Chương 12

Sắc mặt  Bình hầu phu nhân lúc này vặn vẹo đến cực điểm, khóe môi co giật, ánh mắt bà ta nhìn ta tràn ngập oán độc, như thể muốn xé ta ra nuốt sống ngay tại chỗ.

Sắc mặt bà ta thoáng chốc biến đổi.

Bà ta nghiến c.h.ặ.t răng, hít sâu một hơi, ánh mắt liên tục dao động giữa ta chồng sổ dày nặng trên bàn, hồi lâu sau mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại.

Cuối cùng, bà ta nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, giọng cố giữ vẻ ôn hòa:

“Quản chứ! Đương nhiên là quản! Con là thế t.ử phu nhân của hầu phủ, chuyện sổ sách trong phủ này, tất nhiên do con đứng ra chủ trì.”

Bình hầu phu nhân cắn răng tiếp, từng như bị ép ra khỏi kẽ răng:

“ … là ta thời hồ , trách nhầm con.”

“Con tốt!

nô tài gian trá này quả thật quá đáng!

Hầu phủ… hầu phủ từ nay giao cho con.

Con… con định quản cho thật tốt…”

Ta lập tức cúi người hành lễ, nét mặt nở ra nụ cười nhạt nhẽo, không theo nửa phần vui mừng, giọng cung kính mà lạnh lẽo:

“Vâng, thưa mẫu thân.”

“Con dâu  định sẽ dốc hết toàn lực, tuyệt đối không phụ sự tín nhiệm của mẫu thân,  định sẽ chỉnh đốn trên dưới hầu phủ, quản cho đâu ra đấy, giữ trọn thể  cho hầu phủ.”

Ta đặc biệt nhấn mạnh bốn :

“Giữ trọn thể .”

Bốn ấy thốt ra,  Bình hầu phu nhân lại giật một lần nữa, nhưng rốt cuộc chỉ có thể cứng nhắc gật đầu, coi như nuốt trọn cục tức vào bụng.

Ta đứng dậy, ra hiệu cho  Thúy tiến lên thu dọn sổ sách khế ước. Trước khi rời , ta còn “chu đáo” nhắc nhở một câu:

“À đúng , thưa mẫu thân. Lưu đã lớn tuổi, không nên tiếp tục việc nặng nhọc nữa. Con dâu sẽ cho người sang hai a hoàn lanh lợi, bảo đảm hầu hạ bà ấy chu đáo, thoải mái, để bà ấy yên tâm dưỡng lão, hưởng phúc thanh nhàn.”

Sắc mặt  Bình hầu phu nhân lại trắng bệch, môi mấp máy mấy lần, nhưng rốt cuộc không nổi một .

Bà ta chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng ta, một đoàn ôm theo đống sổ sách dày cộp, như thắng trận, nghênh ngang rời khỏi viện của bà ta.

Trở về viện , ta tiện tay mở một cuốn sổ, đầu ngón tay lướt qua từng con số, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Bình hầu phu nhân không ta không nể mặt, chỉ là bà cho ta quá ít đường lui.

Đã để quyền quản gia rơi vào tay ta, vậy thì “thể ” của hầu phủ, ta đương nhiên  giúp bà ta… giữ cho thật tốt.

Sổ sách của  Bình hầu phủ, quả nhiên là một hố không đáy khổng lồ.

Nhưng ta không định dùng của hồi môn của  để lấp hố này.

Lời trưởng tỷ đúng — lấy tiền của bù cho hố của người khác, đó là chuyện chỉ kẻ ngu mới .

Nhưng tiền chi tiêu hằng ngày, thì lấy từ đâu ra?

Ta đặt b.út xuống, ánh mắt dừng lại trên  tên phẩm được ghi chép trong sổ kho.

“ Thúy.” Ta gọi.

“ mời Vương quản sự của kho tới đây, nhớ bảo ông ta  theo tổng sổ của kho.”

Vương quản sự hiển nhiên đã nghe đến kết cục của Lưu , nên đối với ta cung kính hơn hẳn thường ngày.

“Thiếu phu nhân, người có gì phân phó?”

Ta lật sổ kho, đầu ngón tay dừng lại ở một dòng:

“Tượng Phật Quan Âm bằng ngọc mỡ dê trắng…”

“Thứ này,” ta ngẩng đầu hỏi, “vẫn còn trong kho chứ?”

Vương quản sự giật , vội khom người đáp:

“Bẩm thiếu phu nhân, còn ạ. Đó là  hầu gia năm xưa tốn nhiều bạc mua về, được coi là trân phẩm trong kho.”

“Ừ.”

Ta gật đầu, giọng điềm tĩnh không gợn sóng.

“Ta nhớ trong kho còn có một chiếc bình gỗ đàn hương khảm xà cừ kiểu Tây,  một bộ nghiên mực bằng ngọc phỉ thúy thượng hạng nữa…”

Ta liên tiếp điểm ra bảy, tám món  giá trị cao,  dễ xuất tay,  thuận thế mỉm cười ôn hòa:

“Hầu phủ dạo này xoay vòng có chút khó khăn, tiền mặt gấp.  này tạm thời không dùng đến, để trong kho chỉ là phủ bụi. Chi bằng  ra hiệu đổi lấy ngân lượng, trước mắt giúp hầu phủ vượt qua vòng xoay này.”

Đợi khi phủ vượt qua cơn khó, hãy chuộc về chưa muộn.

“… ư?”

Giọng Vương quản sự lập tức đổi khác. Rõ ràng ông ta chưa hề biết  thứ này sẽ bị …

“Bán được, để đó chỉ là c.h.ế.t.”

Ta cắt ngang ông ta, trên mặt treo một nụ cười ‘hiền thê hiểu chuyện’  mực chuẩn mực.

“Thể của hầu phủ đang gấp, ta là con dâu, điều cấp bách lúc này, chính là chia sẻ gánh nặng với phu quân mẫu thân. Mau .”

Thấy ông ta vẫn đứng ngây tại chỗ

Vương quản sự toát mồ hôi lạnh, sắc mặt tái , lập tức kéo Lưu  — thân hình đẫy đà, lớp mỡ run rẩy — quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu:

“Không dám! Không dám! đều còn! Tất đều còn!

Thiếu phu nhân người cứ yên tâm! nhân ngay đây! ngay đây!”

“Ừm.”

Ta khẽ gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một tờ danh sách đã chuẩn bị sẵn, đưa cho ông ta.

“ đều đã ghi rõ.

đến mấy nhà này — nhà họ vốn giàu có, quen giao dịch lớn.

Còn khế …”

Ta dừng lại một chút, ánh mắt bình thản như nước:

“— đứng tên ta.”

Chỉ bốn , nhẹ như gió thoảng,

mà khiến đầu gối Vương quản sự suýt mềm rũ.

Hắn lúc này mới thật sự hiểu ra:

Hầu phủ đã đổi chủ.

“Việc này, dẫu sao không chuyện vẻ vang. Ngoài ta ra, không thêm người nào biết.

Nếu ngươi để lộ cho ta nghe được điều gì không nên nghe…”

Ta khẽ nhướng mày, cười nhạt:

“Thôi vậy, ta tin miệng của ngươi, hẳn là kín.”

“Vâng! Vâng! nhân đã rõ!”

Vương quản sự mừng như được đại xá, vội vàng ôm danh sách, khúm núm lùi ra ngoài.

Quả nhiên, Hầu phủ không khiến ta thất vọng.

họ vốn chẳng mấy để tâm trong kho còn lại thứ gì, càng không nghĩ tới việc đối sổ.

Trong mắt họ, chỉ ta đã tiếp quản việc nội viện, thì ngày tháng trong phủ tự nhiên sẽ càng thêm xa hoa.

thứ phu nhân — son phấn, trâm cài,

món Hầu gia muốn — cổ ngoạn quý hiếm, danh gia thư họa,

thứ thế t.ử thích — bảo đao, hoa văn xa xỉ,

thậm chí khoản chi tiêu ngoài sổ sách của mấy vị thư, công t.ử trong phủ…

Chỉ họ mở miệng, ta đều có thể “biến” ra đầy đủ.

họ an tâm hưởng thụ sự “giàu sang” ấy, tiền bạc tiêu như nước chảy, phô trương còn hơn trước gấp bội.

Trong mắt họ, lần này chẳng qua ta chỉ đang dùng của hồi môn dày dặn của  để lấp vào hố sâu tài chính của Hầu phủ, duy trì cuộc sống xa hoa gọi là “thể ” cho nhà.

Có lẽ họ còn đang âm thầm cười nhạo ta ngu ngốc  dễ nắm trong tay.

Nào hay biết rằng — từng đồng bạc họ phung phí, đều đến từ  bảo “mờ ám” trong chính kho của họ.

Căn cơ mà Hầu phủ tích góp suốt bao năm, đang bị ta lặng lẽ rút cạn, từng chút một.

Hôm ấy, mặt trời đứng bóng, nắng sáng đẹp.

Ta đang nhàn nhã lật xem một quyển sổ, thì  Thúy bước nhanh vào trong.