Chương 1

Ta sống lại vào đúng ngày sinh con.

Giản Tĩnh Chi hời hợt nói một tiếng “phu nhân vất vả rồi”, rồi đi thẳng vào chuyện chính:

“Ta đã hứa với Tri Thược, đợi nàng sinh đứa trẻ này ra thì sẽ ôm nó sang cho nàng ấy nuôi dưỡng.”

“Dù sao thì… dưới gối nàng đã có Hành nhi và Chiêu nhi rồi, thêm một đứa nữa cũng chỉ thêm vất vả.”

Cảnh tượng ấy, chẳng kiếp trước mảy may.

Giản Tĩnh Chi không phải cùng ta thương lượng.

Thai này của ta mang thai đã không dễ, sinh ra lại càng gian nan.

Hắn chắc mẩm lúc này ta khí huyết đôi bề suy tổn, không còn sức chống cự.

Ngay cả nhũ mẫu cũng đã mang đến, ôm đứa trẻ đứng sau lưng hắn.

Tiếng khóc non nớt vang dội từ trong tã lót truyền ra.

Ta nhìn vào khoảng không thật lâu, rồi chậm rãi nhếch môi.

1

Giản Tĩnh Chi không nhận ra sự thường của ta.

ta không đáp,

hắn bước gần thêm mấy phần, nắm lấy tay ta.

“Thanh Yến, ngày ấy nếu chẳng phải Tri Thược thay ta đỡ một mũi tên, ta đã sớm thành oan hồn nơi núi rừng rồi. Nàng ấy có đại ân với Hầu phủ, nàng và ta là phu thê một thể, lẽ ra ân oán cũng nên cùng báo.”

“nàng có thể cho nàng ấy vào phủ, ta vô cùng cảm kích.”

“Chỉ tiếc thân thế nàng ấy thấp, lại cứu ta mà tổn hại thân mình, không thể sinh nở, đành làm … Có đứa trẻ này làm chỗ dựa, nàng ấy ở Hầu phủ sẽ dễ sống hơn , ta cũng thuận lý thành chương, tâu lên hạ nâng nàng ấy làm bình thê.”

“Nếu nàng không có ý kiến, chuyện này… vậy quyết như thế nhé?”

Ta chắc chắn Giản Tĩnh Chi không sống lại.

Bởi những lời này của hắn, và kiếp trước không sai lấy một chữ.

Cũng bởi, nếu hắn cũng là người sống lại.

Thì hắn hẳn phải khắc cốt ghi tâm, kiếp trước hắn đã cùng Thôi Tri Thược chết dưới đao của ta như thế nào.

Ngay thứ mười bọn cướp đi đứa con của ta.

Ta chậm rãi liếc mắt.

Vừa vặn diện với đôi mắt của Giản Tĩnh Chi, rõ ràng đã nắm chắc phần thắng.

Hắn biết ta từ lớn lên trong quân doanh, là kiểu người cam chịu.

Nhưng lần này hắn quyết tâm đoạt cho bằng được.

Nếu ta không đồng ý, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn để cướp cứng.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Đứa trẻ ta liều cả tính mạng mới sinh ra.

Bị vài lời nhẹ hẫng của Giản Tĩnh Chi biến thành lễ tạ ân cho Thôi Tri Thược.

Khi nó bị ôm đi, ta gần như muốn nôn ra máu.

Muốn lao tới giành lại nó, nhưng sau sinh kiệt sức mà từ trên giường lăn xuống đất.

Ôm lấy chân Giản Tĩnh Chi, như kẻ phát điên, vừa dùng ngón tay cấu, vừa cắn bằng răng, đòi hắn trả con lại cho ta.

Đáp lại chỉ là một cú đá thẳng vào bụng của hắn.

“Phu nhân mắc chứng hoang tưởng, để tránh thất nghi, từ hôm nay chuyển sang giam ở viện Ngô Đồng, khi nào tỉnh táo thì sẽ thả ra!”

Hắn biết ta sẽ không thể tỉnh lại nữa.

Sợ ta báo thù, khi ấy hắn đã quyết nhốt chết ta trong hậu viện.

Có lẽ, còn sớm hơn cả thế.

Trong lòng khẽ cười lạnh một tiếng.

Ta nửa khép mi mắt, run rẩy đưa hai tay về phía Giản Tĩnh Chi.

“Hầu gia đã quyết, tự sẽ thuận theo.”

“Chỉ là, trước đó, có thể cho nhìn đứa trẻ lần cuối được không?”

2

Phu thê đã mười , đôi bên đều hiểu rõ nhau.

