Chương 3

Ngày ta xuất cung, trời đổ một cơn mưa rào, tường đỏ ngói xanh mướt mát, mưa tạnh trời quang.

Một ngày tiết trời trong trẻo hiếm có.

Đoàn người chúng ta đội mũ duy mạo, thẳng tiến về phía cửa cung.

được nửa đường, chạm mặt một đám người trên lối .

Là một đám thiếu niên.

Kẻ kẻ nấy cẩm y ngọc đái, phong nhã hào hoa, tràn đầy ý khí.

Ta nhận ra bọn .

Đều là những bạn học thuở nhỏ của Bùi Đình, nay đã trở thành những cận thần được hắn một cất nhắc.

, lúc ta và Bùi Đình ân ái mặn nồng nhất, lén lút sau lưng người khác, bọn thậm chí còn xưng hô gọi ta là hoàng tẩu.

Ta sợ hãi cùng.

Bùi Đình lại chỉ khẽ cười, nắm lấy ta.

“Là trẫm lệnh cho gọi như thế, không sao , nàng gánh vác được.”

9.

Còn ngay lúc này, có kẻ trong nhận ra đoàn người chúng ta, liền ồ lên một tiếng.

“Đây chẳng là đám cung nữ sắp xuất cung đợt này sao? Kẻ cự tuyệt Lâm Châu ấy? Có ở trong không?”

Lời dứt, một thiếu niên khác cười hắc hắc, quay sang nói với nam tử mặc cẩm bào màu mực đứng ở giữa.

“Lâm Châu, nhãn quang của bệ hạ nhất định là tuyệt hảo, huynh không tò mò ngài ấy đã chọn cho huynh một tuyệt sắc giai nhân thế sao?”

Nhưng bọn đâu , Bùi Đình căn bản hề nhìn rõ dung mạo của ta.

Bọn gia giáo cùng tốt, tuy mở miệng trêu chọc, nhưng lại không hề khiến người ta thấy khó chịu.

Chỉ vài câu nói, đám cung nữ quen ta đã đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía ta.

Kẻ ngốc cũng dư sức nhìn ra, ta chính là nữ tử đã gan từ chối Tạ Lâm Châu.

Ta ngập ngừng giây lát, định lên tiếng.

Lại thấy một thanh âm vang lên.

Ngữ khí có lười biếng, lại mang theo khí phách hiên ngang rực rỡ đặc trưng của bậc thiếu niên hào kiệt, chàng nói:

“Các người đủ đấy, đã mang ta ra trò cười lâu như còn chán sao? Đừng hỏng thanh danh trong sạch của cô nhà người ta.”

Nói đoạn, ta dường như nhận được, ánh mắt của chàng thoáng nán lại trên người ta.

Giọng chàng hơi ngừng lại.

“Cô , chuyến này bảo trọng.”

, ta Chiêu nghi, sau lại tấn phong Quý phi, qua hàng vạn lời ngợi ca hoa mỹ, cũng đón nhận lời chúc tụng của muôn người. Nhưng đến tận lúc này, đứng cánh cửa cung điện, dưới bầu trời mây xanh, lại chẳng có gì lay động tâm can bằng hai chữ bảo trọng ấy.

Ta khẽ ngẩng .

vặn có làn gió lướt qua, thổi tung rèm che trên chiếc duy mạo của ta.

Tạ Lâm Châu chứng kiến cảnh này, ánh mắt khẽ ngẩn ngơ.

có bao nhiêu kẻ nhao nhao đòi chiêm ngưỡng dung nhan của ta, thế mà đến cuối cùng lại chỉ có một mình chàng được tận mắt thấy.

Ta mỉm cười: “Đa tạ Thế tử.”

Lời dứt, cách không xa có nghi trượng tiến tới.

Ta ngẩng nhìn lại.

Chỉ thấy Bùi Đình từ trên cao ngự giá bễ nghễ nhìn xuống.

Có điều khoảng cách quá xa, hắn chỉ liếc mắt một cái thu hồi tầm nhìn.

Một lát sau, Trần công công bên cạnh hắn tới, mỉm cười cất lời với đám thiếu niên lang: “Bệ hạ truyền lệnh, trận xúc cúc sắp sửa bắt , mời các vị đại nhân mau chóng dời bước.”

Ta xoay người, tiếp tục bước ra khỏi cửa cung.

Mọi thứ sau lưng dần lùi lại phía xa xăm.

Ta rõ, đây chính là lần gặp gỡ cuối cùng của ta và Bùi Đình.

10.

Sau khi xuất cung, ta không nán lại kinh thành.

Thay vào , ta lập tức thuyền trong đêm, chuẩn bị xuôi Nam đến Dương Châu.

Trên thế gian này ta đã chẳng còn người thân nữa.

Chẳng còn vướng bận gì.

, ta theo hầu bên cạnh Bùi Đình lâu như , ít nhiều cũng học mót được thủ đoạn, nay tự mình tìm đường mưu sinh lập nghiệp, cũng chẳng chuyện khó khăn.

Ta tằn tiện chi tiêu, trên đường ngoại trừ những khoản phí tất yếu, thì gần như chẳng động đến một cắc bạc .

Ngay gã lái đò cũng lấy khó hiểu.

“Cô à, ta nhìn ngươi giống như tiểu thư nhà quyền quý trâm anh, cớ sao mỗi ngày lại chỉ gặm màn thầu sống qua ngày?”

Ta ngượng ngùng cười trừ, không đáp.

Cho đến ngày thứ ba khởi hành, trên mặt nước nhiên trôi lềnh bềnh một người.

Lão lái đò vốn dĩ chẳng muốn chuốc họa vào thân.

