Chương 3

“Không đúng.” Biểu cảm Cố đột ngột thay đổi. Không buồn bã, là một sự soi mói rất tinh vi…

“Chị, có chị có tiền không?”

Tim tôi thắt lại, mặt không biến sắc chút nào.

“Tao có tiền thì có mức ăn mặc thế này không? Mày áo tao đi, hàng vỉa hè 20 một cái đấy.”

“ trước đó chị có mua một tờ vé —”

“Tao nói là không trúng .”

“Em không tin.” Nó chằm chằm vào mắt tôi. “Cố Vãn, em nghĩ là chị đang lừa em.”

Nó thẳng tên tôi. Từ nhỏ lớn, nó toàn tôi là “chị”, “chị ơi”, “chị Vãn”. họ lẫn tên.

Tôi nó.

“Tin hay không là mày. Vé xe tao mua cho , 8 sáng mai ra bắt xe.”

Tôi rút tờ 100 từ trong ví đặt lên bàn. “Chỗ thừa mày cầm đi đường ăn.”

“Em không .” Cố đẩy tiền lại. “Chị không cho em ở cùng thì thôi, em tự nghĩ cách. tờ vé đó, trong lòng em tự biết.”

Nó dậy. Lau nước mắt, giống như biến một người khác.

“Chị à, chị tự suy nghĩ kỹ đi, xem có nên giấu em không.”

Nói xong nó bỏ đi. Bỏ lại 200 trên bàn, không lấy.

Tôi ngồi trong quán cơm một lúc lâu không động đậy. Câu nói đó có ý gì? “Suy nghĩ xem có nên giấu em không” — là đe dọa? Hay là dò xét?

Tôi quay ký túc xá, thức trắng đêm.

9

Sáng sớm hôm sau, tôi mở điện thoại. Không có bất kỳ tin nhắn nào Cố . trên bảng tin mạng xã hội nó lại có một bài đăng mới.

Bức ảnh nó chụp trên đường phố tỉnh lỵ, kèm theo dòng trạng thái: “Lần đầu tiên phố, lớn và nhộn nhịp quá!”

Vị trí định vị hiển thị nó đang ở cách tôi đầy 2 km. Nó đi.

Ngay lập tức, tôi đưa ra một quyết định.

Buổi chiều, tôi một ngân hàng gần mở một thẻ mới, chuyển toàn bộ tiền đầu tư từ tài khoản cũ sang. Thẻ mới này chỉ một mình tôi biết. Thẻ cũ chỉ để lại 3.000 . Nếu Cố thực sự đang điều tra tôi — nó sẽ chẳng tra ra cái gì .

Tôi còn đổi luôn điện thoại. cũ chỉ đưa cho Tống Dao và thầy cô giáo trong . Từ hôm nay trở đi, Cố và cái đó sẽ không thể liên lạc với tôi nữa. Trừ phi chúng mò tận nơi.

Sự yên bình chỉ kéo dài tuần.

Chiều thứ Sáu, tôi vừa từ thư viện bước ra. Trước cổng đỗ một chiếc xe tải nhỏ. tôi đang tựa cửa xe hút thuốc. Mẹ tôi ngồi ghế phụ, mặt hằm hằm. Thằng em trai Cố khoanh tay cạnh, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

Và Cố — ngay giữa bọn họ.

thấy tôi, nó cất tiếng : “Chị!”

Tôi khựng lại tại chỗ. “Sao mọi người biết tôi ở đây?”

Cố cúi đầu không nói.

Mẹ tôi trả lời thay: “Em gái mày nói mày học này, nó lên thăm mày mày không thèm để ý nó, bọn tao đành đích thân lên đây.”

tôi vứt điếu thuốc, giẫm nát. “ , bớt nói nhảm đi. .”

“Tôi không .”

“Mày nói cái gì?” Mẹ tôi hét lên the thé.

“Vừa mới thi giữa kỳ xong, học kỳ sau tôi còn lên lớp, gì?”

“Mày còn có mặt mũi nhắc lên lớp à!” Mẹ tôi xông tới, ngón tay suýt chọc vào mặt tôi, “Tiền học thêm học kỳ này em trai mày còn có người lo đâu! Mày thì hay , điện thoại không nghe, tiền không gửi, lương tâm mày để chó gặm hả?”

“Nó cần học thêm cái gì? Môn nào cần học thêm?”

Cố hừ lạnh: “Tao học hay không cần mày quản à? Kêu mày xì tiền ra thì xì ra, lắm lời thế gì!”

Tôi thằng em trai này. 16 tuổi, tầm vóc đã lớn hơn tôi vòng. Kiếp trước, chính đôi bàn tay này đã bóp gãy cổ tôi.

“Cần nhiêu?” Tôi bình tĩnh hỏi.

“Năm ngàn.” Cố xòe một bàn tay ra.

“Không có.”

“Thế mày có nhiêu?”

“Một đồng cũng không có.”

Mặt Cố đen kịt lại. Mẹ tôi cạnh đổ thêm dầu vào lửa. “Ngay năm ngàn cũng không lôi ra thì mày học đại học cái quái gì? Tao đã nói cho mày đi thuê không nghe, cứ nằng nặc đòi đi học đi học, học ra cái tích sự gì?”

tôi tiến lên, túm chặt lấy cánh tay tôi. “Theo tao ! Không học hành gì sất! Ngày mai tao kiếm mối gả mày đi, tiền sính lễ cũng mươi vạn đấy!”

Tôi dùng sức hất tay ông ta ra. “Tôi không ! Nếu ông bà dám lôi tôi đi, tôi sẽ báo cảnh sát!”

chết sững. Từ nhỏ lớn, tôi thốt ra từ “cảnh sát”. Ở cái này, đánh con cái là thiên kinh địa nghĩa, bán con gái lấy tiền là đương nhiên. Không ai thấy có gì sai .

bây , tôi đã nói.

10

tôi từ từ buông tay ra, ánh mắt thay đổi. “Mày dám?”

“Ông cứ thử xem tôi có dám không.”

Tôi rút điện thoại ra, bấm 110 (cảnh sát), giơ lên trước mặt ông ta. ấn nút , ngón tay tôi lơ lửng ngay phía trên.

Biểu cảm mẹ tôi từ phẫn nộ chuyển sang sợ hãi. Dân quê sợ nhất là dính dáng kiện tụng pháp luật. “Mày định cái gì? Tao là mẹ mày!”

“Là mẹ thì có quyền đánh tôi, chửi tôi, bán tôi đúng không?”

“Tao—”

“Tiền thì không có, muốn mạng thì có một cái đây. Một là bây các người cút đi, là tôi bấm nút.”

Mẹ tôi liếc tôi. tôi nghiến răng trèo trẹo.