Chương 2

Không khí lập tức yên lặng trong một giây.

Mặt Triệu Lâm đỏ đến mức như thể máu sắp phun từ lỗ chân lông, ánh mắt nhìn tôi hằn học như muốn ăn tươi nuốt sống.

Đến nước này, ngay cả hai viên cảnh sát cũng không nín nổi nữa, ánh mắt đầy chán ghét nhìn anh ta rồi rút còng ra.

“Anh chọn đi. Trả lại vé số, hoặc theo chúng tôi về đồn.”

Triệu Lâm hiện vẫn đang trong giai đoạn xét duyệt công chức, sao dám đi?

Cuối cùng đành nghiến răng nghiến lợi, mặt mày xám ngoét, đưa trả lại tấm vé số cho tôi.

Tôi biết thời cơ tới rồi, bèn lập tức “ôm mông” làm mình làm mẩy:

“Cảnh sát ơi, tôi bị đẩy ngã lúc nãy, hình như xương cụt có vấn đề rồi, đau dữ dội luôn… Các anh có thể đưa tôi đến bệnh viện khám một chút được không ạ?”

Chưa kịp để các anh công an phản ứng, Triệu Lâm đã bật lại:

“Đừng có diễn nữa! Tôi chỉ đẩy nhẹ một cái, sao mà gãy xương cụt được?!”

Tôi liếc mắt, bật cười lạnh, rồi thản nhiên đáp lại:

“Vậy thì để tôi dùng dao rạch nhẹ lên cổ anh xem? Nhẹ mà, không đứt động mạch đâu, thử không?”

Hai anh cảnh sát hoảng hốt, sợ tôi thật sự làm liều, vội giữ chặt cả hai bên, dứt khoát đưa hết lên xe đến bệnh viện kiểm tra.

Vào đến bệnh viện, tôi lập tức đăng ký khám chuyên khoa xương khớp, chụp X-quang, kiểm tra tổng thể, tổng cộng hết 872 tệ.

Triệu Lâm thì không cam lòng để tôi “thắng thế”, chìa cái tay bị tôi cắn ra, cứ nhất quyết đòi khám bác sĩ chuyên khoa cho bằng được.

Tiếc thay, suất khám da liễu của chuyên gia đã hết, anh ta chỉ còn cách đăng ký khám thông thường.

Bác sĩ nhìn vết cắn mờ mờ gần như không thấy trên tay anh ta, mặc anh ta kêu la rên rỉ thế nào cũng chỉ nhìn bằng ánh mắt “xin lỗi, tôi bận” rồi tiễn thẳng ra ngoài.

Tiền khám: đúng 17 tệ.

Dưới sự chứng kiến của hai anh cảnh sát, tôi chuyển ngay 17 tệ vào tài khoản cho anh ta.

Mất thẻ phụ, Triệu Lâm không còn dễ dàng “vòi tiền” như trước.

Anh ta phải gọi về nhà đến hai cuộc mới nhờ được người gửi gấp 872 tệ vào tài khoản.

Ra khỏi bệnh viện, tôi bắt xe thẳng đến trung tâm xổ số cấp thành phố để nhận thưởng.

Khi con số tám trăm ngàn yên vị trong tài khoản, tôi mới thật sự thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Tôi đang tính toán xem sẽ sử dụng số tiền này như thế nào thì… điện thoại đổ chuông. Là mẹ tôi gọi đến.

Vừa bắt máy, bà đã nói như chực mắng:

“Tinh Tinh à, dù con với Tiểu Lâm có cãi nhau thế nào cũng không nên báo công an! Con biết không, bây giờ Tiểu Lâm đang trong giai đoạn xét duyệt, nếu chuyện này bị ghi lại thì—”

Tôi nghe thấy cái tên “Triệu Lâm” là đã muốn buồn nôn, càng không muốn nghe mẹ đứng về phía anh ta. Tôi lập tức ngắt lời:

“Anh ta đang ở nhà mình à?”

Mẹ tôi hơi khựng lại, ngập ngừng đáp:

“Phải, Tiểu Lâm với bố mẹ cậu ấy đều đến rồi… Tinh Tinh, con và Tiểu Lâm rốt cuộc là—”

Tôi lại ngắt lời lần nữa, giọng cứng rắn:

“Con biết rồi. Mẹ đừng tin bất kỳ chữ nào họ nói. Đợi con về rồi tính.”

Nói xong tôi không cho bà cơ hội nói thêm gì, dứt khoát cúp máy.

Tâm trạng vừa mới dịu xuống một chút lập tức sụp đổ không dấu vết.

Tôi lớn lên trong một gia đình đơn thân—ba mất từ khi tôi còn nhỏ, còn mẹ lại là người quá hiền, thậm chí có phần yếu đuối.

Những năm qua mẹ con tôi sống tạm ổn, phần lớn là nhờ vào những người thân hai bên nội ngoại đều tử tế, đùm bọc lẫn nhau.

Họ không hề nhắm đến tiền đền bù sau khi ba tôi mất, ngược lại còn luôn chăm sóc, đùm bọc mẹ con tôi. Có lẽ cũng vì vậy mà đến giờ, tính cách của mẹ vẫn luôn mềm mỏng, yếu thế.

