Chương 1

trước, mẹ tôi nhận nuôi hai đứa con của bạch nguyệt quang.

Bà moi hết máu thịt của tôi để nuôi chúng ăn học.

Chúng thành tài, tiếng.

Mẹ tôi cũng được tung hô là “người mẹ đẹp nhất”.

Còn tôi, vì lao lực quá độ mà mắc hiểm nghèo.

Tôi cầu xin họ cứu tôi, mẹ lại đứng chắn trước mặt tôi.

“Con chẳng chịu cố gắng, chỉ biết đưa xin , con còn biết xấu hổ là gì không?”

Rồi quay sang nhìn chúng bằng ánh mắt đầy yêu thương:

“Mẹ nuôi các con, chưa từng mong được báo đáp.”

Cuối cùng, tôi chết không thuốc cứu, còn mẹ thì thật sự trở thành người một nhà với chúng.

Lúc tôi mở mắt ra lần nữa, mẹ đang kéo tôi quỳ xuống.

“Con thề với mẹ đi, nhất định chăm sóc hai đứa em đến chúng lớn.”

1

“Thiến Thiến, con nói xem, chẳng là chính con có em trai em gái sao?”

Dưới ánh mắt như phun lửa của bà nội, mẹ tôi lại cầu khẩn nhìn tôi.

Cha tôi mất sớm, chỉ để lại vài sào ruộng, miễn cưỡng đủ để hai mẹ con sống qua ngày, lấy đâu ra mà nuôi thêm hai miệng ăn là Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều?

Bà nội là người phản đối tiên, nói nhà nghèo thì nuôi một tôi là đủ rồi.

mẹ tôi lại lấy lý do tôi cần anh em đỡ đần, ngày đêm nhồi nhét vào tôi.

Thế là bị dụ dỗ mãi, cuối cùng tôi mơ mơ hồ hồ đồng ý cho hai anh em nhà họ Thẩm vào nhà.

“Nói đi chứ, Thiến Thiến.”

Mẹ tôi sốt ruột, bấu chặt lấy cánh tôi mạnh hơn.

Cha của Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều chính là bạch nguyệt quang của mẹ tôi.

Chỉ tiếc ông ta không để mắt tới mẹ, mà lại cưới người mẹ xinh đẹp của Thẩm Triết.

mẹ tôi mới bất đắc dĩ mà lấy cha tôi.

dù kết hôn, mẹ tôi cũng chưa từng quên được người xưa.

Nghe nói cha của hai đứa nhỏ bị lợn rừng đâm chết, mẹ của chúng bỏ trốn, mẹ tôi lập tức xung phong nhận nuôi.

Người thân nhà họ Thẩm mừng rỡ ra mặt.

Thời buổi khó khăn, ai cũng sợ hai đứa nhỏ đổ .

có kẻ khờ tự nguyện nuôi, bọn họ liền cho mẹ tôi ký tên điểm chỉ.

Tôi run rẩy một cái, ôm kêu đau.

“Mẹ đừng bấu con, con nghe mẹ mà.”

“Mẹ từng kể mẹ và chú Thẩm là thanh mai trúc mã, con của ông ấy cũng là con của mẹ.”

“Con nghe mẹ, con có em.”

Mẹ tôi sững người, nụ cười chắc thắng lập tức cứng đờ trên khuôn mặt.

“Thiến Thiến, con nói vớ vẩn gì thế hả?!”

Mẹ hét .

trước, trên bề mặt thì mẹ tôi chưa từng có liên quan gì đến cha của Thẩm Triết, cả làng đều tưởng bà phát tâm từ bi mà nhận nuôi trẻ mồ côi.

Thậm chí hai anh em Thẩm Triết đậu đại học, còn có phóng viên đến phỏng vấn bà – một người phụ nữ nông thôn lương thiện, không cầu báo đáp.

giờ nhìn lại, cái màn “nghĩa cử cao đẹp” ấy, lại chẳng hề thuần khiết chút nào.

