Chương 1

1.

Vừa định đặt điện thoại túi thì mẹ đã gọi, mở miệng đã mắng:

“Con à, sao con có nói với chị dâu như thế được? Con đòi làm cho cả nhà lộn xộn à! con muốn mẹ sống dễ hơn chút thì đi dỗ chị dâu đi chứ, có gì to tát đâu, chỉ là tiêu tiền một chút thôi, có mất miếng thịt nào của con đâu. Con phải hiểu con là em chồng, cho tiền cho chị dâu là chuyện đương nhiên — tiền của con không cho chị dâu thì cho ai?”

Tôi tức quá đáp lại:

“Tiền của tôi vì sao phải để cho chị ấy tiêu? Mẹ, mẹ thấy mẹ nên nói như vậy sao!”

Bấy lâu nay tôi hỗ trợ bên ngoại, trước cũng nhịn nhường, nghĩ mình điều kiện tốt hơn thì giúp đỡ cũng là chuyện bình thường. tôi không ngờ họ càng ngày càng coi đó là điều hiển nhiên, càng lấy càng sâu, mở miệng là hỏi món to. Tôi có rộng lượng, tôi không phải kẻ cam !

Nghe tôi lên giọng, mẹ lập tức dùng chiêu nước mắt, nức nở than:

“Con từng làm mẹ chồng, con không làm mẹ chồng khổ thế nào, ai bảo mẹ sau này phải trông cả nàng dâu để chăm sóc. Bây không đối xử tốt với nàng dâu thì sau này mẹ cũng chẳng có ngày vui. con thương mẹ thì phải đối xử tử tế với chị dâu.”

Nghe những câu đó tôi đã phát ngán, lần này không nhịn nữa liền đáp thẳng:

“Vậy mẹ hãy ly hôn với bố đi, để chị dâu làm mẹ con, tiền của con lập tức cho chị ấy tiêu hết! Mẹ có không?”

Tôi nghe rõ trong điện thoại, mẹ nghẹn giọng tức đến mức thở không ra hơi:

“Đồ hỗn láo! Con vừa nói gì thế hả?!”

Tôi không chờ thêm, lập tức cúp máy rồi ấn nút tắt nguồn, không muốn để bà gọi lại nữa.

khoảnh khắc ấy, mọi tủi thân chất chứa trong lòng ùa lên. Tôi nhớ lại bao lần mẹ kéo tôi đi dạo phố, mỗi khi ngang qua tiệm vàng liền bước không nổi. chọn chiếc vòng đắt nhất, đeo thử lên tay rồi cứ thế mà không tháo xuống, quay sang nhân viên bán hàng mà khen nức nở:

“Con tôi có phúc lắm, sinh ra một đứa ngoan hiếu, gì cũng cho mẹ.”

Thế nên lần nào mẹ để mắt đến trang sức, tôi cũng chẳng do dự, vung tiền .

rồi đến tối, tôi lại thấy chính món đồ đó nằm trên tay chị dâu, lấp lánh trong tấm ảnh mới đăng trên vòng bạn bè của chị ta.

Mẹ lúc nào cũng nói: “Sau này mẹ còn phải trông con dâu chăm lo, nên phải đối xử tốt với nó.”

Vậy mà ba năm gần đây, mẹ đã phải trải qua hai lần phẫu thuật, lần nào cũng gọi tôi, mặc tôi công việc bận rộn thế nào cũng buộc tôi bỏ ngang, chạy viện chăm sóc.

Mẹ nói anh với chị dâu bận, không rảnh.

Cho đến một lần, tôi vô nghe mẹ gọi điện với người thân, giọng điệu nhẹ nhõm:

“Con mà xin nghỉ thì mất tiền, một ngày cũng hai trăm tệ chứ ít gì, tất nhiên phải để con lo. Mất tiền của nó thì mẹ chẳng xót.

Còn con dâu thì không bắt, nó có việc của nó, với lại nuôi con lớn chừng này chẳng lẽ nuôi không công, để nó chăm mẹ thì quá là lẽ đương nhiên.”

Khoảnh khắc đó, tim tôi lạnh ngắt.

Mẹ thường nói bà yêu tôi lắm.

cuối cùng, tôi bừng tỉnh—mẹ chỉ dùng miệng để “yêu” tôi.

Những lời ngọt ngào thì có thừa, còn những việc hiện yêu—chẳng có lấy một điều.

