Chương 4

Mẹ ngày càng khỏe , nhưng ánh mắt thì mãi không sáng. còn sự u uất lặng lẽ, không sao xóa đi được.

Cứ thế ngày qua ngày, mẹ hay ngồi trên bậu cửa sổ, ra vườn — nơi Giang Minh Châu ngoại dạo bước thân mật cả buổi. Ánh mắt mẹ cứ đăm đắm , như cố kiếm một tia sáng nào không thấy.

Rồi có tối cơm, Minh Châu cố ý nói to mọi người cùng nghe, nhắm thẳng vào Cố Ngôn Trần:

“Anh ơi, vài ngày nữa là sinh nhật Tiểu Điềm, em định làm to một bữa ở nhà, mời bạn bè qua chơi, anh thấy sao?”

“Rồi con là tiểu thư duy nhất nhà Giang và nhà Cố, không thể để thiệt thòi được.”

Lời vừa dứt, mắt cô ta cố ý quét qua mẹ và tôi. Mẹ đang gắp cơm, khựng , không nói , lặng lẽ múc tiếp.

Tôi đặt đũa xuống: “Dì ơi, cơm còn phải dàn dựng kịch ư? Hay là dì thích … mấy trò bẩn làm món khai vị bữa ?”

Mặt Minh Châu tái ngắt, tức phổi như muốn nổ, về phía tôi: “Cô! Đồ bất lịch sự!”

Ông ngoại gõ xuống bàn: “Thôi, ít nói , cơm đi.”

Nhưng ánh mắt cô ta độc như rắn, bám chặt tôi. Đêm ấy tôi lục cớ vào bếp chút , vô tình qua phòng kho thì nghe thấy tiếng thì thầm khẽ khàng nhưng dữ tợn — là Minh Châu đang trò chuyện với ai phòng.

Tôi nín thở, áp tai vào cánh cửa.

“…Cô còn sợ nữa? Hồi chính cô đã bán Giang Duy Trân chỗ không có người ở, giờ sợ chẳng làm được à?”

“…Tiền không phải vấn đề! Tao bảo mày phải khiến hai mẹ con họ biến mất, đặc biệt là con nhỏ ! Phải làm sạch sẽ như ! ông già chết, Giang nhà sẽ là của tao!”

“Tiệc sinh nhật mấy ngày nữa chính là cơ hội tốt nhất!”

Mỗi chữ như dao băng lạnh lùa qua lồng ngực tôi. Hóa ra, địa ngục của mẹ — không phải ngẫu nhiên — chính là do họ sắp đặt.

Muốn lao vào xé xác họ, muốn xách dao chém như đã chém heo làng, tôi ước được làm vậy. Nhưng phải kìm . Không được động, không được để bọn chúng nghi ngờ — tôi cần chứng cứ.

Sáng hôm sau, tôi lén điện thoại của mẹ, tìm thám tử tư. Dùng tiền bán hết đống quà của Cố Ngôn Trần ông đã mua tôi mấy ngày , thuê người điều tra nơi chốn.

— Tôi sẽ thu thập bằng chứng. Mẹ, yên tâm, có tôi.

8.

Vài ngày sau là tiệc sinh nhật của Cố Tiểu Điềm.

Quả như Giang Minh Châu nói — khách khứa đông, ai nấy mặc bóng bẩy, xách nách mang toàn quà hộp.

Nhưng cô Tiểu Điềm, vốn đã mặc váy công chúa từ , vẫn chưa xuất hiện.

Giang Minh Châu nhận được một cuộc gọi, cô ta hét thất thanh:

“Không! Em cầu xin, đừng! Đừng làm vậy!”

Mọi ánh mắt lập tức hướng về phía cô ta. ngoại vội chạy , đỡ cô ta đang suýt ngã. Tim tôi đập thình thịch, mẹ nắm chặt tôi hơn nữa.

Hôm nay — chính là ngày Minh Châu nói sẽ “giải quyết” mẹ con tôi.

Lúc này cô ta ôm ghì ngoại, khóc không thở nổi:

“Mẹ, đầu dây nói… nói Tiểu Điềm họ đang giữ… rồi…”

“Nhưng lúc sáng còn nói sẽ sang bên dì lớn đồ ngon… sao quay ngoắt đã vậy chứ?”

