Chương 1

1.

Không phải ta tranh đoạt hôn ước, cũng chẳng phải ta nhất quyết muốn gả cho Tiêu Hoài Yến.

Năm ta mười lăm tuổi, ta được đón về nhà.

Cùng năm đó, tỷ tỷ Thẩm Tư Họa rời đi.

Lý do chẳng có gì khác—bởi lẽ tỷ ấy vốn không phải huyết thống ruột thịt của phủ Hầu.

Khi ta còn bé, một lần sơ ý bị lạc. Phụ thân sợ mẫu thân đau , liền nhận một cô nhi từ nhánh thân thích đã hy sa trường, xem như con gái.

Bấy nhiêu năm, tình cảm giữa chẳng khác nào ruột thịt.

Nhưng khi ta lại, tỷ tỷ không muốn tiếp tục chiếm vị trí vốn thuộc về ta, liền thu dọn rời khỏi Thẩm phủ, thậm ngay cả hôn ước cũng không đoái hoài.

Hôn ước này vốn đã định từ nhỏ.

Tiêu gia đời đời kế thừa tước vị, phụ thân sao có thể dễ dàng từ bỏ mối hôn đầy lợi ích này?

Ta năm năm tuổi bị một lão nhân điên cuồng vì y thuật nhặt về, mười năm miệt mài học y, mười năm lấy thân thử thuốc.

nên, đêm ấy khi mẫu thân ôm ta vào , nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng, dịu dàng gọi hai tiếng “con ngoan”, ta đã gật đầu chấp thuận.

Dĩ nhiên, Tiêu gia cũng biết chuyện đổi hôn ước. Nhưng năm ấy Tiêu Hoài Yến chiến bại, một chân bị phế, chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.

Vết thương ở chân hắn, ngay cả thái y trong cung cũng bó .

Nhưng nếu hắn đã là phu quân tương lai của ta, ta nguyện thử một lần.

Suốt sáu tháng, ngày ngày ta ra vào Tiêu phủ, đêm đêm vùi đầu nghiên cứu y thư, thậm thường xuyên dùng thân thử thuốc.

Công sức cuối cùng cũng không uổng phí.

Một tháng trước ngày thành thân, Tiêu Hoài Yến đã có thể đứng dậy.

Thậm , hắn còn có thể trăm bước xuyên dương, giương cung bắn rơi đại nhạn trường săn.

Cầm nhạn sính lễ.

Chỉ trong khoảnh , chuyện hôn của chúng ta thành đề tài bàn tán của vô số quý nữ trong kinh thành.

Nhưng lời đồn đại ấy, lại thổi tỷ tỷ Thẩm Tư Họa quay về.

Ta bỗng nhớ ra, ngày hôm Thẩm Tư Họa vừa hồi kinh.

Tiêu Hoài Yến đến hai chén lưu ly, nói là để dùng khi uống hợp cẩn tửu.

mà ngay khi nghe tin nàng về, hắn lại thất đến mức đánh rơi chén lưu ly xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Ta vội vàng đuổi theo hắn chạy ra ngoài.

Bên bờ Dao Trì của Thẩm phủ, hắn rút kiếm, chỉ thẳng vào Thẩm Tư Họa, giận dữ chất vấn nàng năm xưa bội tín bội nghĩa.

Lúc đó, trời đã se lạnh, tuyết rơi lả tả vai nàng, nhưng vẫn không thể che giấu được nét bi thương trong đáy mắt.

Nàng chỉ kịp buông một câu chưa trọn vẹn: “Là ta sai rồi”, rồi trượt chân rơi xuống hồ.

Cũng giống như khoảnh hắn đánh rơi chén lưu ly khi nãy—vội vàng, luống cuống, không kịp suy nghĩ.

Tiêu Hoài Yến hoảng loạn, chẳng màng nước hồ băng , lập tức quăng kiếm lao xuống cứu.

Bên bờ hồ, rất nhiều người vây quanh.

Có nha hoàn, gia nô, còn có cả khách khứa đến dự trà yến của Thẩm phủ.

Ta tận mắt chứng kiến Tiêu Hoài Yến khoác ngoại bào lên người nàng, dịu dàng trấn an:

“Tư Họa, ta sẽ chịu trách nhiệm nàng.”

“Là… muốn nạp tỷ tỷ thiếp sao?”

Ta cất lời, giọng nhẹ đến mức chỉ đủ hai người nghe thấy.

Thẩm Tư Họa viền mắt đỏ hoe.

Tiêu Hoài Yến lại quắc mắt nhìn ta, giọng điệu lạnh lẽo, đầy chán ghét:

“Hôn ước vốn là ngươi cướp từ Tư Họa, sao có thể nạp nàng ấy thiếp?”

Ta đứng đó, nhất thời chẳng biết phải nói gì.

Còn chưa kịp cất lời, Tiêu Hoài Yến đã ôm chặt Thẩm Tư Họa, quay người rời đi.

Lúc ngang ta, Thẩm Tư Họa mỉm cười, môi khẽ mấp máy:

“Hắn, là của ta.”

Ta chưa từng có ý tranh đoạt nàng.

