Chương 5

Cô ta rêu rao khắp nơi trong khu phố rằng tôi cắm sừng Cố Chi Đình, rằng tôi không thể có con là do trước hôn nhân đã phá thai quá nhiều lần.

Người trong khu ai cũng bắt đầu chỉ trỏ, bàn tán sau lưng tôi.

8

“Bình thường thấy con gái nhà họ Phó ngoan ngoãn lễ phép lắm, sao lại làm ra chuyện như vậy được nhỉ?”

“Đúng đó, chẳng trách năm đó phải lấy cái người chẳng có tiền đồ như Cố Chi Đình.”

“Người như thế mà còn đi dạy học à?”

“Thì ra có văn hóa cũng chẳng ngăn nổi cái thói trơ tráo.”

“Cô ta vẫn còn chiếm một căn nhà nữa kìa.”

Chỉ trong chốc lát, tôi đã bị nhấn chìm trong những lời gièm pha của mọi người.

Giờ ba tôi đã bị tống vào tù, bất cứ ai cũng có thể giẫm lên người tôi một phát.

Nhưng tôi chưa từng là kẻ dễ bắt nạt, càng không phải một trái hồng mềm mặc ai muốn bóp sao thì bóp.

Tạ Âm tính toán trăm phương nghìn kế, chỉ là không ngờ tới, khi tôi dọn lại phòng cô ta từng ở đã tìm được một xấp thư tay qua lại giữa hai người họ suốt những năm qua.

Tôi chọn ra vài lá thư quan trọng nhất, sáng hôm sau chờ lúc đông người, tôi dán thẳng lên bảng thông báo của khu phố.

Người hiểu chuyện chỉ cần liếc qua là biết ngay đầu đuôi ra sao.

“Phì, tôi còn tưởng Cố liên trưởng oan lắm cơ, ai dè hai người họ bày mưu tính kế hại Tri Ý.”

“Đúng đó, đã thế còn bẻ cong sự thật đi rêu rao khắp nơi, đúng là tâm cơ sâu không lường được.”

“Phải rồi, nhìn là biết lòng dạ ả đàn bà này cũng chẳng tốt đẹp gì.”

Chuyện càng lúc càng ầm ĩ, đến mức Cố Chi Đình bị mời lên đơn vị để làm việc.

Chính quyền đồng ý cho tôi vào trại giam thăm ba mỗi tháng một lần.

Mỗi lần gặp tôi, ba đều tự trách mình: Nếu năm ông đó ngăn tôi lại thì mọi chuyện đã chẳng thành ra thế này.

Tôi luôn cười tươi xua đi mọi chuyện:

“Chuyện đã qua rồi, ba phải nhìn về phía trước.”

Hôm đó lúc tôi ra khỏi trại tạm giam thì tình cờ nghe thấy một giọng quen thuộc.

“Tạ Âm, cô không thể yên phận một chút được sao? Cô nhìn lại mình đi, bây giờ trông chẳng khác gì một bà chằn lắm chuyện cả.”

“Vì cô mà tôi bị đình chỉ công tác, cô hài lòng rồi phải không?”

Là Cố Chi Đình.

Tôi vô thức bước chậm lại, lặng lẽ đứng sau lưng hai người họ.

Tạ Âm tỏ ra ấm ức:

“Chi Đình, đều tại Phó Tri Ý cả. Nếu không vì cô ta thì anh đã không bị triệu tập.”

“Lúc cô ta còn ở đây thì ít ra còn có việc làm, nhà cửa cũng không đến nỗi túng thiếu thế này.”

“Giờ em không chỉ phải lo việc nhà mà còn phải nuôi cả anh.”

“Nuôi anh thì thôi, nhưng làm ơn đừng gây thêm phiền phức nữa được không?”

Tạ Âm cúi đầu, giọng khẽ khàng nịnh nọt:

“Em biết rồi, Chi Đình. Từ nay em sẽ không gây thêm rắc rối nữa đâu.”

Lúc này, dường như Cố Chi Đình đã phát hiện ra sự hiện diện của tôi.

Anh ta nhìn về phía tôi, ánh mắt bừng sáng, bước nhanh tới:

“Tri Ý!”

Sắc mặt Tạ Âm lập tức thay đổi, vội kéo tay anh ta lại:

“Chi Đình! Anh định đi đâu?”

Tôi không thèm để ý tới bọn họ mà thản nhiên sải bước rời đi.

Tạ Âm chắn trước mặt tôi, sắc mặt u ám, ánh mắt đầy địch ý.

“Phó Tri Ý, cô đắc ý lắm phải không?”

“Tôi nói cho cô biết, Cố Chi Đình là của tôi, cô cướp không nổi đâu!”

