gả cho Đại hoàng tử nữa.”

Ta thoáng ngạc nhiên.

Nàng mỉm cười: “Vì lợi ích, hắn có thể cưới loại đàn bà Gia Thành. ta mất giá trị, e là mạng chẳng còn.”

“Huống chi…”

Nàng dừng lại, giọng : “Khương Vương không còn sống mà trở . Đại hoàng tử chẳng có cửa tranh ngôi nữa.”

Thượng thư nắm giữ binh quyền, hẳn đã nhận được mật tin nào .

Ta không hỏi thêm, chỉ trở thu thập chứng cứ việc Gia Thành mưu hại phụ thân.

Quả nhiên, vài , tin từ biên ải truyền đến…

Khương Vương tuy đại thắng, nhưng trên đường hồi bị tàn binh tập kích, tử trận.

Theo lẽ, ông dù vẫn nên được truy phong trung liệt.

Nhưng vị phó tướng đi cùng lại dâng ra chứng cứ:

Khi Gia Thành bị tướng địch bắt, Khương Vương từng vì cứu con gái mà bí mật giao dịch quân địch, khiến biên giới thất thủ.

Bởi vậy, giặc vốn chỉ quấy nhiễu, lại được tiếp sức đánh chiếm liền mấy thành.

Hoàng thượng nổi giận, hạ lệnh bắt toàn bộ gia quyến Khương Vương, chờ mùa thu xử trảm.

Tất nhiên, trong có Gia Thành.

Đại hoàng tử vì bị lôi kéo phe , dù chưa thực gắn kết, vẫn bị đày đi nơi hoang vu tước hiệu hữu vô thực.

Hoàng hậu mất quyền quản lý hậu cung, bị giam lỏng trong cung, e rằng phế truất chẳng còn xa.

Còn ta, kẻ từng bị Gia Thành và Đại hoàng tử hại đến nhà tan người mất, lại được Hoàng thượng ban ân, phong làm Huyện chủ, sống an nhàn phú quý.

Trong trà lâu, ta gặp lại Trương tiểu thư.

Nàng híp mắt, hờn dỗi chọc cánh tay ta: “Ngươi thật là tốt số, bỗng dưng thành Huyện chủ, không chỉ được tự do hôn mà còn có thể du ngoạn bốn phương.”

Ta nhướng mày cười: “Nếu ngươi thành cô nhi, Hoàng thượng chắc ban ân cho ngươi để biểu lòng đức.”

Trương tiểu thư vội xua tay: “Phụ thân ta vẫn khỏe, ta chẳng muốn làm cô độc ngươi đâu.”

Ta cười, ngẩng nhìn ánh hoàng hôn rực rỡ.

Bước ra khỏi trà lâu, gió chiều phất qua áo.

Cô độc thì ?

Ít ra, ta được sống tự do, được vui cười trong đời .

Chẳng phải là một kiểu viên mãn ?

Nhưng kiểu “viên mãn” , chỉ dành cho riêng ta.

Vì còn bao nữ ta của kiếp , đã vì những trò cười của thiên hạ “tiết hạnh” và “ tiết”.

khi trở phủ, ta dốc hết gia sản lập y quán, đào tạo nữ y, mở trường học cho nữ tử.

Chỉ mong gian , bớt đi những người vì đồn và sự phán xét.

Dẫu con đường đầy chông gai.

Nhưng ta tin, đạo tuy dài, cứ đi ắt đến.

[ Hoàn ]