Chương 1

Trước đêm thành thân với thanh mai trúc mã, bên cạnh chàng lại xuất hiện một nữ tử hào sảng đầy sức sống, tự xưng là người trong lòng của chàng.

Chàng thẳng thừng nói muốn hủy bỏ hôn ước với ta, cưới người trong lòng làm thê.

Không chỉ thế, chàng còn buông lời mỉa mai ta thân thể yếu ớt, lại dặn ta chớ gây khó dễ cho cô ta.

Buồn cười thay, nhà chàng hậu viện rối ren, vốn chẳng phải lương duyên gì đáng để ta phải tranh giành. Ai thèm chứ?

Ta xoay người liền gả cho vị tiểu tướng quân quyền thế khuynh triều, tính tình tàn khốc lạnh lùng:

【So với việc làm một thế tử phi bị chuyện hậu viện phiền nhiễu quấy rầy, chẳng bằng làm tướng quân phu nhân, còn hơn.】

Cả kinh thành sôi nổi bàn tán chuyện lạ gần đây, trà lâu nào cũng dậy sóng lời đồn:

【Nghe nói thế tử nhà họ Lâu, động tâm với nữ tử huấn mã ở bãi ngựa, quả là chuyện lạ!】

【Thật thế ư? Mắt nhìn của thế tử cũng không tệ, cô nương kia tuy có sắc, nhưng thân thế thì quả thật thấp hèn quá đỗi.】

【Phải rồi, một người như trăng trời mây cao, một người như đất bụi thấp hèn. Lại còn nghe nói nàng ta sống nhờ nhà mẹ kế, ngày ngày phải xem sắc mặt người mà sống.】

【Ngại gì chứ, thế tử không phải vừa mới đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân hay sao, ngày sau ắt có phú quý vinh hoa chờ nàng hưởng thụ!】

Nữ tử kia họ Kim, tên là Kim Hi, nổi danh giỏi việc huấn mã.

mẹ kế nàng có một đứa con trai hư hỏng, suốt ngày chè chén, cờ bạc ăn chơi, là khách quen nơi thanh lâu sòng bạc.

Tên đó tiếng xấu lan xa, đến tuổi rồi vẫn chẳng ai dám kết thân, gả con.

Hoàng đế còn chưa lo, thái giám đã vội — mẹ kế đành phải xoay đường khác, lo gom góp sính lễ hậu hĩnh để hấp dẫn những nhà ham của cải.

Muốn cưới vợ cho con trai, sính lễ dĩ nhiên phải bòn từ Kim Hi mà ra.

Ngoài công việc huấn mã, nàng còn phải đi làm thuê khắp các tiệm để kiếm sống qua ngày.

Lâu Huyền chỉ phất tay một cái, liền tặng mẹ kế nàng một món ngân lượng kếch xù, lại thay tên đệ đệ nàng kiếm cho một chức vụ.

Bọn họ trở thành đôi uyên ương khiến người người hâm mộ.

Còn ta thì sao?

Lại trở thành chuyện cười bàn trà bàn rượu của cả kinh thành.

Phụ thân ta là đương triều Hộ bộ Thượng thư, mẫu thân là quận chúa duy nhất dưới gối trưởng công chúa, ta thân là trưởng nữ đích xuất, thân phận cao quý vô cùng.

Thế nên thiên hạ mới càng khoái xem kịch bản tiểu thư danh môn bị tình lang phụ bạc, mà ta lại trớ trêu trở thành nhân vật chính trong đó.

Chuyện ngày một náo động, phụ mẫu ta rốt cuộc nhịn chẳng được, gọi ta đến trước mặt bàn bạc tỉ mỉ:

【Con tìm dịp đi gặp thế tử Lâu một chuyến, xem lời đồn kia thực hư thế nào, chúng ta ở trong phủ cũng chẳng hay biết, chớ là có kẻ cố ý muốn phá hủy hôn sự này.】

【Nếu là hư ngôn, thì con cứ an tâm chuẩn bị xuất giá; còn nếu là thực, thì dù cha mẹ có liều mạng cũng sẽ không để con gả cho hắn.】

Ta khẽ gật đầu, trong lòng cảm kích phụ mẫu, đồng thời cũng không khỏi chua xót.

Ta vốn là con út sinh muộn, từ nhỏ đã được nuông chiều thương yêu hết mực, cha mẹ chỉ hận không thể hái sao trên trời để tặng ta, sao có thể đành lòng nhìn ta chịu khổ?

Hôn ước này là do tổ mẫu đích thân cùng đương kim Thánh thượng định ra, nay muốn hủy bỏ, há dễ dàng gì?

