Chương 14

*Đến biên ải tìm tử là giãy giụa cùng của ta. Ta lập công, xin Bệ hạ ban hôn, cho một tương lai. Đáng tiếc… không toại người.*

* Thư, đừng buồn vì ta. Trịnh Vân Chiêu là phu quân , hắn sẽ đối xử . Quên ta , hãy nốt phần đời này thật trọn vẹn.*

*Nói lần cùng, ta yêu . Từ năm tám tuổi, che tổ ong vò vẽ thay ta, ta đã yêu rồi.*

*Trân trọng. tuyệt bút.]*

Tờ giấy tuột khỏi kẽ tay, rơi lả tả xuống đất.

Ta đứng trân trân ở đó, không nhúc nhích, giống như một bức tượng bị rút cạn linh hồn.

Trịnh Vân Chiêu nhặt bức thư , đọc xong, sắc tái nhợt.

Chàng đỡ ta:

“ Thư…”

tử thở dài:

“Chu thiếu tướng quân trước khi lâm chung, chỉ cầu bổn vương hai việc. Một là giao chiếc hộp này cho nàng. Hai là… cầu bổn vương bảo vệ nhà họ Nhan bình an.”

Ngài ấy ta thật sâu:

“Nhan nhị tiểu thư, Chu thiếu tướng quân đối nàng, tình thâm nghĩa trọng.”

Ta biết chứ, ta thà rằng mình không biết.

Ta ngồi xổm xuống, nhặt cặp đồng xu , nắm chặt trong tay.

“Điện hạ, huynh ấy… ra như thế nào?”

tử im lặng một lát:

“Rất thanh thản. Ngài ấy nói cùng cũng có thể ngủ một giấc thật ngon, để vào giấc mộng rước Thư của mình.”

Cái kẻ luôn lạnh lùng, luôn vung đao đến đêm khuya ở bãi luyện võ, luôn cố giữ vỏ bọc kiêu ngạo trước người khác – Chu , cùng cũng được nghỉ ngơi.

ta thà rằng chàng vẫn đang ở bãi luyện võ, trưng ra vẻ lạnh lùng ta.

Thà rằng chàng vẫn đứng ở Đào Hoa Độ, bảo ta đừng đợi chàng .

Thà rằng chàng vẫn trên cõi đời này, cho dù có trở thành người dưng lã ta chăng .

Ít nhất, chàng vẫn .

mắt cùng cũng vỡ đê.

Ta quỳ rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết.

Bảy năm uất ức, bảy năm chờ đợi, bảy năm yêu mà không có được, khoảnh khắc này hóa thành nỗi bi thương ngập .

Trịnh Vân Chiêu ngồi xuống, ôm chặt ta vào .

Chàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng ta, mặc cho mắt ta thấm ướt vạt áo chàng.

**23**

Không biết đã khóc bao lâu, ta khóc đến mức cạn kiệt sức lực, khóc đến không rơi nổi một giọt mắt nào .

Trịnh Vân Chiêu đỡ ta đứng dậy, hành lễ tử:

“Đa tạ điện hạ, nội tử vì quá bi thương, xin phép cho chúng ta cáo lui trước.”

tử gật đầu:

“Nén bi thương.”

Trở về phòng, ta ngồi bên cửa sổ, cặp tiền xu trong tay, không nói một lời.

Trịnh Vân Chiêu bưng trà nóng tới, đặt cạnh tay ta.

Chàng ngồi đối diện ta, im lặng hồi lâu mới chậm rãi mở lời:

“ Thư, chúng ta hòa ly .”

Ta ngước mắt chàng.

“Ta biết, trong nàng trước sau vẫn có huynh ấy. Nửa năm qua ta luôn chờ đợi, đợi nàng buông bỏ quá khứ, đợi nàng thấy ta.

bây giờ… huynh ấy chết rồi, cả đời này nàng cũng không buông bỏ được đâu.”

Chàng đứng dậy, từ ngăn kéo bàn đọc sách ra một phần văn tự, đặt trước ta:

“Thư hòa ly ta đã viết sẵn rồi, nàng ký vào là sẽ được tự do. Nhà họ Nhan giờ đã vô , nàng có thể…”

“Vân Chiêu.”

Ta ngắt lời chàng.

Chàng dừng , ta.

Ta cầm tờ giấy hòa ly , xé làm đôi, vứt xuống đất.

Chàng sững sờ:

“Nàng…”

Ta bước đến trước chàng, nắm tay chàng:

“Vân Chiêu, ta thừa nhận ta từng yêu Chu , yêu suốt bảy năm . giờ huynh ấy đã chết, đó là thật không thể thay đổi.

Nửa năm qua, tấm đẹp huynh dành cho ta là chân thật rõ ràng.

ta bị phong hàn, là huynh trắng đêm túc trực bên giường. ta lo lắng cho phụ thân, là huynh chạy ngược chạy xuôi lo liệu. ta giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, là huynh lập tức thắp nến, dịu dàng an ủi. Những điều này, ta đều ghi tạc trong .”

mắt dâng khóe mi.

đó ta đã cảm nhận được quan tâm che chở mà ta chưa từng có được từ Chu .

“Chu là giấc mộng thời thiếu nữ của ta, huynh mới là hiện tại của ta. Vân Chiêu, ta không mãi trong quá khứ . Ta cùng huynh, thật những ngày tháng sau này.”

Hốc mắt Trịnh Vân Chiêu đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Nàng… nàng thực đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta gật đầu:

“Ta nghĩ kỹ rồi. Chuyện đã qua, cứ để nó qua . Từ nay về sau, ta là Nhan thị của nhà họ Trịnh, là thê tử của huynh.”

Chàng ôm chầm ta, ôm thật chặt, như sợ ta biến mất.

“ Thư, ta thề sẽ dùng cả phần đời để đối xử nàng.”

“Được.”

Ta dựa vào vai chàng, nhắm mắt .

Ngoài cửa sổ, ngả bóng về tây, nhuộm bầu thành một màu đỏ cam rực rỡ.

Sắc màu ấy, giống hệt bóng ráng chiều nơi biên ải, giống hệt cảnh sắc cùng mà Chu miêu tả trong bức thư.

Ta giơ tay , đồng tiền xu trong bàn tay, cất nó vào tầng dưới cùng của hộp trang điểm, nhẹ nhàng đóng nắp .

Có những ký ức, chỉ thích hợp để trân giữ.

cuộc , vẫn phải tiếp tục bước về phía trước.

Quay người , Trịnh Vân Chiêu vẫn đứng đó, trong mắt đẫm lệ mang theo nụ cười.

Chàng vội bước về phía ta, nắm tay ta: