Chương 3

Bảy năm trời đối xử ta lạnh nhạt, giờ thấy ta nói chuyện người , lại bày dáng vẻ này ?

Ta cố tình tỏ xa cách:

“Quả thật là quen biết nhiều năm, nhưng dạo này mỗi người một việc, đúng là ít gặp.

Trịnh công tử, huynh không phải bảo chơi cờ ? Chúng ta đi thôi.”

Ta vừa quay người định bước đi, cổ tay bị tóm chặt.

Chu Nghiên Bạch siết chặt lấy, lực mạnh đến mức làm ta đau điếng.

Trong mắt chàng xẹt qua một tia cảm xúc mà ta chưa từng thấy:

“Cẩm Thư, ta có chuyện nói muội.”

Ta hất tay chàng , lùi lại một bước:

“Chu tướng xin tự trọng, có chuyện gì cứ nói ở đây, hà tất phải lôi kéo?”

Những khách khứa xung quanh chú ý đến động tĩnh bên này, thi nhau đưa ánh mắt tò mò nhìn tới.

Sắc mặt Trịnh đầy vẻ ngượng ngùng, không biết làm .

Chu Nghiên Bạch hít sâu một hơi, hạ giọng:

“Chúng ta nói chuyện riêng.”

Ta nhìn thẳng vào chàng, gằn từng chữ:

“Ta nghĩ không cần thiết. Chu tướng , giữa chúng ta, từ lâu không còn chuyện gì nói rồi.”

Nói xong, ta quay sang Trịnh :

“Trịnh công tử, chúng ta đi thôi.”

Đi được vài bước, ta nghe thấy giọng nói mang cơn giận kìm nén của Chu Nghiên Bạch truyền đến từ phía sau:

“Nhan Cẩm Thư, muội phải .”

Ta không quay đầu lại.

**06**

Câu nói ban ngày của Chu Nghiên Bạch cứ văng vẳng bên tai ta suốt cả đêm.

ư?

Ta cười lạnh, chuyện gì?

vì không tiếp tục chạy chàng?

vì cuối cùng cũng bắt đầu cuộc sống của riêng mình?

tẩy trang ta, Xuân Hạnh cẩn thận nói:

“ thư, Chu tướng có vẻ… hơi .”

“ chỗ nào?”

Ta rút cây trâm cài cuối cùng xuống, gương mặt mệt mỏi phản chiếu trong gương đồng.

Xuân Hạnh cân nhắc từ ngữ:

“Ánh mắt ngài nhìn thư, dường như… dường như rất tâm. Hơn ngài chưa bao giờ thất thố trước mặt người như vậy.”

tâm ?

Ta nhắm mắt lại.

Nếu thực sự tâm, bảy năm thanh xuân qua, cớ đến mức này?

Ta xua tay:

“Đừng nhắc đến huynh , chơi cờ Trịnh công tử, muội thấy huynh thế nào?”

Mắt Xuân Hạnh sáng lên:

“Trịnh công tử ôn hòa hữu lễ, đối thư cũng rất tinh tế. Quan trọng nhất là, trong mắt ngài chỉ có một mình thư, không giống Chu tướng nào cũng lạnh lùng.”

Đúng vậy, sự yêu thích của Trịnh thẳng thắn và chân .

Không giống sự tối tăm khó hiểu của Chu Nghiên Bạch.

Có lẽ người như vậy mới hợp gắn bó cả đời.

“Chỉ là…”

Xuân Hạnh ngập ngừng nói lại thôi.

“Nô tỳ nghe nói sau bữa tiệc , có một số đồn đại không hay lan truyền.”

Tim ta thắt lại:

“Nói gì?”

“Nói thư và Chu tướng quan hệ mập mờ, nhưng lại đi xem mắt Trịnh công tử, sợ là…”

Xuân Hạnh cúi đầu, không dám nói hết.

Ta cười khổ:

“Bảo ta bắt cá hai tay chứ gì? Đám người kinh này, công phu buôn chuyện đúng là đệ nhất.”

Thấy vậy, Xuân Hạnh an ủi:

“ thư đừng trong lòng, thanh giả tự thanh.”

Tuy nói vậy, nhưng ta tự hiểu, một khi đồn này lan , cực kỳ bất lợi thanh danh của ta.

Hành động lôi kéo ta giữa chốn đông người của Chu Nghiên Bạch, e rằng ngày mai trò cười cả kinh .

Quả nhiên, sau ta đi thỉnh an mẫu thân, bà mang vẻ mặt nghiêm trọng, người hầu lui hết.

“Cẩm Thư, qua ở tiệc thú nhà họ Trịnh… xảy chuyện gì?”

Ta kể tóm tắt lại sự việc, cố ý làm nhẹ bớt hành động của Chu Nghiên Bạch.

Mẫu thân thở dài:

“Sáng Trịnh phu nhân sai người đem quà đáp lễ đến, lẽ rất khách sáo, nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa đến chuyện xem mắt, e là…”

E là nhà họ Trịnh có e ngại ta rồi.

Lòng ta chùng xuống.

Đoạn tình cảm vừa mới chớm nở này, chẳng lẽ sắp chết yểu chỉ vì phút bất thường của Chu Nghiên Bạch ?

“Mẫu thân, con đích thân đi giải thích Trịnh công tử.”

Mẫu thân lập tức phản đối:

“Không được! Thân là nữ nhi mà chủ động chạy đi tìm nam tử giải thích thì còn thể thống gì ? Huống hồ nếu bị người bắt gặp, lại càng khiến những đồn thổi càng khó gỡ.”

Ta vẫn không cam tâm:

“Chẳng lẽ cứ mặc hiểu lầm sâu sắc thêm? Trịnh công tử là người hiểu chuyện, nếu con nói thẳng, huynh hẳn thông cảm.”

Mẫu thân do dự.

Bà nhìn được, ta thực tâm thử chấp nhận Trịnh .

Cuối cùng bà thỏa hiệp:

“Thế này đi, ba ngày có hội ở ngoại ô, nhà họ Trịnh là bên chủ trì, chắc chắn đến. Khi đó con đi phụ thân, nếu có cơ hội gặp Trịnh công tử thì tìm cách giải thích.”

“Đa tạ mẫu thân!”

**07**

Ba ngày sau, tại bãi ngoại , cờ xí bay phấp phới.

ta phụ thân đến nơi, bãi tấp nập người qua lại.

Phụ thân đi chào hỏi đồng liêu, ta liền dẫn Xuân Hạnh tản bộ dọc rìa bãi , mắt đảo quanh tìm bóng dáng Trịnh .

tin tức mẫu thân thăm dò được, mỗi dịp hội , Trịnh thường nghỉ ngơi ở rừng phong phía đông.