Chương 7

tôi thuê nằm giữa sườn núi, mở cửa sổ ra là hồ Wakatipu, nước hồ xanh ngắt đến khó tin. Phía xa là núi tuyết, mây bồng bềnh như kẹo bông gòn vắt ngang lưng chừng núi.

Mẹ đứng ngoài ban , quấn khăn quàng cổ kín cằm.

Bà ngắm hồ rất lâu, rất lâu, quay lại nói với tôi: “Tiểu , chỗ này đẹp thật.”

là lần tiên tôi thấy trên mặt bà không vương chút nét âu lo nào.

Không lo bà nội đột nhiên gọi điện bảo về làm việc , không lo cô giễu cợt bảo bà là người khác , không lo dị nghị “cái bà dâu này dắt theo trốn mất ”.

Bà cứ đứng ánh nắng của New Zealand, gió thổi tung mái tóc, yên lặng ngắm mặt hồ.

Tôi đứng cạnh chụp bức ảnh.

Những ngày tháng sau trở nên đơn giản.

Sáng tôi ra quán cà phê thị trấn ngồi tiếng, dùng laptop làm vài dự án thiết kế từ xa — không phải vì kiếm tiền, mà là để óc đừng rảnh rỗi.

Mẹ đăng ký lớp tiếng Anh khu phố, chiều nào cũng đi học. Người dạy tiếng Anh là bà lão đã nghỉ hưu, tên là Margaret, bà ấy vô cùng tốt bụng, mẹ tôi không tiếng Anh nên đã cất tự làm thẻ từ song ngữ Anh-Trung mẹ.

Mẹ về khoe với tôi: “Tiểu , hôm nay mẹ học câu — Good morning!”

Phát âm lộn xộn, nhưng mắt bà ánh sáng.

Thứ ánh sáng , Hoài Thành tôi chưa từng nhìn thấy.

tuần sau, các cuộc điện thoại nước bắt réo gọi.

Người tiên gọi là người xa tên Khương Kiến Quốc.

“Khương à, của cháu đây. Nghe nói cháu ra nước ngoài ?”

“Vâng, .”

“ là… dạo này bà nội cháu sức khỏe không tốt, ngày nào cũng nhắc cháu. Cái ty của cháu bán không ít tiền nhỉ? Bà nội cháu nói, tiền cỗ bàn đám cưới Mộng vẫn còn thiếu ít, cháu xem thể…”

“ à, của cháu và bà nội, đừng xen vào.”

“Cái bé này ăn nói kiểu gì thế? là bề trên đấy!”

“Là bề trên thì càng nên , lấy đồ của người khác làm của hồi môn cháu gái mình, này chẳng hay ho gì đâu.”

Tôi cúp máy.

Cuộc gọi thứ là thím Lưu, cũ Hoài Thành.

“Tiểu à, hôm qua bà nội cháu khóc hẻm trận, bảo cháu và mẹ cháu không bà ấy nữa. láng giềng đều nhìn thấy cả. Cháu làm cháu gái, như vậy phải là tuyệt tình quá không?”

Tôi bật cười: “Thím Lưu, shophouse tái định cư, theo luật pháp vốn là của cháu và mẹ cháu, bà nội sang tên hết Mộng . này láng giềng không?”

“ này… chẳng phải là quyết định của người già sao…”

“Quyết định của người già là lấy đồ của mẹ cháu đi làm việc tốt người khác. Thím hỏi bà nội xem, bà nói với phần này không?”

Thím Lưu ấp úng, cúp máy.

Cuộc gọi thứ , nằm ngoài dự đoán của tôi — là do Trương Vĩ Đông gọi đến.

Người này, ấn tượng của tôi luôn rất khôn ngoan. Làm chức nước hơn mươi năm, ăn nói kín kẽ, chưa bao giờ bộc lộ rõ lập trường các mâu thuẫn gia đình. Việc gọi điện tới, chứng tỏ sự việc phức tạp hơn tôi nghĩ.

“Khương ,” giọng ông rất điềm tĩnh, “ nói với cháu vài câu ruột gan.”

“ nói đi.”

“Hôn sự của Mộng , trai làm nghề buôn bán vật liệu xây dựng, là Triệu. Triệu không chỉ ưng Mộng , mà còn nhắm vào vị trí của shophouse phố cổ — khu vực sắp quy hoạch thành phố đi bộ thương mại, bản quy hoạch đã tung ra , giá trị của shophouse ít nhất phải tăng gấp .”

Bàn tay cầm cốc cà phê của tôi khựng lại.

“Bà nội cháu chưa chắc đã thông tin này, nhưng cô cháu thì .” Ông hạ giọng, “ này… phức tạp hơn những gì cháu thấy.”

“ đang giúp cháu, hay đang giúp chính mình?”

Ông im lặng giây.