Giản Tĩnh Chi không ngờ ta lại có phản ứng như vậy, khựng lại một thoáng.

Có lẽ ta thực sự suy yếu.

Lại tự phụ rằng mọi đã không còn đường xoay chuyển.

Hắn không do dự lâu, chỉ dùng ánh mắt dò xét, đặt đứa trẻ quấn trong tã lót vào lòng ta.

Ta cúi mắt nhìn hàng mày khóe mắt của đứa .

với cặp song sinh Hành nhi, Chiêu nhi, nó chẳng hề giống ta dù chỉ một .

Ấn tượng cuối cùng về nó ở kiếp trước, là trước khi ta chết.

Nó mới chỉ mười tuổi, mang gương mặt giống hệt như Giản Tĩnh Chi thuở trẻ.

Dùng cớ báo thù cho mẹ, một kiếm xuyên ngực ta, kẻ đã chẳng còn ý chí cầu sinh nào.

Một cơn ghê tởm bất chợt dâng lên.

Ta nghiêng mắt đi chỗ .

Nhưng tay lại chậm rãi đưa lên, vuốt ve gương mặt còn phủ đầy dịch thai của đứa trẻ.

Tựa như mãnh thú liếm láp con non, làm đủ dáng vẻ lưu luyến chia tay.

“Sau này cùng ở Hầu phủ, đâu phải là không còn được nữa, sao lại không nỡ đến vậy?”

sắc Giản Tĩnh Chi thả lỏng đi đôi .

ta hiếm khi ngoan thuận, dường như hắn đã đổi ý.

Hắn cười khẽ, hứa với ta: “Nếu nàng muốn con, bảo Tri Thược thường xuyên bế nó đến thăm nàng.”

“Tri Thược coi nó như con ruột, sớm đã đặt tên cho nó là ‘Giản Triệt’, phu nhân có được không?”

“… Rất tốt.”

Khóe môi ta lạnh lùng cong lên, nhướng mày nhìn hắn.

“Đứa trẻ có thể giao cho , nhưng ta có ba điều kiện.”

Dưới ánh nhìn kinh ngạc của hắn.

Ta xoay cổ tay thật nhanh, siết lấy chiếc cổ gầy của đứa .

“Nếu hầu gia không đồng ý——”

Bất chấp sự vùng vẫy yếu ớt trong tã lót.

Ta siết ngón tay.

“Thì coi như hôm nay ta sinh ra một đứa chết non, mọi trong hậu viện, như cũ.”

Giản Tĩnh Chi không cười nổi nữa.

Hắn biết ta làm được.

Cũng biết câu “ như cũ” của ta, là cũ thế nào.

Nhà Liễu trấn giữ biên cương.

và huynh ta cho đến nay tử thủ cửa ngõ phía bắc.

Ta là hòn ngọc quý được phụ thân nâng niu trong lòng bàn tay, vốn có trời đất bao la.

Thế nhưng cập kê ấy, ta tự nguyện gả vào phủ Vĩnh An Hầu không có thực quyền, cam lòng ở lại kinh thành làm con tin.

Chỉ mong hạ yên tâm, có thể bớt đi phần kiêng dè với nhà Liễu.

Giản Tĩnh Chi là ngoại sanh trai không được hạ ưa nhất, không công không đức mà ung dung ngồi ở ngôi vị cao quý.

Thành thân với ta, là làm ăn của hắn để bảo toàn vinh hoa phú quý cho Hầu phủ, đổi lấy giao dịch với thiên gia.

Chúng ta vốn chẳng giống những phu thê tầm thường.

Không có ân ái trao nhau, cũng chẳng cần tình chàng ý , chỉ cần tôn trọng nhau như khách thì đã là viên mãn.

Ta tin rằng, lúc đầu Giản Tĩnh Chi và ta đều mang cùng một tâm tư.

Không ngờ đến ngày đại hôn, hỉ khăn được vén lên.

Ta và hắn bốn mắt nhìn nhau, đều bắt được một thoáng kinh diễm trong đáy mắt phương.

Trong hỉ trướng.

Giản Tĩnh Chi ôm ta, nói:

“Phu nhân, cưới được nàng là phúc của ta.”

“Ta sẽ trân trọng nàng, yêu nàng, mọi đều lấy nàng làm đầu, kiếp này kiếp này, nhất định không để nàng phải chịu nỗi khổ xa gả cô quạnh.”

Người trải qua tình ái.

Khi nói lời hứa, lại nhẹ nhàng đến chẳng biết nặng nhẹ.

Ta vốn không có ý gửi gắm chân tâm.

