Chương 1

Ba năm khi , tôi trở người cá nóc giỏi chợ hải sản.

Khi Phó Châu – chồng cũ tôi – dắt con trai tới, tôi đang quỳ dưới đất, dùng đôi tay từng gãy đốt ngón để móc mang cá.

Anh ta bịt mũi con, như thể tránh thứ gì dơ bẩn:

“Đổi người khác đi, người đàn bà này bốc mùi cá chết, làm hỏng sashimi vợ tôi muốn ăn.”

Lời còn chưa dứt, ánh mắt anh ta dừng lại nơi vết sẹo cũ trên mu bàn tay tôi, đột nhiên khựng lại.

“Nam Âm? Năm đó tôi chẳng để người mở cho cô con đường sống sao? Sao lại tự để mình sa đọa mức này?”

Anh ta dừng chút, lại dùng cái cao cao tại thượng như sáu năm :

“Những năm qua, chắc cô khổ lắm nhỉ?”

Tôi không trả lời, cúi đầu.

Nhẫn nhịn cơn đau ở ngón tay, dùng ngón trỏ vẹo vọ ấy thạo móc túi độc.

“Làm cá năm mươi, cắt sashimi hai trăm.”

Tôi đẩy phần cá xử lý xong tới mặt anh ta, khàn đặc, không nghe chút cảm xúc nào:

“Anh này, quét mã hay mặt?”

…

Không khí dường như đông cứng lại ngay khoảnh khắc đó.

Âm thanh ồn ào chợ hải sản như bị chặn lại ngoài thế giới này.

Phó Châu túi nilon tôi đưa, rất lâu vẫn chưa đưa tay nhận.

“Thẩm Nam Âm, tôi đang nói chuyện với em đấy.”

lẽ trong mắt anh ta, bao năm gặp lại, tôi òa khóc, phát cuồng, hoặc ít xấu hổ mà chạy trốn.

không nên như bây giờ – như hai kẻ xa lạ.

Phó Châu hạ , lông mày nhíu chặt:

“ vì muốn chọc tức tôi, em làm nhục mình mức này sao? Em đôi tay này đây từng làm gì không?”

Dĩ nhiên tôi .

Tôi cúi xuống, liếc đôi bàn tay sưng đỏ lở loét, đầy vết cước vì lạnh mình.

đây, tôi dựa đôi tay này mà thực hiện vô số ca phẫu thuật.

Nhưng giờ đây, thể cầm dao mổ cá…

Hơn nữa, vì bị cai giẫm gãy, ngón trỏ tôi lành không nổi, mãi mãi cong vẹo.

Lúc phát bệnh ngay cả dao không cầm vững, đành dựa xử lý cá nóc kịch độc không ai dám đụng để kiếm sống.

“Phó tổng, e anh hiểu lầm .”

“Nếu không mua, xin tránh đường, phía còn người xếp hàng. Con cá này rời nước lâu , để nữa không ngon.”

Yết hầu Phó Châu khẽ chuyển động, anh ta hít sâu hơi, nghẹn lại:

“Được, vậy tính đi.”

Ngay đó, anh quay đầu nói với trợ lý phía :

“Mua hết cá nóc ở sạp này, trả giá cao , mang về chia cho đồng nghiệp.”

Nói xong, anh lại tôi, dịu đi:

“Nam Âm, tôi em oán hận. Nhưng thân thể Thanh Uyển không khỏe, cá này cô ấy đích danh muốn ăn, em làm xong cho người mang lên biệt thự nửa núi. Còn em…”

Anh rút thẻ vàng từ ví, nhẹ nhàng đặt nơi góc sạch :

“Trong này đủ để em đổi sang công việc đàng hoàng hơn. Đừng hành hạ bản thân ở đây nữa, đừng để Tiểu Bảo thấy em… Thằng bé sợ.”

“Ba ơi! Đi thôi!”

Cuối cùng Phó Tiểu Bảo – thằng bé trốn lưng Phó Châu – không chịu nổi.

bịt mũi, đá đổ thùng nội tạng cá cạnh chân tôi.

Soạt tiếng, nước tanh tưởi bắn đầy người tôi.

“Người đàn bà xấu xa này thật thối, như chuột chết vậy, con không ăn cá bà ta !”

“Mẹ nói , mấy người vừa như bà ta xấu , trên người toàn độc, chết con nít!”

Tôi khựng lại giữa động tác đỡ thùng. Năm tôi , mới đầy tháng.

Tôi ở trong đó ngày ngày đêm đêm ảnh , nghĩ không đi chưa, gọi mẹ chưa…

Giờ đứng mặt tôi, lại tôi, gọi “người tội”.

Phó Châu không hề trách con, bế thằng bé lên, chút áy náy tôi:

“Nam Âm, nghe lời đi, cầm rời khỏi đây. Đừng để Thanh Uyển thấy em như vậy, cô ấy đơn thuần, thấy cảnh này day dứt mất ngủ.”

Cô ta đơn thuần?

Tay tôi siết chặt cán dao, suýt chút nữa bật cười tiếng.

Phó Châu bế con rời đi, để lại chiếc thẻ vàng, nằm giữa mùi tanh cá, lạc lõng buồn cười.

2

Lại bốn ngày , tôi đang đánh vảy cá thì chủ sạp đột nhiên gọi lớn:

“Này, cô cá kia!”

“ đơn hàng lớn, khách sạn năm sao trong phố tổ chức yến tiệc, đích danh yêu cầu người giỏi đi làm sashimi bày đĩa.”

“Cô mau mang cá đó, đơn này mà làm hỏng, công cô không đủ đền đâu đấy!”

Tôi chậm rãi đứng dậy, dửng dưng đi về phía trung tâm phố.

Tôi thay đồng phục khách sạn, áo phần rộng, lụng thụng, nhưng dù thế nào không che nổi mùi tanh cá ngấm tận xương tủy tôi.

“Làm nhanh lên, khách quý đang đợi cả đấy!”

Tổ trưởng bịt mũi thúc giục, còn không quên đứng cách tôi hai bước.

Tôi chuẩn bị xong, bước sảnh chính, ánh đèn rọi tới khiến tôi vô thức nheo mắt lại.

Mãi lúc này, tôi mới thấy rõ màn hình ở trung tâm.