CHƯƠNG 4

Trở về phòng trọ nhỏ, tôi dọn dẹp qua nằm xuống giường, nhắm mắt , cố bình tĩnh tâm trạng đang dâng trào.

Nhưng nằm được bao lâu, điện thoại đã reo — mẹ gọi đến.

Tôi do dự một chút vẫn bấm nghe.

“A Phong, con làm sao vậy hả?” Giọng mẹ mang theo trách móc lo lắng, “Anh con với em con nói hết với mẹ , con không chịu nghỉ việc để chăm bố sao?”

“Mẹ, con không không chăm bố,” tôi kiên nhẫn giải thích, “ là chăm bố là trách nhiệm cả ba người, không thể dồn hết lên con được.”

“Anh con đang khởi , em con ôn thi, ai cũng bận, con chịu khó gánh thêm chút đi.” Giọng mẹ đầy vẻ đương nhiên, “Con lập gia đình, không vướng bận gì, nghỉ việc chăm bố là hợp lý nhất.”

“Mẹ, công việc con cũng quan trọng,” tôi không kìm được, “con làm rất tốt, chủ định tăng lương cho con, con không thể tùy tiện bỏ việc được.”

“Tăng lương thì làm sao? Có bằng sức khỏe bố không?” Mẹ cao giọng, “Bố con liệt giường, người kề bên, con không chăm thì lẽ nào để mẹ — một bà già — lo cho ấy? Mẹ chịu nổi chắc?”

“Mẹ, có thể người chăm, chi phí ba chúng ta chia đều, như vậy ai cũng nhẹ gánh.”

“ người tốn tiền lắm!” Mẹ lập tức phản đối, “Anh con tiền khởi , em con tiền thi cử, lấy đâu ra tiền người? Mà người ngoài sao bằng người ? Nhỡ họ đối xử tệ với bố con thì sao?”

“Mẹ, bây dịch vụ chăm sóc rất chuyên , họ không làm bậy đâu.” Tôi cố thuyết phục.

“Mẹ không biết! Mẹ không đồng ý người!” Giọng mẹ cứng như thép, “A Phong, mẹ nói cho con biết, con nghỉ việc để chăm bố, đó là bổn phận một người con . Nếu không làm, con là !”

là câu nói đó.

Y hệt — cùng một giọng điệu, cùng một sự ép buộc, cùng một sự thiên vị.

tôi bị câu “ ” ấy đè đến nghẹt thở, cuối cùng chấp nhận hi sinh mọi thứ.

Nhưng lần thì không.

“Mẹ, xin lỗi, con không nghỉ việc.” Giọng tôi kiên quyết, “chăm bố, con làm hết trách nhiệm. Con tan làm đến, cuối tuần cũng đến. Nhưng để con bỏ việc chăm toàn thời gian — con không làm được.”

“Con… con đúng là đồ !” Mẹ giận đến run người, “Mẹ sinh ra đứa con máu vô tình như con để làm gì? Bố con nuôi con phí công !”

“Mẹ, con không vô tình… con được sống một lần vì .” Giọng tôi nghẹn , “chừng ấy năm con cống hiến cho đủ sao? Con cũng có ước mơ, có mong riêng , con không cả đời xoay quanh chữ mà mất hết tương lai.”

“Ước mơ? Mong ? Có ăn được không? Có giúp bố con đứng dậy được không?” Mẹ cười , “Mẹ nói cho con biết, nếu con không nghỉ việc chăm bố, từ nay đừng gọi mẹ là mẹ nữa! không có đứa con như con!”

Nói xong, mẹ dập máy.

Nghe tiếng tút dài trong điện thoại, lòng tôi đau nhói.

Dù đã lường kết quả, nhưng bị mẹ ruột nói ra những lời tuyệt tình như thế, tôi vẫn thấy xót xa.

Dù sao… bà vẫn là mẹ tôi.

Tôi nằm trên giường, trở suốt đêm không ngủ nổi.

Tôi biết những ngày sắp tới không hề yên bình.

Anh em gái lan truyền khắp nơi rằng tôi , không tình nghĩa.

Họ hàng trỏ, mắng tôi máu .

Nhưng tôi không hối hận.

So với — hi sinh cả đời đổi một thân bệnh tật cái chết lẽo — thì thà bây tôi mạnh mẽ sớm hơn.

Sáng hôm sau, tôi đến xưởng đúng .

Vừa vào phân xưởng, tổ trưởng đã đến vỗ vai tôi: “A Phong, cửa ổn ? Có nghỉ thêm vài hôm không?”

“Không đâu tổ trưởng, mọi thứ ổn .” Tôi mỉm cười.

“Tốt. Hôm qua chủ hỏi cậu đó, nói cậu làm rất khá, định giao cho cậu một dự án mới. Cố lên, sau chắc chắn có tương lai.”

“Thật sao? Cảm ơn tổ trưởng, cảm ơn chủ!” Tim tôi phấn khích run lên.

Đây là cơ hội mà tôi từng có.

, vì nghỉ việc, tôi mất vị trí, mất cơ hội thăng tiến, cũng mất luôn tương lai.

, tôi nhất định nắm thật chặt.

Vài ngày tiếp theo, tôi dốc toàn lực vào công việc, tăng ca, học hỏi kỹ thuật, nhanh chóng được đồng chủ công nhận.

bên cũ, đúng như tôi dự đoán, anh em gái bắt đầu đi khắp nơi nói xấu tôi.

Họ hàng thi nhau gọi điện mắng tôi , vô tình vô nghĩa.

Có người nói nhẹ thì khuyên tôi “nhẫn một chút”, có người thì chửi thẳng mặt, không chừa lời nào.

Tôi kiên nhẫn giải thích, nói rõ sự thật, nói không bỏ mặc cha, là không thể bỏ việc chăm toàn thời gian.

Nhưng họ chẳng buồn nghe.

Họ tin rằng anh khởi là “ đáng”, em gái ôn thi là “ đáng”, tôi — không vợ không con — thì gánh tất cả.

Hiệu ứng đám đông là như vậy — họ không hiểu, cũng chẳng hiểu.

Tôi lực lòng.

Nhưng tôi không lung lay.

Sau làm, tôi vẫn đến thăm bố, giúp đỡ mẹ chút việc.

Nhưng mỗi lần đến, mẹ đối xử như băng, anh em gái coi tôi như kẻ thù, như tôi nợ họ bạc tỷ.

Có lần tôi đến, vừa hay gặp anh ở đó.

Anh ta nhìn thấy tôi, sắc mặt đen thẫm: “cậu đến làm gì? không hoan nghênh cậu!”

“Tôi đến thăm bố.” Tôi bình tĩnh nói bước vào phòng.

Bố nằm đó, mắt đục ngầu, nhìn tôi nói gì nhưng không nói nổi.

Tôi đi đến chỉnh chăn cho , cầm khăn ướt định lau mặt cho .

“Dừng tay!” Anh đột ngột xông vào, hất tôi ra, “Cậu đừng giả vờ nữa! Nếu cậu thật lòng, cậu đã nghỉ việc !”