Tôi sợ bà sẽ bị nhà họ Triệu bắt nạt, liền thúc tài xế chạy nhanh hết mức.

Về tới khu chung cư, tôi chẳng buồn đợi thang máy, một hơi chạy bộ lên tận tầng ba.

Vừa mở cửa vào, đã thấy mẹ đang cặm cụi trong bếp, còn ba người kia thì ngồi chễm chệ như chủ nhà, tay cầm hạt dưa, miệng thì nhai, vỏ thì tiện tay nhổ xuống sàn.

Tôi thật sự không hiểu họ lấy đâu ra cái mặt để tới nhà tôi ngồi đó như ông bà nội.

Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống, không nể nang gì nữa, mở miệng đuổi người luôn:

“Tôi và Triệu Lâm đã chia tay. Nơi này không chào đón các người. Mời ra khỏi nhà tôi ngay lập tức!”

Trần Bình – mẹ của Triệu Lâm – lập tức bật dậy, hất cả nắm vỏ hạt dưa trong tay vào mặt tôi, rồi chống nạnh, chỉ tay vào mũi tôi chửi như tát nước:

“Con tiện nhân này, lấy một triệu nhà tao rồi còn muốn chia tay hả?”

“Đừng có mơ! Hôm nay mà mày không trả lại số tiền đó, tao sẽ để cả khu này biết con ranh nhà mày không biết xấu hổ, ăn cháo đá bát, lòng lang dạ sói cỡ nào!”

Tôi vỗ nhẹ lớp áo, hất đám vỏ hạt dưa ra khỏi cổ áo, rồi nhìn sang Triệu Lâm – người đàn ông mặt thì dán đất, mắt thì né tránh – chỉ hận không thể lột lớp da mặt của anh ta ra xem dày đến bao nhiêu.

“Triệu Lâm, đây là những gì anh kể với ba mẹ anh à?”

“Muốn tôi gọi cảnh sát lần nữa không?”

Nghe tôi nói thế, Trần Bình lại càng gào to hơn, giọng the thé như bị bóp cổ:

“Con tiện nhân kia, mày dám dọa con trai tao?! Mày đúng là cái thứ không cha dạy mẹ nuôi mà lớn lên, mất dạy hết phần thiên hạ!”

“Bạch Phương! Bà nhìn đi, nhìn xem bà nuôi ra cái thứ gì đây này!”

Nghe thấy có người gọi mình, mẹ tôi liền vội vàng từ bếp bưng trái cây ra.

Thấy tôi đang giằng co căng thẳng với Trần Bình, sắc mặt cả hai đều chẳng ra gì, mẹ lập tức đặt đĩa bưởi trước mặt bà ta, cười gượng làm lành:

“Chị Trần à, đừng giận mà. Hồi nãy chị còn bảo thèm bưởi, tôi gọt sẵn hết rồi đây, ăn chút cho mát người nha.”

Bà quay sang tôi, ra hiệu bằng ánh mắt, nháy liên tục, ý bảo tôi phải biết điều mà nhún nhường.

Nếu là chuyện khác, tôi có thể nhịn. Nhưng lần này thì không.

Những gì Triệu Lâm và nhà anh ta làm thật sự khiến tôi ghê tởm đến tận cùng.

Tôi đưa tay chộp lấy đĩa bưởi, chặn mẹ lại—không để bà tiếp tục khom lưng cúi đầu trước đám người này nữa.

Không ngờ mẹ tôi lại hất tay tôi ra, ánh mắt trách móc hiện rõ trên gương mặt:

“Tinh Tinh! Mau xin lỗi cô Trần đi!”

Xin lỗi?

Chỉ một câu đó thôi, máu trong người tôi như sôi lên, tức giận dâng thẳng lên đỉnh đầu, cuốn trôi mọi lý trí.

Tôi gạt mạnh tay mẹ ra, giọng run lên vì phẫn nộ:

“Mẹ có thể làm ơn tìm hiểu rõ đầu đuôi rồi hãy nói không?”

“Bà ta chửi con là con khốn, là đồ không cha không mẹ, là loại không ai dạy dỗ… Con còn phải xin lỗi?”

“Mẹ nói thử xem—con phải xin lỗi ở chỗ nào?!”

Ký ức như trào về trong một cái chớp mắt:

Hồi nhỏ, bị bạn đánh—con đánh lại, mẹ mắng con không được đánh người, bắt xin lỗi.

Có lần một đứa nhỏ đi xe đạp đâm vào con, con trầy cả khủy tay—mẹ chẳng thèm hỏi han lấy một câu, chỉ nắm tay con kéo đến trước mặt người ta, bắt con nói xin lỗi vì làm người ta sợ.

Đi mua đồ gặp phải cân gian lận, con cãi lại, mẹ vẫn đứng giữa, nói con không nên ồn ào, rồi lại bắt con cúi đầu xin lỗi.

…

Lúc nào cũng vậy. Dù đúng dù sai, dù con có là người chịu thiệt, mẹ vẫn luôn bắt con là người phải hạ mình trước.

