Chương 20

“Con nhỏ kế toán què đó à.”

“Người ta bây giờ lợi hại lắm, xưởng nào trong huyện cũng tìm đến .”

Tôi tìm một chỗ ngồi xuống.

Trên sân khấu bắt đầu đọc danh sách thưởng.

“Hộ kinh doanh cá thể xuất sắc… .”

vỗ tay rào rào vang lên.

Tôi đứng dậy, về phía sân khấu.

Chiếc gõ lộc cộc xuống mặt sàn xi măng, nhịp nhàng từng một.

Người dưới khán đài đều hướng về phía tôi, người vỗ tay, kẻ thì thầm to nhỏ.

lên sân khấu, tôi nhận lấy tấm bằng từ tay vị lãnh đạo.

Bằng bọc nhung đỏ, chữ in nhũ vàng lấp lánh.

Ngay lúc quay người , tôi thấy một người ngồi khuất trong góc khán đài.

Là Vương Tú .

Mẹ tôi.

Bà ta mặc một chiếc áo sơ mi Dacron nhăn nhúm, tóc đã điểm hoa râm, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn.

Bà ta không vỗ tay.

Cứ thế tôi trừng trừng.

Tôi dời tầm , ung dung xuống bục.

Lúc tan họp, tôi bị chặn ngay trước cửa hội trường.

Là .

Năm năm không gặp, đã già đi nhiều. Tóc bạc nửa đầu, nếp nhăn nơi khóe hằn sâu rõ rệt.

“ , chúc mừng .”

“Chào .”

đưa tôi một điếu thuốc, tôi xua tay từ chối.

tự châm lửa hút, rít một hơi thật sâu.

“Lưu Đức Tài bị tuyên án 12 năm tù. Cái người đứng lưng gã…”

khựng một nhịp.

“…Năm ngoái cũng đã ‘vào kho’ .”

Tôi không đáp.

“Số tiền sáu vạn bốn mà tra ra năm xưa, chính là lỗ hổng đột phá.”

búng tàn thuốc.

“Ủy ban Kỷ luật đã lần theo manh mối đó, điều tra ròng rã suốt năm năm trời.”

“ đã lập được công lớn đấy.”

Tôi đám đông tấp nập bên ngoài hội trường.

“ , tôi chỉ một việc là tính toán các con số sòng phẳng thôi.”

bật cười.

“Đúng, chính là người đã phép tính sòng phẳng nhất.”

dụi tắt điếu thuốc, ném vào thùng rác.

“Về việc mở chi nhánh trên thành phố, cần tôi đánh giúp một câu không?”

“Không cần đâu ạ.”

“Được .” vỗ vai tôi, “ , tốt nhé.”

rời đi.

Tôi ra ngoài.

Đến tận cổng lớn, tôi thấy Vương Tú vẫn đang đứng sững ở đó.

Năm năm .

Kể từ cái ngày bà ta xách túi táo đến xưởng phúc lợi vòi tiền nhưng bị tôi từ chối thẳng thừng, bà ta không bao giờ tìm tôi thêm một lần nào nữa.

Cứ mỗi ngày 23 tháng Chạp âm lịch hàng năm, tôi nhờ Tần mang 200 tệ đến nhà đưa bà ta.

Không thiếu một xu, không thừa một cắc.

Đúng như thỏa thuận đã ký với ủy ban khu phố.

Lần nào bà ta cũng nhận lấy.

Nhưng chưa bao giờ nói một cảm ơn.

“ .”

Bà ta mở lời.

Giọng nói đã già nua đi nhiều.

“Em trai Bảo con xảy ra chuyện .”

Tôi vẫn im lặng.

“Cờ bạc, nợ người ta vạn tệ. Bọn chúng đe dọa sẽ chặt tay .”

“Con…”

Ánh bà ta dán chặt vào tấm bằng đỏ chót trên tay tôi.

“Con thể giúp một tay được không?”

Gió xuân mơn man thổi qua cửa hội trường, luồn vào mái tóc hoa râm lòa xòa bà ta.

Tôi Vương Tú .

Người đàn bà mà tôi đã gọi là mẹ suốt hơn mươi năm.

Kiếp trước, bà ta đã cướp đi toàn bộ số tiền tôi, ngay cả một nghìn tệ cuối cùng trong túi khi tôi sắp nhắm xuôi tay.

Kiếp này, món nợ giữa tôi và bà ta đã được thanh toán sòng phẳng.

Mỗi năm trăm.

Không thiếu một xu, không thừa một cắc.

“Mẹ.”

Tôi cất .

“ vạn tệ, con .”

Ánh bà ta vụt sáng lấp lánh.

“Nhưng con sẽ không đưa.”

Tia sáng vụt tắt ngấm.

“Con…”

“Nợ cờ bạc Bảo là do tự tay vay, tự tự chịu.”

“ là em trai con!”

“Lúc đạp đổ xe lăn con, nhớ con là chị không?”

Vương Tú ngẩn người.

Bà ta không biết chuyện đó.