Ấy thế mà lễ nghĩa vợ chồng duy trì lâu ngày, tình ý lại nảy sinh cùng lòng ghen ghét.

Ta không cho Giản Tĩnh Chi nạp , còn đuổi hết toàn bộ thông phòng của hắn.

Sau khi hắn biết được, chỉ cười rất thản nhiên.

Nói: “Tùy phu nhân làm chủ.”

Nhưng ta cũng chỉ làm chủ được hậu viện.

Hành nhi và Chiêu nhi vừa chào , ta phân thân không xuể.

Bên cạnh Giản Tĩnh Chi liên tiếp xuất hiện không ít nữ nhân lẳng lơ, muốn bám víu trèo cao.

Thế nhưng còn kịp đợi ta xử lý, người người một, liền lặng lẽ biến mất khỏi nhân gian.

hạ nể trọng nhà Liễu.

Đó là “chăm sóc” của ông ta với cuộc hôn nhân chính trị này.

Giản Tĩnh Chi luôn cho rằng là ta làm.

Nhưng hắn mang lòng áy náy, không dám hỏi ta, nên ta cũng giải thích.

Cho đến thứ chín sau ngày chúng ta thành thân.

Giản Tĩnh Chi vâng lệnh đi tiễu phỉ, cứu được một cô gái lương gia bị bắt lên núi, rồi khi suýt nữa bị tên lạnh ám hại, nàng lại liều mình che chở cho hắn.

Hắn sắc trang trọng, cầu đến trước mặt ta.

“Ta với Tri Thược một mảnh chân tâm, chỉ hận nhau muộn, đã hứa trọn cùng nàng ấy, mong phu nhân thành toàn.”

Ta kinh ngạc đến mất thái độ, lỡ tay làm đổ chén trà.

Hắn lại nói, nếu ta không chứa nổi Tri Thược, vậy hắn sẽ tâu xin hạ cho phép hắn hưu thê, đưa ta trở về Bắc Vực.

Từ sau khi hai người chúng ta thành thân, Bắc Vực đã thái bình đã lâu.

Dân gian truyền tụng công lao của anh.

hạ trong lòng có khúc mắc nhưng nén mà không phát, chỉ thiếu một thời cơ thích hợp.

—— Một cớ để nhà Liễu không cam chịu chịu nhục, quay lưng với thiên gia.

Đây là lời uy hiếp trần trụi.

Ta mất ngủ suốt một đêm.

Cũng chẳng còn lòng dạ nào để để ý đến chua xót khó nói trong lòng mình.

Ngày hôm sau liền đích thân vào trước ngự tiền, qua mặt công khai cho Tri Thược, cho phép nàng vào phủ làm .

Chỉ cần có thể duy trì vẻ ngoài yên ổn của cuộc hôn nhân này.

Chỉ cần có thể bảo toàn nhà Liễu của ta vô sự.

Ta nguyện nhường một bước.

Nếu Tri Thược ấy an phận thủ thường, đợi sau này sinh con đẻ , nâng nàng làm bình thê cũng chẳng phải không được.

Lúc đó ta đã nghĩ như vậy.

Nào ngờ nàng ấy đã không còn khả năng sinh nở.

Lại càng không biết.

Giản Tĩnh Chi nàng ấy mà có thể tính toán ta đến mức nào.

3

Ngày Tri Thược vào phủ, Giản Tĩnh Chi rất vui mừng.

Còn đặc biệt mang rượu đến phòng ta dùng bữa tối.

Tửu lượng ta xưa nay không tệ, vậy mà chỉ uống ba chén đã say.

Ngày hôm sau tỉnh lại.

Trên giường vương vãi dấu vết hỗn loạn, toàn thân ta đau nhức.

Đã xảy ra chuyện gì, không cần nói cũng biết.

Giản Tĩnh Chi sắc có ngượng ngùng.

“Rượu là hạ ban thưởng, vốn định cùng phu nhân cùng thưởng, nào ngờ tửu lực lại mạnh đến vậy…”

Ta không biết nói gì.

Trong tối dặn dò hạ nhân chuẩn bị canh tránh thai, nào ngờ trúng chiêu.

Biết ta có thai.

Giản Tĩnh Chi mừng như điên, lại sợ ta không muốn giữ đứa , bèn hết lời khuyên ta.

“Hành nhi và Chiêu nhi đều lớn cả rồi, đã có rồi thì sinh thôi, Hầu phủ to như vậy còn sợ nuôi không nổi nó sao?”

ta phản ứng dữ dội trong lúc mang thai, bị hành hạ đến khổ sở.

