11

20

Hầu phủ bận rộn chuẩn bị tế nhật của lão Hầu gia, Thẩm Khuyết xoay xở ngoài, bận đến mức không rảnh thoát , Lâm Khê Vãn tạm thời không khoa trương quấy rối.

là, lọ độc dược nàng lén mua tối, đã bị Tần Chiêu Nguyệt âm thầm đổi thành đậu đường.

nên, ta thấy đôi nhi nữ ăn điểm tâm bọc đậu đường cười cong cả khóe mắt, Lâm Khê Vãn – kẻ đang chờ xem trò hay – mày tái mét như trông thấy quỷ.

“ nào, Lâm di nương không chịu cảnh trẻ con cười vui hay ? Ừ phải… kẻ không thể sinh dưỡng, thấy người khác hài tử hoạt bát tung tăng, chẳng phải đỏ mắt vì hận hay ?”

Lâm Khê Vãn vừa định rơi lệ trước Thẩm Khuyết để làm ra vẻ ủy khuất, Ương đã cất giọng châm chọc:

“Chẳng lẽ không chịu nổi một câu trêu chọc? Vừa nghe đã khóc lóc, mách tội người khác ?”

Rồi nàng làm bộ ủy khuất, khẽ kéo tay áo Thẩm Khuyết:

“Nàng giả mang thai phá hoại tình cảm của chúng ta thì , thiếp mỉa vài câu hóa thành sai cả? Hầu gia nếu đã thiên vị như , vậy về sau Ương Ương sẽ mặc kệ ngài luôn.”

Thẩm Khuyết ấy đang vừa ý với Ương, tự nhiên dỗ, răn Lâm Khê Vãn nên dừng ở đây, chớ gây thị phi nữa.

Lâm Khê Vãn một bụng lệ nóng, lảo đảo bỏ , làm vỡ cả bàn trà chén, miệng rủa ta cùng hai vị di nương đều là tiện cốt, c.h.ế.t không đáng.

Nào ngờ, ngay sau đó, và cận của nàng, ăn canh nàng ban thưởng, người cổ, bảy khiếu chảy m.á.u .

Lâm Khê Vãn sụp đổ, gào khóc om sòm, thẳng ta vu cáo:

“Là nàng ta mưu hại người viện ta!”

Thẩm Khuyết tin lời, lạnh lùng nhìn ta:

“Ta vốn tưởng nàng rốt cuộc đã có dáng dấp của chủ mẫu, không ngờ dã tâm, độc ác đến vậy.”

Chưa đợi đoạt quyền chưởng quản, giam ta nơi hậu viện, thì kẻ bán độc dược Lâm Khê Vãn đã bị áp giải đến, đao kề cổ.

run lẩy bẩy như sàng, chữ chữ ra người c.h.ế.t kia chính là kẻ mua thuốc.

Lâm Khê Vãn biết cục đã mất, đành vội vàng giữ mình, lấy tay che miệng, thất thanh kêu:

“Là để hại ta ? Chén canh đó vốn ta định uống, vì ta ăn uống không ngon miệng nên ban các nàng. Nàng ta… là bị ai mua chuộc dám mưu đoạt mạng ta!”

Ánh mắt nàng khẽ liếc về phía ta.

Ta khẽ thở dài:

“Báo quan thôi.”

“Không !”

Lâm Khê Vãn và Thẩm Khuyết đồng thanh cất tiếng.

Cả hai viện cớ không thể để chuyện xó nhà tổn hại thanh danh Hầu phủ, liền qua tại đây.

Thẩm Khuyết cảnh cáo ta:

“Hai tiện nô kia c.h.ế.t đáng, tiền đồ của Cảnh Hoài là trọng yếu.”

Lâm Khê Vãn âm thầm thở phào, ngỡ rằng bản đã thoát một kiếp.

Nhưng nàng đâu biết, hậu viện thâm sâu này, không người khả dụng… là nỗi sợ hãi tột cùng.

21

Thẩm Khuyết tâm mỏi mệt, đầu lưu đêm tại viện của di nương.

Hai người vừa tắt đèn, viện Lâm Khê Vãn giở trò cũ, lớn tiếng hô:

“Hầu gia cứu mạng! Di nương nói nàng khó chịu, nếu nô tỳ không thỉnh ngài đến, nàng sẽ lột da thiếp mất. Xin Hầu gia mau xem a!”

Thẩm Khuyết khoác áo trở dậy, sải bước ngay, một cước đá bật cửa viện Lâm Khê Vãn.

Lâm Khê Vãn bưng bát canh hầm suốt đêm bước ra trước , chưa kịp mở lời, đã bị một tát của đánh ngã xuống đất:

“Những tâm tư nhỏ mọn của ngươi, ta nào chẳng rõ. Ta chịu dung dưỡng, nuông chiều, ấy là phúc phần của ngươi. sau vô cớ sinh sự, ta sẽ lột da ngươi. Đừng tưởng ta không biết lão kia c.h.ế.t nào.”

quay người bỏ , không lưu nửa phần quyến luyến.

Lâm Khê Vãn một tay bị canh nóng làm phồng rộp, đau đến rơi lệ giọt, Thẩm Khuyết không ngoái đầu nhìn một .

Ta chợt nhớ chiếc đèn “thấu ảnh chẩn” vỡ tan dưới đất, bị Thẩm Khuyết hờ hững gạt chân đá sang một bên — thật giống… Lâm Khê Vãn vậy.

22

Lâm Khê Vãn lâm một trận trọng bệnh, này quả thật là bệnh thật.

đến vụng về, cửa sổ để hở khe, khiến nàng bị gió lùa cảm lạnh.

Khổ dược uống đến đắng lòng, vậy Thẩm Khuyết vẫn di nương, dưới giàn xích đu tiếng cười sang sảng, tiếng chói tai như d.a.o nhọn đ.â.m vào.

nhưng, mỗi ngày ta vẫn sai trước Thẩm Khuyết một chuyến:

— “Di nương hôm nay nôn thuốc, lão gia có muốn qua xem không?”

— “Lâm di nương hôm nay khóc mấy lượt, hầu gia có nguyện thăm không?”

— “Lâm di nương đã ba ngày không rời giường, hầu gia có nhìn nàng một cái không?”

Mỗi , di nương đều người mở cửa.

Mỗi , Thẩm Khuyết đều lạnh lùng quẳng một chữ “Cút!”.

Đến mức, viện của Lâm Khê Vãn quả thật bốc hỏa, lăn lộn bò cầu cứu, Thẩm Khuyết vẫn đang cầm lược chải mái tóc ẩm Ương, đầu chẳng buồn ngẩng:

— “Chữa cháy là việc của hạ nhân, ta thì lửa sẽ tắt ?”

rằng là khổ nhục kế để tranh sủng, bởi sinh thần của ta năm trước, Lâm Khê Vãn dùng qua, đắc kế.

Nhưng đêm ấy, trận hỏa hoạn Tần di nương đã âm thầm bày đặt từ lâu, đã thiêu hủy nửa bên thể của Lâm Khê Vãn.

Nàng dùng nước trà thấm ướt y phục quấn quanh đầu, giữ một gương nguyên vẹn.