Chương 7

“Hỏi tiểu thư Bùi phủ sống có tốt không, đối xử với công tử thế .”

“Vân Châu nói ?”

Tụ Vân lắc : “Chuyện này không hỏi được. Vân Châu kín miệng lắm.”

Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn cây quế trồng trong sân. Lá còn nhỏ, mất vài nữa nở hoa. hoa quế trong cung nở rộ, mỗi thu về lại ngát hương. Ta thích mùi hương đó, ý cho trồng nhiều quanh tẩm điện. Tiêu Diễn có lần đi ngang qua, ngửi thấy liền nhíu mày: “Quá ngọt, chặt hết đi.”

Ta lập tức cho chặt hết. này ta biết — hắn chê mùi quá nồng, sợ làm Vân Châu bị sặc, nàng ta có chứng ho nhẹ.

“Tụ Vân.”

“Dạ.”

“Đi ngóng cho ta một chuyện — Tiêu Diễn rốt cuộc có hạ chỉ phong hiệu cho Vân Châu không.”

“Tiểu thư chuyện này làm ạ?”

Ta cúi vuốt lại nếp nhăn trên váy. “ hắn muốn bên cạnh rồi. Một Bùi nhị tiểu thư không chịu nhập cung thì còn để hắn bận tâm nữa?”

Ba , Tụ Vân mang về tin xác thực. Tiêu Diễn hạ khẩu dụ, phong Vân Châu làm Tài nhân. Phẩm cấp không cao, nhưng từ cung nữ nhảy vọt lên hàng phi tần là vinh dự lớn.

Ta thở phào nhẹ nhõm. Hóa là vậy. Hắn yên lặng không tha cho ta, mà có hắn quan tâm hơn. Y hệt .

Chương 12

Ta kể chuyện này cho . Không toàn bộ — ta không thể giải thích việc mình trọng sinh. Ta chỉ nói Hoàng thượng có , chắc không làm phiền nữa.

đang phối thuốc, xong thì dừng tay. “Nhược Vãn.”

“Ừ?”

“Lúc nói chuyện này, sắc mặt nàng rất tệ.”

Ta chạm tay lên mặt: “Có ?”

“Có.” Hắn đặt nghiền thuốc xuống. “Điều nàng để tâm không là hắn, mà là Vân Châu.”

Tay ta khựng lại. Im lặng một hồi, ta mở lời: “Ta kể cho chàng một chuyện, có lẽ chàng không tin.”

“Nàng cứ nói.”

“ — ý ta là, nếu ta nhập cung, Vân Châu cũng theo vào. Đến cuối cùng, Hoàng thượng thực sự vừa ý là nàng ta. Ta trong cung mười , bị phạt, bị lạnh nhạt, bị soi mói từng chút một, ta cứ ngỡ là do mình làm chưa đủ tốt. Cho đến một —”

Ta dừng lại, cổ họng nghẹn đắng. “Ta sốt cao đến sắp chết, hắn đến thăm ta rồi quay đi thẳng. Ta đuổi theo đến cửa điện, thấy hắn bên ngoài kéo lại choàng cho Vân Châu. Hắn nói — trời lạnh thế này, nàng lại mặc ít thế này. Đó là lời dịu dàng nhất mà ta từng hắn nói.”

Trong tiệm thuốc im lặng đến lạ thường. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, đậu trên những tủ thuốc, những hạt bụi li ti nhảy múa trong vệt sáng. không nói .

Hồi lâu , hắn bước đến mặt ta, ngồi xổm xuống để nhìn thẳng vào mắt ta. “Nhược Vãn.”

“Ừ.”

“Có lạnh không?”

Ta ngẩn . “Ta hỏi nàng — bây giờ có lạnh không?”

Bên ngoài là nắng thu, trong tiệm thuốc ấm áp, thoang thoảng mùi cam thảo và trần bì. Không lạnh. Nhưng nước mắt ta lại rơi.

Hắn lấy từ dưới quầy một chiếc choàng. Là của hắn, giặt sạch , chất liệu bình thường. Hắn đứng dậy, choàng lên vai ta, tỉ mỉ khép lại cổ . “ này mặc ấm vào một chút.”

Khi tay hắn chạm vào cổ ta, ngón tay hơi lạnh. Tay thầy thuốc thường lạnh thường xuyên tiếp xúc với thuốc. Ta nắm lấy ống tay hắn.

“Chàng không thấy những lời ta nói rất hoang đường ?”

“Không hoang đường.” Hắn cầm nghiền thuốc lên tiếp tục làm việc. “Nếu nàng bịa chuyện lừa ta, nàng không dùng giọng điệu đó để nói.” Hắn nghiền hai rồi dừng lại. “Vả lại — chuyện lạ trên đời nhiều lắm, nàng tin hay không tin không quan trọng, quan trọng là con nàng đang đứng mặt ta, vậy là đủ rồi.”

Chương 13

Mùa đông đến. đóng cửa đọc sách, chuẩn bị cho kỳ thi xuân . Cứ cách vài ta lại đến tiệm thuốc giúp đỡ. Có khi hắn phòng ôn bài, ta phía khám bệnh cho khách. Hắn dạy ta một số lý luận bắt mạch đơn giản: đâu là cảm lạnh, đâu là tích thực nội nhiệt, mạch tượng thì kê đơn thuốc .

Ta học rất . trong cung ta cũng rất . luyện lễ nghi, chép cung quy, làm mọi việc làm. Nhưng sự đó đều đặt sai chỗ.

Mực ta mài cho hắn, hắn chê quá đậm. Hương ta đốt, hắn chê quá ngọt. Quần ta chuẩn bị, hắn chê màu không đúng. Đến cuối cùng ta hiểu: đậm nhạt không vấn đề, ngọt hay không không vấn đề, màu sắc càng không vấn đề. Vấn đề là con ta. Bất kể ta làm , trong mắt hắn đều là sai. trong lòng hắn có một , nên mắt hắn không thể chứa thêm một ai khác.

Đông chí, tuyết rơi dày. Ta dọn dẹp xong quầy thuốc, định về phủ. từ phòng bước , tay cầm một lọ sứ nhỏ.

“ này cho nàng.”

“ vậy?”

“Thuốc mỡ. Tay nàng cũng bị nứt nẻ do lạnh.”

Ta ngẩn , nhìn xuống đôi tay mình. Đúng thật, các đốt ngón tay bắt ửng đỏ. trong cung quỳ nhiều, tay chống trên gạch lạnh, cũng bị tổn thương. này không chịu khổ như vậy, nhưng thể chất để lại di chứng.

“ chàng biết tay ta bị nứt?”