Chỉ là ta muốn nhắc nhở, chân của Tiêu Hoài Yến vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nay lại ngâm mình trong hồ nước lạnh, còn ôm thêm trọng vật, tất nhiên sẽ khiến vết thương tái phát, e rằng hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn.

Nghĩ , ta chỉ bật cười.

Nhưng mà, chuyện này còn liên quan gì đến ta nữa đâu?

Ta thu lại ngân châm, tĩnh ra lệnh:

“Minh Hạ, hôn thư đến cho ta.”

2.

Trong khoảnh yên lặng ngắn ngủi.

Minh Hạ cúi mắt, giọng nói có phần dè dặt:

“Nhị thư, hôn thư… sáng nay phu nhân đã sai người đến lấy, vào phòng đại thư rồi.”

Ồ.

“Nhị thư…”

“Không sao. Năm ngoái ta nhận được lễ vật nào, danh sách vẫn còn chứ?”

Hôn thư đã bị đi, ta cũng bớt được một chuyến phải đích thân đưa đến cho bọn .

Ta tự biết, dù có về phủ một năm, cũng không thể nào sánh mười năm tỷ tỷ Thẩm Tư Họa bầu bạn bên cạnh phụ mẫu.

Nhưng ta là huyết mạch chính thống của Thẩm gia, lễ vật này, lẽ ra thuộc về ta.

Sơ lược tính , cũng không nhiều lắm.

Ta dặn Minh Hạ sắp xếp lại, toàn bộ đi đổi thành ngân lượng, để tiện hơn một chút.

“Nhị thư, khối ngọc bội này cũng muốn cầm đi sao?”

Ngọc bội Thụy Hạc hàm châu—vật truyền đời dành cho nữ nhi Thẩm gia.

Lẽ ra, mẫu thân đã sớm trao nó cho Thẩm Tư Họa, nhưng đến của ta năm ngoái, nàng lại kiên quyết trả lại.

Sau đó, nàng trốn trong phòng khóc suốt cả đêm.

Hôm ấy, trong yến tiệc mừng , phụ mẫu đều vội vàng an ủi nàng, chỉ có ta lặng lẽ ăn hết bát mì trường thọ một mình.

Ngọc bội trong bàn lành lạnh, tỏa ra hơi rét buốt.

“Cầm đi đi, hẳn là có thể đổi được không ít bạc.”

“ còn cái này?”

Một chiếc gỗ đồng tâm.

Tiêu Hoài Yến tặng.

Không phải lễ vật , mà là vật hắn đính kèm khi tặng ta vào ngày bắn hạ đại nhạn.

gỗ chạm tinh xảo, bên một chữ nhỏ—A Chỉ.

Toàn thân dày đặc đường nét chạm, phảng phất như tình ý tương tư quấn quýt chẳng rời.

“Cái này thì thôi, không đáng tiền, tránh để chưởng quỹ cười nhạo.”

Dứt lời, ta thuận ném nó vào chậu than.

Lửa bùng lên, gỗ cháy thành tro bụi.

Còn một thứ nữa…

Ánh mắt ta cuối cùng dừng lại bộ y kia.

Hoa Triều Đồng Tâm Y.

Từ năm ngoái đã may xong, kích cỡ là của Thẩm Tư Họa.

Sau khi ta về, vẫn luôn bận rộn chữa trị chân cho Tiêu Hoài Yến, không có thời gian chuẩn bị y mới, nên chưa từng đổi.

Phụ mẫu còn nhớ đến hôn thư, nhưng lại quên mất bộ y này.

Đang suy nghĩ thì người đã đến.

Đại nha hoàn trong phòng mẫu thân vội vã chạy đến tìm ta.

“Nhị thư, phu nhân sai nô tỳ đến lấy y.”

Minh Hạ không nhịn được, giận dữ nói:

“Các người sao lại như chứ? Sáng sớm đã lấy hôn thư, giờ lại đòi cả y, có từng nghĩ đến nhị thư của chúng ta không?”

Ta kéo nàng lại, giọng thản:

“Không sao. Ta tự mình đến đi.”

Tiện thể, ta cũng có chuyện muốn nói bọn .

3.

Phòng của Thẩm Tư Họa nằm ngay gần nơi phụ mẫu ở.

ngày nàng rời khỏi nhà, hoa cỏ trong viện đều do mẫu thân đích thân chăm sóc.

Ta đứng ngoài , song sổ, lặng lẽ nhìn bốn người bọn quây quần bên nhau, ấm áp và thân thuộc.

Thẩm Tư Họa tựa vào mẫu thân, chẳng để tâm đến cây ngọc tóc, cứ thế dụi đầu vào ngực bà.

Thì ra, nũng là như .

Đêm đó, khi mẫu thân ôm ta vào , bà gần như chẳng dám nhúc nhích, chỉ sợ chiếc tóc ta ta đau.

“Được rồi, về là , đừng khóc nữa, ngoan nào.”

“Mẫu thân, nữ nhi biết sai rồi, sau này sẽ không tùy tiện rời đi nữa.”

“Không sao, con gái mà, đôi lúc giận hờn chút cũng là thường. Ta và phụ thân con sao trách được.”

