Chương 5

“Nhưng sẽ giờ nhà với mẹ nữa.”

Mặt mẹ tôi đỏ gay. “Mày…”

“ kia mẹ lấy mọi thứ của . trợ cấp, lương, bồi thường, tất cả.”

“Sau này…”

Tôi giơ lên, đưa chỉ kế toán mà chị Châu vừa nhét tôi.

“Mỗi một đồng kiếm được, đều nằm .”

“Lâm Tiểu Hòa!” Mẹ tôi ré lên, “Mày là do tao đẻ ! Cả đời này mày nợ tao!”

Tôi nhìn bộ dạng gào thét mất trí của .

Tôi chầm chậm quay , nạng vào .

Sau lưng vang lên tiếng chửi bới của mẹ tôi, tiếng thở dài của bố tôi, tiếng hò hét cổ vũ của Lâm Tiểu Bảo.

Cùng với là giọng đanh thép của chị Châu: “Vương Tú Lan, tôi cảnh cáo , mà còn loạn cổng xưởng nữa, tôi gọi đấy!”

Tôi trở lại căn phòng nhỏ, ngồi xuống ghế.

mặt là đống sổ sách chưa xử lý xong.

Tôi cầm bàn tính lên.

Ngón lướt những hạt gỗ.

Lách cách, lách cách.

Thanh âm trẻo vang lên, lấn át hoàn toàn mọi tiếng ồn ào ngoài.

Tôi cúi đầu, miệt mài gảy từng hạt, từng hạt.

Từ nay sau… tôi chỉ tính toán chính cuộc đời mình.

Đến chập tối, chị Châu đẩy cửa bước vào.

“Mẹ em . Chị nhờ lão Trương đồn dọa một trận.”

“Vâng.”

“Giấy nhận việc chị mở xong em .” Chị ấy đặt một tờ giấy đóng dấu đỏ chót lên bàn, “Ngày mai chị cùng em đồn thủ tục tách hộ khẩu.”

“Vâng.”

Chị Châu ngồi xuống đối diện tôi, im lặng nhìn tôi một lúc.

“Tiểu Hòa, chị hỏi em chuyện này.”

“Chị cứ .”

“Những lời em vừa lúc nãy… Có phải…” Chị ngập ngừng. “…Có phải mẹ em ép em quá đáng, nên đầu óc em có chút…”

Chị ấy ngượng ngùng hết câu.

Tôi hiểu ý chị.

Chị ấy tưởng tôi kích động đến phát điên .

Tôi mỉm cười.

“Chị Châu, em điên.”

Tôi đặt bàn tính sang một .

“Chỉ là… bây giờ em mới biết mình nên sống thế nào.”

Chị Châu mấp máy môi, cuối cùng thêm gì nữa.

Chị đứng dậy vỗ vai tôi: “Thôi được , mặc kệ em nghĩ thế nào, từ nay sau, em chính là của Châu Tú Lan này.”

“Ai dám ức hiếp em, bước qua xác chị đã.”

Chị ấy ngoài.

Tôi ngồi một mình căn phòng nhỏ.

Trời sẩm tối, thị trấn huyện năm 1987 lác đác lên đèn.

Tôi cầm tờ nhận việc lên, ngắm nghía rất lâu.

viết tên tôi: Lâm Tiểu Hòa.

Chức vụ: Kế toán.

Lương tháng: Bốn mươi lăm tệ chẵn.

Tôi gấp gọn tờ giấy, nhét vào cái túi sâu nhất áo. Cất chung với cuốn sổ tiết kiệm.

Hai nghìn tám đền bù.

Bốn mươi lăm tệ lương hàng tháng.

Một tờ nhận việc .

là toàn bộ vốn liếng để tôi bắt đầu lại cuộc đời này.

nhiều. Nhưng đủ .

Tôi nạng đứng dậy, chuẩn nhà.

Đến cửa, tôi đột nhiên nhớ một chuyện.

Kiếp , sau khi vụ tham ô của lão Mã bóc trần, sau lưng ông vẫn còn kẻ lưng.

sau này thăng chức lên khu, nắm quyền phê duyệt tất cả các xưởng phúc lợi của cả phường.

Và … là anh em cọc chèo với lão Mã.

Họ . Chủ nhiệm .

Kiếp , ông ngồi cái ghế suốt mười hai năm, mãi đến năm 1999 mới “sờ gáy” vì một vụ khác.

Kiếp này, nợ của ông , cũng nên tính sổ .

Tôi đẩy cửa, nạng bước vào màn đêm.

**[3]**

Sáng sớm hôm sau, chị Châu đã tới.

Chị đạp chiếc xe đạp cào cào hai gióng, lái treo một túi bánh .

“Ăn xong cùng chị đồn .”

Tôi đón lấy túi bánh, vẫn còn nóng hổi. Cắn một miếng, nhân thịt lợn trộn cải thảo, thơm nức mũi.

Mẹ tôi chưa giờ mua bánh thịt tôi ăn. bảo tàn tật ăn ngon gì, phí phạm.

Tôi ăn một lèo ba cái.

Chị Châu đứng cạnh nhìn, bật cười: “Khẩu vị tốt đấy, chuyện tốt.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: