Chương 2

“Chị ơi, dạo này sao chị không gửi tiền nhà vậy? Mẹ phát rồi kìa.”

phát ? Loại như Vương Quế Phương, tát tôi không thèm chớp mắt, mà sao?

“Bà ấy hay không chẳng liên quan đến .”

“Chị, chị thay đổi rồi…” Giọng Cố Tịch chuyển sang nức nở. “ kia chị đâu có . nhà em bị họ chửi mắng, chị cũng mặc kệ em luôn sao?”

bài này quen quá rồi. Mỗi lần nó muốn lấy gì tôi, nó đều dùng giọng điệu này. Đáng thương, yếu đuối, bất lực. tôi cảm thấy nếu không giúp nó thì tôi mang tội ác tày trời.

“Năm nay mày 17 tuổi rồi, có đi thêm dịp hè. tìm được chỗ cho mày rồi đấy, thu ngân siêu thị tháng 2500 tệ—”

“Em không đâu!” Cố Tịch buột miệng. Sự ấm ức trong giọng nói lập biến thành bực dọc. “Chị đại học hưởng phúc, lại bắt em đi thu ngân? Chị nghĩ gì vậy?”

Hưởng phúc? Mỗi bữa ăn tôi khống chế dưới 5 tệ, này gọi là hưởng phúc?

“Vậy mày tự nghĩ cách đi.” Tôi cúp máy.

Yên tĩnh được nửa tháng. Cho đến khi tôi nhận được tin nhắn WeChat của Cố Tịch.

“Chị, em xem tin thấy thị trấn có trúng , mấy chục triệu lận! Chị nói xem có khi nào là tờ vé chị mua không?”

Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình. Tim lỡ nhịp. Nó vẫn còn nhớ đến tờ vé đó.

Tôi nhắn lại đúng ba chữ: “Không .”

“Để em tra giúp chị nhé? Chị còn nhớ dãy không?”

“Vứt rồi. Vứt lâu rồi.”

“Thật không?”

“Thật.”

Khung chat hiển thị “Đối phương đang nhập dữ liệu” suốt 20 giây, không gửi thêm gì cả.

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

ghé đầu qua. “Em cậu à? Lại đòi tiền sao?”

“Đại loại .”

“Em cậu phiền phức thật đấy,” lầm bầm.

“Cậu không nó phiền phức đến mức nào đâu.” Tôi mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.

Cố Tịch không ngốc. Nó chỉ lười thôi. Nhưng trong khoản dò la tin tiền bạc, nó siêng năng hơn bất cứ ai.

7

Khoảng thời gian thi giữa kỳ là lúc tôi bận nhất. đi học, chiều ra thư viện thêm, tối lại ôn tập. giữ được điểm GPA cao — học bổng là nguồn thu nhập hợp pháp duy nhất mà tôi hiện ra ngoài. Nếu điểm tụt, ta sẽ hỏi tiền của mày đâu ra.

Tối hôm đó ký túc xá, có vẻ mặt hơi lạ.

“Vãn Vãn, hôm nay có đến tìm cậu.”

“Ai ?”

“ là em cậu. Tóc dài, gầy gầy, mặc áo sơ mi kẻ sọc đỏ.”

Cố Tịch. Máu tôi lạnh đi nửa.

“Nó đến trường rồi?”

“Ừ, đợi dưới lầu cả buổi chiều. cậu không có đây, là em ấy đi . Có để lại đồ cho cậu này.”

đưa tôi bức thư. Trên phong bì viết “Chị đích thân mở”, nét chữ xẹo xọ, in hằn rất mạnh. Tôi xé ra.

“Chị, em đã lén gom góp tiền xe lên thăm chị. Tình hình nhà chị rồi đấy, em thực sự không chịu nổi . Mẹ lại bắt đầu đánh em rồi. lúc chị đi, mẹ đánh em càng dã man hơn. Xin chị giúp em với. Chẳng chị trên trường sống rất tốt sao? Cho em qua những tháng tốt đẹp vài bữa đi. Em chỉ lại vài thôi. Xin chị đấy.”

Dòng của bức thư:

“Đúng rồi, chuyện tờ vé đó, chị thực sự không trúng sao? Em không tin.”

Tôi vò nát bức thư. thấy sắc mặt tôi không tốt liền hỏi: “Sao vậy?”

“Không sao. mai nếu nó lại đến, cậu nó là chuyển đi rồi, không ký túc xá này .”

“Hả?”

“Giúp chuyện này đi.” tuy không hiểu nhưng vẫn gật đầu. “Được rồi.”

Không tôi không xót Cố Tịch. Kiếp tôi xót nó suốt 19 năm, xót đến mất cả mạng. Kiếp này, tôi không đủ sức để xót .

Hôm sau, Cố Tịch quả nhiên lại đến. đúng theo lời tôi, rằng tôi đã đổi phòng, cụ chuyển đi đâu thì không . Cố Tịch đứng dưới lầu suốt hai tiếng. Tôi đứng sau rèm cửa tầng ba nhìn xuống nó. Nó gọi cho tôi mười mấy cuộc điện thoại, tôi tắt máy hết. nó ngồi xổm bên bồn hoa lúc rồi bỏ đi.

Tôi tưởng nó sẽ nhà. Nhưng nó không .

8

Tối hôm đó tôi nhận được cuộc gọi lạ.

“Xin hỏi có là Cố Vãn không? Em cháu là Cố Tịch vừa ngất xỉu cửa quán chú…”

Là ông chủ quán cơm nhỏ gần trường.

Khi tôi vội vã chạy đến, Cố Tịch đang tựa vào bậc thềm quán, mặt mũi vàng vọt.

“Chị…” Nhìn thấy tôi, nó òa . “Em hai nay chưa ăn gì rồi… Tiền tàu xe tiêu hết rồi… Em không được …”

Kiếp mà gặp cảnh này, tôi sẽ không ngần ngại ôm nó vào lòng, dốc hết sạch những đồng tiền đưa cho nó, thà chịu đói cũng được.

Còn kiếp này — tôi nhìn nó. Trả tiền bát mì cho ông chủ quán. Chờ nó ăn xong.

“Ăn xong thì đi, mua vé xe cho.”

“Chị! Chị cứ đuổi em đi sao?” Cố Tịch buông đũa, nước mắt rơi tí tách. “Em đây lạ nước lạ , chị không cưu mang em vài được à?”

“Không .”

“Chị—”

“Cưu mang mày vài , rồi sao ? Mày ăn đều bám lấy , mày không đi không kiếm tiền, mày định bám đến bao giờ?”

Cố Tịch sững sờ. Chắc nó không ngờ tôi lại nói thẳng thừng như .

“Chị thay đổi rồi.”

“ vốn dĩ là như .”