Nhưng sau khi ta nhìn rõ mặt người nọ, liền dùng một nửa bạc trên người cầu xin lão vớt người ta lên, lại móc thêm ba lượng bạc để mua thuốc trị thương.

Lúc sắp cập bến Dương Châu, người mới dần khôi phục ý thức.

Lúc bấy giờ ta thay thuốc cho chàng, chàng còn mở mắt, đã vội vàng bóp chặt lấy cánh ta: “Là kẻ ?”

Ta mím môi, còn kịp mở miệng, chàng đã vội vã buông , giọng điệu có hoang mang, xen lẫn khô khốc.

“Là nàng?”

Ta gật .

“Là ta.”

Tạ Lâm Châu kể lại, ngày sau trận xúc cúc, chàng liền tiếp nhận thánh chỉ, xuôi Nam đến vùng Giang Nam, ngờ chẳng may trúng kế phục kích, ngã xuống dòng sông.

Kể xong, chàng hỏi ta: “Nàng định đâu?”

“Dương Châu.”

Con thuyền khẽ chòng chành, đuôi mắt chàng phi dương rực rỡ, góc áo vạt váy của hai ta chạm vào nhau, chàng mỉm cười: “Thật trùng hợp, ta cũng thế.”

Ngày cập bến Dương Châu, lão lái đò nhìn Tạ Lâm Châu, trầm ngâm nói:

“Tiểu tử này ngay bản thân còn chẳng nỡ bỏ tiền mua đồ ăn thức uống, lại dốc cạn hầu bao vì ngươi. Tiểu lang quân, thật là có phúc phần, tuyệt đối đừng phụ lòng cô người ta nhé.”

, ta vội vã thanh minh:

“Không như thế đâu.”

Lão lái đò lại chỉ phẩy : “Không cần giải thích, không cần giải thích, ta hiểu mà.”

Ta quay lại, liền bắt gặp Tạ Lâm Châu trầm mặc nhìn ta chăm chú.

Dưới ánh ráng chiều buông, chàng không nói một lời, nhưng vành tai đã đỏ ửng.

11.

Tạ Lâm Châu là một người cùng trọng ân nghĩa.

Sau khi đặt chân đến Dương Châu, chàng liền trả lại bạc kia cho ta.

Là bạc gấp trăm lần bạc ban ta đã tiêu vì chàng.

Ta thực ra rất muốn tỏ vẻ cốt khí cao ngạo mà nói với chàng, không cần trả lại đâu.

Nhưng thực sự ta rất thiếu bạc.

“Phần dư ra kia, cứ coi như ta mượn chàng . Sau này buôn bán khấm khá, ta sẽ trả lại cho chàng.” Ta cùng nghiêm túc nói.

Tạ Lâm Châu rũ mi nhìn ta chốc lát, bật cười.

“Được.”

Ta đến đây đất khách quê người lạ nước lạ cái, chàng lại thay ta lo liệu thu xếp tòa trạch viện cùng một căn cửa hiệu.

Ta bảo muốn mở một phường thêu.

, chàng cũng chỉ nhàn nhạt gật : “Được.”

Ngày hôm sau, chàng lại tìm giúp ta mấy tú thạo nghề.

Ta càng thêm ngượng ngùng ngại ngùng.

Thật ra, ta nói cho chàng .

Ngày hôm ta quyết định cứu chàng, là bởi ta rõ đích đến của chàng cũng là Dương Châu, và ta cũng đã Tranh nhi kể rành rẽ về nhân phẩm của chàng từ .

Cứu chàng một mạng, quý giá đáng ngàn vàng.

Cho nên ta mới cứu.

Chứ chẳng vì ta thực sự là người lương thiện như chàng.

, lăn lộn mười mấy năm chốn hậu cung, sau khi ân đoạn nghĩa tuyệt cùng Bùi Đình, những tháng ngày của ta sống không bằng chết, ta cũng đã mưu sâu kế hiểm tính kế người khác, cũng không từ thủ đoạn.

Cho nên về sau.

Lúc nhìn thấy dải lụa trắng ấy, ta chỉ thấy nhẹ nhõm như được giải thoát.

Ngày phường thêu khai trương, Tạ Lâm Châu không có mặt ở Dương Châu, nhưng chàng đã cố ý phái hai gã hộ vệ đến để chống lưng cho ta.

Ta kích ngần, tự một lồng điểm tâm ngọt sai người mang đến cho chàng.

Đến tối, ta chìm vào giấc ngủ miên man, cánh cửa sổ dưng bị gió thổi bật tung.

Ta bừng tỉnh giấc, đứng dậy định cài lại cửa sổ.

Nhưng bước tới bậu cửa, lại thấp thoáng thấy một bóng người gác lên . Nhìn thấy ta, chàng sửng sốt một , vội vàng giải thích: “Ta… Không ta đẩy đâu, ta thấy nó bị gió thổi tung, sợ nàng đêm khuya nhiễm lạnh, nên mới muốn đóng giúp nàng.”

thiên hạ đồn đại Tạ gia Thế tử Tạ Lâm Châu từ nhỏ đã thông minh xuất chúng, thơ, thạo đọc binh thư, lại còn tinh thông bài binh bố trận, ở trận tiền chỉ bằng vài ba câu nói đã dụ hàng thành công phó tướng của địch. Một kỳ tài ngút trời như , lúc này lại ăn nói ấp úng chẳng rõ lời.

Ta mỉm cười: “Ồ, đa tạ chàng nhé.”

Chàng nói, chàng đến là để tạ điểm tâm của ta.

Ta không hiểu: “Muộn thế này , chàng mau về nghỉ ngơi ! Nói mới nhớ, người cần nói tiếng đa tạ là ta mới đúng.”

Nói xong, ta che miệng ngáp một cái, không thèm nhìn chàng thêm, “cạch” một tiếng, đóng sầm cửa sổ lại.