Hắn thuận thế miễn cho Tri Thược sớm tối đến thỉnh an, lại đưa Hành nhi và Chiêu nhi đến thư viện, để ta yên tâm dưỡng thai.

Ta với Giản Tĩnh Chi đã không còn trông đợi tình ái gì nữa.

Nhưng với đứa trẻ ngoài ý muốn này, ta quả thực có phần không nỡ.

Bèn thuận theo ý Giản Tĩnh Chi, mặc hắn sắp xếp.

Hắn mời lang trung đến để ta an thai.

Lấy cớ thai tướng ta yếu, cưỡng ép bổ thân cho ta, lại quản rất nghiêm, không cho ta đi lại nhiều.

Ta cười hắn cẩn thận mức.

Hắn lại khẽ vuốt bụng ta, dịu dàng tha thiết.

“Phụ nhân sinh con chẳng nào đi qua Quỷ Môn Quan, thai này của phu nhân mang chẳng dễ gì, tự nhiên phải lấy cẩn thận làm đầu.”

sắc hắn đỗi ôn nhu, quen thuộc đến mức khiến ta thoáng thất .

Lặng đi hồi lâu.

Ta mới nhớ ra, đây không phải lúc mới thành thân.

Lúc này hắn đã có người đã hứa hẹn trọn , nàng ta ở trong một viện tử không xa chỗ ta.

Suốt cả thai kỳ, Tri Thược đều rất an phận.

Đa số thời gian Giản Tĩnh Chi đều ở bên ta, hiếm khi đến viện của nàng.

Nàng cũng cố ý gây chuyện, ngay cả cửa viện cũng rất ít khi bước ra, ngoan ngoãn đến mức như không hề tồn tại.

Vậy mà đúng vào ngày ta lâm bồn.

Nàng lại đến phòng ta, hết lần này đến lần châm chọc khiêu khích.

“Hầu gia nói, thai này của phu nhân là mang cho ta, bảo ta yên tâm chờ, ai da, cuối cùng cũng sắp đến ngày quả chín rụng rồi, thật là khiến ta đợi đến khổ sở.”

“Hầu gia còn nói, sau khi ta, chàng mới biết thế nào là ‘vừa đã xiêu lòng’, thế nào là ‘tình sâu khó dời’, mới biết từ đầu đến cuối, chàng có tình ý gì với .”

“Những ngày này chàng ngủ lại trong phòng , chu đáo cẩn thận, chẳng qua chỉ là để đứa trẻ này được bình an chào . Phu nhân không ngại đoán thử xem, nếu chết khó sinh, ai sẽ là Hầu phu nhân tiếp theo? Nếu may mắn sinh con an toàn… Hầu gia rồi sẽ đãi với thế nào?”

……

đãi với ta như thế nào.

Giờ ta đã biết rồi.

Trong cơn kinh nộ, ta chấn động tới bụng.

Lại thai lớn khó sinh, suýt nữa thì mất mạng.

Giản Tĩnh Chi một chữ cũng không nhắc đến lỗi của Thôi Tri Thược, nhưng lại dùng hành động thực tế để nói cho ta biết, những gì nàng nói, toàn là thật.

Tất cả đều là mưu tính.

Đây là một bẫy nhằm vây diệt ta.

Hắn muốn không chỉ đứa trẻ, mà còn cả mạng của ta.

Còn lúc này.

lo cho đứa trẻ trong tay ta.

Cũng sợ ta bị ép đến cùng đường mà cá chết lưới rách, giết mất ái mà hắn khó khăn lắm mới đón vào phủ.

Giản Tĩnh Chi cắn răng mấy lần, cuối cùng chịu nhả ra.

Giọng hắn lạnh cứng.

“Điều kiện gì, nàng nói đi.”

4

“Thứ nhất, dời viện của Thôi Tri Thược đến viện Ngô Đồng, đừng để ta nhìn nàng ta nữa.”

“Thứ hai, vĩnh viễn không được nói với Giản Triệt, mẹ ruột của nó là ta.”

“Thứ ba, từ hôm nay trở đi, Hành nhi và Chiêu nhi do một mình ta tự tay nuôi dạy, bất kỳ ai cũng không được nhúng tay vào, kể cả .”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

Đưa ra ba yêu cầu không đau không ngứa.

Bởi ta biết rõ.

Trước mắt, một đứa trẻ còn đủ để nắm Giản Tĩnh Chi, ta có thể đổi lấy lợi ích rất có hạn.

Cũng chỉ tính là kế sách kéo dài thời gian mà thôi.

“Ta còn tưởng là gì…”

Nghe vậy.

