Chương 6

ta lại nhớ đến ánh mắt chân thành Trịnh Vân Chiêu, nhớ đến kỳ vọng mẫu thân, nhớ đến quyết tâm thề sẽ bắt đầu lại mình.

Cuối cùng, ta cất đồng xu trở lại tầng dưới cùng hộp trang điểm, giống như phong ấn một đoạn quá khứ.

Ta gọi nha hoàn:

“Xuân Hạnh, ngày mai đem thiếp mời đến Trịnh phủ, nói là ta mới có được ít Long Tỉnh thượng hạng, mời Trịnh khi nào rảnh đến thưởng thức.”

quyết định bước tiếp, thì không nên quay đầu nhìn lại nữa.

Ba ngày sau, tại Độ ngoại thành.

Chu Nghiên Bạch đứng dưới gốc cây lớn , nhìn về cuối con đường mòn uốn lượn.

Giờ Dậu qua hai nén hương, trên đường vẫn không một bóng .

Hôm nay chàng đặc biệt thay một bộ trường bào màu trắng nguyệt.

Nhan Cẩm Thư từng nói, chàng mặc màu này là đẹp .

Trong chàng xách một hộp thức ăn.

Bên trong là món bánh quế mà thích , chàng tự thân mua ở tiệm lâu đời phía nam thành, xếp hàng suốt một canh giờ đồng hồ.

Ánh chiều tà ngả về tây, kéo bóng chàng trải dài.

“ quân, Nhan nhị thư e là sẽ không đến đâu.”

Chu Hổ đứng cạnh thấp nói.

Chu Nghiên Bạch bình tĩnh, bàn nắm hộp thức ăn siết chặt lại:

“Đợi thêm chút nữa.”

Lại qua thời gian một nén hương, đằng xa cuối cùng vẳng lại tiếng vó .

Mắt Chu Nghiên Bạch sáng lên, ngay khi nhìn rõ đến, ánh sáng vụt tắt.

cưỡi đến là Trịnh Vân Chiêu, khi thấy chàng sững lại rõ ràng, sau đó xuống hành lễ:

“Chu quân? Thật trùng hợp.”

điệu Chu Nghiên Bạch cứng ngắc:

“Không trùng hợp, Trịnh đến đây làm gì?”

Sắc Trịnh Vân Chiêu vẫn như thường:

“Nghe nói cảnh rừng này rất đẹp nên đặc biệt đến dạo chơi, Chu quân vậy ?”

Chu Nghiên Bạch không đáp mà hỏi ngược lại:

“Chuyện xem mắt giữa và Nhan nhị thư tiến triển thế nào rồi?”

Câu hỏi này vừa đột ngột vừa thất lễ, Trịnh Vân Chiêu hơi cau mày, vẫn khách sáo trả :

“Nhan nhị thư dịu dàng hiểu lễ nghĩa, có thể kết giao với là vinh hạnh tại hạ.”

“Kết giao?”

Chu Nghiên Bạch cười khẩy:

“Trịnh ăn nói dễ nghe thật. ta nhắc nhở , tâm tư Cẩm Thư đơn thuần, không thật lòng thì tốt nên dừng sớm .”

Sắc Trịnh Vân Chiêu chùng xuống:

“Chu quân nói vậy là có ý gì? Tại hạ đối với Nhan nhị thư một mảnh chân tình, trời đất chứng giám. Ngược lại là Chu quân, không có tình ý với Nhan nhị thư, cớ phải năm lần bảy lượt ngáng đường?”

“Ai nói ta không có tình ý với muội ?”

Chu Nghiên Bạch thốt lên không kịp suy nghĩ.

vừa dứt, cả hai đều sững sờ.

Trịnh Vân Chiêu kinh ngạc nhìn chàng, còn Chu Nghiên Bạch thì quay , vành tai đỏ bừng.

Hồi lâu sau, Trịnh Vân Chiêu mới cười khổ nói:

“Ra là vậy. Chu quân có lòng, cớ những năm qua lại…”

“Ta có nỗi khổ tâm ta.”

Chu Nghiên Bạch ngắt , điệu dịu đôi chút:

“Trịnh , ta và Cẩm Thư quen nhau từ nhỏ, có những chuyện ta rõ hơn . Muội không hề kiên cường như vẻ bề ngoài đâu, không thể bảo vệ muội chu toàn, chi bằng hãy buông .”

Trịnh Vân Chiêu nghiêm :

“ Chu quân biết ta không thể bảo vệ chu toàn? Trịnh Vân Chiêu ta tuy gia thế không hiển hách bằng nhà họ Chu, có khả năng bảo vệ mình yêu. Trái lại là Chu quân, thực sự có lòng, cớ lại để đau lòng ngần năm?”

này đâm trúng nỗi đau Chu Nghiên Bạch, chàng trắng bệch, đến nỗi không nói được nào.

Đằng xa vang lên tiếng chuông chùa, bóng tối dần buông xuống.

Trịnh Vân Chiêu xoay lên :

“Xem ra Nhan nhị thư sẽ không đến rồi. Chu quân, ta kính trọng huynh là một hán , xin huynh hiểu cho, chuyện tình cảm phải là đôi bên tình nguyện.

Nhan nhị thư chọn ta, ta định sẽ không phụ . chọn huynh, ta tuyệt đối không quấy rầy.”

Nói xong, chàng thúc rời , để lại Chu Nghiên Bạch đứng một mình dưới gốc , bóng lưng cô độc.

Hộp thức ăn tuột khỏi , bánh quế vương vãi trên đất.

**11**

Trong viên nhà họ Trịnh, ta và Trịnh Vân Chiêu ngồi đối diện thưởng .

Trịnh Vân Chiêu khen:

“ Long Tỉnh này quả nhiên thơm dịu, đa tạ Nhan nhị thư mời.”

“Trịnh thích là được.”

Ta rót thêm cho chàng, do dự một lúc rồi vẫn hỏi:

“Nghe nói hôm kia Trịnh đến Độ ở ngoại thành?”

Trịnh Vân Chiêu khựng lại, vài giọt nước bắn ra ngoài:

“ Nhan nhị thư biết?”

Ta bịa đại một lý do:

“Nghe hạ nhân trong nhà nhắc đến, nói thấy Trịnh cưỡi ra khỏi thành.”

Chàng đặt chén xuống, vẻ trở nên nghiêm túc:

“Không giấu gì Nhan nhị thư, ta gặp Chu quân ở Độ.”

Tim ta đập lỡ một nhịp:

“Ồ? Huynh … đến đó làm gì?”

Trịnh Vân Chiêu quan sát nét ta: