Chương 1

1

Có lẽ vì ta quá vui mừng.

Động tác thu dọn hành lý cũng nhanh hơn.

Tạ Hành lại nhíu mày: “Sao chỉ mang theo vàng bạc?”

“Chiếc áo lông hồ ly ta tặng nàng, sao không đem theo?”

“ nàng quý nó lắm sao?”

Tay ta buộc hành lý khựng lại, theo bản năng hỏi: “Nếu đại tẩu thích thì sao?”

Tạ Hành ngẩn ra, dường như không ngờ ta sẽ nói .

Hắn trầm ngâm một lát, cẩn trọng mở miệng: “Là ta tặng nàng.”

“Người khác… tất nhiên không cướp .”

Ta chỉ thấy buồn .

Ta cũng từng nghĩ .

Nhưng trước, khi đại tẩu tranh giành với ta.

Tạ Hành chỉ phạt mỗi ta.

Tường tổ tiên mỏng, tuyết dày.

Ta quỳ đến tê dại đầu gối.

Tạ Hành chỉ nghiêng người, che gió tuyết cho đại tẩu.

hắn trầm trầm, đôi mày rậm khẽ nhíu: “Đại ca vì cứu ta chết dưới đao bọn cướp.”

“Thanh Ninh, nàng nên một chút.”

Nến lách tách cháy.

Giờ đây, sắc mặt Tạ Hành không tốt: “Sao không nói ?”

“Giận ta à?”

“Ta đã nói rồi, chỉ bồi đại tẩu đến năm mươi tuổi—”

Gió hơi lạnh.

Ta siết chặt hành lý, nhẹ nhàng ngắt lời: “Áo lông hồ ly rách đường chỉ rồi.”

“Không còn ấm nữa.”

Ngoài cửa sổ, sao lấp lánh.

Tạ Hành bỗng khựng lại thoáng chốc.

Hắn lúng túng dời mắt đi, định kéo cổ tay ta: “Trễ rồi.”

“ thu dọn tiếp.”

“Ta mua bánh táo chua, món nàng thích nhất.”

Ta theo bản năng né tránh.

Tay Tạ Hành lơ lửng giữa không trung.

Hắn nghi hoặc: “Sao thế?”

Ta nghĩ cách để nói lảng đi.

Chưa kịp lên .

Không khí đã có phần ngưng trệ.

May thay, cửa phòng gõ.

Tỳ nữ của đại tẩu đứng ngoài cửa, thần sắc lo lắng: “Phu nhân phát bệnh dạ dày.”

“Tối ăn cháo trắng, đã nôn ra hết rồi.”

Tạ Hành bước còn nhanh hơn người.

Ra ngoài nửa bước.

Rồi do dự hỏi ta: “Chiếc bánh táo chua này, nàng không ăn nữa chứ?”

Ánh mắt hắn đầy lo lắng.

Ta bỗng không muốn để hắn toại nguyện: “Tiệm Trân Tuý ở ngay sau nhà.”

“Cho người mua lại cho đại tẩu, cũng chỉ một khắc thôi.”

Tạ Hành im lặng giây lát, không cho phép phản bác: “Nàng ấy đợi không nổi.”

2

Thật ra.

Bánh táo chua không đắt.

Khi ta mua về sọt lớn.

Tỳ nữ Minh Nguyệt vừa chuyển xong hành lý.

Nàng ấy đỏ mắt, như có phần không phục: “Tiểu thư, chúng ta cứ đi như sao?”

“Rõ ràng… người là nữ chủ nhân của Tạ phủ.”

Miệng đắng ngắt.

Cay đến ê răng.

Ta gật đầu liên tục: “Đúng là còn thiếu một thứ chưa lấy.”

Mắt Minh Nguyệt sáng rỡ, khí thế hừng hực: “Nô tỳ đi cùng người giành lại.”

Ta do dự một lát: “ thư… chắc là không tranh đoạt đâu nhỉ?”

3

Ta vẫn không thể nổi Tạ Hành.

Ngoài thư phòng.

Qua hành lang gấp khúc.

Ta nghe hắn đầy phẫn nộ: “Mẫu thân không khuyên.”

“Con sẽ không từ bỏ Thanh Ninh.”

Tạ mẫu hận rèn sắt không thành thép: “ còn đại tẩu con thì sao?”

“Con đã hứa cưới nàng ấy rồi à?”

Tạ Hành lại không hề hoảng loạn: “Cho nàng bình thê.”

Hắn ngừng một nhịp, giải thích: “Con đã sắp xếp để Thanh Ninh đến Sùng Châu.”

“Không ảnh hưởng đến con và đại tẩu.”

phòng yên ắng chốc lát.