2.

Sáng hôm sau, vừa mở máy lên, đầu tiên đập mắt tôi là của mẹ, như tối qua từng xảy ra chuyện gì:

“ này mẹ đã đặt năm phòng riêng ở khách sạn năm sao, định rủ họ hàng và cả nhà bên chị dâu con cùng qua ăn. Con làm việc chu toàn, chuyện này giao cho con lo.”

bên dưới là của chị dâu – Chu Vãn:

“Mẹ tối qua đã quỳ xuống xin lỗi tôi, nể bà nên lần này tôi bỏ qua cho cô.”

“Mau đi hết đồ trong danh sách tôi , đừng chậm trễ để tôi còn kịp đem đi biếu.”

“Cô cũng đừng thấy thiệt, cô thử nhìn ra ngoài xem, có nhà nào mà em chồng biếu quà không bị chị dâu mang về bên ngoại đâu.”

“Làm em chồng thì phải có giác ngộ của em chồng. À, báo cho cô vui: tôi có bầu rồi, cô sắp được làm cô rồi đấy.”

Dưới nữa là của anh :

“Em à, mình đều là người một nhà. Em cũng anh chẳng có bản lĩnh gì, chị dâu lại xinh đẹp mà gả cho anh, anh đã thấy ơn lắm rồi. Anh xin em, đối xử tốt với chị dâu được không? chị ấy có thai rồi, đừng chọc giận chị ấy.”

Tôi tức đến bật cười, cả ngực nghẹn cứng, chẳng thèm trả lời bất kỳ ai, coi như nhìn thấy gì.

sau đó, tôi cho mẹ chồng:

“Mẹ, năm nay con sẽ về ăn cùng với gia đình mình.”

Nghĩ một chút, tôi thêm một câu:

“Từ nay về sau, bất cứ dịp lễ Tết nào, con cũng sẽ cùng mọi người ăn ở bên này.”

Rất nhanh, mẹ chồng hồi âm bằng một icon cười:

“Được thôi, mẹ rất mong chờ cùng con đón lễ.”

Trước đó, tôi và chồng đã thỏa thuận: mỗi dịp lễ Tết, hai bên về thăm nhà riêng, để cả hai bố mẹ đều có người bầu bạn. Bố mẹ chồng cũng rất ủng hộ cách làm này. Suốt năm năm kết hôn, họ đối xử với tôi như con ruột, từng nặng lời với tôi một lần nào.

đây, tôi thấy hoàn toàn không còn cần thiết phải duy trì chuyện “mỗi bên một nhà” nữa.

Còn bốn ngày nữa là tới , Chu Vãn đã không kìm được, sang trách móc:

“Giang Mạn Tĩnh! Cô định làm gì vậy, mai đã rồi mà quà cáp còn thấy đâu?”

Tôi thẳng thừng bỏ qua, coi như chó điên sủa bậy. Không ngờ cô ta kéo tôi một nhóm chat, trong đó có mẹ, bố, anh và cả cô ta.

Mẹ: “Mạn Tĩnh, chuyện gì vậy, mau quà tới đi.”

Anh : “Em à, đừng chọc giận chị dâu. Quà Tết là trách nhiệm của em, đừng để người ta nói em không điều.”

Bố: “Ngày lễ tặng quà cho nhà ngoại là quy củ, cũng là tập tục, đừng làm bố mẹ thất vọng.”

Chu Vãn: “ cô không quà, sau này dám bước chân về nhà mẹ đẻ, tôi sẽ bẻ gãy chân cô!”

Tôi chẳng buồn để ý, trực tiếp thoát khỏi nhóm. Tưởng thế là yên, ai dè Chu Vãn lái xe thẳng tới nhà bố mẹ chồng tôi.

dày tới tận nhà đòi quà , bố mẹ chồng tôi vốn là người hiểu chuyện, lại sợ làm mất hòa khí giữa hai bên, nên chủ động chuẩn bị rất nhiều quà biếu đắt đỏ sang.

Thế mà Chu Vãn vẫn chẳng đủ, còn chụp ảnh cho tôi, kèm theo câu:

“Bà mẹ chồng cô chẳng coi cô ra gì, toàn lấy mấy thứ rẻ tiền qua loa cho xong.”

Tôi cười lạnh. Con mắt nào của cô ta nhìn ra rẻ tiền vậy? Mấy món mà mẹ chồng tôi đưa, ở ngoài thị trường có khi còn chẳng nổi.