Mẹ tôi đỏ bừng cả mặt, miệng cứ lặp đi lặp lại “mẹ không có”, “mẹ không ”, “con nói bậy!”

Cho đến bàn to như quạt mo của bà nội sắp vung tới mặt, bà mới tỉnh lại.

Gào một tiếng, kéo hai đứa nhỏ kia quỳ sụp xuống.

2

“Mẹ, xin mẹ hãy nhân hậu một chút, rộng lượng một chút, Tiểu Triết và Kiều Kiều mất cha mẹ rồi. Nếu không ai chăm lo, chúng biết sống sao đây ạ?”

Mẹ tôi dập nghe “bộp bộp”, bà nội tức đến suýt phát .

Rõ ràng hai đứa nhỏ còn họ hàng, cùng lắm thì báo cảnh sát tìm mẹ ruột chúng, chứ đâu sống không ?

mẹ tôi thì cứ nghĩ tụi nó bị nạt.

Từ ngày bạch nguyệt quang mất, bà thở dài tiếc nuối, thương cảm cho hai đứa nhỏ đơn côi.

“ nói nuôi, lấy gì mà nuôi?”

Bà nội nhịn cơn giận, chỉ về phía Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều, hỏi thẳng.

Mẹ tôi ấp a ấp úng, không thốt nên .

Năm bà lấy cớ nhà nghèo, cha tôi đi ở mỏ than lậu.

Cuối cùng mỏ sập, cha tôi chôn vùi dưới đất.

Bà nội dẫn họ hàng đến ăn vạ ba ngày liền mới đòi được bồi thường.

Vừa đưa cho mẹ tôi vài hôm, bà để mất sạch.

Bà ôm tôi khóc như điên, nói vì tôi bị nên hoảng quá, trên đường đưa tôi đi khám thì rơi .

Bà nội lo cuống , chẳng kịp chửi, vội vàng moi nốt dành để mua quan tài ra cứu mạng tôi, tôi mới lết qua được một .

Cho đến trước Thẩm Triết thành danh, mẹ tôi vui mừng đi thăm mộ bạch nguyệt quang.

Tôi mới vỡ lẽ.

Hóa ra năm Thẩm Kiều Kiều mắc nặng, cha Thẩm chạy vạy khắp nơi vẫn không mượn được , mẹ tôi đau không chịu .

Để hợp lý hóa mọi chuyện, đêm trước hôm bà lấy lạnh lau người tôi cả đêm.

Sáng hôm tôi sốt cao, bà liền mang hết nhà đến viện – thuận lợi đưa cho cha Thẩm.

Từ cha tôi mất, mẹ tôi thường xuyên lén lấy đồ nhà gửi sang nhà họ Thẩm, đến mức nhà tôi không còn một bữa cơm đủ no.

Bị hỏi dồn, bà chỉ biết quay sang tôi, ánh mắt cầu xin:

“Thiến Thiến, mẹ biết con giống mẹ, đều là người tốt bụng.

Con thề đi, nhất định chăm lo cho em trai em gái.”

Nghe lại những ấy, tôi gần như không thể kiềm chế cơn oán hận .

trước, tôi bị chính câu nói lừa gạt.

Tôi ăn cơm thừa canh cặn, nhường phần ngon cho hai đứa nó.

Tôi vàng vọt gầy gò, chúng trắng trẻo mũm mĩm.

Tôi nghỉ học đi nuôi cả nhà, còn chúng học đến hết cấp ba.

Tôi việc hai ca nhà máy đen, mắc phổi do hít bụi, chúng tiêu như trường học.

Nếu tôi không đi , mẹ ngồi trước cửa thở dài thườn thượt, tự trách dạy con không ra gì, nuốt hứa hẹn.

Rồi lại oán thán bất tài, không nuôi con, chi bằng chết quách cho xong.

, chỉ cần tôi không nghe , bà quỳ xuống trước mặt mọi người, dập cầu xin, lấy đạo đức trói buộc tôi.

Cứ như thế, tôi bị ép từng bước một, trở thành người hầu không công cho Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều.

