Chương 2

Lâm Chỉ Yến phẫn nộ tiến lên nửa bước, gắt lớn:

“Lũ người vô lễ! Lời các ngươi nói, có thể giữ được đầu mình không?”

Chúng nhân rối rít tản đi.

Nàng chuyển ánh mắt nhìn sang ta, gằn chế giễu:

“Lại là ngươi sao? Khi còn dõng dạc nói tránh mặt.

Nay lại tự tiện xuất hiện mặt Thẩm lang, thật đúng là hai mặt.”

Ta điềm nhiên nhìn nàng, nhã nhặn :

“Hôm nay ta phụng thánh chỉ đến dự yến.

Không rõ… Lâm lấy thân phận gì mà đến nơi ?”

Còn kịp đáp lời, liền nghe thanh âm lạnh lẽo từ Thẩm Nam Phong vang lên:

“Tự nhiên là thê tương lai của Thẩm mỗ.”

Dưới vành mũ che, ta chẳng nhìn rõ dung nhan , nhưng điệu ấy, lạnh băng sương, căm hận chẳng thể giấu .

“Yến nhi, chúng ta đi. Không cần phí lời với kẻ không liên .”

cất bước, dáng đi rõ ràng đã khập khiễng.

So với lời đồn ngoài phố, thương thế e rằng còn nặng hơn gấp bội.

4

“Yến tiệc hôm nay, thiết lập đài.

Người không mang chức đều có thể lên đài luận .

Người thắng, được phép dâng sớ cầu một nguyện vọng mặt Thánh Thượng!”

Vừa nghe lời ấy, khắp điện đều xôn xao, những kẻ huyết khí phương cương nhất thời lòng lửa đốt, người người xoa chờ đợi.

Đây vốn là thống tại yến hội thuật mỗi năm — người thắng cuộc sẽ được ban thưởng một nguyện vọng.

Mà điều , cũng là nguyên cớ ta có mặt tại đây.

tiến vào quân doanh một cách chính danh, đây… chính là con đường ngắn nhất.

Sau nhiều hồi tranh đấu, trên đài chỉ còn lại ba người.

Ta tung người lên, thân hình uyển chuyển rồng lượn mây bay, ôm quyền chắp :

“Tại hạ Diệp , kính xin các vị chỉ giáo.”

Lời vừa thốt , cả đài lẫn dưới đài thoáng chốc tĩnh lặng.

Ba người trên đài trợn mắt nhìn ta, đến cả người xem cũng ngẩn ngơ.

Lâm Chỉ Yến hừ lạnh một tiếng, cất mỉa mai:

“Với bản lĩnh mèo ba chân kia, cũng dám lên đài tranh tài?

Những lần ngươi thắng chẳng là do Thẩm lang nhường nhịn!”

Chư tướng đồng loạt nhìn về phía Thẩm Nam Phong.

nâng chén rượu, động tác khựng lại, trầm mặc chẳng nói một lời.

Kẻ khác có thể không rõ, nhưng trong quân doanh, ai cũng biết — nghệ của Thẩm Nam Phong, quả thực không bằng ta.

Ba người trên đài thấy ta là nữ , bèn khách khí:

“Diệp , để bằng, mời chọn một món khí.”

Ta cũng không khách sáo, chọn lấy một cây trường thương. Vừa vào thế, liền đánh thẳng về phía kẻ đứng rìa.

Người nọ bất ngờ, kịp tránh đã bị ta đá văng xuống đài.

Hai người còn lại đồng loạt tấn , nhưng không đỡ mười chiêu.

Trường thương trong ta rồng múa gió cuốn, xoay chuyển giữa đài hổ nhập bầy dê, thần tốc hiểm ác.

đầy nửa khắc, hai kẻ còn lại đều bị ta hất văng xuống.

Chúng nhân nín thở.

Lễ bấy giờ mới lên tiếng:

“Còn ai thượng đài tranh tài nữa?

không, người thắng hôm nay chính là Diệp của Trấn Quốc Tướng Quân phủ!”

Lúc , Lâm Chỉ Yến không nhịn , bật người nói lớn:

“Không bằng! Chỉ có mình ngươi có khí!

Chẳng là bắt nạt ba kẻ đầu đất chẳng có kinh nghiệm!”

Nam vừa bị ta đánh bại khổ:

“Thua là thua, không gì phải biện giải.

Là bọn ta không địch lại .”

Thẩm Nam Phong giơ , kéo Lâm Chỉ Yến về chỗ:

“Yến nhi lỡ lời, mong chư vị thứ lỗi.”

Không còn ai bước lên đài nữa.

