10

Hắn giải thích đơn giản:

“… Tìm một quyển sách cổ.”

Nói xong, hắn chần chừ một lát, vẫn móc từ n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay trắng sạch sẽ, đưa tới mặt ta.

Ta do dự một chớp mắt, cuối cùng vẫn nhận lấy, lung tung lau mặt.

Hắn chậm rãi đến gần, nhẹ giọng :

“… Không thi đỗ?”

Ta quay mặt đi, buồn bực “ừ” một .

Hắn ngồi xổm , ngồi đệm hương bồ bên cạnh ta.

một khoảng thích hợp.

“Chế độ nữ quan, là hành động phá thiên hoang. Nữ t.ử thiên hạ, phàm là có chí, không ai không coi đây là thang trời duy nhất.”

Giọng nói hắn bằng phẳng, như đang trần thuật một sự thật:

“Biết bao đôi mắt chằm chằm vào mấy vị trí ít ỏi này? Ngay cả thiên kim Lý thị lang vốn có tài danh kinh thành, lần này cái ‘trung trung’.”

Ta mím môi, không nói gì.

Hắn tiếp tục nói, giọng điệu không có coi khinh:

“So nàng… phu nhân đọc sách ít hơn gần mười năm.”

Ta không kìm phản bác:

“Ta rất nỗ lực rồi!”

“Ta biết.”

Giọng hắn trầm thấp:

“Phu nhân dựa vào khổ công thời gian ngắn ngủi này, có thể đi đến bước cuối cùng, đã là cực kỳ không dễ.”

Hắn dừng một chút, cúi đầu:

“ là, ngoài nỗ lực, có sự liều ăn cả ngã về không. Có một số , nàng… không có đường lui.”

“ không có đường lui, sẽ vì nắm lấy khúc gỗ nổi duy nhất kia, càng sẽ liều .”

Ta không nhịn :

“Phu t.ử… vì sao rõ ràng như thế?”

Hắn ngẩng đầu về phía ta, cười nói:

“Bởi vì, ta từng là không có đường lui, có thể liều đó.”

Ta hắn, tim không khỏi đập thịch một cái.

Đúng lúc này, cửa Tàng Thư bị tông mạnh mở ra. Sắc mặt Nguyệt Linh trắng bệch như tờ giấy, giọng nói run rẩy không thành lời:

“Phu nhân! Không ổn rồi! Tiểu thư… tiểu thư đột sốt cao không lùi…”

Ta lảo đảo chạy vọt đến giường Trường Lạc, mặt nó đỏ bừng, thân thể nho nhỏ đang co giật vô thức.

Mấy đại phu vây quanh mép giường, đều lắc đầu thở dài, bó tay hết .

“Trường Lạc! Trường Lạc!”

Ta nhào đến bên giường, nắm lấy bàn tay nóng hổi của nó.

Ngay tại thời khắc tuyệt vọng, giữa không trung lại truyền đến vang: “Hà Như Ngọc! Lúc nghịch mệnh cưỡng ép giữ lại, nay, là thời khắc lựa chọn cuối cùng của ——”

“Có nguyện lấy của , đổi lấy nó sống?!”

Không nguyện.

22

Nếu là chín năm , ta nhất định là không nguyện.

Nhưng mà, bóng dáng nhỏ yếu kiếp , chồng lên Trường Lạc mắt.

Vụng về lặng lẽ tới gần.

Cẩn thận từng li từng tí nắm lại.

có từng lại từng “mẫu thân”.

Vô số hình ảnh như mảnh nhỏ trào ra.

Ta thế mà không nói ra hai chữ “không nguyện”.

Thứ nó chờ đợi chính là cái này nhỉ.

Để ta nảy sinh tình cảm Trường Lạc xong, lại để ta tâm cam tình nguyện đi chịu c.h.ế.t.

Ta vừa muốn nói một chữ:

“Ta…”

“Mẫu… mẫu thân… đừng… mà…”

Trường Lạc đột thanh tỉnh, tay vô lực móc lấy ngón tay ta.

Ta ngạc cúi đầu.

mắt nó lăn :

“Trường Lạc… đều nhớ ra rồi… kiếp …”

“Trường Lạc muốn mẫu thân… có thể Trường Lạc một cái…”

“Hiện giờ… mẫu thân ôm Trường Lạc… lau mắt cho Trường Lạc… nói chuyện Trường Lạc… Trường Lạc… biết đủ rồi…”

Giọng nó đột dồn dập lên:

“Trường Lạc không muốn… một mình… nếu như mẫu thân… không nữa… Trường Lạc… không sống!”

