Chương 4

8.

Ngày tháng dần trôi.

Đại Chu dưới sự cai quản của ta Tân thừa tướng, quốc thái dân an, triều cương nghiêm chỉnh.

Chỉ tiếc rằng… phụ hoàng thân thể ngày một yếu dần.

Ngài chỉ có hai người con—ta đệ đệ Thái tử, nhỏ ta mười tuổi, hiện tại vẫn chỉ là một thiếu niên vững tâm chí.

Tính tình đệ đệ hiền lành, yếu đuối, thiên về nhân hậu.

Điều khiến phụ hoàng càng thêm lo lắng.

Hôm , ngài gọi riêng ta vào tẩm điện, đuổi hết tả hữu lui ra ngoài.

“Luan nhi…”

Phụ hoàng nhìn ta, trong ánh có một nghiêm nghị ta thấy bao giờ.

“Thời gian của phụ hoàng… không còn nhiều.”

“Trẫm muốn giao quyền giám quốc cho con.”

Ta sững người.

“Phụ hoàng, không thể đâu!

Từ xưa nay có tiền lệ công chúa giám quốc, chuyện này trái với tổ chế!”

“Tổ chế cũng là người đặt ra!”

Phụ hoàng ho vài tiếng, giọng lộ vẻ xúc động:

“Đệ đệ con còn nhỏ tuổi, nữa, với tính tình mềm yếu … tương lai sao có thể trấn áp được lũ lão thần trong triều?”

“Chỉ có con—chỉ có cái tính khí cứng đầu, không nhận thân tình của con—mới có thể đè ép bọn họ được.”

“Trẫm con không ham quyền mưu, chỉ mê mỗi bộ luật của mình.”

“Nhưng trẫm giao giang sơn này cho con… không phải con tranh, mà là con .”

“ lấy bản Đại Chu Luật mà chính con sửa, nó được thi , chứ không phải đời sau đem đốt làm giấy vụn.”

Ta im lặng.

Lời của phụ hoàng—như đâm thẳng vào chỗ yếu mềm nhất trong lòng ta.

Cả đời ta dốc sức, dồn hết vào bộ Đại Chu Luật dày cộm kia.

Nếu một ngày phụ hoàng băng hà, với tính khí quá mức mềm yếu của đệ đệ, chắc chắn những gia tộc quyền thế ta đắc tội sẽ tìm trăm phương ngàn kế ép đệ bãi bỏ toàn bộ pháp mới.

Nếu lúc ta không còn ở đây, tất cả trật tự mà ta dày công gây dựng—sẽ hủy hoại trong chớp .

Mà điều , ta tuyệt đối không thể dung .

“Phụ hoàng.”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người cha đang nằm long sàng,

lần đầu , ta không trích dẫn luật pháp… mà nói ra suy nghĩ thật của mình.

“Thần … không muốn làm Công chúa Giám quốc.”

Ánh phụ hoàng thoáng hiện chút thất vọng.

Nhưng ta tiếp lời, chậm rãi mà rõ ràng:

“Thần … muốn làm Trưởng Công chúa Nhiếp chính.”

Giám quốc – là quyền tạm thời.

Nhiếp chính – là danh chính ngôn thuận, chấp chính toàn triều.

“Theo hoàng tộc tổ huấn, nếu Thái tử đủ phẩm hạnh năng lực gánh vác chính sự, thì vì xã tắc giang sơn, có thể thân vương hoặc Trưởng công chúa có quan hệ huyết thống gần nhất đứng ra nhiếp chính—cho khi Thái tử đủ khả năng tự mình chấp chính.”

Quy định này—bắt đầu từ ngày mai, sẽ chính thức được thi .

Phụ hoàng sững sờ trong giây lát, rồi bỗng nhiên bật cười—tiếng cười vang dội đầy phấn khích.

“Tốt! Tốt! Không hổ là nhi của trẫm!”

Ông vừa cười, vừa ho sặc sụa tràng.

Ta lên, nhẹ nhàng đỡ lấy lưng ông, vỗ về như thuở còn thơ bé ông bế ta .

“Phụ hoàng cứ yên tâm. Khi còn có thần ở đây—giang sơn Đại Chu… sẽ không loạn.”

9.

Phụ hoàng băng hà, Thái tử đệ đệ lên ngôi, trở thành Tân hoàng.

ngày hôm , Tân đế hạ chiếu—tuân theo di chiếu của hoàng, sắc phong Trấn Quốc Trưởng Công Chúa Triệu Luan làm Nhiếp chính Trưởng Công Chúa, nắm toàn bộ chính sự triều đình.

Chiếu chỉ vừa ban ra, triều đình lập tức rung chuyển.

Một số lão thần hoàng thân quốc thích nhanh chóng kết bè kéo cánh, đồng loạt quỳ rạp bên ngoài điện Thái Hòa, lớn tiếng hô:

“Gà mái gáy sớm, quốc tất diệt vong!”

Yêu cầu tân đế lập tức thu hồi chiếu thư.

Tân đế tuổi còn nhỏ, gặp trận thế như vậy thì hoảng loạn, tâm thần bất định, lập tức sai người tới phủ công chúa truyền triệu.

Ta thay sang triều phục nhiếp chính màu huyền viền kim, đầu đội long miện mà phụ hoàng ban tặng trước lúc lâm chung—không phải là mũ phượng của công chúa, mà là đế miện.

Ta ra trước điện Thái Hòa.

Trước là một mảnh triều thần rạp mình sát đất. Dẫn đầu chính là Hoàng thúc của ta—Khang vương.

“Triệu Luan! Ngươi chỉ là đàn bà con gái, sao mơ mộng soán đoạt quyền lực?

Còn không mau cởi triều phục, lui về hậu cung?”

Khang vương giận dữ chỉ , hét lớn.

Ta không đáp.

Chỉ nhẹ nhàng nhận một cuộn chiếu thư từ thị bên cạnh, trịnh trọng mở ra.

“Di chiếu của hoàng ở đây.

vị khanh gia… đang định kháng chỉ sao?”

Khang vương cười lạnh:

“Ai được chiếu chỉ này là thật hay giả? Đại Chu lập quốc trăm năm, có tiền lệ tử nhiếp chính!”

“Tiền lệ ư?”

Ta nhìn thẳng vào ông ta, giọng điềm tĩnh:

“Bổn cung nhớ rõ—Tổ hoàng khai quốc Đại Chu vốn đoạt thiên hạ từ một quả phụ nhi đồng triều trước.

Thời điểm … hình như cũng chẳng có tiền lệ nói rằng ‘quyền thần được phép cướp ngôi’.”

Sắc mặt Khang vương tái .

“Ngươi… ngươi ăn nói hàm hồ!”

“Bổn cung chỉ nói sự thật.”

Ta cuộn chiếu thư, bình thản tiếp lời:

“Ngoài ra, còn một điều nữa cần nhắc nhở hoàng thúc.”

“Theo bản sửa đổi mới nhất của 《Đại Chu Luật》—Điều 201:

Hoàng thân quốc thích không được phép can thiệp triều chính nếu không có chỉ dụ.

Không được tự ý kết bè kéo đảng, không được tụ tập triều thần, càng không được gây rối trước cổng hoàng cung.

Vi phạm—tước bỏ tước vị, giáng làm dân, đưa hoàng lăng giam lỏng.”

“ người hiện giờ đang quỳ nơi đây…

chính thức phạm luật.”

“Bổn cung cho ngươi mười hơi thở.

Trong mười hơi , tự mình lui xuống, coi như còn điều.

Mười hơi thở qua … Kim Ngô Vệ sẽ thi theo luật.”

Nói xong, ta không buồn nhìn .

thẳng vào trong điện Thái Hòa, tà áo đế miện lướt bậc ngọc.

Phía sau vang lên tiếng xì xào bàn tán của đám hoàng thân quốc thích – kinh hoảng, bán tín bán nghi.

Nhưng mười hơi thở trôi qua, không một chân nào rời .

Ta đứng trong điện, lệnh truyền ra ngoài:

“Toàn bộ bắt .

Tước bỏ tước vị.

Áp giải tới hoàng lăng.

Thi ngay lập tức.”

10.

Từ ngày Khang Vương bè đảng giam lỏng, triều đình lập tức yên lặng như tờ.

Không còn ai mở miệng dị nghị.

Ta chính thức vào cuộc đời nhiếp chính.

Mỗi ngày của ta, còn quy củ cả khi còn là công chúa.

•             Giờ Mão: thức dậy, tiếp nhận báo cáo từ lục bộ.

•             Giờ Thìn: thượng triều, xử lý quốc sự.

•             Từ giờ Tỵ giờ Mùi: đại thần trong nội bàn nghị.

•             Giờ Thân: đích thân khảo bài, dạy học cho Tân đế.

•             Giờ Dậu: duyệt hết tấu chương còn .

•             Giờ Tuất: đúng giờ lên giường nghỉ ngơi.

Cuộc sống của ta – không có chỗ cho bất kỳ điều dư thừa nào.

Tân đế – vừa kính vừa sợ ta.

Hắn hiểu rõ:

•             Chỉ cần hắn không phạm sai lầm, ta – người chị hoàng thất này – sẽ là chỗ dựa kiên cố nhất cho hắn vững ngai vàng.

•             Nhưng nếu hắn có tâm tư lệch lạc…

Thì người đầu lật đổ hắn khỏi long vị, cũng chính là ta.

Trong thế cân bằng đầy căng thẳng , Đại Chu dần trở nên hưng thịnh.

Luật pháp mới ta ban ra, lan tới tận biên cương.

Thuế má, lao dịch, hình pháp, cân đo – mọi được quy chuẩn hóa tuyệt đối.

Không còn chuyện xin xỏ, không còn lệ tình.

Trước bộ máy kỷ luật sắt đá , tình người quan hệ trở nên vô nghĩa.

Thiên hạ đồn:

•             Rằng ta là người máu lạnh.

•             Rằng ta vô cảm, không có trái tim đàn bà.

Ta không bận tâm.

Bởi trong ta là:

•             Quốc khố ngày càng đầy ắp.

•             Bách tính an cư lạc nghiệp.

•             Biên ải không còn khói lửa chiến tranh.

Thế là đủ.

Hôm nay, là ngày giỗ của hoàng.

Ta dẫn Tân Đế hoàng lăng tế bái hoàng.

đường , ngang qua viện giam lũ hoàng thân tước vị, ta nhìn thấy Khang Vương.

Hắn già rất nhiều.

Mái tóc hoa râm, đang bổ củi trong sân.

Khi trông thấy ta, ánh đục ngầu của hắn lóe lên một tia phức tạp —

Có hận, có oán, nhưng nhiều cả là sự tê dại của một kẻ chấp nhận số phận.

Hắn không còn gào lên như xưa.

Vì hắn hiểu — vô ích.

Trong thế giới này, một thế giới được ta đích thân lập nên,

kẻ như hắn loại khỏi cuộc chơi.

Tân đế dường như có chút không đành lòng,

khẽ nói bên tai ta:

“Hoàng tỷ… Hoàng thúc… Hắn….”

“Bệ hạ.”

Ta cắt lời hắn,

“Hắn sẽ sống hết quãng đời còn ở đây.

là cái giá hắn phải trả cho những gì mình làm.”

Tân đế cúi đầu, không nói thêm một chữ.

Tế lễ kết thúc.

đường trở về, ánh chiều tà rải lên cung đạo dài hun hút.

Bóng của ta Tân Đế kéo dài đổ nền đá lạnh.

“Hoàng tỷ…”

Tân đế đột nhiên cất tiếng.

“Tỷ có hạnh phúc không?”

Ta dừng .

Hạnh phúc ư?

Ta nghiêm túc suy nghĩ giây lát.

“Bệ hạ,”

Ta đáp,

“Bổn cung không ‘hạnh phúc’ là gì.

Nhưng bổn cung ‘trật tự’ là gì.

Khi vạn sự vạn vật vận đúng quỹ đạo,

Trong lòng ta… là một gọi là bình an.”**

Có lẽ… chính là hạnh phúc của ta.

Một thế giới không đùa giỡn, không mập mờ, không nhập nhằng.

Mọi đều có quy ước rạch ròi.

Trật tự, kỷ cương, nguyên tắc.

Ta gìn thế giới .

Cũng gìn chính mình.

Ta là Trưởng Công Chúa Đại Chu — Triệu Luan.

Là người nắm quyền nhiếp chính.

Là hóa thân của luật pháp.

Trước mặt ta, không có chuyện đùa —

Chỉ có luật.

Ngươi không phục?

Cứ việc thử.

Nhưng ta cam đoan —

Kẻ phải khóc lóc mà chịu thua cuối …

sẽ chỉ có thể là ngươi.

-Hoàn-