Lễ hạ lệnh tuyên bố ta là người thắng.

Khi trở về chỗ ngồi, Đông hí hửng chạy đến:

“ , người thật lợi hại! Ba người kia cộng lại cũng chẳng chịu mười chiêu!”

Ta nhấp một ngụm rượu, nhàn nhạt đáp:

“Trên trường, điều tối kỵ là khinh địch.

Không tôn trọng đối thủ, thua cũng chẳng oan.”

Khi ngang bàn Thẩm Nam Phong, Lâm Chỉ Yến bỗng cất lời, chua ngoa:

“Diệp ! Ngươi nghĩ làm vậy Thẩm lang sẽ nhìn ngươi thêm một cái sao?”

Nói rồi hất đổ đĩa thức ăn:

“Ôi chao, không cẩn thận.”

Đông giận:

“Mắt ngươi mù rồi à?!”

Thẩm Nam Phong đập bàn, quát lớn:

“Diệp ! Đây chính là nô tì do ngươi dạy sao?

ngươi cố tình làm vậy để ta chú ý, đừng phí vô ích!

Ta đã nói rồi — người ta yêu là Yến nhi!”

Lâm Chỉ Yến mỉm đắc ý.

Ta nhìn , bình thản:

“Thẩm tướng quân tưởng rằng thiên hạ nữ đều vì ngươi mà quay cuồng sao?

thiếu một chiếc gương, Diệp nguyện nguyện tặng một cái, để tướng quân khỏi lầm lẫn bản thân.”

Dứt lời, ta áo, cùng Đông rời đi, không ngoái đầu lại.

5

Sáng sớm hôm sau, theo lệ thường, kẻ thắng đài trong yến hội thuật phải vào cung lĩnh chỉ ban thưởng.

Ta cung kính quỳ bái, dâng lời tấu:

“Thần nữ khẩn thỉnh bệ hạ, chuẩn cho thần được nhập doanh, theo hành chinh.”

Cả triều đình lập tức xôn xao.

Tuy triều ta có đặt nữ trong cung, song nữ trường, thân chấp quyền xưa nay từng có lệ.

Trong đại điện, lời dị nghị lên bốn phía.

Thẩm Nam Phong bước khỏi hàng, dập đầu tâu lớn:

“Nữ nhi nhập ngũ, thần từng nghe ! Lẽ nào nam nhi triều ta đều c.h.ế.t cả rồi sao?

trận mà để nữ làm tướng, chẳng phải khiến địch bang cho thối mũi hay sao!”

Bệ hạ không lập tức phán quyết, cũng chẳng thẳng thừng cự tuyệt, chỉ nói:

“Việc … trẫm cần cân nhắc thêm.”

Tin tức chẳng mấy chốc khỏi cung.

Đa phần đều nhạo ta không biết tự lượng sức, làm chuyện hoang đường.

Hiện nay trong triều, không chỉ có Thẩm Nam Phong đại phá Mạc Bắc, mà còn có Tạ Hoài Cẩn đại thắng Nam Man năm ngoái.

Người người đều biết của hai vị lẫy lừng thiên hạ.

Lâm Chỉ Yến lại chẳng ngại ngần tuyên giữa thanh thiên bạch nhật:

“Diệp chẳng là vì Thẩm lang không còn để tâm tới nàng, nên mới giở trò gây sự chú ý mà thôi.”

Kinh thành vốn phồn hoa, dân chúng rỗi việc thường thích đem chuyện hậu viện nhà làm đề tài trà dư tửu hậu.

Giờ có quả dưa to đến tận cửa, sao lại chịu bỏ ?

Ngày ngày bàn tán, lời đồn khắp phố phường.

Chỉ ba ngày ngắn ngủi, đã đồn rằng:

“ Trấn Quốc Tướng Quân phủ si tình đến dại, ngày đêm thương nhớ Thẩm tướng quân, khóc lóc thảm thiết không thôi.”

Đông giận đến mức lập tức xông thẳng tới Thẩm phủ tìm Lâm Chỉ Yến lý luận.

Ta không lấy làm bận lòng.

Chỉ là… tốt nhất để lời đồn tới tai bệ hạ.

Bởi lẽ, bệ hạ vốn có ý tác hợp ta và Thẩm gia.

Trấn Quốc Tướng Quân phủ một lòng trung liệt, dù sao cũng phải có ân thưởng xứng đáng.

thật sự để ngài tin rằng ta cố tình tiếp cận Thẩm Nam Phong, nói không chừng sẽ thuận thế ban cho ta một chức nhỏ trong quân doanh.