Chương 15

Lão già này, đến con d.a.o của trưởng tỷ ta đã giấu đi.

Ngoài điện, tiếng hô c.h.é.m g.i.ế.c càng lúc càng vang dội, sát khí ngút trời.

“Trưởng Công chúa điện , xin mau tránh sang một ! Thanh lý nghịch tặc!”

“G.i.ế.c—! Vì bệ báo thù! Vì tướng phủ báo thù!”

Giữa lúc ấy, Thừa Bình thế t.ử, thân đã nhuốm m.á.u, bị mấy thị vệ ép c.h.ặ.t, hung hăng ném xuống bậc điện.

… vô dụng.

Ngay khoảnh khắc ta buông lỏng cảnh giác, một mũi tên lạnh lẽo không biết b.ắ.n ra từ phương nào, xuyên thẳng vai hắn.

Hắn đổ gục xuống, không kịp chống đỡ.

Thì ra… đã trúng tên.

Hắn … vô dụng đến thế.

Nhưng tim ta bỗng thắt lại.

Người c.h.ế.t … nam chính thì sao…?

Ta xuống ngự giai, đi về phía Thừa Bình thế t.ử.

Đúng lúc ấy, Trưởng Công chúa một thân giáp trụ, dưới vệ của thân binh, hiên ngang giẫm lên vũng m.á.u đang loang ra trên bậc đá mạ vàng.

Mà trưởng tỷ, đứng ngay cạnh Trưởng Công chúa.

Ta không hề do dự, lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía trưởng tỷ!

“Trưởng tỷ—!”

Ta vội vàng ôm c.h.ặ.t lấy eo , vùi mặt y sam thoang thoảng hương lạnh quen thuộc, hít mấy hơi, giọng run rẩy bật ra:

“Dọa c.h.ế.t ta ! Lão già kia… m.á.u hắn b.ắ.n cao … suýt nữa thì dọa ta hồn bay phách lạc!”

Trưởng tỷ đưa ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ sau gáy ta.

“Muội muội,” giơ  chỉ về phía Thừa Bình thế t.ử đang ngã dưới bậc điện, “đi, thứ đó ra đây.”

“Ừ!”

Ta gật mạnh đầu, buông trưởng tỷ ra, xoay người về phía Thừa Bình thế t.ử, hít một hơi, dùng sức mạnh.

Thừa Bình thế t.ử bị ta lôi thẳng ra khỏi đống người c.h.ế.t chồng chất.

Trưởng tỷ giơ ngón cái về phía ta, khẽ gật đầu, nở một nụ cười đầy hài lòng, hướng về long tọa.

“Được , muội muội đã nam chính ra khỏi đống xác. Nhiệm vụ hoàn .”

“Muội, có thể rút lui .”

Nói xong câu ấy, trưởng tỷ tựa như cuối cùng trút bỏ được điều gì, người bừng lên một thứ ánh sáng của tái sinh.

 vẫy gọi ta, giọng nói hiếm hoi trở nên dịu dàng:

“Muội muội, lại đây, đến tỷ tỷ.”

Ta buông Thừa Bình thế t.ử khỏi , không hề do dự xoay người, lần nữa lao về phía trưởng tỷ, nép sát lòng , sau cơn mưa m.á.u tanh nồng, tìm được bến đỗ an yên chỉ thuộc về ta.

Ngoài cung, Trưởng Công chúa dẫn binh , đang thu dọn tàn cục. Núi đổ sông nghiêng, một thời mới, cùng với  tươi quyền uy, từ từ  màn mở ra.

Trưởng Công chúa hành động nhanh ch.óng dứt khoát, điều tra kỹ lưỡng những bản án oan sai những sai phạm pháp luật do vị hoàng đế tiền nhiệm để lại. Chỉ trong chốc lát, từ triều đình đến dân gian, tất thảy đều ca tụng vị Trưởng Công chúa này không dứt.

Trước  thỉnh cầu hết lần này đến lần khác của bách quan, Trưởng Công chúa miễn cưỡng tiếp nhận quốc ấn truyền thừa.

Từ đó, những ngày tháng vốn không gợn sóng, trong dòng chảy âm thầm của quyền thế, dần trở nên trơn tru ổn định hơn.

Vài tháng sau, một buổi trưa tưởng chừng bình thường, cổng lớn phủ tướng quân lại vang lên tiếng gọi gấp gáp.

—— Thánh chỉ đến.

Ta cùng trưởng tỷ song song đứng thẳng chính điện, trong lòng không dậy nổi bao nhiêu gợn sóng.

“Thánh chỉ đến —— Diệp tướng quân phủ trưởng nữ Diệp Tri Ý, thứ nữ Diệp Tri … tiếp chỉ ——”

Ta cùng trưởng tỷ quỳ xuống nhận lễ.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Diệp Thắng liệt, một đời tận báo quốc, lập công hiển hách, bảo vệ xã tắc; thân giữ tiết tháo, xông pha gươm giáo, uy danh lẫm liệt, chấn động thiên . Trẫm mỗi lần nghĩ đến, chưa từng không đau lòng thương tiếc, đặc ân điển!”