Dù phụ thân không nói, ta cũng hiểu rõ — bên trong chuyện này là sự cân bằng giữa các thế lực tiền triều, sao có thể nhất thời phá bỏ?

Nếu kinh động đến Thánh thượng, tổ mẫu cũng khó mà phân trần, lại còn có thể khiến huynh muội họ sinh lòng ly gián.

Trước lúc xuất môn, mẫu thân đích thân điểm trang cho ta, chọn ra bộ xiêm y hợp thời nhất.

Bất giác soi gương đồng, ta chợt phát hiện mình đã dần nảy nở xuân thì.

Tỳ nữ bên cạnh đưa gương đến, trong gương phản chiếu dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn, dáng vẻ yểu điệu đoan trang.

Mẫu thân ta nhìn trái ngó phải, rốt cuộc nở nụ cười mãn nguyện:

【Chỉ bằng nhan sắc này thôi, con ta cũng đã hơn hẳn chúng nữ thường tình!】

【Huống chi cầm kỳ thư họa, thứ nào cũng xuất chúng, nhất định có thể thắng được nữ tử kia!】

Ta nắm tay mẫu thân, khẽ khuyên:

【Nương, con đi rồi sẽ về, người chớ sinh khí, cẩn thận hại thân.】

Mẫu thân chống nạnh, giọng đầy khí phách:

【Vị Nhi à, nhà họ Giang ta cũng chẳng phải dễ bị ức hiếp, con cứ yên tâm mà đi!】

Chuyện tình giữa Kim Hi và Lâu Huyền, quả thực chẳng khác chi lời trong truyện sách, khiến người ta vừa đố kỵ vừa tán thán.

Dù là thế tử, Lâu Huyền lại đặc biệt yêu thích chuyện làm ăn buôn bán.

Mà trong thứ bậc sĩ nông công thương, thương gia vẫn luôn bị xếp cuối, bị người đời khinh miệt.

Thái phu nhân nhà họ Lâu đã nhiều lần khuyên ngăn, thậm chí từng dùng tới gia pháp, đánh hắn đến mức nằm liệt cả tháng không xuống giường được, chuyện ấy ai ai cũng biết.

Thế nhưng hắn một mực cố chấp, ai khuyên cũng chẳng lay chuyển được.

Đã bướng bỉnh thì đến chín trâu cũng kéo chẳng về.

Vì mấy gian hàng buôn kia, ngày nào hắn cũng dậy sớm về muộn, hoặc lo tính sổ sách, hoặc đi thu hàng nhập kho.

Chẳng mấy chốc, tại chốn kinh kỳ cũng gây dựng được chút danh tiếng, nghe nói doanh thu cũng không tệ, chí ít cũng đủ bổ sung phần nào ngân khố phủ hầu.

Mà hiệu buôn nơi Kim Hi làm thuê lúc nhàn rỗi, lại nằm ngay gần cửa hàng do Lâu Huyền tiếp quản.

Làm ăn buôn bán, sao tránh khỏi những chuyện vụn vặt như thiếu lẻ, mượn kéo, đổi tiền?

Ban đầu, tuy hai người có nhiều lần chạm mặt, song tình ý chưa sinh, hắn cũng chỉ coi nàng như người quen biết.

Cho đến một lần, tại trường đua ngựa, hắn tình cờ phát hiện Kim Hi lại là nữ tử tươi sáng hoạt bát đến nhường ấy.

Thân vận hồng y, cưỡi ngựa như bay, vóc dáng linh hoạt uyển chuyển, từ đó khắc sâu vào tâm khảm hắn, chẳng thể phai mờ.

Về sau, có lần hắn đi qua cửa hiệu trên đường hồi phủ, trông thấy mẹ kế nàng đang mắng chửi nàng, thậm chí còn toan động thủ.

Hắn chẳng khác gì vị anh hùng giữa đời thực, xuất hiện đúng lúc, dang tay che chở lấy nữ tử yếu mềm kia.

Ta nghĩ, Kim Hi e rằng chẳng hiểu chi về thi thư cầm luật, cũng chẳng biết mấy đạo lý lễ giáo, thậm chí chữ nghĩa có lẽ còn chẳng thạo.

Nhưng Kim Hi lại có thể cùng Lâu Huyền đua ngựa uống rượu, cùng hắn tiêu dao thiên hạ, phá bỏ những quy tắc cũ kỹ, cùng hắn hoàn thành chí nguyện phú khả địch quốc.

Ta ngồi ngây ngẩn trên xe ngựa, để mặc Vương bá đưa ta thẳng đến phủ hầu.

Nhưng thật chẳng may, lính gác ngoài cửa nói thế tử đã đến hiệu thu bạc, giờ vẫn chưa hồi phủ.