“ thì rồi… chỉ là… còn Tư Chỉ…”

Nói đến đây, ánh mắt nàng lướt Tiêu Hoài Yến và phụ thân.

Phụ thân khẽ hắng giọng:

“Hoài Yến, con nói đi.”

Tiêu Hoài Yến chậm rãi vuốt ngón , giọng điềm đạm cất lên:

“A Chỉ đối ta rất , nhưng ta cũng không thể phụ Tư Họa.”

“Bá phụ, trong triều cũng có tiền lệ nạp thê, chỉ là nếu để cả hai cùng ngày vào , e rằng sẽ khiến Tư Họa chịu thiệt thòi.”

“Theo ý con, chi bằng để A Chỉ tạm lánh đến một thời gian. Chờ ta và Tư Họa thành thân một tháng rồi, sẽ đón nàng về, có được không?”

Mẫu thân trầm mặc giây lát, rồi gật đầu:

“Cũng được. A Chỉ từ nhỏ không ở bên chúng ta, cầm kỳ thư họa đều không tinh thông, nếu muốn gả đi, cũng chưa chắc tìm được mối . Hoài Yến không chê con bé, đó đã là phúc phận của nó rồi.”

“Ta lát nữa sẽ nói nó.”

“Không cần đâu.”

Ta đẩy bước vào.

Một cơn gió lạnh lùa thẳng vào trong.

Mẫu thân lập tức ôm chặt lấy Thẩm Tư Họa hơn.

Gương mặt bà thoáng hiện vẻ khó xử:

“A Chỉ, chúng ta cũng chỉ muốn cho con. Nửa năm , con thường xuyên ra vào Tiêu phủ, quả thực không tiện để bàn chuyện hôn khác.”

“Hơn nữa, Tư Họa hiểu chuyện, tài nghệ cũng tinh thông, hai tỷ cùng ở một chỗ, có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Nghe thật tình lý.

Năm ấy, lão nhân đam mê dược lý kia ép ta thử thuốc, ta cắn răng chịu đựng, không hề rên rỉ. Hắn bóp chặt cằm ta, giọng điệu cũng dịu dàng như thế.

Cho ta một chén cơm để sống, để thử thuốc giúp hắn, còn có thể kiện thân dưỡng thể, tất cả cũng chỉ vì muốn cho ta.

Ta nuốt xuống chua xót trong , tĩnh đáp:

“Ý ta là, không cần phải đến báo, ta đã biết rồi. Ngày mai, ta sẽ dọn đi.”

Lời vừa dứt.

Cả bốn người đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Tư Họa thậm còn nũng, cười tươi rói:

“Ta đã nói rồi mà, là người hiểu chuyện nhất. Sau này ta nhất định sẽ chăm sóc thật .”

“Đa tạ.”

Ta quay người rời đi, không đóng .

Bên trong lập tức truyền ra tiếng mẫu thân trách móc:

“Xem con bé này, một chút quy củ cũng không có, đi rồi cũng chẳng biết đóng lại. Mau chậu than đến gần đây một chút, đừng để bảo bối của ta bị lạnh.”

4.

Ta thu dọn hành lý.

Lúc này, Minh Hạ mới chợt hiểu ra vì sao ta lại bảo nàng đem toàn bộ đồ đạc đi đổi thành ngân lượng.

“Nhị thư, sao người biết phu nhân sẽ ép người rời khỏi Thẩm phủ?”

“Ta không biết, chỉ là trùng hợp mà thôi.”

Trước đây, ta từng đến Phật tự chữa bệnh.

Không ít nữ quyến trong các gia đình quyền quý, khi phạm sai lầm, thường bị đưa đến để tránh đầu sóng ngọn gió.

Nếu là người thực được coi trọng trong nhà, khi đến sẽ có thêm hương hỏa dâng lên, nhờ đó mà trụ trì cũng quan tâm nhiều hơn.

Còn kẻ không được xem trọng, ở đó vài năm, hoặc là bệnh chết, hoặc tự nguyện xuống tóc quy y.

Lần này, Thẩm Tư Họa gây ra chuyện huyên náo lớn như .

Chưa quá hai ngày, chuyện này chắc chắn sẽ lan truyền khắp kinh thành.

Bọn sao có thể đưa nàng ấy đến ?

Người phải đi, chỉ có thể là ta.

Ta vốn định tự mình đề xuất, không ngờ mẫu thân lại ra trước.

“ chúng ta thực phải đến chờ thế tử Tiêu gia đón về sao?”

Minh Hạ hỏi, ánh mắt ngây thơ đầy nghi hoặc.

Cũng dễ hiểu thôi.

Nếu không có ý định rời đi từ trước, ta đã chẳng phải tốn công mua một nha hoàn mới từ bọn buôn người, mà cứ dùng nha hoàn cũ trong phủ là được.

“Dĩ nhiên là không.”

chỉ là cái cớ để rời khỏi phủ mà thôi.

Chờ đến đó rồi, hai nhà vẫn còn đang bận rộn chuẩn bị hôn , ai còn nhớ đến ta nữa?