Sau đó là khóc yếu ớt.

Đại tẩu Cố Ý Hoan thê lương: “Hoá ra là ta không xứng.”

“Là ta tham vọng danh Trạng Nguyên của đại ca, phụ lòng ngươi.”

“Giờ ngươi khinh ta, nhục ta.”

“Đều là đúng cả.”

Không rõ đã xảy ra .

Ta đứng dưới hành lang nhìn sang.

Chỉ thấy bàn ghế đổ ngổn ngang.

Tạ mẫu sợ đến run người, cũng mang theo khóc:

“Ngốc Ý Hoan, đừng dại dột, Hành nhi đã sớm tha thứ cho con rồi.”

“Nếu không, sao lại để con có ?”

Toàn thân ta lập tức lạnh toát.

Rốt cuộc ta cũng .

trước, sau khi nàng ta sảy , vì sao Tạ Hành lại hận ta đến thế.

4

Lúc đầu.

Ta cứ ngỡ Tạ Hành là ghét bỏ đại tẩu.

Cho đến khi đại ca qua đời.

Cố Ý Hoan khóc ngất từ đường.

Tạ Hành đến đó một chuyến.

Trở về rồi.

Lần đầu tiên hắn đỏ mắt, trách ta: “Đại ca vừa , nàng liền muốn đuổi đại tẩu đến ni cô am?”

“Nàng ấy còn mang !”

Ta không : “Là đại tẩu tự nói đấy chứ.”

“Nàng ấy bảo bản thân cô đơn, ở lại Tạ gia sẽ người khác chán ghét—”

Tạ Hành nghiêng người tới, bóp chặt cổ tay ta: “Nói bậy!”

“Nàng ấy yếu ớt thế kia, đến ngày đèn đỏ còn người hầu hạ, giường chiếu lót đậu xanh liền ngủ không yên.”

“Sao có thể tự rước khổ vào thân?”

Hôm ấy, Tạ Hành phất tay áo rời đi.

Ta cũng thấy kỳ lạ, bèn sai người dò la.

Rồi biết.

Khi Tạ Hành mười bảy tuổi, từng chu du tứ phương.

Cứu Cố Ý Hoan kẻ xấu khinh nhờn, người lén hứa trọn đời.

Cho đến khi đam mê qua đi.

Cố Ý Hoan tiêu sái rời đi, chỉ nói: “Ta gả cho Trạng Nguyên lang.”

Tạ Hành khi ấy trẻ tuổi cao ngạo, tất nhiên không chịu cúi đầu.

Quay lưng, cưới ta.

Sự thật đã rõ.

Ta đương nhiên không muốn trở thành kẻ phá hoại duyên lành của người khác.

Ta bưng chén trà, đẩy tờ thư tới: “Giờ đại ca đã .”

“Chờ mãn tang năm, các ngươi tự có thể nối lại tiền duyên.”

Đốt tay Tạ Hành xanh xao, lại chất vấn ta trước: “Phu thê bảy năm.”

“Nàng đối với ta… sao có thể tàn nhẫn ?”

“Nếu nàng để tâm, ta đưa đại tẩu về quê dưỡng .”

Tờ giấy tan vỡ tay hắn.

Từng mảnh rơi xuống.

Lại khiến sắc mặt Cố Ý Hoan trắng bệch.

Nàng ta ngã nhào xuống đất, lệ chảy ròng ròng.

Dưới thân, là máu chảy từng dòng.

Ta chỉ nhớ.

Tạ Hành không dám tin nhìn ta một cái, thất vọng ngập tràn: “Nàng… cố ý sao?”

Chưa kịp để ta giải thích.

Cố Ý Hoan đã ngất xỉu.

Đại phu bảo.

Nàng ta tức giận công tâm, dẫn đến sảy .

Cố Ý Hoan tựa vào lòng mẹ hắn, đôi mắt trống rỗng.

Tạ Hành luống cuống, dỗ nàng ta: “Sẽ còn có …”

“Sẽ còn có …”

Khi ấy, ta không .

Đại ca đã chết rồi.

Còn có thể từ đâu ra?

Sống lại một đời, thoát khỏi một tầng trống khác.

Hóa ra, người họ vốn đã vụng trộm với nhau từ .

5

Khi Tạ Hành quay về.

Ta chải lông cho con mèo hoa.

Hắn bước đi có phần loạng choạng.

Trước tiên rót cho ta một chén trà.

Không còn hơi ấm.

Đã nguội từ .

Hắn để tâm, tự nói: “Ta không muốn giấu nàng.”

“Ta và Ý Hoan, từng có đoạn tình xưa.”

này, hắn lại thành thật.