“Tiểu Điềm có chuyện , tôi sống sao nổi!”

chớp nhoáng, mọi ánh mắt đều dồn về mẹ và tôi — ánh quá đỗi thân quen, y hệt như lúc dân làng mẹ ngày xưa. Cảm giác ấy thật kinh tởm.

Mẹ run không ngừng.

“Chị… chị làm sao để bọn thả Tiểu Điềm về được? Em làm được!”

Giang Minh Châu đã bò quỳ mặt mẹ, khóc lóc van xin.

Câu nói đã chốt hẳn nghi vấn: chính mẹ là người buộc tội đã Cố Tiểu Điềm.

ngoại mẹ, mắt đầy bàng hoàng rồi thất vọng:

“Duy Trân… Minh Châu nói thật sao? Dù thế nào con không được làm hại một đứa trẻ!”

Cậu cả nhảy bảo vệ Minh Châu, mắng mẹ một trận như lôi:

“Giang Duy Trân! Cô giấu Tiểu Điềm đâu rồi? Cô còn là người không? bán không phải lỗi của Minh Châu, sao vì ghen tuông cô đi con nít? Cô ác thế sao?”

Cố Ngôn Trần mặt tái mét, mẹ với nỗi đau và không tin:

“Duy Trân? Sao vậy… Dù cô có oán hận thế nào không được trút một đứa trẻ, là một đứa thôi!”

Khách khứa xung quanh thì khẽ xì xào, giọng nhỏ nhưng cứa vào tim mẹ như kim:

“Trời ơi, chính là cô nhà Giang thất lạc , sao giờ ra nông nỗi này?”

“Sống cơ cực thì phải trả trách nhiệm đời mình, sao hại con nít? Loại người này không đáng gọi là người!”

“Sống lâu ở núi chắc tính tình méo mó hết rồi…”

“Giang gia thật tai họa, tìm về được một thứ thế này…”

Những lời thì thầm như mũi kim chĩa thẳng vào mẹ — mẹ cô lập, run rẩy, sắp gục.

nụ cười mưu mô thoáng qua khóe môi Minh Châu, tôi tiến vào giữa hội trường.

“Dì út,” tôi nói, giọng lạnh khoan khoái,

“Dì đóng giỏi lắm — mức có chính dì tin mấy trò diễn ấy rồi.”

Tôi rút từ túi vải một tập hồ sơ dày cộm, ném xuống giữa sảnh như một quả bom.

“Dì tưởng chuyện làm kín kẽ lắm sao?” – tôi lạnh giọng.

Tờ đầu tiên là bản sao chứng từ chuyển tiền đã ngả màu:

“Đây là khoản tiền dì nhận mới sáu tuổi, chuyển vào một tài khoản giả danh từ nước ngoài. Số tiền không lớn, nhưng thời điểm thì đặc biệt — đúng một tuần mẹ tôi . Người chuyển khoản có liên quan trực tiếp đường dây buôn người .”

Ánh mắt Giang Minh Châu vừa còn hả hê lập tức tái nhợt. Cô ta lao định giật hồ sơ:

“Giả! Tất cả đều là giả!”

Tôi nghiêng người né sang một bên, giơ tiếp bằng chứng thứ hai — vài bức ảnh cũ mờ nhạt và một bản ghi chép.

“Đây là lời khai của ông chủ tiệm tạp hóa gần trại trẻ mồ côi, kèm những tấm ảnh ông ta vô tình chụp được. ảnh chính là dì — đang nói chuyện với già sau này xác định là kẻ đưa người đi. Dì còn đưa ta một gói đồ.”

“Không! Không phải tôi! Cháu vu khống!” Minh Châu run lẩy bẩy hét .

“Vu khống?” Tôi bật cười lạnh, rồi mở đoạn ghi âm.

Giọng thô ráp của một tên tép riu đường dây vang :

“…tôi nhớ rõ vụ . Có một con điểm, nói đối tượng hay đi thư viện một mình chiều thứ Tư. Nghe đâu họ Giang. Hôm ấy ôm theo cả thùng bánh trung thu, rồi chúng tôi nhân cơ hội kéo xe. làm vậy vì ghen tức, thấy nhỏ kia cái có, còn mình thì là đứa trẻ mồ côi…”

Không gian bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía Giang Minh Châu, cô ta thì toàn thân run rẩy, môi mấp máy chẳng thốt nổi một lời.