Tôi bình tĩnh quan sát cô ta từ trên xuống dưới, khóe môi cong lên châm chọc:

“Ồ, yên tâm đi. Tôi không phải chó, không tranh giành rác rưởi làm gì.”

“Chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

Sắc mặt Tạ Âm xanh mét, hai tay siết chặt thành nắm đấm.

Cố Chi Đình khẽ hỏi:

“Ba… ba em vẫn ổn chứ?”

Tôi bật cười lạnh lùng, nhìn anh ta mà không nói một lời.

Anh ta vẫn tiếp tục lảm nhảm:

“Tri Ý, anh thật sự không muốn ly hôn đâu. Hôm đó chỉ vì anh giận em bán hết mấy món anh tặng nên mới nói những lời đó.”

“Anh biết em giận nên mới dẫn Tạ Âm đi vài hôm để em nguôi ngoai.”

“Yên tâm, anh sẽ chờ. Chờ đến khi em nguôi giận.”

Tôi thấy thật buồn cười, mà đúng là tôi đã bật cười thật.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, cười nhạt nói:

“Giận ư?”

“Cố Chi Đình, mấy câu giận dỗi kiểu đó anh nói bao nhiêu lần rồi?”

“Anh đoán xem, tôi lấy giấy chứng nhận ly hôn bằng cách nào?”

“Là anh tự ném thẳng vào người tôi, rồi mắng tôi độc ác.”

9

Ánh mắt Cố Chi Đình thoáng qua một tia kinh ngạc và bối rối.

Anh ta không nhớ gì cả.

Dù sao thì hôm đó anh ta cũng uống say.

Tôi tốt bụng kể lại cho anh ta nghe chuyện đã xảy ra ba năm trước:

“Ba năm trước, anh uống đến say rồi nói rằng hận tôi, là tôi khiến anh phải trơ mắt nhìn Tạ Âm lấy người khác. Đơn xin ly hôn chính là lúc đó anh đưa cho tôi.”

Tôi cởi giày, đưa vết sẹo trên chân ra cho anh ta nhìn kĩ:

“Thấy không? Đây là dấu vết anh để lại lúc đó.”

“Thế nên, Cố Chi Đình, bớt cái vẻ giả tạo đi, nhìn mà buồn nôn.”

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch, môi mấp máy, nhưng chẳng thể nói được gì.

Anh ta biết… giữa chúng tôi, thực sự không còn tương lai.

Cuối cùng, giọng anh ta nghẹn lại, chỉ thốt ra vài tiếng khẽ khàng:

“Tri Ý, chúng ta thật sự… không còn cơ hội nữa sao?”

“Tri Ý, xin lỗi… thật sự xin lỗi. Nhưng anh thật lòng hối hận rồi. Xin em, hãy cho anh một cơ hội nữa… được không?”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ quay người rời đi.

Đó chính là câu trả lời của tôi.

Trên đời này, đâu phải một câu “xin lỗi” là có thể xóa hết tất cả những tổn thương tôi từng chịu.

Lần tiếp theo tôi nghe được tin tức của Cố Chi Đình là vài tháng sau đó.

Bà Trương hàng xóm – người vẫn thường giúp đỡ tôi vừa muối dưa vừa trò chuyện:

“Tri Ý, cô nghe tin chưa, Cố liên trưởng bị cách chức rồi đấy.”

Tôi khựng lại, rồi lắc đầu.

“Nghe nói bên đơn vị phát hiện ra anh ta có vấn đề về tác phong, điều tra ra đúng là dính líu mập mờ với cô Tạ Âm đó.”

“Mà cô Tạ Âm đó chẳng phải vợ của một thanh niên trí thức à?”

“Nghe bảo chồng cô ta thực ra không chết, chỉ là cô ta chịu không nổi khổ cực nên bỏ về rồi để Cố liên trưởng nuôi. Không ngờ anh ta lại mắc câu thật.”

“Giờ thì hay rồi, hình như tuần sau sẽ bị điều về nông trường chăn ngựa.”

“Tạ Âm cũng đang bị điều tra đấy.”

Nghe xong những điều đó, trong lòng tôi không hề thấy hả hê mà chỉ cảm thấy muốn thở dài.

Thế sự vô thường.

Tôi từng nghĩ, mình buông tay tác thành cho họ, họ sẽ hạnh phúc cả đời.

Một tuần sau, nơi đóng quân bốc lên khói đen cuồn cuộn vì cháy.

Sau khi ngọn lửa được dập tắt, Tạ Âm bị bắt ngay tại chỗ, còn Cố Chi Đình thì được đưa gấp đến bệnh viện.

Tôi đứng giữa đám đông nhìn vở kịch này dần khép lại.

