Chương 3

Ngay , cúi đầu quỳ xuống: “Thần nữ không dám trèo cao.”

Ta không dám ngẩng đầu .

Rất lâu, rất lâu .

Ta dường như nghe thấy một tiếng trào phúng nhẹ bẫng thoảng qua như ảo giác.

Khi ngẩng lên.

không thấy bóng dáng.

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

**6**

Thẩm phủ.

Bất chợt một chén trà ném thẳng xuống, vỡ nát ngay dưới chân ta.

Nước sôi bắn lên tà váy.

Lời chất vấn mẫu thân dội thẳng vào mặt ta: “Rốt cuộc con muốn cái ?!”

Ta không hiểu sao.

Đích muội trốn lưng mẫu thân thút thít khóc, trên mặt in hằn vài vết cào đỏ xước, trông suýt chút nữa là hủy dung.

Mẫu thân tức giận mức chân mày dựng ngược: “Hôm nay con cũng có mặt ở ! Lẽ nào không biết đứng giúp muội muội con? Cứ đứng trơ mắt ngoài ức hiếp muội muội con như thế sao?”

Ta rũ mi, nhạt không đáp.

nhỏ luôn như vậy.

Đích muội không bao giờ sai.

Nếu có lỗi, thì tất đều là lỗi ta.

Ta từng nghĩ, chỉ cần ta đủ tốt, có lẽ phụ mẫu cuối cùng cũng sẽ thấy ta.

nữ nhi, ta nhu thuận hiểu , diện vẹn toàn.

Hoàng hậu, ta hiền lương nhân đức, dốc cạn tâm sức.

Thế nhưng kiếp trước, khi ta sắp chết.

Ta vươn .

Muốn nắm lấy mẫu thân.

Nhưng đích muội vừa khóc òa lên một tiếng, mẫu thân liền buông thõng ta, quay sang ôm lấy đích muội nhẹ nhàng dỗ dành.

“Không , vẫn có mẫu thân. không khóc.”

tận lúc chết, ta vẫn không tranh lại đích muội.

Vậy thì không tranh nữa.

“Con đứng ngây ?”

Mẫu thân nghiễm nhiên coi ta là kẻ không lý lẽ:

“Con vốn luôn giao hảo với quý nữ kinh thành, không mau mang theo lễ vật Tô phủ tạ tội, khuyên can Tô tiểu thư và muội muội con hòa giải! Muội muội con tương lai là Thái tử phi, là niềm tự hào toàn bộ Thẩm thị, con trưởng , lẽ nào không để tâm giúp đỡ nó nhiều hơn sao?”

“Liên quan ta.”

Mẫu thân sững ngay tại chỗ.

“Con cái ?”

“Ta ,” ta lặp lại một lần nữa, “Liên quan ta.”

Ta thẳng vào đôi mắt khó tin mẫu thân: “Ta tuân theo lệnh phụ mẫu, chắp nhường lại ngôi vị Thái tử phi. việc nó có ngồi vững trên cái vị trí hay không… Thì là bản thân . Dẫu sao, ta có giúp một lần, chứ không giúp muội ấy đời. Mẫu thân, xem, có đúng không?”

Đích muội ngẩng đầu lên phía mẫu thân.

Cũng dùng ánh mắt không tin nổi mà ta.

“ …”

Ta không buồn đoái thêm nửa lời.

Dứt khoát quay rời đi, trở khuê phòng mình.

**7**

Ngày thánh chỉ ban phong đích muội Thái tử phi được ban xuống.

Biểu ca Lĩnh Nam hồi kinh, đi cùng là một thuyền đầy ắp quýt.

Đích muội rạng rỡ, toan nhào vào lòng : “Huy Chi ca ca!”

Nhưng Trình Huy Chi lách né tránh.

hướng phía ta, mỉm chắp : “Biểu muội, muội vẫn khỏe chứ?”

Ta gật đầu.

“Biểu ca đi đường vất vả rồi.”

khi đích muội bị mẹ mìn bắt cóc, mẫu thân thấy ta liền thương tâm khó chịu, bèn tống ta Lĩnh Nam sống một thời gian.

Ta và biểu ca trở nên thân thiết chính dạo ấy.

Ta pha trà cho .

Hoa hạnh lất phất rơi, biểu ca kể cho ta nghe Lĩnh Nam, gió biển, vỏ sò bên rạn san hô, và những cánh buồm no gió vươn khơi.

Biểu ca mức khô khô miệng, đón lấy chén trà ta.

Đoạn, chỉ một hướng.

“Biểu muội, kẻ kia là ai?”

Ta nâng mắt theo.

Bên ngoài Thùy Hoa môn, đích muội giờ học được cách tỏ ngoan ngoãn, đang bày dáng vẻ một vị chuẩn Thái tử phi để đàm đạo cùng .

Nhưng mặt mày lãnh đạm.