Nó gắt gao túm c.h.ặ.t ngón tay ta:

“Mẫu thân… đừng bỏ lại Trường Lạc… một mình…”

Ta nắm lại tay nó, tim như đao cắt.

Ta đột ngột ngẩng đầu, đối không trung gào thét:

“ nghe thấy không! Đừng hòng lấy đổi ! Mau nói làm sao cứu nó đi! Nói!”

Giọng nói kia dường như bị nghẹn lại, thẹn quá hóa giận:

“ !! Vì sao cứ không chịu làm lời ta nói!!!”

Lại là một mảnh lặng im.

Nó giống như bị ép đến không nào, cuối cùng thốt ra:

“Chùa Linh Sơn.”

Giọng nói mang sự không cam lòng, nhanh ch.óng giấu đi.

Trường Lạc nghe xong, đầy vẻ kháng cự:

“Không muốn… mẫu thân… … lắm… không muốn mẫu thân đi…”

Ta lau đi mắt cho nó, khom cõng nó lên:

“Ôm c.h.ặ.t mẫu thân.”

Ta dùng áo choàng rộng thùng thình bọc c.h.ặ.t lấy nó, đẩy cửa phòng ra.

Không màng ánh mắt kinh ngạc của mọi , cõng Trường Lạc, hướng về phía chùa Linh Sơn, nặng nề quỳ .

Trường Lạc mang khóc nức nở :

“Mẫu thân… không?”

“Không .”

“Gạt …”

“Vậy kiếp , Trường Lạc có không?”

“… Không , không chút nào!”

“Gạt .”

Ta thẳng dậy, dập đầu lần nữa.

Một bước, một . Đường đá xanh dần dần nhuộm vết m.á.u đỏ sẫm.

Một bước, một . Đi tới đường núi ngoại ô, sỏi đá sắc bén.

Giọng nói của nó càng ngày càng nhẹ: “Mẫu thân… nặng không?” 

“Không nặng.”

Ta c.ắ.n răng dập đầu, đầu gối thấu đến tận tim.

Một bước, một . Mưa to ập tới. mưa lạnh lẽo nháy mắt làm ướt đẫm toàn thân.

Trường Lạc ta co rúm lại một chút: “Mẫu thân… lạnh…” 

“Ôm c.h.ặ.t mẫu thân, sẽ không lạnh nữa.”

Ta gạt đi mưa và vết m.á.u mặt, ngay khi định dập đầu lần nữa.

Một chiếc dù giấy dầu, che đầu ta và Trường Lạc. Ta nghiêng đầu. Thẩm Cận Hàn không biết đã đi từ khi nào, đứng ngay một bước.

Không có dò , không có khuyên giải an ủi, trầm mặc giơ dù.

có phụ thân, bọn Lâm Uyển Nguyệt.

nàng đều không nói gì, yên lặng bồi phía sau ta.

Ta cười khẽ một , cõng c.h.ặ.t Trường Lạc, lần nữa khom .

Một bước, một . truyền đến thanh âm cuối cùng của Trường Lạc:

“Mẫu thân… xin lỗi… Trường Lạc buồn ngủ quá…”

Giọng ta nghẹn lại:

“Ngủ đi… mẫu thân đây.”

không đáp lại.

Một bước, một . Máu và bùn hòa vào nhau.

Ý thức mơ hồ cơn kịch liệt.

Ba ngày ba đêm.

Ta gần như cạn kiệt chút khí lực cuối cùng.

Cõng Trường Lạc, bước lên bậc thềm đá nhuốm m.á.u cuối cùng.

Giọng nói giữa không trung mang một tia như trút gánh nặng:

“Thật sự phục rồi, đi đi đi đi! Sau này đừng tới nữa!”

Đúng lúc này, truyền đến một gọi mong manh: “Mẫu thân…”

23

Tuy Trường Lạc sống sót, nhưng ta vẫn không yên tâm.

Tròn một tháng, đều giữ nó sân mình, t.h.u.ố.c thang t.h.u.ố.c bổ không ngừng.

Mãi đến khi khuôn mặt nhỏ nhắn của nó hồng hào trở lại, nhảy nhót tưng bừng mới thoáng an tâm.

Mà phụ thân vượt qua cửa ải khó khăn, ta chính thức hòa ly Giang Chiêu.

Trung thu trăng tròn, phụ thân bày gia yến đình viện.

Trường Lạc chạy quanh bàn đá, đột dừng lại ta:

“Mẫu thân, phu t.ử đâu? Trường Lạc đã lâu thật lâu không gặp phu t.ử rồi!”

Tay cầm chén rượu của phụ thân khựng lại, mang thâm ý về phía ta:

“Cận Hàn… nó vẫn luôn đợi con.”

Lòng ta khẽ động, rũ mắt .