Ta khẽ “ừ” một .

Có vẻ không ngờ ta lại bình tĩnh như thế.

Tạ Hành hơi nhíu mày.

Hắn im lặng thật , lấy ra một tờ giấy.

Dường như đầy hối hận: “ trước, nàng khiến đại tẩu sảy .”

“Ta không trừng phạt nàng.”

“Thậm chí chiều theo nàng, để đại tẩu không danh phận theo ta.”

Mèo hoa kêu một thảm thiết.

Không rõ vì sao.

Ta bỗng nhớ đến cảnh trước, Tạ Hành sai người đánh ta năm mươi trượng đau đớn nhường nào.

Không nhịn mở miệng: “Thật sự là không trừng phạt sao?”

Khuôn mặt Tạ Hành vốn luôn điềm tĩnh giờ rạn ra một khe nứt.

Lộ ra vài phần luống cuống.

Nhưng lại cố giữ vẻ bình tĩnh, mạnh miệng:

“.”

Ta liền gật đầu, không chút nghi ngờ.

Thái độ Tạ Hành dịu lại, ôn hòa: “Cho nên này, ta không thể phụ nàng ấy.”

“Nàng cũng chuộc lỗi vì sai lầm của mình.”

“Nàng cứ yên tâm, chờ đến sau mươi tuổi, ta sẽ tới Sùng Châu, xin cưới nàng lại.”

Lời này đã nói rõ ràng.

Cũng đúng như lòng ta mong.

Ta khẽ cụp mi mắt : “Đưa ta thư đi.”

Nến chập chờn sáng tối.

Tạ Hành mím môi.

Trải tờ giấy ra.

chữ “ thư” to đập ngay vào mắt.

Ta bật giận dữ: “Năm nay chàng bổ nhiệm Thị lang Lễ bộ.”

“ lẽ không biết, nữ tử chồng không dễ tái giá, nghiêm trọng còn ảnh hưởng đến thanh danh cả dòng tộc?”

Mắt Tạ Hành khẽ run.

Nhưng lại hỏi ta:

“Trừ ta ra, nàng còn muốn gả cho ai?”

Ta thật không tiện nói.

Ta muốn đến Sùng Châu gả cho tiểu á khẩu.

Đành im lặng.

Tạ Hành tưởng ta chỉ bướng bỉnh.

Hắn nhẫn nại dỗ dành: “Là nàng có lỗi.”

“Ta cưới đại tẩu là không sai.”

“Nàng ấy sẽ không chỉ trích.”

Cũng là mưu tính chu đáo.

Đáng tiếc, tính kế lại là ta.

Tạ Hành ngừng một nhịp, nhạt như gió: “Huống chi, song thân nàng đều .”

“Còn đâu ra dòng tộc để bàn?”

“Thanh Ninh, đừng chơi trò khôn lỏi.”

Gió lạnh buốt.

Thổi tắt đôi nến long phụng.

Ta bỗng nhớ đêm thành thân năm ấy.

Bà lắm , nói ta là cô nhi, số khổ vô phúc.

Nghe riết cũng quen.

Nên ta buồn để tâm.

Nhưng Tạ Hành lại hiếm khi nổi giận.

Không còn phong độ quân tử.

Những lời thô tục cũng mắng ra sảng khoái.

Dọa bà chạy dép.

Đám đông cũng xôn xao.

Cố Ý Hoan khoác tay đại ca, mặt đầy khó coi.

Tạ Hành để ý , chỉ siết chặt tay ta.

Dõng dạc nói:

“Nàng là thê tử của ta.”

“Ta, chính là người nhà của nàng.”

Khi đó, ai cũng cảm thán, ta gả mối nhân duyên tốt.

Không ngờ, bảy năm trôi qua.

đời luân hồi.

Rốt cuộc là nghiệt duyên.

Thấy ta hồi không nói.

Tạ Hành kiên nhẫn, bộ nhượng bộ: “Nếu thật sự không muốn rời khỏi sự bảo hộ của Tạ gia.”

“Ta… trước tiên nạp nàng thiếp…”

Ta hoàn hồn, nhận lấy thư.

“Ta chỉ nghĩ.”

“ khởi hành, còn mang nữa không.”

Mèo hoa nhảy khỏi đầu gối ta.

Nhẹ nhàng rời đi.

Tạ Hành khựng lại, mấp máy môi.

“… liền khởi hành sao?”

“Cũng không vội như —”

Có lẽ là ảo giác.

mắt hắn, dường như có tia không nỡ.

Ta mỉm , gật đầu: “Dù sao, đại tẩu cũng không thể chờ .”