Con thật sự không hiểu.

Trong cái thế giới này—nơi ai cũng bình đẳng như nhau, tại sao mẹ cứ phải cúi đầu?

Tại sao mẹ cứ sống như thể mình thấp kém hơn người khác?

Chẳng lẽ mẹ thật sự nghĩ rằng cứ cúi đầu, nhẫn nhịn thì sẽ được người ta quý mến?

Thật là sai quá sai!

Người tốt thì tử tế với tất cả,

Còn kẻ xấu—chúng chỉ bắt nạt kẻ yếu.

Mẹ càng mềm mỏng, chúng càng được đà lấn tới.

Nếu ba tôi còn sống, tôi không tin nhà họ Triệu dám trơ trẽn vác mặt tới tận nhà mà giở trò như hôm nay.

Tôi nhân cơ hội này trút hết những ấm ức, kìm nén bao năm, chỉ thấy nhẹ bẫng như vừa được hít thở một bầu không khí sạch sẽ.

Nhìn gương mặt mẹ thoáng ngơ ngác, tôi chẳng hề chùn bước, tiếp tục đẩy bà vào sự thật:

“Vậy rốt cuộc con sai ở đâu? Là sai vì không phải đồ rẻ rúng? Hay sai vì mẹ… chưa chết?”

“Mẹ nói đi!”

Dường như mẹ tôi không ngờ phản ứng của tôi lại gay gắt đến thế.

Bà đỏ hoe mắt, giọng run run, bật khóc nức nở:

“Tinh Tinh… sao con có thể nói ra những lời đó…”

Nhìn thấy mẹ đau lòng như vậy, tôi lại cảm thấy… có chút hả hê.

Hả hê vì cuối cùng, tôi cũng không phải là người luôn cố tỏ ra ổn nữa.

Tôi muốn nói thêm, nói những câu thật đau, thật chọc đúng tim, để bà tỉnh ra.

Nhưng rồi—tôi lại mềm lòng.

Tôi quay mặt đi, không nhìn bà nữa.

Thay vào đó, tôi nhìn thẳng vào ba người nhà họ Triệu, gằn từng chữ rõ ràng rành mạch, kể lại từ đầu đến cuối sự việc hôm nay.

Tôi không bỏ sót chi tiết nào—từ việc tôi là người bỏ tiền mua vé số, đến chuyện Triệu Lâm định nuốt trọn giải thưởng, rồi bị cảnh sát can thiệp, trưng bằng chứng, buộc phải trả lại.

Tôi tưởng chỉ cần như vậy là họ sẽ tự biết xấu hổ mà cuốn gói.

Nhưng không—tôi đánh giá quá cao khái niệm “liêm sỉ” của nhà này.

Bởi vì—bọn họ… vẫn mặt dày như cũ, không nhúc nhích.

—

Ba người đó vẫn ngồi lì trên ghế như tượng đá, mặt dày không biết ngượng.

Ánh mắt Trần Bình nhìn tôi còn hùng hổ hơn, như thể bà ta mới là người bị hại.

“Thì sao?”

“Vé số đó là do Tiểu Lâm chọn, cũng là do nó cào ra! Nếu không nhờ nó may mắn, cô lấy đâu ra một triệu?”

“Nếu biết điều thì mau trả tiền lại cho nhà chúng tôi! Không thì đừng trách chúng tôi làm lớn, để xem cô còn giữ được công việc không!”

Tôi bị sự mặt dày không biết xấu hổ truyền kiếp của nhà này chọc cho bật cười.

Vừa cười vừa gật đầu, đầy mỉa mai:

“Được thôi! Nếu các người dám đến công ty tôi gây chuyện, tôi sẽ viết đơn tố cáo toàn bộ chuyện con trai bà làm—bao gồm cả hồ sơ cảnh sát hôm nay—gửi thẳng cho lãnh đạo tương lai của cậu ta!”

“Việc của tôi thiếu gì chỗ mời, chỉ không biết ‘quý tử’ nhà bà có may mắn mà thi đỗ lần nữa không thôi.”

Triệu Lâm có vẻ thật sự sợ tôi làm thật, vội vã kéo tay mẹ, ra hiệu bà đừng nói nữa.

Còn Triệu Thành—ông bố độc tài gia trưởng điển hình—thì lại nổi cáu vì tôi không chịu “nộp tiền”, mặt mũi bắt đầu sa sầm:

“Mau đưa tiền ra đây.”

“Không thì đừng mơ đặt chân vào nhà họ Triệu nữa.”

“Loại đàn bà bị Tiểu Lâm chơi chán rồi thì còn ai thèm rước? Cô tự soi lại mình đi!”

Tôi chết sững trong một giây.

Không ngờ Triệu Lâm lại đem cả chuyện riêng tư kể cho gia đình.

Hóa ra tôi từng yêu một người đàn ông, mà không ngờ trái tim anh ta lại là một cái loa phát thanh công cộng.

Nhưng nếu họ định dùng chuyện đó để đè đầu cưỡi cổ tôi—thì họ quá mơ mộng rồi.