Mày Giản Tĩnh Chi hơi giãn ra, rồi lại thoắt nhíu .

“Tri Thược được nâng vị thì vốn nên dời viện, mẹ ruột của Triệt nhi đương nhiên cũng chỉ có thể là nàng ta, Chiêu nhi sớm muộn gì cũng phải gả đi, nàng giữ ở bên mình thêm vài cũng tốt, những điều này đều có thể theo ý nàng.”

“Nhưng Hành nhi là con trai trưởng dòng đích, chỉ đợi đến khi trưởng thành thì sẽ là thế tử phủ Vĩnh An Hầu, tiền đồ của nó sao có thể đem ra đùa cợt?”

sắc hắn nghiêm chỉnh.

Quả thật như một người tốt, chăm lo tính toán cho con .

Thế nhưng kiếp trước.

Sau khi bị Giản Tĩnh Chi giam lỏng ở hậu viện thứ mười.

Lưu ma ma được lệnh ngày ngày hầu hạ ta ăn uống, thuốc thang, lại bất ngờ chết bất đắc kỳ tử.

Cuối cùng ta cũng khôi phục minh mẫn, lao khỏi chiếc lồng giam, mới biết thiên địa đã sớm đổi màu.

chiến tử nơi sa trường, huynh trưởng bị chém đầu.

Nhà Liễu rộng lớn, nhân đinh tàn lụi, dòng chính chỉ còn lại một mình ta.

Hành nhi của ta.

Con còn tuổi đã tài hoa xuất chúng, lập chí lớn lên sẽ làm một vị quan mẹ của một phương, đem phúc lợi cho bá tánh.

Vậy mà bị ném tới chiến trường hiểm ác ở Nam Cảnh.

Không có ngoại tổ và cữu phụ che chở, không có võ nghệ phòng thân.

Nó cô độc một mình, chết trước một khi tròn tuổi.

Chiêu nhi thông minh hơn người của ta.

Từ đã chán ghét khuôn phép, nguyện đi khắp núi sông gấm vóc, vậy mà lại bị đưa vào hậu cung nơi quy củ nghiêm ngặt nhất, gả làm trắc phi cho thái tử lớn hơn nàng mười tuổi.

Lại còn bị phi tần hạ độc hãm hại, khó sinh mà chết.

Đáng thương cho hai đứa con tốt của ta.

Vốn nên một rực rỡ.

Cuối cùng lại Giản Tĩnh Chi mà ngã xuống ở độ tuổi xuân tươi như hoa.

Bởi hắn muốn trải sẵn đường cho Giản Triệt.

Muốn dọn sạch chướng ngại cho nó thuận lợi kế thừa tước vị.

Muốn để mẹ ruột trên danh nghĩa của nó, trở thành chủ mẫu Hầu phủ không ai có thể phản .

Đêm đó, ta như quỷ mị đi trong đêm.

Mang đao đến chủ viện.

Khi Giản Tĩnh Chi choàng tỉnh, nàng đã một đao chém chết Thôi Tri Thược ngủ say, lại nhân lúc hắn hoảng hốt, dứt khoát lặng lẽ cứa đứt cổ hắn.

Ta từ đã học võ.

Học, chính là những chiêu thức giết người.

Mãi đến lúc ấy ta mới ngộ ra.

Dù võ công có cao cường đến đâu, cũng chẳng địch nổi lòng người hiểm độc.

Trọng sinh một .

Trước khi thanh toán những vết thương của chính mình.

Ta càng muốn trước hết bảo toàn những máu mủ ruột thịt, đến cuối cùng ta còn chẳng kịp mặt một lần.

Nhắm mắt lại.

Khí lực trong ta dần cạn, hết cả kiên nhẫn, bàn tay siết càng lúc càng .

“Thôi được, tất cả đều theo nàng!”

trong tã lót đã không còn dấu hiệu giãy giụa.

Giản Tĩnh Chi lập tức nhượng bộ, hung hăng trừng ta một rồi xoay người, ra hiệu cho nhũ mẫu bế đứa đi theo hắn.

Toàn thân ta chợt buông lỏng, thả tay ra.

Lại không phát hiện ra đứa trẻ ngửa mình trong lòng ta.

Đôi mắt vô cùng trong sáng.

chết lặng nhìn chằm chằm vào mặt ta.

5

Giản Tĩnh Chi đi rất dứt khoát.

Ta lại không dám thả lỏng.

Trước tiên, từ gối rút ra một viên thuốc dưỡng tâm đặt dưới lưỡi.

Rồi mới nhắm mắt lại, dưỡng tích sức.

“Tiểu thư, phải làm sao bây giờ…”