3

“Mẹ, con biết mẹ cũng có nỗi khổ riêng.”

Tôi mắt lã chã rơi, cố hít mạnh một hơi để bình tĩnh lại.

“Hôm mẹ đi thăm mộ chú Thẩm, con nghe hết rồi.”

Tiếng khóc của mẹ tôi lập tức nghẹn lại, sắc mặt tái mét như bị dọa sợ.

“Cho dù vét cạn nhà họ Lâm, mẹ cũng nhất định nuôi lớn hai đứa nhỏ.”

“Chú và bà nội cũng sống khổ lắm rồi, em họ còn nhỏ, con nghe mẹ, nghỉ học đi cũng được.”

“Chỉ cần một con chăm lo cho mẹ và hai em là đủ rồi, đừng kéo chú thím và bà nội xuống nữa.”

Ngọn lửa bà nội tôi bùng không thể kìm nén.

Bà vung tát mẹ tôi liên tiếp cả chục cái.

“ tự chọn đi.”

“Nếu nhận nuôi hai đứa , thì cuốn gói khỏi cái nhà cho tôi.”

“Thiến Thiến có tôi chăm, không cần người mẹ tàn nhẫn như !”

Mẹ tôi nhăn nhó mặt mày:

“ vậy sao được, Thiến Thiến còn nhỏ, không thể rời mẹ.”

Giờ thì lại nhớ ra tôi còn nhỏ rồi sao?

trước, tôi chỉ lớn hơn Thẩm Triết hai tháng, lại bị bà lấy lý do “ gái biết nhường nhịn” để đẩy vào xưởng bóc lột lao động kiếm .

ấy, sao bà không nói tôi còn nhỏ?

Không ai buồn tiếp bà, bà nội thì vẫn giữ nguyên thái độ cứng rắn.

Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều sợ.

Ban chắc mẩm mẹ tôi thu nhận họ, ai ngờ tôi lại bất ngờ thay đổi thế cục, khiến hai đứa giờ đây chỉ biết vây lấy mẹ tôi, đáng thương gọi: “Dì Lưu ơi…”

Mẹ tôi vẫn đang đắm chìm nỗi khổ bị người đời ép buộc, ôm chặt lấy hai đứa mà khóc lóc thảm thiết.

Bà hiểu rõ, không có nhà chồng hậu thuẫn, một người phụ nữ dắt theo hai đứa trẻ ở quê khốn khổ biết chừng nào.

Tôi hiểu mẹ .

Dù có nuôi hai đứa kia, bà cũng chỉ tính chuyện để bà nội tôi và tôi gánh vác.

Còn bản thân thì tuyệt nhiên không chịu thiệt chút nào.

Nếu không, trước được phỏng vấn, bà đâu thể mặt mày hồng hào, da dẻ trắng trẻo, lại còn được khen là “ngoại hình từ tâm mà ra, người đẹp cũng thiện”.

, tôi tuyệt đối không để bà hút máu tôi nữa.

Nhìn cặp mắt đảo liên tục của hai anh em nhà họ Thẩm, tôi thở dài một hơi.

“Nghe nói học phí học kỳ lại tăng nữa, không biết hai đứa còn học tiếp được không.”

“Thật ra tầm tuổi rồi, không đi học nữa cũng có thể ra ngoài thuê rồi đấy.”

Mấy người họ hàng nhà họ Thẩm đứng gần đều nghe , ánh mắt sáng rỡ, tụm lại bàn tán.

Thi thoảng vang những từ như “xưởng gạch”, “mỏ than”, “gả chồng”, khiến mặt mũi hai đứa trắng bệch, bám chặt lấy mẹ tôi hơn.

“Dì Lưu, dì nhất định cứu chúng cháu với, cháu còn nhỏ, không lấy chồng đâu…”

Thẩm Kiều Kiều không nén , bật khóc thút thít, mắt mũi tèm lem.

Mẹ tôi thì vẫn còn đang do dự.

Thẩm Triết mím môi, nghiêng người, để lộ khuôn mặt giống cha cậu ta như đúc.