“Tướng quân có hai nữ:

Trưởng nữ Triệu Tri Ý, tính tình cương nghị, hiểu rõ nghĩa, có phong thái mẫu mình;

Thứ nữ Triệu Tri , trầm tĩnh thông tuệ, lâm nguy không loạn, khắc kỷ giữ gia phong.

Hai nữ họ Triệu, tuy thân nữ nhi, song vì tướng quân đổ m.á.u tận . Trẫm đặc chuẩn lời thỉnh, tưởng nhớ liệt, để lại phúc ấm cho hậu thế, Diệp gia không tuyệt!”

“Nay xét công lao nghĩa ngày trước, thưởng để yên lòng trẫm:

Đặc  Triệu Tri Ý, Triệu Tri khôi phục họ Diệp, thừa kế tông tự Diệp thị!

Lại xét đức hạnh trinh, phong Diệp Tri Ý làm Quốc Công chúa, Diệp Tri làm Trấn Quốc Công chúa!

thực ấp vạn , thư quyến miễn tội, địa vị ngang thân vương, hưởng tôn vinh bất bái chi lễ!”

“Thần —— lĩnh chỉ!”

Thánh chỉ tuyên đọc xong, điện lớn lặng ngắt như tờ. Chỉ có giọng Tổng quản thái giám vang lên lanh lảnh, vọng khắp điện:

“Chúc mừng Quốc Công chúa điện ! Chúc mừng Trấn Quốc Công chúa điện !

Bệ ân điển mênh m.ô.n.g, hai vị công chúa từ nay thân phận tôn quý, vinh hiển rạng rỡ, làm sáng rỡ tông môn!

Xin mời đứng dậy, tiếp chỉ tạ ân điển!”

Trong đầu ta trống rỗng một mảnh.

Chỉ theo bản năng cùng trưởng tỷ tạ ân, đến việc Tuyên chỉ thần rời đi từ lúc nào, ta  hoàn toàn không hay biết.

Trong điện, chỉ còn lại hai tỷ muội chúng ta.

Trưởng tỷ xoay người,  mạnh ta lòng, ôm c.h.ặ.t đến mức ta gần như không thở nổi.

“Tri …… muội muội……”

“Chúng ta…… chúng ta nữ nhi họ Diệp……

Chúng ta Diệp Tri , Diệp Tri Ý……”

Ta không kìm được nữa, nước mắt vỡ òa tuôn xuống, chỉ trong khoảnh khắc đã thấm ướt vạt áo trưởng tỷ.

“Mẫu thân! Người thấy không? Mẫu thân!

Chúng con…… chúng con đã thay người đoạt lại !

Chúng con…… chúng con không để người uổng mạng!”

Ta trưởng tỷ ôm c.h.ặ.t lấy nhau, trong  điện trống không, khóc đến cạn đau thương.

Phồn hoa của kinh , vinh quang của công chúa, cuối cùng vẫn không thể giữ chân trưởng tỷ ở lại.

một buổi sáng thanh mát, trời cao mây nhạt, ta tiễn trưởng tỷ ra khỏi kinh, cưỡi con tuấn mã đang khẽ khàng đi.

Phía sau  Tiểu Thúy, Xuân Đào, cùng một đội thân binh do chính mẫu thân ta năm xưa để lại, tống đoàn người tiến về cửa cung.

Trưởng công chúa ngồi ở thượng vị, đôi mắt tràn đầy thù hận đã được báo, nhưng thẳm trong vẫn còn luyến tiếc không nỡ rời xa.

Bà phất , cho lui tất mọi người xung quanh.

“Đã quyết định ?”

“Đã quyết định, nghĩa mẫu.”

Trưởng tỷ lên một , cúi người :

“Kinh phồn hoa, không phải của chúng con.”

“Ngọn lửa ngoài vẫn chưa tắt. Chúng con mang họ Diệp, gánh lấy danh xưng ‘ quốc’, ‘Trấn quốc’, thì nhất định phải đi đến chúng con thực cần đến.”

Trưởng công chúa nhìn chúng ta rất lâu.

Cuối cùng, bà chậm rãi, thở ra một hơi.

Trong ánh mắt ấy có nhẹ nhõm, có buông bỏ, nhưng có một tia lo lắng khó lòng che giấu.

“Tốt… bọn trẻ ngoan.”

Bà đứng dậy, đích thân đỡ chúng ta lên.

“Mẫu thân các con ở trên trời, nhất định sẽ vì các con mà tự hào.”

“Đi đi. Đi đến biên .

Thay mẫu thân các con, thay ta bách tính, giữ vững đó.

Ta ở kinh , sẽ mãi hậu thuẫn của các con.”

Chúng ta từ biệt trưởng công chúa, xoay mình lên ngựa.

Không có nghi thức long trọng, không có tiếng trống vang trời,

chỉ có vài cỗ xe chở nhu yếu,

 một đội người lặng lẽ, im ắng…