“Cố liên trưởng cũng xui xẻo thật, dính phải con đàn bà điên đó.”

“Không xứng đáng thương hại đâu, hồi trước Phó Tri Ý đối xử tốt thế mà anh ta không biết quý trọng, cứ dây dưa với cái cô điên kia, giờ thì mất trắng.”

Từ những lời bàn tán, tôi dần xâu chuỗi lại mọi chuyện.

Tạ Âm muốn kết hôn với Cố Chi Đình, nhưng anh ta không chịu.

Bên tổ chức nói rằng chuyện giữa hai người có thể dừng điều tra lại, không truy cứu nữa.

Thế mà Cố Chi Đình thà bị điều đi chăn ngựa cũng không chịu cưới cô ta.

Tạ Âm van xin anh ta hết lần này đến lần khác nhưng anh ta vẫn lắc đầu.

Cho đến một đêm trước khi anh ta khởi hành, Tạ Âm mất kiểm soát, nổi điên châm lửa đốt phòng ngủ của anh ta.

Cố Chi Đình tuy thoát được nhưng cơ thể bị bỏng nặng.

Tạ Âm bị bắt vì tội cố ý giết người.

Cả khu lại xôn xao bàn tán.

Người mắng Tạ Âm điên loạn, người lại chửi Cố Chi Đình bạc tình.

Trong đầu tôi lại hiện lên cảnh lần đầu tiên gặp Cố Chi Đình.

Trong doanh trại tân binh, anh ta đầy khí thế tỉ thí với người khác, ánh mắt ngập tràn tự tin.

Chính ánh mắt ấy đã thu hút tôi ngay tức thì.

Tôi như người bị thôi miên mà lao đầu vào mối tình ấy không thể dứt ra.

Sau khi kết hôn, tôi càng cam tâm tình nguyện đối tốt với anh ta, mong muốn cho anh cả thế giới.

Tình yêu ấy khiến tôi dần cạn kiệt, còn anh ta thì vui vẻ tiêu xài nó không thương tiếc.

Giờ đây, kết cục này là do anh ta tự chuốc lấy.

Nếu anh ta từng nhất mực thủy chung với Tạ Âm thì sẽ không có tôi chen vào.

Nếu anh ta từng tôn trọng hôn nhân thì cũng chẳng có ngày hôm nay.

Tôi chẳng còn quan tâm ai là người anh ta đưa về nhà nữa.

…

Cố Chi Đình gầy gò đến đáng sợ, trên mặt là những vết sẹo bỏng rất nặng.

Anh ta bước thẳng về phía tôi, tôi vô thức muốn tránh nhưng không kịp nữa rồi.

“Tri Ý…”

Tôi nhìn anh ta, không nói gì.

“Anh đến để chào tạm biệt. Anh sắp đi nông trường rồi.”

“Chuyện trước đây… anh xin lỗi. Bây giờ khi thành ra như vậy, lúc cháy anh chỉ thấy may mắn. May mắn vì đã ly hôn với em, may mắn vì em không có mặt ở đó, nếu không anh chẳng biết có bảo vệ nổi em hay không.”

Gương mặt anh ta tái nhợt, giọng khàn khàn:

“Trước kia là anh sai, anh không nên ỷ lại vào tình yêu của em dành cho anh nhiều mà phung phí vô độ…”

Tôi không nhịn được nữa, bèn cắt lời anh ta:

“Anh nói xong chưa? Nói xong thì đi đi.”

Sắc mặt anh ta càng trắng bệch.

Anh ta đưa cho tôi một chiếc hộp sắt:

“Đây là tất cả tiền tiết kiệm của an vốn định để cho em. Giờ anh phải đi nông trường rồi, có khi cả đời này cũng không gặp lại nữa. Em cầm lấy đi, sống cho thật tốt.”

“Ngoài ra… anh đi trước.”

Chưa kịp để tôi phản ứng, anh ta đã vội vã quay đầu bỏ chạy.

Tôi mở hộp ra, bên trong là một chiếc đồng hồ Thượng Hải mới tinh.

Một xấp tiền.

Và… sợi dây chuyền vàng mà tôi từng bán đi.

Tôi bật cười, nụ cười đầy nhẹ nhõm.

Có lẽ, trước đây tôi đã từng băn khoăn: Cố Chi Đình có yêu tôi không?

Thì bây giờ, đây… chính là câu trả lời.

Chúng tôi đã dây dưa quá lâu, số mệnh đã định sẵn: càng tiếp tục, càng đau khổ.

Thế nên ông trời bắt chúng tôi phải chia xa.

Những ngày tháng sau này, tôi sẽ không phụ chính mình nữa.

(Toàn văn hoàn).