Tôi lập tức lại:

“Thế vẫn còn hơn mẹ chồng cô. Bà ấy để mặc cô phải làm kẻ ăn , dày mò tới tận cửa nhà người khác xin quà kia kìa.”

xong, tôi thẳng tay chặn số.

3.

Không ngờ cô ta xông thẳng đến công ty tôi, đá bật cửa phòng làm việc, lao tới tát một nảy lửa:

“Cô nói ai ăn hả! Tôi đã nể cô lắm rồi! Ai đời em chồng lại dám nói chị dâu là ăn ?!”

Bàn tay cô ta vung xuống tôi, quệt đầy phấn nhài — thứ mà tôi dị nặng.

lập tức, cả khuôn tôi đỏ bừng, ngứa rát lan xuống tận cổ, như có vô số con kiến đang bò trên người, khiến toàn thân tê rần khó .

Tôi vừa chạy ra ngoài vừa gắt lên:

“Đồ điên!”

Trong đầu chỉ nghĩ làm sao đến bệnh viện thật nhanh để xử lý dị .

Lần trước tôi bị dị phấn nhài cũng là do cô ta. Khi ấy, cô ta lén rắc đầy phấn nhài lên áo tôi, khiến tôi sốc phản vệ, phải cấp cứu một hồi lâu mới giành lại được mạng sống.

Thế mà sau đó cô ta còn giả vờ vô tội, nói chỉ là “vô ý”.

Cho đến một lần tôi vô nghe thấy cô ta khoe khoang với bạn thân qua điện thoại, giọng cười khẩy đầy đắc ý:

“Tôi rắc phấn nhài lên áo nó đấy, muốn xem nó dị ra sao thôi. Làm quá, chứ tôi chẳng dị mà chết được.”

Và đây, cô ta lại giở trò cũ, dùng bàn tay đầy phấn nhài quẹt thẳng lên cổ tôi, vừa làm vừa gào ầm lên giữa hành lang công ty:

“Đến xem đi này, loại em chồng không xấu hổ! không quà biếu nhà mẹ đẻ, bắt nó thì quay sang chửi nhà chồng, nói cả nhà tôi là ăn !”

“Có ai thấy con nào mà lễ Tết không biếu bố mẹ, đã thế còn chửi cha mẹ mình là ăn ?!”

“Loại lòng dạ đen tối như nó, thiên hạ có mấy ai làm con kiểu đó đâu!”

Tôi vừa đẩy cô ta ra thì vung tay tát lại:

“Chu Vãn, cô rõ ràng tôi dị phấn nhài mà còn làm vậy. tôi có mệnh hệ gì, cô chính là kẻ giết người!”

Tôi nói to, ý để đồng nghiệp nghe thấy — chuyện nghiêm trọng thì cô ta không nhởn nhơ. Mấy người xung quanh vây lại bàn tán, có người tiến tới can ngăn.

Cô ta hét to: “Tôi có bầu, ai dám đụng tôi! tôi có điều gì, các người sẽ không thoát được đâu!”

Câu này vừa ra, không ai dám tới gần nữa.

Cơn dị của tôi nặng dần, và người phù đỏ, cơ mệt rũ. Lúc đó mẹ và anh tôi vội vàng chạy tới. Chu Vãn bỗng giả vờ bị tôi đánh ngã, ôm bụng kêu la:

“Bụng tôi đau lắm, Giang Mạn Tĩnh, em độc ác quá! Tôi đang mang cháu của nhà này, em còn đánh tôi!”

Mẹ nghe vậy quên tôi đang ngất vì dị , liền tát tôi một thật mạnh:

“Dám đánh con dâu nhà người ta! Chắc đầu có vấn đề!”

Anh tức điên, đá tôi một khiến tôi ngã lăn xuống đất, gào: “ thằng con anh mà có chuyện, tao không tha cho !”

Nằm thở gấp trên nền, bản năng sinh tồn thúc tôi ra tiếng:

“Mẹ… con… dị … đưa con… đi viện…”

mẹ như không nghe, mắt chỉ lo cho Chu Vãn — họ vội khiêng cô ta đi cấp cứu.

Lúc ấy tôi như con chó nằm bên đường, người sắp gục, cảm giác mình thật vô giá trị đến mức không ai thèm nhìn lại.